O Parque Estadual da Lagoa do Cajueiro é uma unidade de conservação de proteção integral da esfera estadual mineira, criado em 1998. O parque está dentro dos biomas Caatinga e Cerrado e dentro da área do município de Matias Cardoso no interior de Minas Gerais, próximo à divisa do estado com a Bahia. O parque visa a proteção da cobertura vegetal da região e do conjunto de espelhos d'água de lagoas marginais ao Rio São Francisco.
História O parque foi criado pelo Decreto estadual nº 39.954, de 8 de outubro de 1998, como unidade de conservação de proteção integral, na categoria de parque estadual. Com a edição do Sistema Nacional de Unidades de Conservação (SNUC), pela Lei federal nº 9.985, de 2000, essa categoria passou a integrar o grupo das unidades de proteção integral, que admitem apenas o uso indireto dos recursos naturais. Na classificação da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN), corresponde à categoria II.
Geografia A unidade abrange cerca de 20 500 hectares no município de Matias Cardoso, no norte de Minas Gerais, próximo à divisa com a Bahia. Toda a sua área integra a bacia hidrográfica do médio rio São Francisco e protege um conjunto de lagoas marginais ao rio, entre as quais a lagoa do Cajueiro, que dá nome ao parque. A vegetação predominante é a do bioma Caatinga: cerca de 66% da unidade corresponde a áreas de contato entre savana estépica e floresta estacional, e os 34% restantes a floresta estacional decidual. A unidade insere-se na Região Geográfica Intermediária de Montes Claros, no semiárido do norte de Minas Gerais.
Importância ecológica As lagoas marginais do rio São Francisco, como a do Cajueiro, são reconhecidas por seu papel na conservação da biodiversidade aquática da bacia, funcionando como áreas de reprodução, abrigo e alimentação da fauna e mantendo conexão com o leito do rio nos períodos de cheia. A lagoa do Cajueiro é perene — não desaparece na estação seca —, o que reforça sua relevância para a manutenção da vida aquática na região.
Gestão O parque é administrado pelo Instituto Estadual de Florestas (IEF). Como unidade de proteção integral, tem por objetivo a preservação da natureza, sendo admitidos apenas o uso indireto dos recursos, a pesquisa científica e a educação ambiental.
Lagoa do Cajueiro A lagoa do cajueiro dá o nome ao parque e tem cerca de 1 metro de profundidade e é uma lagoa perene, ou seja, não desaparece no período de seca.
Lagoa do Cajueiro