Aleksandr Ivanovich Kuprin (; 7 de setembro (O.S. 26 de agosto) de 1870 – 25 de agosto de 1938) foi um escritor russo mais conhecido por seus romances O Duelo (1905)O estudioso de Kuprin, Nicholas Luker, em sua biografia Alexander Kuprin, chama O Duelo de sua "maior obra-prima" (capítulo IV) e, da mesma forma, o crítico literário Martin Seymour-Smith chama O Duelo de "seu melhor romance" (The Guide to Modern World Literature, p. 1051) e Yama: O Fosso (1915), bem como Moloch (1896), Olesya (1898), "Capitão Ribnikov" (1906), "Esmeralda" (1907) e A Pulseira de Granadas (1911) – este último transformado em um filme de 1965.
Vida precoce Aleksandr Kuprin nasceu em 1870 em Narovchat, Penza, filho de Ivan Ivanovich Kuprin, um funcionário público na Governadoria de Penza.The Literature Network-Kuprin e Liubov Alekseyevna Kuprina, nascida Kulunchakova. Seu pai era russo, sua mãe pertencia a uma nobre família tártara do Volga que perdera a maior parte de sua riqueza durante o século XIX."THE MOSCOW WINDOWS'HOME". Sergei Sossinsky. Moscow News (Rússia). HISTORY; No. 6. 17 de fevereiro de 1999. Aleksandr tinha duas irmãs mais velhas, Sofia (1861–1922) e Zinaida (1863–1934).A família de A.I. Kuprin em kuprin.velchel.ru
Em 1871, seu pai, com 37 anos, morreu de cólera. Três anos depois, a mãe de Aleksandr mudou-se, com o jovem Aleksandr, para o Asilo de Viúvas em Kudrino, Moscou, período refletido em seu conto "Uma Mentira Branca" (1914). Em 1876, entrou no internato Razumovsky, fonte do que ele mais tarde chamou de 'mágoas da infância', mas também um ambiente que nutriu sua natureza turbulenta e no qual se sentia popular entre os colegas como contador de histórias.
Corpo de Cadetes: 1883–1887 Em 1880, inspirado pela vitória da Rússia na Guerra Russo-Turca, Kuprin foi matriculado no Segundo Ginásio Militar de Moscou e transferido para o Corpo de Cadetes em 1882.Luker, Nicholas J. L. (1978). "Alexander Kuprin. Part 4". Boston, G K Hall, USA. 1 May 2014 Vários dos contos autobiográficos de Kuprin, como "No Ponto de Virada" (1900), "O Rio da Vida" (1906) e "Lenochka" (1910), referem-se a esse período. "A lembrança das surras no Corpo de Cadetes ficou comigo pelo resto da vida", escreveu ele pouco antes de sua morte.Afanasiev, p. 6. No entanto, foi lá que ele desenvolveu interesse pela literatura e começou a escrever poesia.
A maioria dos trinta poemas juvenis de Kuprin data de 1883 a 1887, os quatro anos em que esteve no Corpo de Cadetes. Kuprin também fez várias traduções de versos estrangeiros (incluindo "Les Hirondelles" de Béranger e "Lorelei" de Heine). Sua consciência política precoce encontrou expressão nessas obras; de acordo com o estudioso Nicholas Luker, "talvez o mais interessante dos primeiros poemas de Kuprin seja a peça política "Sonhos", escrita em 14 de abril de 1887, na véspera da sentença dos terroristas que haviam tramado assassinar Alexandre III em março daquele ano." Kuprin tinha 17 anos de idade nessa data.
46º Regimento de Infantaria Dnieper: 1888–1894 No outono de 1888, Kuprin deixou o Corpo de Cadetes para entrar na Academia Militar Alexander em Moscou. No verão de 1890, graduou-se na Academia com o posto de subtenente e foi designado para o 46º Regimento de Infantaria Dnieper (que escolheu aleatoriamente) estacionado em Proskurov (atual Khmelnitsky), onde passou os quatro anos seguintes.
Carreira literária esquerda|miniaturadaimagem|281x281px|Kuprin no início da década de 1890 Em 1889, Aleksandr Kuprin conheceu Liodor Palmin, um poeta estabelecido que providenciou a publicação no Russian Satirical Leaflet do conto de estreia de Kuprin, "O Último Debut", baseado em um incidente da vida real, o suicídio por envenenamento em palco da cantora Yevlalya Kadmina em 1881, uma tragédia escandalosa que também inspirara o conto "Clara Milich" de Ivan Turgenev.
Três anos se passariam entre o aparecimento de "O Último Debut" e a segunda publicação de Kuprin, "Psique", em dezembro de 1892. Como "Em uma Noite de Lua", que se seguiu, "Psique" mostrava as aberrações de uma mente perturbada, investigando a tênue linha entre fantasia e realidade.
Os anos de serviço militar de Kuprin viram a publicação de um romance curto, No Escuro (1893), e vários contos, principalmente os estudos artísticos de estados mentais anormais ("Uma Alma Eslava", "Loucura" e "O Beijo Esquecido", todos de 1894). Apenas "O Inquérito" (1894), sua primeira publicação a despertar comentários críticos, tratava do exército, iniciando uma série de contos com tema do exército russo: "Um Lugar para Dormir" (1897), "O Turno da Noite" (1899), "Praporshchik" (1897) e "A Missão" (1901), que finalmente resultou em sua obra mais famosa, O Duelo.
Além de sua insatisfação pessoal com a vida no exército, a publicação de "O Inquérito" foi provavelmente a principal razão para a renúncia de Kuprin, no verão de 1894. "Não há dúvida de que o aparecimento de tal obra, escrita por um oficial e assinada com seu nome completo, teria consequências desagradáveis para ele", argumenta Luker.Pitlyar, I., Obras completas, Vol. 1, pp. 485–501
Depois de se aposentar do serviço, sem planos definitivos para o futuro, ou "qualquer conhecimento, acadêmico ou prático" (de acordo com a "Autobiografia"), Kuprin embarcou em uma viagem de cinco anos pelo Sudoeste do Império Russo. Tentou muitos tipos de trabalho, incluindo cuidados dentários, agrimensura, atuação, artista de circo, salmista, médico, caçador, pescador, etc., cada um deles posteriormente refletido em sua obra de ficção. Durante todo esse tempo, dedicou-se à autoeducação e à leitura. Gleb Uspensky, com seus esboços, tornou-se seu autor favorito.
No verão de 1894, Kuprin chegou a Kiev e, em setembro, começou a trabalhar para os jornais locais Kievskoe Slovo ("Palavra de Kiev"), Zhizn i Iskusstvo ("Vida e Arte") e, mais tarde, Kievlianin. As qualidades necessárias para um bom jornalista, ele acreditava, eram "coragem louca, audácia, amplitude de visão e memória surpreendente", dons que ele se considerava possuir em plena medida.Kuleshov, F.I. Kuprin inédito. Notas Científicas. Vol.II, Artigos sobre Literatura. Iuzhnosakhalinsky GPI. Sakhalin, p. 61. Em viagens frequentes ao Sudoeste da Rússia, contribuiu para jornais em Novocherkassk, Rostov do Don, Tsaritsyn, Taganrog e Odessa.
Em 1896, Russkoye Bogatstvo publicou Moloch, a primeira grande obra de Kuprin, uma crítica ao capitalismo russo em rápido crescimento e um reflexo da crescente agitação industrial no país.Pitlyar, I., Obras completas, Vol. 2, pp. 479–494 Desde então, apenas duas vezes ele retornou brevemente ao tema, em "Uma Confusão" (1897) e "Nas Entranhas da Terra" (1899). "Com base nisso, somos tentados a concluir que sua preocupação com o trabalhador industrial em Moloch foi pouco mais do que uma fase passageira", opina Luker.
Ao lado de folhetins e crônicas, Kuprin escrevia pequenos esboços investigando ambientes particulares ou retratando pessoas de ocupações ou circunstâncias específicas, posteriormente reunidos em uma coleção. Em março de 1896, foram publicados oito desses esboços em uma pequena edição intitulada Tipos de Kiev, o primeiro livro de Kuprin.Rothstein, E., Obras completas, Vol. 9, pp. 349–381 Em outubro de 1897, sua segunda coletânea, Miniaturas, foi lançada, com uma de suas histórias de circo mais conhecidas, "Allez!", recebendo grandes elogios de Lie Tolstói. Em 1905, Kuprin descreveu Miniaturas como seus "primeiros passos infantis ao longo da estrada da literatura". Miniaturas, bem como seus "Esboços Industriais", feitos em 1896–1899 após sua visita à região de Donbass, marcaram definitivamente um estágio posterior em seu amadurecimento como escritor.
Em 1897, Kuprin viajou para a Volínia para trabalhar como gerente de propriedade, depois foi para a área de Polesye, no sul da Bielorrússia, onde ajudou a cultivar makhorka. "Lá absorvi minhas impressões mais vigorosas, nobres, extensas e frutíferas... e aprendi a conhecer a língua e a paisagem russas", lembrou ele em 1920. Três histórias de seu inacabado "Ciclo Polesye" – "O Sertão", sua muito aclamada peça de amor Olesya e "O Lobisomem" (uma história de terror) – foram publicadas entre 1898 e 1901. Moloch e Olesya fizeram muito para ajudar Kuprin a construir sua reputação literária. Em setembro de 1901, Viktor Mirolyubov, editor do Zhurnal Dlya Vsekh, convidou Kuprin para se juntar a este popular periódico de Petersburgo e, em dezembro, ele se mudou para a capital. esquerda|miniaturadaimagem|250x250px|Petersburgo, Kuprin (à direita) com o amigo, o cantor de ópera Fyodor Chaliapin. Foto de K. Bulla (1911)
São Petersburgo: 1901–1904 Em Petersburgo, Kuprin se viu no centro da vida cultural russa. Tornou-se amigo de Anton Tchekhov, com quem se correspondia regularmente até a morte deste em 1904, frequentemente buscando seus conselhos. A amizade de Kuprin com Ivan Bunin duraria quase quarenta anos, continuando na emigração.Nikulin, Lev (1958) "Kuprin and Bunin," Oktyabr, No. 7, pp. 204–218 Outra figura importante para Kuprin foi o estudioso e crítico Fyodor Batyushkov do Mir Bozhiy. As 150 cartas existentes representam uma pequena parte de sua vasta correspondência.Kuprin sobre Literatura. pp. 224–37 // I. Gura, "Cartas de Kuprin para F.D. Batiushkov de Danilovsky", Almanaque Sever (Vologda, 1963). pp. 152–158. Mais tarde, Kuprin expressou muita gratidão a Viktor Mirolyubov,Correspondência de Kuprin e Mirolyubov. P.P. Shirmakov, ed.Mirolyubov, V.S. 1899–1907. Arquivo Literário, vol. 5, Academia de Ciências, Moscou-Leningrado, 1960, pp. 118–27. que, assim como Máximo Gorki, exerceu forte influência em sua carreira.Koretskaya, I.V. (1966) "Gorky and Kuprin. Gorky Readings, 1964–1965". Moscou. pp. 119–61.Pitlyar, I., Tamarchenko, A., Obras completas, Vol. 3, pp. 369–399
Em 1901, Kuprin juntou-se à sociedade literária de Moscou Sreda (Quarta-feira), fundada em 1899 por Nikolay Teleshov, e que reunia principalmente os jovens escritores realistas, entre os quais estavam Gorki, Bunin e Leonid Andreyev. Em fevereiro de 1902, Kuprin casou-se com Maria Karlovna Davydova, filha adotiva de Alexandra Davydova, editora do Mir Bozhy. Esta faleceu no mesmo ano. Maria Karlovna assumiu a publicação; e logo Kuprin deixou o Zhurnal Dlya Vsekh para chefiar a seção de ficção da revista que sua esposa agora editava.
Em fevereiro de 1903, a Znanye (Conhecimento), fundada por Gorki, publicou a coletânea de oito contos de Kuprin, entre eles "O Inquérito" e Moloch. Lie Tolstói elogiou a coletânea por sua linguagem vívida; e os críticos foram quase unânimes em sua aprovação, apontando a proximidade de Kuprin em temas e técnica com Tchekhov e Gorki. Angel Bogdanovich do Mir Bozhy (que em 1897 havia escrito de forma pouco lisonjeira sobre Moloch) agora elogiava o estilo compacto de Kuprin e sua capacidade de transmitir um sentimento de efervescente alegria de viver.Bogdanovich, A. (1903) "Notas Críticas" ("Критические заметки"), Mir Bozhy, No. 4, pp. 7–11. O próprio Gorki, escrevendo a Teleshov em março de 1903, classificou Kuprin como o terceiro autor russo, depois de Tchekhov e Andreyev.Afanasiev, p. 51.
Apesar de seu sucesso literário, os primeiros anos de Kuprin em Petersburgo foram estressantes. Seu emprego na revista lhe deixava pouco tempo para sua própria escrita; e quando seu trabalho aparecia no Mir Bozhy, corria o boato de que ele devia seu sucesso a suas conexões familiares. "A vida é dura: escândalo, fofoca, inveja, ódio... Sinto-me muito solitário e triste", confessou a um amigo de Kiev em uma carta.Volkov, A.A. (1981) Творчество А. И. Куприна [Obras de A. I. Kuprin]. Cap. 2. "В среде демократических писателей". p. 116. Moscou: Khudozhestvennaya Literatura.