miniaturadaimagem| Madame Raymond de Verninac de Jacques-Louis David, com roupas e cadeira no estilo Diretório. "Ano 7", ou seja, 1798-99. miniaturadaimagem| Pintura de um jogo de damas em família ("jeu de dames") do artista francês Louis-Léopold Boilly, c. 1803. miniaturadaimagem| No início dos anos 1800, as mulheres usavam vestidos externos finos e transparentes, enquanto os homens adotavam calças e sobretudos. Rutger Jan Schimmelpenninck e sua família, 1801–1802, por Pierre-Paul Prud'hon miniaturadaimagem| Uma família abastada caminha cautelosamente ao longo de uma prancha para evitar as ruas lamacentas de Paris, de Boilly, 1803 A moda no período de 1795–1820 em países europeus e com influência europeia viu o triunfo final da nudez ou dos estilos informais sobre os brocados, rendas, perucas e pó de arroz do início do século XVIII. Após a Revolução Francesa, ninguém queria parecer um membro da aristocracia francesa, e as pessoas começaram a usar roupas mais como uma forma de expressão individual do verdadeiro eu do que como uma mera indicação de seu status social.Aaslestad, Katherine B.: "Sitten und Mode: Fashion, Gender, and Public Identities in Hamburg at the Turn of the Nineteenth Century, Gender in Transition: Discourse and Practice in German-Speaking Europe, University of Michigan Press, 2006. Como resultado, as mudanças que ocorreram na moda na virada do século XIX deram a oportunidade de apresentar novas identidades públicas que também forneceram percepções sobre seu eu privado. Katherine Aaslestad indica como "a moda, incorporando novos valores sociais, emergiu como um local-chave de confronto entre tradição e mudança".Aaslestad, Katherine B.: "Sitten und Mode: Fashion, Gender, and Public Identities in Hamburg at the Turn of the Nineteenth Century, Gender in Transition: Discourse and Practice in German-Speaking Europe, University of Michigan Press, 2006, 283.

Para o vestido feminino, o dia-a-dia da saia e do estilo da jaqueta eram práticos e diplomáticos, lembrando a mulher da classe trabalhadora.Ribeiro, Aileen: The Art of Dress: Fashion in England and France 1750–1820, Yale University Press, 1995, A moda feminina seguia os ideais clássicos, e os espartilhos apertados foram temporariamente abandonados em favor de uma figura natural de cintura alta.Four Hundred Years of Fashion, Victoria & Albert Museum, V&A Publications, 1984 p. 31 Essa figura natural foi enfatizada por ser capaz deixar o corpo nu visível por baixo da roupa. Seios visíveis faziam parte desse visual clássico, e alguns os caracterizaram na moda como exclusivamente estéticos e sexuais.Yalom, Marilyn, "A History of the Breast." (Knopf: New York, 1997)

Na Grã-Bretanha, a era da Regência na Inglaterra cobriu os anos em que o rei George III foi considerado incapaz para governar e seu filho, o príncipe de Gales, governou a Inglaterra como príncipe regente antes de sua ascensão como rei George IV. Mas a definição mais ampla do período, caracterizado por tendências na moda, arquitetura, cultura e política, começa com a Revolução Francesa de 1789 e termina com a ascensão da Rainha Vitória ao poder, iniciando a era vitoriana e terminando o período da Regência. Os nomes de pessoas populares que viveram nesta época ainda são famosos nos dias atuais: Napoleão I Bonaparte e Josefina, Madame Récamier, Jane Austen, Percy Bysshe Shelley, Lord Byron, Beau Brummell, Lady Emma Hamilton, Rainha Luísa da Prússia e seu marido e muitos mais. Beau Brummell, por exemplo, introduziu as calças longas, alfaiataria de linho imaculado sem adornos como os ideais da moda masculina para a época.

Na Alemanha, as cidades-estado republicanas abandonaram suas roupas tradicionais, modestas e práticas e começaram a seguir as tendências da moda francesa e inglesa de vestidos de manga curta e jaquetas Spencer.Aaslestad, Katherine B.: "Sitten und Mode: Fashion, Gender, and Public Identities in Hamburg at the Turn of the Nineteenth Century, Gender in Transition: Discourse and Practice in German-Speaking Europe, University of Michigan Press, 2006, 282–318. As tendências da moda americana emulavam os vestidos franceses, mas de uma maneira atenuada com xales e túnicas para lidar com a transparência da chemise.Low, Betty-Bright P., "Of Muslins and Merveilleuses," Winterthur Portfolio, vol 9 (1974), 29–75. No entanto, na Espanha, membros da aristocracia, bem como cidadãos da classe baixa, se uniram e se rebelaram contra os ideais e a moda do iluminismo francês, vestindo-se como majas e majos para conter seu "orgulho espanhol".Noyes, Dorothy: "La Maja Vestida: Dress as Resistance to Enlightenment in Late 18th-century Madrid," Journal of American Folklore, vol 111, no 440, 1998, 197–217.

No final do século XVIII, estava ocorrendo uma grande mudança na moda que eram além das mudanças no mero estilo e indumentária, mas também para mudanças nos ideais filosóficos e sociais. Antes dessa época, o estilo e as tradições do "Ancien Régime" impediam a conceituação de "eu". Em vez disso, a identidade de alguém era considerada maleável; sujeito a alterações dependendo das roupas que a pessoa estava vestindo. No entanto, na década de 1780, o novo estilo "natural" permitiu que o eu interior transcendesse suas roupas.Dror Warman, The Making of the Modern Self: Identity and Culture in Eighteenth-Century England (Yale University Press, 2004), pp. 166–189, 265–278

Durante a década de 1790, houve um novo conceito de "self" interno e externo. Antes dessa época, havia apenas um "eu", que se expressava por meio das roupas. Ao ir a um baile de máscaras, as pessoas usavam roupas específicas, portanto, não podiam mostrar sua individualidade através de suas roupas.Dror Warman, The Making of the Modern Self: Identity and Culture in Eighteenth-Century England (Yale University Press, 2004), pp. 166–189, 265–278 Nesse novo estilo "natural" estava incorporada a importância da facilidade e do conforto de se vestir. Não apenas houve uma nova ênfase na higiene, mas também as roupas tornaram-se muito mais leves e mais passíveis de serem trocadas e lavadas com frequência. Até mesmo as mulheres da classe alta começaram a usar vestidos curtos em vez de vestidos com cauda longa ou com saiotes que as impediam de sair de casa. A subsequente quase estase da silhueta inspirou volumes de novos acabamentos e detalhes em saias pesadamente aparadas de volta à moda. Nos anos da Regência, elementos históricos e orientalistas complicados forneciam exibições estilísticas pródigas, visto que tais detalhes eram um veículo vigoroso para o consumo conspícuo devido às suas fabricações trabalhosas e, portanto, um poderoso significante de hierarquia para as classes superiores que usavam os estilos. Esse tipo de afirmação era particularmente perceptível em enfeites profusos, especialmente em saias onde havia detalhes desenfreados eram comuns, junto com detalhes de corte e bordados.

A moda feminina também foi influenciada pela moda masculina, como coletes e jaquetas sob medida para enfatizar a mobilidade feminina. Esse novo movimento em direção à praticidade do vestuário mostrou que o vestuário se tornou menos uma forma de categorizar exclusivamente entre classes ou gêneros; o vestido foi feito para se adequar à rotina diária pessoal de cada um.Peter McNeil, "The Appearance of Enlightenment: Refashioning the Elites," in The Enlightenment Worlds, eds (Routledge, 2004), pp. 381–400 Foi também durante esse período que a indústria de revistas e jornais de moda começou a decolar. Na maioria das vezes, eram periódicos mensais (frequentemente concorrentes) que permitiam que homens e mulheres acompanhassem os estilos em constante mudança.

Influência da Revolução Industrial na moda esquerda|miniaturadaimagem|Fashion Plate (The Russian & Prussian Bonnet & Pelisse), publicado em La Belle Assemblée, 1 de julho de 1814 No final do século XVIII, as roupas eram vendidas principalmente por lojistas individuais, que muitas vezes eram os artesãos que fabricavam as mercadorias. Os clientes geralmente moravam no mesmo bairro que as lojas e as lojas ganhariam popularidade pela recomendação boca a boca de seus clientes, com exceção de armazéns (ou seja, qualquer varejo no atacado), onde as mercadorias vendidas não eram necessariamente feitas numa loja. No entanto, as coisas começaram a mudar durante a transição para o século XIX. As pessoas buscavam eficiência e variedade; sob a influência da Revolução Industrial, o transporte aprimorado e a introdução de máquinas na manufatura permitiram que a moda se desenvolvesse em um ritmo ainda mais rápido.

A primeira máquina de costura surgiu em 1790 e, mais tarde, Josef Madersperger começou a desenvolver sua primeira máquina de costura em 1807, apresentando sua primeira máquina funcional em 1814. A introdução da máquina de costura acelerou a produção de roupas. Enquanto isso, técnicas avançadas de fiação, tecelagem e estampagem de algodão desenvolvidas no século XVIII já trouxeram tecidos detalhados e laváveis. Esses tecidos duráveis e acessíveis tornaram-se populares entre a maioria da população. Essas técnicas foram posteriormente desenvolvidas com a introdução de máquinas. Antes, acessórios como bordados e rendas eram fabricados em pequena e limitada escala por artesãos habilidosos e vendidos em suas próprias lojas; em 1804, uma máquina de bordar foi construída por John Duncan, e as pessoas começaram a produzir esses acessórios essenciais nas fábricas e a despachar os produtos para lojas em todo o país. Esses desenvolvimentos técnicos na produção de roupas permitiram uma maior variedade de estilos; mudanças rápidas na moda também se tornaram possíveis.

A Revolução Industrial uniu a Europa e as Américas no que diz respeito às viagens. Quando Louis Simond chegou pela primeira vez aos Estados Unidos, ficou impressionado com a mobilidade da população e a frequência com que as pessoas viajavam para a capital, escrevendo "você não encontra em lugar nenhum aquelas pessoas que nunca saíram de sua terra natal e cujos hábitos são totalmente locais - ninguém acima da pobreza que não tenha visitado Londres uma vez na vida; e a maioria dos que podem, visitam uma vez por ano." Novos canais e ferrovias não apenas transportaram pessoas, mas criaram mercados nacionais e ainda mais amplos, transportando bens manufaturados em fábricas a grandes distâncias. O surgimento da indústria em todo o mundo ocidental aumentou a produção de roupas e as pessoas foram incentivadas a viajar mais amplamente e comprar mais produtos do que nunca.

A comunicação também foi melhorada nesta época. Novas ideias sobre moda foram veiculadas por bonequinhas vestidas na moda, jornais e revistas ilustradas; por exemplo, La Belle Assemblée, fundada por John Bell, foi uma revista feminina britânica publicada de 1806 a 1837. Era mais conhecido por suas gravuras de estilos da era Regência, mostrando como as mulheres deveriam se vestir e se comportar. Quando a moda se tornou disponível para todos, esperava-se que as pessoas se vestissem de acordo com a última moda. As costureiras mostravam os pratos de moda às suas clientes, para que elas pudessem acompanhar os estilos mais recentes.

Mudanças na moda Década de 1790: