O Bouvet foi um couraçado pré-dreadnought operado pela Marinha Nacional Francesa, membro de um grupo de cinco navios semelhantes entre si, ao lado do , , e . Sua construção começou em janeiro de 1893 no Arsenal de Lorient e foi lançado ao mar em abril de 1896, sendo comissionado na frota francesa em junho de 1898. Era armado com uma bateria principal composta por dois canhões de 305 milímetros montados em duas torres de artilharia únicas e dois canhões de 274 milímetros também em duas torres únicas, tinha um deslocamento de mais de doze mil toneladas e conseguia alcançar uma velocidade máxima de dezoito nós, rápida para os padrões da época.
O projeto do Bouvet foi o mais bem-sucedido de todos os cinco navios e ele serviu de base para a sucessora Classe Charlemagne, mas mesmo assim sofria de problemas de instabilidade. Ele teve uma carreira relativamente tranquila em tempos de paz, a maior parte em exercícios de rotina na Esquadra do Mediterrâneo. O navio mesmo assim envolveu-se em uma colisão com o couraçado em 1903 e depois ajudou na resposta a uma erupção do Monte Vesúvio em 1906. Em janeiro de 1907, foi retirado do serviço de linha de frente da Esquadra do Mediterrâneo, mas permaneceu em serviço ativo no Segundo Esquadrão com tripulação reduzida; nos anos seguintes alternou períodos de serviço e treinamento até a eclosão da Primeira Guerra Mundial em 1914.
O Bouvet escoltou comboios de tropas francesas do Norte da África para o sul da França no primeiro mês do conflito. Depois disso realizou patrulhas pelo Mediterrâneo junto com vários outros navios e então atuou como navio de guarda no Canal de Suez no final do ano. Em seguida o couraçado participou de uma série de ataques contra fortificações otomanas no Estreito de Dardanelos no início de 1915, culminando em um grande ataque no dia 18 de março. Neste, o Bouvet foi atingido oito vezes por disparos otomanos, bateu em uma mina naval enquanto virava para recuar e afundou em apenas dois minutos. A maior parte da tripulação morreu. A perda do navio e mais dois couraçados britânicos contribuiu à decisão dos Aliados de abandonar a campanha naval rumo a Constantinopla e iniciar um assalto anfíbio em Galípoli.
Projeto Em 1889, a Marinha Real Britânica aprovou a Lei de Defesa Naval que resultou na construção de oito couraçados da classe Royal Sovereign; esta grande expansão do poder naval levou o governo francês a aprovar a sua resposta, a Lei Naval de 1890. A lei previa um total de 24 encouraçados de esquadra e uma série de outras embarcações, incluindo navios de defesa costeira, cruzadores e torpedeiros. A primeira etapa do programa seria um grupo de quatro encouraçados de esquadra construídos com designs diferentes, mas que atendessem às mesmas características básicas, incluindo blindagem, armamento e deslocamento. O alto comando naval emitiu os requisitos básicos em 24 de dezembro de 1889: o deslocamento não excederia catorze mil toneladas, o armamento primário consistiria em canhões de 340 e 270 milímetros, o cinturão deveria ter 450 milímetros de espessura, e os navios deveriam manter uma velocidade máxima de dezessete nós (31 quilômetros por hora). A bateria secundária deveria ter 140 ou 160 milímetros de calibre, com tantas armas instaladas quanto o espaço permitisse. A semelhança geral dos navios levou alguns observadores a agrupá-los como uma classe de navios, embora os autores de Conway's All the World's Fighting Ships apontem que os navios tinham "diferenças suficientes para evitar que fossem considerados como uma classe".
O projeto básico dos navios foi baseado no encouraçado anterior , mas em vez de montar a bateria principal toda na linha central, os navios usaram o arranjo em losango do navio anterior Magenta, que movia dois dos canhões da bateria principal para torres de artilharia únicas nas bordas. Embora a Marinha tenha estipulado que o deslocamento poderia chegar a catorze mil toneladas, considerações políticas, nomeadamente objeções parlamentares aos aumentos das despesas navais, levaram os projetistas a limitar o deslocamento a cerca de doze mil. Cinco arquitetos navais submeteram propostas a concurso; Charles Ernest Huin preparou o projeto para Bouvet. Ele também projetou seu meio-irmão, Charles Martel, no qual o projeto de Bouvet foi baseado. Antes do início do trabalho no Charles Martel, o comando naval pediu a Huin que projetasse uma versão melhorada. Ele concluiu os planos do navio, que era um pouco maior que suas contrapartes, em 20 de maio, e a Marinha concedeu o contrato do navio em 8 de outubro de 1892.
Bouvet provou ser o mais bem-sucedido dos cinco navios e era o único ainda em serviço ativo no início da Primeira Guerra Mundial. Ele também forneceu a base para a próxima classe de couraçados franceses, a classe Charlemagne, construídos em meados da década de 1890. Mesmo assim, ele e seus meio-irmãos foram uma decepção no serviço; Bouvet sofria de problemas de estabilidade que acabaram por contribuir para a sua perda em 1915, e todos os cinco navios eram mal comparados com os seus homólogos britânicos, particularmente os seus contemporâneos da classe Majestic. Os navios sofriam com a falta de uniformidade de equipamentos, o que dificultava sua manutenção em serviço, e suas baterias mistas de canhões de diversos calibres dificultavam a artilharia em condições de combate, pois os respingos de projéteis eram difíceis de diferenciar. Muitos dos problemas que assolavam os navios em serviço decorriam da limitação do seu deslocamento, nomeadamente da sua estabilidade e navegabilidade.
Características gerais e maquinário miniaturadaimagem|Bouvet no início de sua carreira O Bouvet tinha 117,9 metros de comprimento entre perpendiculares, 121,01 metros de comprimento na linha d'água e 122,4 metros de fora a fora. Ele tinha uma boca de 21,4 metros e um calado médio de oito metros. O navio teve um deslocamento de toneladas conforme projetado. Ao contrário de suas meios-irmãos, que tinham um deck reduzido, o Bouvet manteve um convés completo. Sua superestrutura era reduzida em tamanho em comparação com suas contrapartes, e ele tinha um par de mastros militares curtos; essas mudanças foram feitas para reduzir o peso superior experimentado nas embarcações anteriores. Ela manteve o bordo proeminente para dar aos canhões de 270 milímetros amplos campos de fogo. O Bouvet tinha uma tripulação padrão de 31 oficiais e 591 praças, embora como capitânia sua tripulação tenha crescido para 41 oficiais e 651 praças.
Ele tinha três motores a vapor verticais de tripla expansão, cada um acionando uma única hélice de três pás; estas tinham 4,5 metros de largura, enquanto o eixo central era um pouco menor, com 4,4 metros de diâmetro. Os motores eram movidos a vapor fornecido por 32 caldeiras aquatubulares Belleville, construídas sob licença pela Indret. As caldeiras foram divididas em quatro salas, que foram colocadas em dois pares em cada extremidade dos compartimentos das torres laterais e divididas por uma antepara central. As caldeiras foram canalizadas para um par de funis. Seus três motores foram colocados lado a lado e também divididos por anteparas longitudinais.
Seu sistema de propulsão foi avaliado em catorze mil cavalos de força, o que permitiu ao navio navegar a uma velocidade máxima de dezoito nós (33 quilômetros por hora) em testes de velocidade com carga leve, embora durante um teste de 24 horas usando deslocamento normal, ele navegou de dezessete a 17,5 nós (31,5 a 32,4 quilômetros por hora). Usando tiragem forçada, o navio atingiu 18,2 nós (33,7 quilômetros por hora), gerando cavalos de força durante os testes. O Bouvet era rápido para os padrões da época; o único encouraçado britânico que se aproximou dele em velocidade foi o encouraçado de segunda classe . Como construído, o Bouvet poderia transportar 610 toneladas de carvão, embora espaço adicional permitisse até 980. A uma velocidade de cruzeiro de nove nós (dezessete quilômetros), o navio poderia navegar por três mil milhas náuticas ( quilômetros).
O sistema elétrico do navio consistia em quatro dínamos de quatrocentos amperes/80 volts que tinham uma potência combinada de até 210 cavalos. Os dínamos foram colocados no convés da plataforma entre os dutos das caldeiras. Vários motores elétricos menores, avaliados em medidas similares, alimentavam o sistema de ventilação do navio, e motores de doze cavalos acionavam os guinchos de cinzas para as salas das caldeiras. O Bouvet foi equipado com seis holofotes: quatro no convés da bateria (dois a meio do navio e um à vante e um à ré) e os dois restantes nos mastros.
Armamento esquerda|miniaturadaimagem|Bouvet fundeado, Junho de 1912 O armamento principal do Bouvet consistia em dois canhões Modèle 1893 de 305 milímetros em duas torres de canhão único, uma na proa e outra na popa, e dois Modelo 1893 de 274 milímetros em duas torres de canhão único, uma a meia-nau de cada lado, contrafeitas sobre o costado das laterais do navio. Ambos os tipos de armas eram variantes experimentais dos canhões de 45 calibres instalados em seu meio-irmão . Os canhões de 305 milímetros tinham uma velocidade de saída de 815 metros por segundo, o que permitiu que os projéteis penetrassem até 610 milímetros de armadura de ferro em um alcance de metros. Isso era suficientemente poderoso para permitir que os canhões principais do Bouvet penetrassem facilmente na blindagem da maioria dos couraçados contemporâneos nos campos de batalha comuns da época. Já os canhões de 274 milímetros, que também eram de 45 calibres longos, tinham a mesma velocidade inicial, mas sendo significativamente menores que os de 305 milímetros, penetravam 460 milímetros de blindagem. As torres dos canhões eram operadas hidraulicamente e exigiam que os canhões fossem baixados a quatro graus negativos para serem carregados. Ambos tinham uma cadência de tiro de um disparo por minuto. Ambos os tipos de montagens permitiam elevação até catorze graus; para os canhões de 305 milímetros, isso permitiu um alcance máximo de 12,4 quilômetros e para os canhões de 274 milímetros, seu alcance máximo era de 11,7 quilômetros.
Seu armamento secundário consistia em oito canhões navais Modelo 1893 de 138 milímetros, que eram montados em torres de artilharia únicas no casco; dois foram colocados logo atrás da torre dianteira de 305 milímetros, quatro foram colocados em cada lado dos canhões de 274 milímetros, e os dois restantes estavam logo atrás da torre traseira de 305 milímetros. Essas armas tinham uma taxa de disparo de quatro tiros por minuto, com alcance máximo de onze mil, com até 20° de elevação. Para defesa contra torpedeiros, o Bouvet carregava oito canhões de disparo rápido (QF) de cem milímetros em suportes de pedestal individuais com escudos de canhão no convés superior. Quatro estavam localizados entre os funis, dois foram colocados lado a lado da ponte de proa e os dois restantes foram dispostos de forma semelhante em cada lado da ponte de popa. Eles tinham uma cadência de tiro entre sete e quinze tiros por minuto e eles poderiam atingir alvos a até cinco mil metros. A embarcação também tinha doze canhões QF 3-pounder Hotchkiss e oito canhões de 1 libra (37 milímetros), todos em montagens individuais. Dos canhões de 37 mm, três eram canhões Hotchkiss de cinco canos e os cinco restantes eram canhões QF de cano único. Quatro dos canhões de 47 milímetros foram montados nas plataformas inferiores dos mastros militares e o restante, junto com os canhões de 37 milímetros, foram distribuídos ao longo do comprimento da superestrutura.