O ciclone tropical severo Yasi foi um poderoso e destrutivo ciclone tropical que atingiu a costa no norte de Queensland, na Austrália no início de 2011, causando grandes danos para as áreas afetadas. Originado como uma baixa tropical perto de Fiji em 26 de janeiro, o sistema se intensificou para o status de ciclone tropical durante a noite de 30 de janeiro. Yasi se aprofundou rapidamente nas 24 horas seguintes e foi classificado como um ciclone de categoria 3 por volta das 17h AEST (07h UTC ) em 31 de janeiro de 2011. No final de 1 de fevereiro, o ciclone se fortaleceu para um sistema de categoria 4; então, no início de 2 de fevereiro, o ciclone intensificou-se para um ciclone tropical severo de categoria 5. O sistema tinha um olho bem definido e continuou a seguir na direção oeste-sudoeste, mantendo à noite uma pressão central de 930 hPa (27 inHg) e uma intensidade Dvorak de T6.5.
Por volta das 12:00 AM AEST (14:00 UTC) em 3 de fevereiro, Yasi cruzou a costa australiana como um ciclone tropical severo de Categoria 5 perto de Mission Beach, com rajadas de no máximo 3 segundos estimadas em 285 km/h abrangendo uma área de Ingham a Cairns. Uma baixa pressão recorde de 929 hPa (27,43 inHg) foi medida quando o olho passou por Tully. Devido ao tamanho do sistema e seu núcleo forte, Yasi manteve a intensidade ciclônica mais para o interior do que o normal, finalmente dissipando-se em uma baixa tropical perto do Monte Isa, às 22h do dia 3 de fevereiro de 2011, 22 horas depois que a tempestade cruzou a costa pela primeira vez. A tempestade causou danos estimados em AU$ 3,5 mil milhões (US $ 3,6 mil milhões), tornando-se o ciclone tropical mais caro já registrado para atingir a Austrália (sem levar em conta a inflação; caso contrário, o ciclone Tracy foi mais caro). Yasi também foi indiretamente responsável pela morte de um homem de 23 anos, que morreu asfixiado por gases de escapamento de gerador.
O ciclone tropical Yasi foi a maior tempestade da história de Queensland, com mais de 10.000 pessoas se mudando de suas casas. A tempestade passou entre as duas grandes cidades de Cairns e Townsville, que sofreu apenas pequenos danos. As primeiras estimativas de danos colocam o custo em cerca de AU$ 100 milhões. Não causou tantos danos quanto o governo esperava, pois atingiu grandes cidades. No entanto, destruiu 30% das casas em Tully. Pelo menos 75% da safra de banana foi destruída, e os danos às fazendas de cana-de-açúcar custariam cerca de AU$ 500 milhões. Danos nas linhas de energia deixaram 150.000 casas sem eletricidade.
História meteorológica
O Distúrbio Tropical 09F foi identificado pela primeira vez em 26 de janeiro de 2011 pelo Serviço Meteorológico de Fiji (FMS), enquanto estava a sul-sudoeste de Tuvalu. Em uma região de altas temperaturas da superfície do mar e cisalhamento do vento de baixa a moderada, esperava-se que se intensificasse gradualmente à medida que se movia para sudoeste. Pouco desenvolvimento ocorreu nos dois dias seguintes, embora tenha sido classificado como uma depressão tropical em 27 de janeiro. Em 28 de janeiro, a depressão era caracterizada como um baixo mal desenvolvido, com uma ampla área de convecção rotativa e expansiva. Um desenvolvimento considerável ocorreu no dia seguinte, levando o Joint Typhoon Warning Center (JTWC) a emitir um alerta de formação de ciclones tropicais. O centro de circulação de baixo nível da tempestade tornou-se cada vez mais definido e características de bandas convectivas foram aparentes ao longo da periferia norte da depressão.
Ele se aprofundou rapidamente ao longo de 30 de janeiro, resultando no JTWC atualizando o sistema para uma tempestade tropical depois que dados de uma imagem ASCAT retrataram ventos próximos à força de vendaval em torno do centro da tempestade. Pouco depois, o FMS também atualizou a tempestade, classificando-a como ciclone tropical Yasi. Ao ser classificado como um ciclone tropical, Yasi foi localizado cerca de a nordeste de Vanuatu. Ao longo da borda norte de uma forte cordilheira subtropical, a tempestade seguiu geralmente para o oeste, levando-a através das ilhas do norte do país. Continuando a se intensificar rapidamente, Yasi atingiu intensidade severa de ciclone tropical com ventos sustentados de dez minutos de pelo menos em 31 de janeiro, quando a banda de convecção primária envolveu o centro da tempestade. Mais tarde naquele dia, a tempestade cruzou 160 ° E, solicitando o aviso final do FMS e o primeiro aviso do Australian Bureau of Meteorology, quando o sistema cruzou para a bacia de ciclones australiana.
Pouco depois de entrar na área de responsabilidade do BoM, a tempestade iniciou um período de rápida intensificação sob condições extremamente favoráveis ao virar para sudoeste, com um olho raso se desenvolvendo em 31 de janeiro. Conforme a tempestade continuou a se intensificar, um olho circular bem definido se desenvolveu. A tempestade atingiu a intensidade da Categoria 4 no final do dia 1 de fevereiro, e o status da Categoria 5 no início do dia seguinte. Enquanto isso, o JTWC avaliou que o sistema atingiu o status equivalente à Categoria 4 na escala Saffir-Simpson. Mais tarde naquele dia, Yasi atingiu seu pico de intensidade com ventos suturados de 10 minutos de e uma pressão de . Ao mesmo tempo, o JTWC estimou os ventos de Yasi em .
Viajando para o sudoeste, Yasi permaneceu uma tempestade poderosa até seu desembarque perto de Mission Beach, Queensland, às 14:00 UTC em 2 de fevereiro. Ao chegar à costa, a tempestade enfraqueceu rapidamente e não era mais um ciclone tropical severo 6 horas após o desembarque. Pelos próximos dias, a tempestade serpenteava como uma depressão sobre a Austrália, antes de se dissipar em 6 de fevereiro.
Preparações, impacto e consequências miniaturadaimagem|Imagem de satélite do ciclone Yasi intensificando-se em 1 fevereiro O severo ciclone tropical Yasi impactou diretamente as Ilhas Salomão, Vanuatu e partes da Austrália, enquanto partes de Fiji e Papua Nova Guinê foram impactadas indiretamente. Como resultado dos impactos do sistema, o nome Yasi foi posteriormente retirado da lista de nomes de ciclones tropicais do Pacífico Sul e substituído por Yvone.
Fiji, Vanuatu, Papua Nova Guiné e Ilhas Salomão Entre 23 e 30 de janeiro, fortes ventos e ondulações foram observados em Tuvalu, à medida que os ciclones tropicais Wilma e Yasi se desenvolveram e passaram. Esses ventos fortes atrasaram as programações de embarque e afetaram os alunos que estudavam em Vaitupu e Fiji, e as ilhas externas ficaram sem suprimentos devido ao mar agitado. De 28 a 30 de janeiro, a depressão tropical precursora de Yasi causou chuva e ventos fortes nas ilhas Fiji ao largo de Rotuma, Vanua Levu, Taveuni e nas ilhas Yasawa ao norte.
Durante 30 de janeiro, Yasi se tornou o segundo de três sistemas a impactar diretamente Vanuatu em dois meses. O ciclone tropical Yasi atravessou a província de Torba, no norte de Vanuatu, com ventos de até . As autoridades de Vanuatu relataram dificuldades em fazer contato com a província de Torba, mas acredita-se que a área norte escapou de grandes danos.
A tempestade atingiu várias centenas de quilômetros a sudeste de Papua-Nova Guiné, mas as bordas externas do grande sistema trouxeram fortes ventos, alto mar e chuvas fortes ao país. Na província de Milne Bay, as autoridades locais aconselharam os residentes que moram ao longo da costa a se mudarem para áreas mais altas.
Ilha Willis Quando Yasi se mudou para a região australiana, dados meteorológicos da estação meteorológica na Ilha Willis foram usados para ajudar a monitorar o sistema. À frente do sistema que impactou a ilha, a equipe fechou os prédios e foi evacuada da ilha por um helicóptero durante o dia 1 de fevereiro. Posteriormente, Yasi passou diretamente sobre a estação meteorológica durante 2 de fevereiro, onde rajadas de vento de e uma pressão mínima de foram registrados, antes que o equipamento meteorológico e as comunicações falhassem. Depois que o sistema passou sobre a ilha, ficou claro que os fortes ventos e as tempestades danificaram o radar, os principais sistemas de observação, bem como as comunicações, a infraestrutura operacional e de suporte de vida. Também foi notado que o sistema alterou a forma da ilha e limpou a maior parte de sua vegetação. A maioria dos sistemas automatizados de observação de superfície e comunicações foram posteriormente restaurados e tornaram-se operacionais, quinze dias depois de Yasi ter passado pela ilha. No entanto, o radar e os sistemas de suporte de vida demoraram um pouco mais para serem restaurados e foram posteriormente concluídos no final de novembro, antes que a equipe retornasse à ilha em dezembro de 2011.
Austrália No momento em que Yasi cruzou para a bacia australiana, os preparativos para a tempestade estavam em andamento. A mídia se referiu à tempestade como "o que poderia ser o pior ciclone do estado da história".
Por causa de seu grande tamanho, muitos temiam que o ciclone tropical pudesse causar danos mais severos do que o ciclone Larry em 2006 ou o ciclone Tracy, que danificou seriamente Darwin em 1974. Milhares de residentes no caminho da tempestade foram instados a evacuar pela Premier de Queensland, Anna Bligh. Trinta mil pessoas foram evacuadas de Cairns, incluindo todos os pacientes do Cairns Base Hospital e do Cairns Private Hospital, transportados de avião pela Royal Australian Air Force e outras agências (como o Royal Flying Doctor Service ) para Brisbane. O coordenador de emergência do estado de Queensland advertiu os residentes de que eles ficariam por conta própria por até 24 horas, pois as condições seriam muito perigosas para o pessoal de emergência.
Ondas tão altas quanto 12 m (39,37 ft) foram previstos para atingir a costa norte de Queensland como a tempestade causada pelo ciclone Yasi combinada com uma maré alta de até 7 m (23 ft) acima da média.
Em Mission Beach, perto de onde o ciclone Yasi atingiu a costa, as rajadas de vento foram estimadas em , deixando para trás muitos danos. Uma onda de tempestade estimada em destruiu várias estruturas ao longo da costa e empurrou até interior. Nas horas que se seguiram à passagem da tempestade, a polícia não pôde se aventurar além de sua delegacia porque a situação ainda não havia sido declarada segura. A maior parte da praia havia perdido sua areia e todas as estruturas estavam danificadas em algum grau. Perto do nascer do sol em 3 de fevereiro, não houve relatos de vítimas fatais ou feridos em Mission Beach. Enquanto o olho da tempestade se movia sobre várias cidades em Queensland, os repórteres aproveitaram a oportunidade para fazer uma breve avaliação dos danos antes que a parede do olho retornasse. As áreas mais afetadas foram em torno de Tully, Tully Heads, Silkwood, Mission Beach, Innisfail e Cardwell.
De acordo com os moradores de Tully, a cidade era "... um cenário de devastação em massa". Um número desconhecido de casas foram completamente destruídas devido aos ventos intensos, estimados em , atingiu a área. Muitas outras casas não destruídas sofreram danos severos na fachada e / ou no telhado. Ao amanhecer, relatórios da cidade afirmavam que cerca de 90% das estruturas ao longo da avenida principal sofreram grandes danos. miniaturadaimagem| Poste e linhas de força derrubados na Kings Road em Townsville