Grande Exército Aliado de Libertação

O chamado Grande Exército (Grande Exército Aliado de Libertação) foi o corpo militar que, em 1852, sob o comando do governador e líder da província de Entre Ríos, Justo José de Urquiza, invadiu as províncias de Santa Fé e Buenos Aires e derrotou o exército do governador e líder federal de Buenos Aires, Brigadeiro Juan Manuel de Rosas, que até então estava encarregado do exercício das relações exteriores da Confederação Argentina, na Batalha de Caseros.

Era composta por 30 000 homens, a maioria das províncias de Entre Ríos e Corrientes, e incluindo mais de 4000 soldados do Império do Brasil e quase 2000 uruguaios. Houve também algumas divisões de Buenos Aires sob o comando de jovens oficiais, futuras figuras notórias da política argentina, como os futuros presidentes Bartolomé Mitre e Domingo Faustino Sarmiento. Tinham 50 peças de artilharia. Ao passar por Santa Fé, também incorporou cerca de 2000 soldados daquela província.

Nas batalhas que antecederam a formação do Grande Exército, o Império do Brasil formou um exercito de 20 000 homens das três armas, sob o comando do Marechal de Campo Luís Alves de Lima e Silva, o futuro Duque de Caxias, na Província do Rio Grande do Sul (futuro estado Rio Grande do Sul).Obras de D. F. Sarmiento. Autores: Domingo Faustino Sarmiento, Luis Montt, Augusto Belin Sarmiento. Publicado por Imprenta Gutenberg, 1896. pág. 189 - 190LISTA DE REVISTA EFECTUADA POR ORDEN DEL BRIGADIER GENERAL URQUIZA DESPUÉS DE MONTE CASEROS DESDE EL 6 DE FEBRERO Y 9 DE ABRIL DE 1852 Fuente: LEANDRO RUIZ MORENO, Centenarios del Pronunciamiento y de Monte Caseros, Dirección de Cultura, Gobierno de Entre Ríos, Paraná, 1952, t. II

Antecedentes

Pronunciamento de Urquiza No mês de setembro de 1850, Urquiza, definitivamente distanciado do caudillo federal portenho, reuniu-se em Concordia com o governador da província de Corrientes, o coronel maior Benjamin Virasoro para formar uma aliança contra Rosas. Em 5 de janeiro de 1851, o jornal La Regeneración de Concepción del Uruguay publicou um artigo que nesse ano se chamaria "a Organização", em clara alusão aos projetos constitucionalistas do Entre Ríos caudillo e muito criticado nos meios rosistas portenhos. Ciente das negociações, Brigadeiro Manuel Oribe (comandante em chefe do exército branco-Rosista sitiando Montevidéu, líder do chamado Governo de Cerrito e titulado presidente do Uruguai com apoio de Rosário), comunicou a Rosas que estaria disposto a marchar sobre Entre Ríos, mas o governante porteño o deteve, para que ele poderia continuar com o Grande Site de Montevidéu. No final de março, Urquiza (que procurava algum outro apoio além de Corrientes) mandou o comerciante Antonio Cuyas y Sampere a Montevidéu para se encontrar com algumas personalidades daquela cidade sitiada para sondar sua opinião. A missão Cuyas y Sampere foi um grande sucesso, pois se reuniu com sucesso com Manuel Pacheco y Obes, Ministro das Relações Exteriores da República Oriental do Uruguai (o chamado Governo de Defesa de Montevidéu) e com Rodrigo de Souza da Silva Pontes, representante do Império do Brasil, entre outros. Enquanto já se falava em traição nos círculos de Rosário, Urquiza dirigiu no dia 5 de abril uma circular aos governadores das províncias argentinas, exortando-os a aceitar a renúncia que o governador de Buenos Aires periodicamente apresentava e que costumava rejeitar. Finalmente, Urquiza, anunciou sua ruptura por retirada de Rosas a delegação de relações exteriores da província de Entre Ríos da chamada Declaração de Urquiza, de 1 de Maio de 1851, em ato público na praça central de Concepción del Uruguay. Em 21 de maio o General Virasoro informou ao General Urquiza que Corrientes aderiu à Declaração. No final de maio, foi assinado um primeiro tratado entre os governos de Entre Ríos, da República Oriental do Uruguai e do Império do Brasil, do qual não participou o governo de Corrientes, que formou uma aliança ofensiva-defensiva com o objetivo de suspender o Grande Cerco de Montevidéu, expulsar o General Oribe e depois iniciar negociações para normalizar a vida institucional do Uruguai. No caso de Rosas declarar guerra, esta aliança se voltaria contra ele. Enquanto isso, Urquiza deu a conhecer uma circular em todos os departamentos provinciais de sua província com o objetivo de concentrar todos os homens autorizados para o serviço militar no dia 15 de julho, no Acampamento de Calá (próximo à atual cidade de Rocamora), ponto estratégico de concentração (por estar no centro da província) do Exército Entrerriano às margens do córrego Calá. Dali partiu o general Francisco Ramírez (primeiro líder da província) em sua campanha final de 1821 e daí vieram as invasões de Corrientes de Entre Ríos em 1839, 1841, 1845 e 1847. Os habitantes da campanha formaram a cavalaria e os artesãos e operários das cidades formariam a artilharia e a infantaria. Todos em Entre Ríos abandonaram suas casas e seus empregos a pedido do governador, pois o descumprimento foi condenado à pena de morte.

Em Corrientes, o general Virasoro, a pedido de Urquiza, poucos meses antes do início da primeira concentração do Exército Correntino em San Roque. Além disso, Virasoro organizou dois contingentes na cidade de Corrientes: o primeiro, o "Defensor", um batalhão de linha de quase 400 tropas, sob as ordens de seu irmão, o sargento-mor Cayetano Virasoro, que foi enviado no dia 25 de julho em transporte pelo rio até a então cidade do Paraná, capital de Entre Ríos, com sua banda marcial, tambores, armamentos, equipamentos e munições, e guardada por dois navios de guerra com "300 homens da Marinha", a fim de "viajar e salvar o litoral". Essa força desembarcou na capital de Entre Ríos em 1º de agosto. O outro contingente, a Divisão de Cavalaria da Linha "Escolta", com 750 tropas, marchou pouco antes para a costa do Uruguai, a pedido de Urquiza, sob o comando do Comandante Geral da Fronteira, Coronel José Antonio Virasoro (outro irmão de o governador). Urquiza idealizou, com base neste contingente veterano, formar uma força de cavalaria armada, composta pelas milícias dos Departamentos de Mercedes, Curuzú Cuatiá e Restauración, que teve que esperar no sudeste da província de Corrientes “a ordem do citado Chefe para verificar seu movimento até o ponto que ele designa”. O general Virasoro, que controlava nos mínimos detalhes o movimento das tropas em sua província e os contingentes já formados - sob as ordens de seus irmãos Cayetano e José Antonio -, acrescentou novas tropas: o batalhão cívico "Patricios" de 360 ​​tropas, e o esquadrão de artilharia, com 130 tropas, comandado pelo coronel Miguel Virasoro (outro irmão do governador). No dia 12 de agosto, essa nova expedição também foi enviada por via fluvial ao Paraná. Seu objetivo era reforçar o batalhão "Defensor" e tinha ordens para tocar a cidade de Goyareceber uma folha de instruções do governador que o Comandante daquele ponto deveria entregar ao Chefe da expedição, além do fato de que ele se encarregaria e incorporaria o resto da infantaria que deveria marchar desde o referido povoado até o batalhão. Nesse mesmo dia 12 de agosto, o governador Virasoro comunicou ao congresso provincial a sua saída do território da província, no exercício das suas funções de general-em-chefe do Exército de Reserva. E foi justamente com base na infantaria e artilharia de Corrientes enviada ao Paraná que o General Virasoro levantou este Exército de Reserva no acampamento do riacho Las Conchillas com as milícias de Corrientes que gradualmente uma força de quase 3800 homens de Corrientes chegou ao seu acampamento.

Campanha Urquiza no Uruguai e levantamento do Cerco de Montevidéu Em cumprimento ao acordo, no início de julho o general Urquiza iniciou sua ofensiva no território oriental. Ficou acertado que o líder de Entre Ríos lideraria a guerra, devido à fragilidade física de seu amigo Brigadeiro Eugenio Garzón (um destacado militar oriental branco, veterano da Guerra da Independência e da Guerra do Brasil, a serviço do Entre Ríos (general), que anteriormente, devido à sua condição de oriental e à sua popularidade, tinha sido sugerido por Urquiza como General em Chefe das forças expedicionárias. Embora o Exército Empresarial ao cruzar o rio Uruguai para atacar Oribe, negligenciou sua frente oeste (onde o Brigadeiro-médico Pascual Echagüeda província de Santa Fé e Rosas de Buenos Aires, ele desprezou a capacidade de ambos para fazê-lo. Saiu do Exército Correntino em sua província como Exército de Reserva, sob o comando de seu governador, General Virasoro, que se instalou próximo à cidade do Paraná, no riacho Las Conchillas.

Num inverno rigoroso, a arriscada operação de travessia do rio Uruguai foi realizada, em meio a uma tempestade, por três contingentes. Ao norte, no dia 18 de julho, o contingente Correntino, sob as ordens do Coronel José A. Virasoro, com 1500 cavaleiros, através do Paso de los Higos (atual Monte Caseros). O centro foi feito pelo General Garzón com a guarnição do Exército de Operações acampada em Arroyo Grande, um forte de 2900 cavaleiros de Entre Ríos, junto ao Paso del Hervidero (sul de Concordia). No sul, em 19 de julho, o general Urquiza cruzou o Paso de Paysandú com a guarnição do Exército de Operações acampada na Estância Posta San José, com 2170 cavaleiros entrerrianos, embaixo uma chuva torrencial. Urquiza confiou a tarefa de cruzar seu próprio contingente ao coronel Venâncio Flores, do leste colorado, que o cumpriu de maneira satisfatória. Graças à sua experiência, o general Urquiza promoveu o coronel Flores a coronel major (general). Realizada a operação, Urquiza ocupou Paysandú.

Depois de cruzar o rio com sucesso, as forças de Oribe começaram a se retirar sem oposição, ao mesmo tempo que muitos deles desertaram e relataram entrar para o Exército de Operações de Urquiza. As principais cidades costeiras foram ocupadas sem resistência. Em Paysandú todas as colunas invasoras se reuniram e, em 29 de julho, o general Urquiza iniciou sua marcha em direção ao interior do território oriental. Em apoio a Urquiza, um exército imperial brasileiro de 20 000 homens das três armas, sob o comando do Marechal de Campo Luís Alves de Lima e Silva, então conde de Caxias, estava sendo formado na Província do Rio Grande do Sul (futuro estado Rio Grande do Sul) Esses movimentos foram apoiados pela frota imperial brasileira, um forte 19 navios blindados com 203 peças de artilharia, destacada para o Rio da Prata, sob o comando do almirante britânico John Pascoe Grenfell. Para se defender desse ataque múltiplo, o General Oribe tinha 8000 homens e 25 peças de artilharia estacionadas no Cerco Grande de Montevidéu, outro exército de 4000 homens, sob o comando do Brigadeiro General Ignacio Oribe, ao norte do Rio Negro e uma vanguarda de 1500 homens no rio Uruguai. A vanguarda de Oribe, sob o comando do coronel Servando Gómez, juntou-se às forças de Urquiza com 300 homens; Urquiza o nomearia seu chefe de vanguarda.