Kameo: Elements of Power é um jogo eletrônico de ação e aventura de 2005 desenvolvido pela Rare e publicado pela Microsoft Game Studios. O jogador controla Kameo, uma elfa de 16 anos, que deve viajar pela terra resgatando sua família enquanto coleta Sprites Elementais e Guerreiros em um combate estilo beat 'em up contra os trolls que estão em seu caminho. Os dez poderes elementais de Kameo permitem que ela se transforme em criaturas e use suas várias habilidades para resolver quebra-cabeças de combate e progredir nos níveis do jogo.
Kameo é conhecido por seu ciclo de desenvolvimento prolongado, que abrangeu quatro consoles da Nintendo e Microsoft. Foi concebido como um jogo no estilo de Pokémon de capturar e nutrir monstros, mas acabou por usar temas mais sombrios e adequados ao público do Xbox quando a Microsoft adquiriu a desenvolvedora. Nesse processo, Kameo foi de fada a elfo — uma transição que o diretor do jogo concluiu mais tarde sem sucesso. Embora quase terminado para o Xbox original, o título foi adiado para se tornar um título de lançamento exclusivo para o próximo Xbox 360. A Rare usou o tempo extra para melhorar os audiovisuais do jogo, incluindo a primeira trilha sonora orquestrada da Rare, e adicionou um modo multijogador cooperativo.
O jogo recebeu críticas geralmente favoráveis e as estimativas de vendas foram médias. Revisores elogiaram os gráficos de Kameo como um jogo que definiria padrões de qualidade para o novo console e notaram sua vívida paleta de cores. Críticas negativas se concentraram na jogabilidade, em particular em sua repetição, controles desajeitados, combate fácil, introdução desorganizada e tutorial dominador. Revisores acharam a história e a personagem Kameo sem brilho, mas gostaram dos outros personagens e do conceito central de metamorfose. Eles elogiaram a partitura orquestral e outras características técnicas, além da câmera do jogo. A Rare lançou vários pacotes de cosméticos como conteúdo para download além de uma atualização gratuita do modo cooperativo online.
Avaliações retrospectivas lembraram o jogo por seus gráficos brilhantes e impressionantes. Kameo foi incluído em Rare Replay, uma compilação de trinta jogos da Rare para o Xbox One, junto com vídeos em estilo documentário sobre o desenvolvimento do jogo e sua sequência planejada. A sequência foi cancelada após alguns meses de produção devido às vendas fracas do original e ao novo foco da Microsoft em jogos para seu periférico Kinect.
Jogabilidade
Em Kameo, um jogo eletrônico de ação e aventura em terceira pessoa, o jogador controla a personagem titular, uma elfa que sabota sua irmã antes de sua coroação para levar a coroa e o Poderes Elementais que vêm com ele. Isso faz com que sua irmã Kalus liberte o troll Rei Thorn e forme uma aliança para recuperar sua coroa e os sprites elementais restantes. Kameo usa poderes elementares para se transformar em criaturas com diferentes habilidades, entre as quais ela alterna para resolver quebra-cabeças e avançar pelo mundo do jogo. O jogador controla a personagem com o botão analógico esquerdo, a visão da câmera do jogo com o botão direito e os ataques e habilidades do personagem com os gatilhos do controle. Os botões frontais alternam entre três poderes elementais ativos.
Esses dez "guerreiros elementais" incluem uma criatura que cospe fogo que acende tochas, um gorila que escala paredes e arremessa inimigos e uma planta que dá socos nos oponentes. Existem dois de cada tipo de elementos (fogo, gelo, planta, rocha e água). Alguns inimigos têm fraquezas específicas e só podem ser afetados por poderes elementais específicos ou perigos no ambiente. O jogo é estruturado de tal forma que novas habilidades de personagens são desbloqueadas assim que são necessárias para resolver um quebra-cabeça. Assim, os quebra-cabeças do jogo dependem mais do combate do que da lógica. Cada uma das formas elementares tem vários upgrades de habilidade, que o jogador pode resgatar coletando e entregando frutas em um livro sagrado chamado Wotnot. A própria personagem Kameo pode se mover mais rápido do que os guerreiros elementais, mas não tem nenhuma habilidade especial além de quebrar caixotes.
O jogo começa quando Kameo avança por um castelo — com a ajuda de três poderes elementais — para resgatar sua família. Quando o prólogo do tutorial termina, Kameo perde seus poderes elementais e é ejetada do castelo para o Reino Encantado para ficar mais forte e tentar novamente. Kameo viaja por quatro mundos temáticos (água, gelo, fogo e pântano) nos arredores de Badlands, o mundo que conecta as áreas. Cada um dos mundos são intercalados com habitantes da cidade e quebra-cabeças envolvendo combate. Kameo pode viajar para os mundos através de Badlands, onde os elfos e trolls lutam, ou fugir do Reino Encantado. Um sistema de ajuda embutido no jogo fornece dicas ou soluções diretas para jogadores com dificuldades. Em todo o reino, Kameo encontra e derrota as sete criaturas das sombras, cada uma guardando um de seus poderes elementais, enquanto salva sua família e ganha os outros três.
O jogador pode desacelerar o tempo, acertando sucessivamente e matando os inimigos para preencher um medidor na tela. O jogador pode retornar aos níveis para tentar uma pontuação mais alta. As sequências de ação, que formam mais da metade do jogo, exigem que o jogador derrote grupos de inimigos antes de prosseguir para a próxima sala e, por fim, levar a uma batalha de chefão. Kameo possui um modo cooperativo em tela dividida para dois jogadores, no qual podem lutar lado a lado durante as cenas de ação. A Rare adicionou suporte para um modo cooperativo online (via Xbox Live ou System Link) como um patch para download após o lançamento do jogo.
Desenvolvimento
O desenvolvimento prolongado de Kameo, da Rare, abrangeu quatro consoles: Nintendo 64 e GameCube, da Nintendo, e Xbox e Xbox 360, da Microsoft. O jogo ficou conhecido por seu longo ciclo de desenvolvimento; a IGN escreveu que o jogo recebeu mais cobertura de editores da IGN durante seu desenvolvimento do que "quase qualquer outro jogo". No final do jogo, pode ser encontrada uma receita que diz "Pegue um cubo de gelo... Adicione dois besouros de uma caixa de rastejantes assustadores... aqueça a 360 graus..." que faz alusão aos ciclos de desenvolvimento em cada console. Pouco depois de a Rare terminar Donkey Kong 64, Kameo começou como um jogo no qual o jogador captura e desenvolve criaturas. No conceito do designer principal George Andreas, as criaturas seguiriam o jogador e agiriam por sua própria vontade. Esta versão tinha uma "sensação de Nintendo" e um conceito do tipo Pokémon: o jogador transformava pequenos monstros em adultos. Kameo passou vários anos em desenvolvimento no GameCube e a Rare compartilhou uma versão inicial do jogo na Electronic Entertainment Expo, uma conferência anual de jogos. Nesse ínterim, a Microsoft adquiriu a Rare em setembro de 2002 por um preço recorde de 377 milhões de dólares. Kameo perdeu muitos de seus elementos de Pokémon quando o desenvolvimento foi transferido para o Xbox da Microsoft. Phil Tossell da Rare gostava do estilo Pokémon, mas acabou sentindo que a mudança de plataforma foi uma mudança positiva para o jogo.
A equipe destilou o conceito original na mecânica central do jogo que os jogadores preferiram, ou seja, as habilidades de se transformar em personagens e de lutar. No que se tornou a jogabilidade central, o jogador usaria uma combinação dos guerreiros elementais de Kameo para progredir nos níveis. Mais tarde, a Rare expandiu o conceito para que se assemelhasse mais a um jogo de aventura, embora sua história fosse secundária à jogabilidade. Kameo foi projetado para fluidez — o time tentou minimizar as tarefas e os tempos de espera dos jogadores. A equipe simplificou o conjunto de personagens de cem para doze e expandiu o conjunto de habilidades dos restantes. Tossell desenhou esses personagens e começou com um animal semelhante a uma rocha. Esses designs de criaturas mais tarde se tornaram as formas de transformação de Kameo. Enquanto o jogo fazia a transição e a Rare tentava se distanciar de sua reputação sentimental de "personagens fofinhos com olhos grandes", a equipe lutou para transformar Kameo de fada a elfa do conceito original. Tossell sentiu que essa tarefa era impossível, já que a Microsoft simultaneamente queria ampliar sua base enquanto não dava à Rare espaço para produzir algo diferente de seu design "fofo". A personagem Kameo fez a transição para uma aparência "tribal" antes de se tornar uma elfa, e seus próprios ataques foram finalmente redirecionados para os guerreiros elementais. Kameo se tornou título de lançamento do Xbox 360, ao lado de Perfect Dark Zero, também da Rare, e recebeu uma atualização gráfica no processo. O jogo estava cerca de 80% completo para o Xbox original, mas a transição livrou o jogo de restrições técnicas.
Com o prazo estendido, a equipe de desenvolvimento adicionou ataques extras para os dez personagens, interações de transição dia-noite, pontuações e tabelas de classificação, um modo multijogador cooperativo em tela dividida e uma atualização pós-lançamento que estende o modo cooperativo para Xbox Live e LAN. A equipe revisitou ideias de níveis que não eram possíveis no console anterior e fez a transição da música sintetizada e uma história baseada em texto para uma trilha sonora orquestral e dublagem. O modo cooperativo também foi adicionado retroativamente, o que desafiou o design de níveis já finalizado. As melhorias mais pronunciadas foram nos gráficos e nos upgrades do jogo. Os níveis no Xbox 360 podem conter milhares de personagens na tela ao mesmo tempo. A equipe testou a sensação de cada guerreiro elemental e passou um tempo extra refinando o aumento gradual da dificuldade no nível de abertura. Em reflexo, as maiores influências do projeto foram, em última análise, Nintendo, Pokémon e Resident Evil.
Na época do lançamento de Kameo, o designer principal George Andreas sentiu que o conceito original de Kameo de encontrar e usar monstros havia evoluído e levado até o produto final. Ele disse que havia ideias suficientes para uma sequência dentro da nova propriedade intelectual se os jogadores estivessem interessados. Anos depois, Andreas reavaliou e disse que o jogo nunca deveria ter sido lançado e continua sendo um assunto delicado na Rare para ele discutir. Como o projeto estava quase concluído, eles optaram por lançar como um título de lançamento em vez de começar de novo. Andreas sentiu que o esforço de transformar a fada Kameo em um elfo foi malsucedido e que o personagem não correspondia à demografia dos fãs de jogos de tiro em primeira pessoa do Xbox.
A Rare e a Microsoft Studios lançaram Kameo junto com o Xbox 360 como título de lançamento: em 22 de novembro de 2005, na América do Norte, e 2 de dezembro na Europa. O jogo estava disponível para compra em lojas de varejo antes do lançamento do console. No lançamento, foi vendido a um preço mais baixo do que outros jogos do Xbox 360. Antes do lançamento japonês de 2 de fevereiro de 2006, a Microsoft Japan realizou um evento promocional de imprensa com as celebridades Yoshinari Tsuji e Kaori Manabe no final de janeiro de 2006. A 1UP.com relatou o evento como "subjugado", mas apropriado para jornalistas de jogos japoneses testarem Kameo, já que o Xbox 360 estava vendendo mal na região.
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