Missulena é um gênero de aranhas mygalomorphae na família Actinopodidae, às vezes chamadas de aranhas-rato. Foi descrito pela primeira vez por Charles Athanase Walckenaer em 1805. A M. tussulena é encontrada no Chile, mas o resto das espécies é nativo da Austrália.
O termo "aranha-rato" vem da crença agora contestada de que eles cavam tocas profundas semelhantes às dos ratos. A Scotophaeus blackwalli também compartilha o nome comum de "aranha-rato", mas na verdade é bem diferente. Ela pertence a uma família diferente, não é um mygalomorphe, é muito menor, tem uma aparência muito diferente e não é considerada perigoso.
Descrição As aranhas-rato são aranhas de médio a grande porte, que variam em comprimento de 1 cm a 3 cm. Sua carapaça é brilhante e elas tem cabeças altas e largas, com olhos espalhados na frente da cabeça. Elas têm fieiras curtas, localizadas na parte posterior do abdômen. As aranhas-rato exibem dimorfismo sexual, com as aranhas fêmeas sendo totalmente pretas; e aranhas machos com coloração específica da espécie. O macho da aranha-rato do leste (M. bradleyi) tem uma mancha azulada, e a aranha macho de cabeça vermelha (M. occatoria) é de cor acastanhada ou preto-azulada, com mandíbulas tingidas de vermelho brilhante.
As aranhas-rato se alimentam principalmente de insetos, embora possam consumir outros pequenos animais conforme a oportunidade se apresenta. Os principais predadores da aranha-rato incluem vespas, centopeias e escorpiões.
Distribuição e habitat As aranhas-rato têm distribuição Gondwana, com uma espécie encontrada no Chile e as demais distribuídas por toda a Austrália, enquanto os gêneros relacionados mais próximos ocorrem em outras partes da América do Sul. Semelhante às aranhas de alçapão, as aranhas-rato vivem em tocas cobertas por alçapões, que podem se estender a quase 30 cm em profundidade. As aranhas-rato fêmeas geralmente permanecem em suas tocas; os machos vagam em busca de parceiros.
Significado médico As picadas de aranhas-rato são dolorosas, mas geralmente não são perigosas, pois os envenenamentos graves são relativamente raros; a maioria das picadas de aranha-rato documentadas na literatura médica não requer o uso de antiveneno ou envolve sintomas graves. Descobriu-se que o veneno da aranha-rato do leste (M. bradleyi) contém toxinas semelhantes à atracotoxina delta encontrada no veneno da aranha-funil australiana; e o antiveneno australiano para aranhas-de-teia-de-funil são eficazes no tratamento de picadas graves de aranhas-rato. Ao contrário das aranhas-teia-de-funil australianas, a aranha-rato é muito menos agressiva com os humanos e pode frequentemente dar picadas "secas".
Algumas evidências sugerem que a picada de uma aranha-rato é potencialmente tão séria quanto a de uma aranha-funil-australiana; no entanto, as picadas registradas dessa aranha são raras, apesar da abundância de algumas espécies em meio à habitação humana. O antiveneno da teia-de-funil é um tratamento eficaz para picadas graves.
Espécies miniaturadaimagem|250x250px|Missulena bradleyi Desde março de 2019, contém 18 espécies.
Missulena bradleyi Rainbow, 1914 - Austrália (Nova Gales do Sul). Missulena dipsaca Faulder, 1995 - Austrália. Missulena faulderi Harms & Framenau, 2013 - Austrália (Austrália Ocidental). Missulena granulosa (O. Pickard-Cambridge, 1869) —Australia (Austrália Ocidental). Missulena harewoodi Framenau & Harms, 2017 —Australia (Austrália Ocidental). Missulena hoggi Womersley, 1943 —Australia (Austrália Ocidental). Missulena insignis (O. Pickard-Cambridge, 1877) - Austrália. Missulena langlandsi Harms & Framenau, 2013 - Austrália (Austrália Ocidental). Missulena leniae Miglio, Harms, Framenau & Harvey, 2014 —Australia (Austrália Ocidental). Missulena mainae Miglio, Harms, Framenau & Harvey, 2014 —Australia (Austrália Ocidental). Missulena melissae Miglio, Harms, Framenau & Harvey, 2014 —Australia (Austrália Ocidental). Missulena occatoria Walckenaer, 1805 - Sul da Austrália. Missulena pinguipes Miglio, Harms, Framenau & Harvey, 2014 —Australia (Austrália Ocidental). Missulena pruinosa Levitt-Gregg, 1966 —Australia (Austrália Ocidental, Território do Norte). Missulena reflexa Rainbow & Pulleine, 1918 —Australia (South Australia). Missulena rutraspina Faulder, 1995 —Australia (Austrália Ocidental, Austrália do Sul, Victoria). Missulena torbayensis Main, 1996 —Australia (Austrália Ocidental). Missulena tussulena Goloboff, 1994 —Chile.
Ligações externas Geoffrey K. Ibister, "Mouse spider bites (Missulena spp.) and their medical importance", Medical Journal of Australia 2004; 180 (5): 225-227
Categoria:Missulena