thumb|right|270px|Uma ilustração de comerciantes de peles europeus e indígenas no Canadá, 1777.
Comércio de peles norte-americano é um termo que remete ao comércio de peles na América do Norte em um período que povos indígenas das Américas negociaram peles com outras tribos durante a era pré-colombiana. Os europeus começaram sua participação no comércio de peles da América do Norte a partir do período inicial de colonização das Américas, estendendo o alcance do comércio à Europa.
Visão geral Mercadores europeus da França, Inglaterra e República Holandesa estabeleceram feitorias e fortes em várias regiões da América do Norte para conduzir o comércio com as tribos indígenas locais. O comércio atingiu o auge de sua importância econômica no século XIX, época em que contava com redes de comércio elaboradamente desenvolvidas.
O comércio logo se tornou um dos principais motores econômicos da América do Norte, atraindo concorrência entre várias nações europeias que mantinham interesses comerciais nas Américas. Os Estados Unidos buscaram remover o controle britânico substancial sobre o comércio de peles da América do Norte durante as primeiras décadas de sua existência. Muitos povos indígenas logo passaram a depender do comércio de peles como sua principal fonte de renda e de produtos manufaturados europeus. No entanto, em meados do século XIX, a mudança da moda na Europa provocou um colapso nos preços das peles e levou ao fechamento de várias empresas de peles. Muitos povos indígenas mergulharam na pobreza e, conseqüentemente, perderam grande parte da influência política que antes possuíam.
As mortes de castores durante o comércio de peles foram devastadoras para a população local de castores. Os ecossistemas naturais que dependiam dos castores para barragens, água e outras necessidades vitais também foram devastados, levando à destruição ecológica, mudanças ambientais e secas em certas áreas. Depois disso, essa população de castores na América do Norte levaria séculos para se recuperar em algumas áreas, enquanto em outras nunca se recuperariam.
Ver também Mountain Men Companhia da Baía de Hudson Companhia do Noroeste American Fur Company Companhia Russo-Americana
Ligações externas
Economic history of the North American fur trade, 1670 to 1870 Davies/Scroggie collection of Canadian fur trade documents
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