The Sex Pistols são uma banda inglesa de punk rock formada em Londres em 1975. Embora sua carreira inicial tenha durado apenas dois anos e meio, eles se tornaram culturalmente influentes na música popular. A banda iniciou o movimento punk no Reino Unido e, posteriormente, inspirou muitos músicos de punk, pós-punk e rock alternativo, enquanto suas roupas e penteados foram uma influência significativa na imagem inicial do punk.
A primeira formação dos Sex Pistols consistia no vocalista Johnny Rotten (nascido John Lydon), o guitarrista Steve Jones, o baterista Paul Cook e o baixista Glen Matlock, com Matlock substituído por Sid Vicious (nascido John Richie) no início de 1977. Sob a gestão de Malcolm McLaren, a banda ganhou ampla atenção da imprensa britânica após xingar ao vivo no ar durante uma entrevista na televisão em dezembro de 1976. Seu single de maio de 1977, "God Save the Queen", que descrevia a monarquia como um "regime fascista", foi lançado para coincidir com as celebrações nacionais do Jubileu de Prata da Rainha. A música foi prontamente proibida de ser tocada pela BBC e por quase todas as estações de rádio independentes na Grã-Bretanha, tornando-se o disco mais censurado da história britânica.
Seu único álbum de estúdio, Never Mind the Bollocks, Here's the Sex Pistols (1977), foi número um no Reino Unido e é considerado seminal no desenvolvimento do punk rock. Em janeiro de 1978, no show final de uma turnê difícil e midiática pelos EUA, Rotten anunciou a separação da banda ao vivo no palco. Nos meses seguintes, os três membros restantes gravaram músicas para o filme de McLaren sobre a história dos Sex Pistols, The Great Rock 'n' Roll Swindle. Vicious morreu de overdose de heroína em fevereiro de 1979 após sua prisão pelo suposto assassinato de sua namorada, Nancy Spungen. Rotten, Jones, Cook e Matlock se reuniram mais tarde para uma turnê de sucesso em 1996. Outras apresentações únicas e turnês curtas seguiram na década seguinte. Em 2024, Jones, Cook, Matlock e o vocalista convidado Frank Carter reformaram os Sex Pistols para fazer uma série de shows naquele ano, com outras datas agendadas para 2025.
Os Sex Pistols foram reconhecidos como uma banda altamente influente. Em 2006, eles foram introduzidos no Hall da Fama do Rock and Roll, embora, fiéis à sua imagem, tenham se recusado a comparecer à cerimônia, com Rotten se referindo ao museu como "uma mancha de mijo".
História Formação
Os Sex Pistols evoluíram do Strand (às vezes conhecido como Swankers), formado em Londres em 1972 pelos adolescentes Steve Jones nos vocais, Paul Cook na bateria e Wally Nightingale na guitarra. De acordo com Jones, tanto ele quanto Cook tocavam em instrumentos que ele havia roubado. A banda costumava frequentar duas lojas de roupas na King's Road em Chelsea, Londres: a Acme Attractions de John Krivine e Steph Raynor e a Too Fast to Live, Too Young to Die de Malcolm McLaren e Vivienne Westwood. A loja de McLaren e Westwood foi inaugurada em 1971 como Let It Rock, com um tema de revival dos anos 1950, Teddy Boy. Ela foi renomeada em 1972 para focar em outra tendência de revival, o visual roqueiro dos anos 50. A loja tornou-se então um ponto focal da cena punk rock inicial de Londres, reunindo participantes como o futuro Sid Vicious, Marco Pirroni, Gene October e Mark Stewart. Jordan, a assistente de loja de estilo selvagem, é creditada por "praticamente sozinha pavimentar o visual punk".
No final de 1974, Jones pediu a McLaren para assumir a gestão da banda. Glen Matlock, um estudante de arte que ocasionalmente trabalhava na loja de McLaren e Westwood, juntou-se como baixista. McLaren e Westwood conceberam uma nova identidade para sua loja: renomeada Sex, ela mudou seu foco da alta costura retrô dos anos 1950 para a "antimoda" inspirada no sadomasoquismo. Depois de gerenciar e promover o New York Dolls, McLaren retornou a Londres em maio de 1975 e começou a se interessar mais pelo Strand.
O grupo vinha ensaiando regularmente, supervisionado por Bernard Rhodes (que mais tarde se tornaria empresário do The Clash) e se apresentando ao vivo. Logo após o retorno de McLaren, Nightingale foi demitido e Jones, desconfortável como vocalista, assumiu a guitarra. McLaren estava conversando com Sylvain Sylvain, do New York Dolls, sobre vir para a Inglaterra para liderar o grupo. Quando esses planos fracassaram, McLaren, Rhodes e a banda começaram a procurar localmente por um novo membro para assumir as funções de vocalista principal. Conforme descrito por Matlock, "Todo mundo tinha cabelo comprido naquela época, até o leiteiro, então o que costumávamos fazer era, se alguém tivesse cabelo curto, parávamos na rua e perguntávamos se ele se considerava um cantor". Por exemplo: Midge Ure, o futuro vocalista do Rich Kids (com Matlock) e do Ultravox, afirma ter sido abordado, mas recusou a oferta. Com a busca por um vocalista principal se mostrando infrutífera, McLaren fez várias ligações para Richard Hell, que também recusou o convite.
Chegada de John Lydon
Descrevendo o contexto social em que a banda se formou, John Lydon disse que a Grã-Bretanha em meados dos anos setenta era "um lugar muito deprimente ... completamente decadente, havia lixo nas ruas, desemprego total, quase todo mundo estava em greve ... se você viesse do lado errado dos trilhos ... então você não tinha esperança no inferno e nenhuma perspectiva de carreira."
Em agosto de 1975, Rhodes viu Lydon, então com 19 anos, vestindo uma camiseta do Pink Floyd com as palavras 'I Hate' escritas à mão acima do nome da banda e buracos riscados nos olhos dos membros do Floyd. Logo depois, Rhodes ou McLaren pediram a Lydon para fazer um teste. Durante a sessão, Lydon improvisou "I'm Eighteen" de Alice Cooper na jukebox Sex. De acordo com Jones, "ele chegou com cabelo verde. Achei que ele tinha um rosto muito interessante. Gostei do visual dele. Ele estava com a camiseta 'I Hate Pink Floyd'... presa com alfinetes de segurança... ele era um verdadeiro babaca - mas inteligente." Jones renomeou Lydon como "Johnny Rotten" como uma piada, aparentemente por causa de seus dentes particularmente ruins.
Cook tinha um emprego de tempo integral e estava ameaçando deixar a banda. O jornalista do New Musical Express, Nick Kent, ocasionalmente tocava segundo violão com a banda, mas saiu amargamente quando Lydon entrou. Um anúncio foi colocado na Melody Maker procurando por um "guitarrista garoto prodígio... não mais velho que 20 anos... não pior que Johnny Thunders". Como Steve New era o guitarrista mais talentoso para o teste, ele foi convidado a se juntar. No entanto, a forma de tocar de Jones havia melhorado muito, e New saiu um mês depois de entrar para a banda.
Depois de considerar opções de nomes para a banda como Le Bomb, Subterraneans, the Damned, Beyond, Teenage Novel, Kid Gladlove e Crème de la Crème, eles decidiram pôr Sex Pistols. Matlock disse que a banda decidiu o nome enquanto McLaren estava nos Estados Unidos antes de Rotten entrar. Jon Savage diz que o nome não foi firmemente decidido até pouco antes de seu primeiro show em novembro de 1975. McLaren disse mais tarde que o nome derivou "da ideia de uma pistola, um pin-up, uma coisa jovem, um assassino mais bonito". Não dado à modéstia, falsa ou não, ele acrescentou: "[Eu] lancei a ideia na forma de uma banda de crianças que poderiam ser percebidas como más." O grupo começou a escrever material original: Rotten era o letrista e Matlock o principal compositor de melodias (embora sua primeira colaboração, "Pretty Vacant", tivesse todas as letras de Matlock, que Rotten ajustou um pouco); o crédito oficial foi dividido igualmente entre os quatro.
Seu primeiro show foi arranjado por Matlock, que então estudava na Escola de Arte de Saint Martin. A banda tocou na escola em novembro de 1975, apoiando o grupo de pub rock Bazooka Joe. Eles tocaram vários covers, incluindo "Substitute" do The Who, "Whatcha Gonna Do About It" do Small Faces e "(I'm Not Your) Steppin' Stone" dos The Monkees.
Continuação O show em Saint Martins foi seguido por apresentações em faculdades ao redor de Londres. Os primeiros seguidores principais da banda — incluindo Siouxsie Sioux, Steven Severin e Billy Idol, Jordan e Soo Catwoman — ficaram conhecidos como Bromley Contingent, em homenagem ao bairro suburbano do sudeste de Londres de onde vários deles eram. Sua moda de vanguarda, grande parte fornecida pela Sex, deu início a uma tendência que foi adotada pelos novos fãs que a banda atraiu. McLaren e Westwood viam o incipiente movimento punk londrino como um veículo para mais do que apenas alta-costura. Eles foram influenciados pela revolta radical de maio de 1968 em Paris, particularmente pela ideologia e agitações dos situacionistas. Esses interesses eram compartilhados com Jamie Reid, um amigo de McLaren que assumiu o design das imagens visuais da banda na primavera de 1976. Suas letras recortadas - baseadas em notas deixadas por sequestradores ou terroristas - foram usadas para criar o logotipo clássico dos Sex Pistols e muitos designs subsequentes para a banda, embora tenham sido introduzidos pela amiga de McLaren, Helen Wellington-Lloyd. Reid disse que costumava "conversar muito com John [Lydon] sobre os situacionistas ... os Sex Pistols pareciam o veículo perfeito para comunicar ideias diretamente às pessoas que não estavam recebendo a mensagem da política de esquerda". McLaren também estava organizando as primeiras sessões de fotos da banda. De acordo com o escritor Jon Savage, Lydon "com seu cabelo verde, postura curvada e aparência esfarrapada ... [Lydon] parecia um cruzamento entre Uriah Heep e Richard Hell".
Seu primeiro show a atrair atenção foi como banda de apoio para Eddie and the Hot Rods, um importante grupo de pub rock, no Marquee em fevereiro de 1976. A primeira crítica da banda apareceu na NME, acompanhada por uma breve entrevista na qual Jones declarou: "Na verdade, não gostamos de música. Gostamos do caos." Entre aqueles que leram o artigo estavam dois estudantes do Instituto de Tecnologia de Bolton, Howard Devoto e Pete Shelley, que foram para Londres em busca dos Sex Pistols. Depois de conversar com McLaren no Sex, eles viram a banda em alguns shows no final de fevereiro. Os dois amigos imediatamente começaram a organizar seu próprio grupo no estilo dos Pistols, Buzzcocks. Como Devoto disse mais tarde: "Minha vida mudou no momento em que vi os Sex Pistols."
Os Pistols logo tocaram em outros locais importantes, notavelmente tocando no 100 Club da Oxford Street pela primeira vez em 30 de março. Em 3 de abril, eles tocaram pela primeira vez no Nashville, apoiando o 101ers. O vocalista do grupo de pub rock, Joe Strummer, viu os Pistols pela primeira vez naquela noite - e reconheceu o punk rock como o futuro. Um show de retorno no Nashville em 23 de abril destacou a crescente competência musical da banda. No entanto, Westwood começou uma briga com outro membro da plateia que também arrastou McLaren e Rotten. Cook disse mais tarde, a "briga no Nashville: foi quando toda a publicidade se apoderou dela e a violência começou a se infiltrar ... Acho que todo mundo estava pronto para ir e nós fomos o catalisador."
A principal banda punk de Nova Iorque, os Ramones, lançou seu álbum de estreia em 23 de abril de 1976. Embora considerada seminal para o crescimento do punk rock inglês, e Cook e Jones sendo fãs do álbum, Lydon rejeitou repetidamente que isso influenciou os Sex Pistols, alegando que eles "eram todos cabeludos e não me interessavam. Eu não gostava da imagem deles, do que eles representavam ou de nada sobre eles". Cook também negou ter sido influenciado por sua música, afirmando: "os Ramones e os Pistols eram animais diferentes, com um sabor diferente. Eles eram mais básicos, rock'n'roll de três acordes", mas acrescentou que o lançamento do álbum fez os Pistols pensarem: "É melhor continuarmos aqui".