Richard Avedon (15 de maio de 1923 – 1 de outubro de 2004) foi um fotógrafo norte-americano de moda e de retratos. Trabalhou para Harper's Bazaar, Vogue e Elle, especializando-se em capturar movimento em imagens estáticas de moda, teatro e dança. Um obituário publicado em The New York Times afirmou que "suas fotografias de moda e retratos ajudaram a definir a imagem americana de estilo, beleza e cultura na última metade do século"."Richard Avedon, the Eye of Fashion, Dies at 81", Andy Grundberg, The New York Times, 1 de outubro de 2004.
Infância e educação Avedon nasceu na cidade de Nova Iorque em uma família judaica. Seu pai, Jacob Israel Avedon, era um imigrante nascido na Rússia que saiu de trabalhos humildes para iniciar seu próprio bem-sucedido negócio de roupas a retalho na Quinta Avenida, denominado Avedon's Quinta Avenida.Paula Chin (23 de maio de 1994), Aos 71, Assaltado por Críticos, o Fotógrafo Áspero Declara Francamente: "Eu Não Dou A Mínima Para Como Sou Retratado.", People. Sua mãe, Anna, proveniente de uma família que possuía um negócio de fabricação de roupas, incentivou o amor de Richard pela moda e pela arte. O interesse de Avedon pela fotografia surgiu quando, aos 12 anos, ele se juntou ao Clube de Fotografia da Associação Judaica de Homens Jovens (YMHA). Utilizava a Kodak Box Brownie de sua família não somente para saciar sua curiosidade sobre o mundo, mas também para se refugiar de sua vida pessoal. Seu pai, crítico e distante, insistia que a força física, a educação e o dinheiro preparavam um para a vida.
A primeira musa do fotógrafo foi sua irmã mais nova, Louise. Durante a adolescência, ela passou por tratamentos psiquiátricos, tornando-se cada vez mais retraída da realidade e sendo diagnosticada com Esquizofrenia. Essas influências iniciais da moda e da família moldariam a vida e a carreira de Avedon, expressas com frequência em seu desejo de capturar a beleza trágica em suas fotografias.
Avedon frequentou a DeWitt Clinton High School em Bedford Park, Bronx, onde, de 1937 a 1940, colaborou na revista literária escolar, The Magpie, ao lado de James Baldwin. "Ele também editou a revista escolar na DeWitt Clinton High, na qual o escritor negro James Baldwin era editor literário." Na adolescência, também venceu o Prêmio de Arte e Escrita Scholastic.Scholastic Inc., Newsroom, AMERICA’S MOST CREATIVE TEENS NAMED AS NATIONAL 2016 SCHOLASTIC ART & WRITING AWARDS RECIPIENTS, http://mediaroom.scholastic.com/press-release/america-s-most-creative-teens-named-national-2016-scholastic-art-writing-awards-recipi Após concluir seus estudos na DeWitt Clinton naquele ano, matriculou-se na Columbia University para estudar filosofia e poesia, mas desistiu após um ano. Em seguida, passou a trabalhar como fotógrafo para os Merchant Marines, tirando fotos de identificação dos tripulantes com a câmera Rolleiflex, presente de seu pai. De 1944 a 1950, estudou fotografia com Alexey Brodovitch em seu Laboratório de Design na A Nova Escola para Pesquisa Social.
Carreira na fotografia Em 1944, Avedon começou a trabalhar como fotógrafo publicitário para uma loja de departamentos, sendo rapidamente endossado por Alexey Brodovitch, diretor de arte da renomada revista americana de moda Harper's Bazaar. Lillian Bassman também promoveu a carreira de Avedon na Harper's. Em 1945, suas fotografias passaram a ser publicadas na Junior Bazaar e, um ano depois, na Harper's Bazaar.
Em 1946, montou seu próprio estúdio e começou a fornecer imagens para revistas, incluindo Vogue e Life. Tornou-se o principal fotógrafo da Harper's Bazaar.Richard Avedon MoMA.org. Acessado em 1 de agosto de 2022. A partir de 1950, colaborou com fotografias para a revista Look e para a Graphis Inc.. Em 1952, tornou-se editor e fotógrafo da Theatre Arts Magazine. Contudo, no final da década de 1950, ficou insatisfeito com a fotografia à luz natural e locações externas, passando a optar pela fotografia em estúdio com luz estroboscópica.
Quando Diana Vreeland deixou a Harper's Bazaar para a Vogue em 1962, Avedon juntou-se a ela como fotógrafo contratado. Posteriormente, tornou-se o fotógrafo principal da Vogue e fotografou a maioria das capas de 1973 até que Anna Wintour se tornou editora-chefe no final de 1988.William Ahearn (1 de outubro de 2004), Richard Avedon, Portrait and Fashion Photographer, Dies at 81 Bloomberg.
Entre suas séries de anúncios de moda, destacam-se as encomendas recorrentes para Gianni Versace, iniciadas com a campanha primavera/verão de 1980. Também fotografou a campanha de Jeans da Calvin Klein com a modelo de quinze anos Brooke Shields, além de dirigí-la nos comerciais de televisão. Avedon trabalhou com Shields pela primeira vez em 1974 para um anúncio de pasta de dente da Colgate. Ela foi fotografada por ele para Versace, para 12 capas americanas da Vogue e para a campanha "Most Unforgettable Women" da Revlon.Holland Cotter (5 de julho de 2012), Richard Avedon: ‘Murals & Portraits’ The New York Times.
Na edição de 9 de fevereiro de 1981 da Newsweek, Avedon declarou que "Brooke é um para-raios. Ela focaliza a raiva inarticulada que as pessoas sentem diante do declínio da moral contemporânea e da destruição da inocência no mundo." Ao trabalhar com Avedon, Shields disse à revista Interview em maio de 1992: "Quando Dick entra na sala, muitas pessoas se intimidam. Mas, quando ele trabalha, é tão criativo, tão sensível. E ele não gosta que haja outros por perto ou conversando. Existe uma vulnerabilidade mútua, e um momento de fusão quando ele aciona o obturador. Ou se entende ou não se entende."
Além de seu contínuo trabalho com moda, na década de 1960 Avedon realizava retratos em estúdio de trabalhadores dos direitos civis, políticos e dissidentes culturais diversos em uma América marcada por discórdia e violência. Expandiu sua atuação para fotografar pacientes de hospitais psiquiátricos, o Movimento dos Direitos Civis em 1963, manifestantes da Guerra do Vietnã e, posteriormente, a queda do Muro de Berlim.
Um livro pessoal intitulado Nothing Personal com texto de seu colega de escola James Baldwin foi lançado em 1964. Ele reúne fotografias que documentam o movimento dos direitos civis, figuras culturais e uma extensa coleção de imagens de pessoas em um asilo psiquiátrico; juntamente com o texto contundente de Baldwin, constitui um comentário marcante sobre a América de 1964.
Durante esse período, Avedon também criou dois conjuntos de retratos bem conhecidos dos The Beatles. O primeiro, realizado entre meados e o final de 1967, consistiu em cinco retratos psicodélicos do grupo — quatro retratos individuais coloridos fortemente solarizados e um retrato em grupo em preto e branco, capturado com uma câmera Rolleiflex e uma lente Planar convencional. No ano seguinte, fotografou retratos mais comedidos que foram incluídos no LP The Beatles, lançado em 1968. Entre as muitas bandas de rock fotografadas por Avedon, em 1973, ele capturou a Electric Light Orchestra, na qual todos os integrantes exibiam seus umbigos, para a gravação de On the Third Day.
Avedon sempre se interessou por como a fotografia de retrato captura a personalidade e a alma de seus sujeitos. À medida que sua reputação se espalhava, fotografou numerosas figuras públicas em seu estúdio utilizando uma câmera de grande formato 8×10 view camera. Entre seus retratados estão Buster Keaton, Marian Anderson, Marilyn Monroe, Ezra Pound, Isak Dinesen, Dwight D. Eisenhower, Andy Warhol e os Chicago Seven.
Eliminando o uso de luz suave e acessórios, Avedon conseguiu concentrar-se nos mundos internos de seus sujeitos, evocando emoções e reações. Por vezes, provocava reações ao conduzir seus retratados por temas desconfortáveis ou ao fazer perguntas psicológicas incisivas, produzindo imagens que revelavam aspectos do caráter e da personalidade que raramente eram captados por outros.
Os agrupamentos murais de Avedon apresentavam figuras emblemáticas: Andy Warhol com os integrantes e estrelas da The Factory; os Chicago Seven, radicais políticos acusados de conspiração para incitar tumulto na Convenção Nacional Democrata de 1968; o poeta Allen Ginsberg da Beat Generation e sua família extensa; e o Mission Council, grupo de oficiais militares e governamentais que conduziu a participação dos Estados Unidos na Guerra do Vietnã.Richard Avedon: Murals & Portraits, 4 de maio – 6 de julho de 2012, Gagosian.com. Acessado em 1 de agosto de 2022.
Em 1982, Avedon produziu uma série inventiva e lúdica de anúncios para a marca de moda Christian Dior, baseada na ideia de stills cinematográficos. Com a participação do diretor Andre Gregory, do fotógrafo Vincent Vallarino e da modelo/atriz Kelly Le Brock, as fotografias coloridas pretendiam mostrar as peripécias selvagens de uma "família Dior" fictícia vivendo em ménage à trois enquanto usava trajes elegantes.
Avedon tornou-se o primeiro fotógrafo contratado pela The New Yorker em 1992,Women's Wear Daily, outubro de 2004. onde sua fábula de moda pós-apocalíptica, intitulada “In Memory of the Late Mr. and Mrs. Comfort”, apresentando a modelo Nadja Auermann e um esqueleto, foi publicada em 1995. Outras fotografias para a revista – desde a primeira publicação em 1994 de fotos inéditas de Marilyn Monroe até uma representação marcante de Christopher Reeve em sua cadeira de rodas e imagens nuas de Charlize Theron em 2004 – foram amplamente debatidas.
No Ocidente Americano Inflamações cardíacas graves prejudicaram a saúde de Avedon em 1974. Esse período conturbado o inspirou a criar uma coleção impactante sob uma nova perspectiva. Em 1979, foi contratado por Mitchell A. Wilder (1913–1979), diretor do Amon Carter Museum of American Art em Fort Worth, Texas, para concluir o “Projeto Ocidental”.
Wilder idealizou o projeto para retratar a visão de Avedon sobre o Oeste americano. Tornou-se um ponto de virada na carreira do fotógrafo quando este passou a se concentrar em sujeitos da classe trabalhadora – como mineiros, donas de casa, agricultores e andarilhos –, capturados em impressões de grande escala, em vez de focar em figuras públicas ou na grandiosidade tradicional do Oeste. O projeto durou cinco anos, concluindo com uma exposição e um catálogo. Permitindo que Avedon e sua equipe fotografassem 762 pessoas e expusessem aproximadamente 17 000 folhas do filme 8×10 Kodak Tri-X Pan. A coleção identificava, em seus sujeitos, uma narrativa sobre o íntimo – uma conexão que o próprio Avedon admite não ter ocorrido sem seu recém-descoberto senso de mortalidade, fruto de graves problemas cardíacos e do envelhecimento. Avedon viajou por feiras estaduais, rodeios, carnavais, minas de carvão, campos de petróleo, matadouros e prisões em busca de novos retratados.
Em 1994, revisitou os sujeitos que depois comentariam as consequências de No Ocidente Americano e seus efeitos diretos. Billy Mudd, caminhoneiro, passou longos períodos sozinho, distante de sua família. Antes de Avedon lhe oferecer a chance de ser fotografado, Mudd era um homem deprimido, desconectado e solitário. Ao ver seu retrato pela primeira vez, compreendeu que Avedon revelou algo nele que o fez reconhecer a necessidade de mudança em sua vida. O retrato transformou Mudd, levando-o a abandonar seu emprego e retornar à família.
O episódio documental de 1996 de American Masters, Avedon: Darkness and Light, de Helen Whitney, mostra um Avedon envelhecido identificando No Ocidente Americano como sua melhor obra.