miniaturadaimagem|Espanha Franquista Durante a Segunda Guerra Mundial, o Estado espanhol sob Francisco Franco defendeu a neutralidade como sua política oficial de guerra. Essa neutralidade vacilou às vezes e a "neutralidade estrita" deu lugar à "não beligerância" após a queda da França em junho de 1940. Franco escreveu a Adolf Hitler oferecendo-se para ingressar na guerra em 19 de junho de 1940 em troca de ajuda na construção do império colonial espanhol.Weinberg, Gerhard A World In Arms, Cambridge: Cambridge University Press, 2005 page 177. Mais tarde, no mesmo ano, Franco se reuniu com Hitler em Hendaye para discutir a possível ascensão da Espanha aos Poderes do Eixo. A reunião não levou a lugar nenhum, mas Franco ajudou o Eixo - cujos membros a Itália e a Alemanha o apoiaram durante a Guerra Civil Espanhola (1936-1939) - de várias maneiras.
Apesar da simpatia ideológica, Franco chegou a colocar exércitos de campanha nos Pirenéus para impedir a ocupação do Eixo na Península Ibérica. A política espanhola frustrou as propostas do Eixo que teriam encorajado Franco a tomar o Gibraltar controlado pelos britânicos.The History Channel. "November 19, 1940: Hitler urges Spain to grab Gibraltar." http://www.history.com/this-day-in-history/hitler-urges-spain-to-grab-gibraltar Muito do motivo da relutância dos espanhóis em aderir à guerra foi devido à dependência da Espanha das importações dos Estados Unidos. A Espanha ainda estava se recuperando da guerra civil e Franco sabia que suas forças armadas não seriam capazes de defender as Ilhas Canárias e o Marrocos espanhol de um ataque britânico.Sager, Murray (July 2009). "Franco, Hitler & the play for Gibraltar: how the Spanish held firm on the Rock". Esprit de Corps. Archived from the original on 2012-07-08.
Em 1941, Franco aprovou o recrutamento de voluntários para a Alemanha com a garantia de que eles lutariam apenas contra a União Soviética e não contra os Aliados ocidentais. Isso resultou na formação da Divisão Azul, que lutou como parte do exército alemão na Frente Oriental entre 1941 e 1944.
A política espanhola voltou à "neutralidade estrita" quando a maré da guerra começou a se voltar contra o Eixo. A pressão americana em 1944 para que a Espanha parasse as exportações de tungstênio para a Alemanha e retirasse a Divisão Azul levou a um embargo do petróleo que forçou Franco a ceder. Após a guerra, a Espanha não foi autorizada a ingressar nas Nações Unidas recentemente criadas por causa do apoio ao Eixo durante a guerra, e a Espanha foi isolada por muitos outros países até meados da década de 1950.
Política Doméstica Durante a Segunda Guerra Mundial, a Espanha era governada por um governo autocrático mas apesar das tendências pró-Eixo de Franco e da dívida de gratidão a Benito Mussolini e Adolf Hitler, o governo estava dividido entre germanófilos e anglófilos. Quando a guerra começou, o anglófilo Juan Beigbeder Atienza era ministro das Relações Exteriores. As vitórias alemãs convenceram Franco a substituí-lo por Ramón Serrano Súñer, cunhado de Franco e um forte germanófilo (18 de outubro de 1940). Após as vitórias dos Aliados no Norte da África no verão de 1942, Franco mudou de rumo novamente, substituindo Serrano Súñer pelo pró-britânico Francisco Gómez-Jordana Sousa em setembro. Outro anglófilo influente foi o duque de Alba, embaixador da Espanha em Londres.
Diplomacia Desde o início da Segunda Guerra Mundial, a Espanha favoreceu as Potências do Eixo. Além da ideologia, a Espanha tinha uma dívida com a Alemanha de US $ 212 milhões pelo fornecimento de material durante a Guerra Civil. De fato, em junho de 1940, após a queda da França, o embaixador espanhol em Berlim apresentou um memorando no qual Franco declarava estar "pronto, sob certas condições, para entrar na guerra ao lado da Alemanha e da Itália". Franco tinha decidido cautelosamente entrar na guerra do lado do Eixo em junho de 1940, e para preparar seu povo para a guerra, uma campanha anti-britânica e anti-francesa foi lançada na mídia espanhola que exigia o Marrocos francês, Camarões e o retorno de Gibraltar.Weinberg, Gerhard A World In Arms, Cambridge: Cambridge University Press, 2005 page 133. Em 19 de junho de 1940, Franco enviou uma mensagem a Hitler dizendo que queria entrar na guerra, mas Hitler ficou irritado com a demanda de Franco pela colônia francesa de Camarões, que havia sido alemã antes da Primeira Guerra Mundial, e que Hitler estava planejando conquistar de volta.Weinberg, Gerhard A World In Arms, Cambridge: Cambridge University Press, 2005 page 177. miniaturadaimagem| Franco com Karl Wolff, Heinrich Himmler e Serrano-Suñer em 1940
Hitler e Franco se encontraram apenas uma vez em Hendaye, França, em 23 de outubro de 1940 para acertar os detalhes de uma aliança. A essa altura, as vantagens haviam se tornado menos claras para ambos os lados. Franco pediu muito de Hitler. Em troca de entrar na guerra ao lado da aliança da Alemanha e da Itália, Franco, entre muitas coisas, exigiu fortificação pesada das Ilhas Canárias, bem como grandes quantidades de grãos, combustível, veículos armados, aeronaves militares e outros armamentos. Em resposta às exigências quase impossíveis de Franco, Hitler ameaçou Franco com uma possível anexação do território espanhol pela França de Vichy. No final do dia, nenhum acordo foi alcançado. Poucos dias depois, na Alemanha, Hitler disse a Mussolini a famosa frase: " Prefiro ter três ou quatro dentes arrancados do que falar com aquele homem de novo! " Está sujeito a debate histórico se Franco exagerou ao exigir muito de Hitler para a entrada dos espanhóis na guerra ou se ele deliberadamente frustrou o ditador alemão ao estabelecer o preço de sua aliança irrealisticamente alto, sabendo que Hitler recusaria suas exigências e assim, salvar a Espanha de entrar em outra guerra devastadora.
O Reino Unido e os EUA usaram incentivos econômicos para manter a Espanha neutra em 1940. esquerda|miniaturadaimagem| Memorial aos imigrantes espanhóis na França que lutaram na Guerra Civil Espanhola e na Resistência Francesa. Jardim dos Direitos da Criança, Saint-Denis A Espanha dependia do fornecimento de petróleo dos Estados Unidos, e os Estados Unidos concordaram em ouvir as recomendações britânicas sobre o assunto. Como resultado, os espanhóis foram informados de que os suprimentos seriam restritos, embora com uma reserva de dez semanas. Na falta de uma marinha forte, qualquer intervenção espanhola dependeria, inevitavelmente, da capacidade alemã de fornecer petróleo. Algumas das atividades da própria Alemanha dependiam de reservas de petróleo francesas capturadas, portanto, as necessidades adicionais da Espanha não ajudaram em nada. Do ponto de vista alemão, a reação ativa de Vichy aos ataques britânicos e franceses livres (Destruição da Frota Francesa em Mers-el-Kebir e Dakar ) foi encorajadora, então talvez a intervenção espanhola fosse menos vital. Além disso, para manter Vichy "do lado", as mudanças territoriais propostas no Marrocos tornaram-se um constrangimento potencial e foram diluídas. Como consequência disso, nenhum dos lados fez concessões suficientes e, depois de nove horas, as negociações fracassaram.
Em dezembro de 1940, Hitler contatou Franco novamente por meio de uma carta enviada pelo embaixador alemão na Espanha e voltou à questão de Gibraltar. Hitler tentou forçar a mão de Franco com um pedido direto para a passagem de várias divisões de tropas alemãs pela Espanha para atacar Gibraltar. Franco recusou, citando o perigo que o Reino Unido ainda representava para a Espanha e as colônias espanholas. Em sua carta de retorno, Franco disse a Hitler que queria esperar até que a Grã-Bretanha "estivesse à beira do colapso". Em uma segunda carta diplomática, Hitler endureceu e ofereceu grãos e suprimentos militares à Espanha como incentivo. Por esta altura, no entanto, as tropas italianas estavam a ser derrotadas pelos britânicos na Cirenaica e na África Oriental italiana, e a Marinha Real tinha mostrado a sua liberdade de acção nas águas italianas. O Reino Unido claramente não estava acabado. Franco respondeu "que o fato deixou para trás as circunstâncias de outubro" e "o Protocolo então acordado deve agora ser considerado obsoleto". miniaturadaimagem| Os prisioneiros antifascistas espanhóis em Mauthausen estendem uma bandeira para saudar os Aliados A pedido de Hitler, Franco também se encontrou em particular com o líder italiano Benito Mussolini em Bordighera, Itália, em 12 de fevereiro de 1941. Hitler esperava que Mussolini pudesse persuadir Franco a entrar na guerra. No entanto, Mussolini não estava interessado na ajuda de Franco após a série de derrotas que suas forças sofreram recentemente no Norte da África e nos Bálcãs.
Franco assinou o Pacto Anti-Comintern em 25 de novembro de 1941. Em 1942, o planejamento da Operação Tocha (desembarques americanos no Norte da África) foi consideravelmente influenciado pela apreensão de que poderia precipitar a Espanha a abandonar a neutralidade e aderir ao Eixo, caso em que o Estreito de Gibraltar poderia ser fechado. Para fazer face a esta contingência, foi decidido pelos Chefes de Estado-Maior Combinado incluir um desembarque em Casablanca, de forma a ter a opção de uma rota terrestre via território marroquino contornando o Estreito.
A política de Franco de apoio aberto às Potências do Eixo levou a um período de isolamento do pós-guerra para a Espanha, pois o comércio com a maioria dos países cessou. O presidente dos Estados Unidos, Franklin Roosevelt, que havia garantido a Franco que a Espanha não sofreria as consequências dos Aliados, morreu em abril de 1945. O sucessor de Roosevelt, Harry S. Truman, assim como os novos governos aliados, foram menos amigáveis com Franco. Vários países retiraram seus embaixadores, e a Espanha não foi admitida nas Nações Unidas até 1955.
Forças Armadas Embora tenha procurado evitar entrar na guerra, a Espanha fez planos para a defesa do país. Inicialmente, a maior parte do exército espanhol estava estacionado no sul da Espanha para o caso de um ataque aliado de Gibraltar durante 1940 e 1941. No entanto, Franco ordenou uma redistribuição gradual para as montanhas dos Pirenéus ao longo da fronteira francesa no caso de uma possível invasão alemã da Espanha, à medida que o interesse do Eixo em Gibraltar aumentava. Quando ficou claro que os Aliados estavam ganhando vantagem no conflito, Franco reuniu todas as suas tropas na fronteira com a França e recebeu garantias pessoais dos líderes dos países aliados de que não desejavam invadir a Espanha.
Exercito Espanhol durante a guerra No final da Guerra Civil em 1939, o Ministério do Exército e o Ministério da Marinha foram reorganizados e o Ministério da Força Aérea foi criado. As Capitanias Gerais foram restabelecidas, com base em oito Corpos do Exército na península e dois no Marrocos. Em 1943, a IX Região Militar (Granada) e a Primeira Divisão Blindada (20 de agosto de 1943) foram criadas dentro da Reserva Geral.
No final da Segunda Guerra Mundial em 1945, a Espanha tinha 300 000 homens alistados, 25 000 sargentos e 25 000 chefes e oficiais do Exército. Suas armas estavam agora muito obsoletas, devido à rápida evolução tecnológica que ocorreu durante a guerra.
Operação Felix miniaturadaimagem|280x280px| Planos de invasão da Alemanha nazista e prováveis rotas de invasão britânica