A teoria feminista das relações internacionais refere-se a trabalhos que buscaram trazer as preocupações de gênero para o estudo acadêmico da política internacional e que usaram a teoria feminista e, às vezes, a teoria queer para entender melhor a política global e as relações internacionais.Butler, Judith (1990). Gender Trouble: Feminism and the Subversion of Identity. New York and London:

Em termos da teoria das relações internacionais (RI), uma abordagem feminista se agrupa na ampla categoria de abordagens teóricas conhecidas como reflexivismo, representando uma divergência de abordagens aderentes a uma visão racionalista baseada nas premissas da teoria da escolha racional; as abordagens reflexivistas, que também incluem o construtivismo, o pós-estruturalismo e o pós-colonialismo, consideram as identidades e interesses do Estado como continuamente em fluxo, de modo que as normas e a identidade desempenham tanto um papel na formação de políticas quanto os interesses materiais.Collins, Adam (2016). Contemporary Security Studies. 4th ed. Oxford: Oxford University Press. ISBN 9780198708315. pp. 448-449. "Glossary", entries for "rationalism" and "reflectivism".

A Teoria Um dos trabalhos mais influentes em relações internacionais feminista é Bananas, Beaches and Bases, de Cynthia Enloe (Pandora Press 1990). Este texto procurou mapear os diversos papéis que as mulheres desempenham na política internacional – como trabalhadoras do setor de plantações, esposas diplomáticas, trabalhadoras do sexo em bases militares etc. das mulheres, somos forçados a reconsiderar suas suposições pessoais sobre o que é 'tudo sobre' a política internacional.

No entanto, seria um erro pensar que as relações internacionais feministas eram apenas uma questão de identificar quantos grupos de mulheres estão posicionados no sistema político internacional. Desde o início, as relações internacionais feminista sempre demonstrou uma forte preocupação em pensar os homens e, em particular, as masculinidades. De fato, muitas feministas das relações internacionais argumentam que a disciplina é inerentemente masculina por natureza. Por exemplo, em seu artigo "Sex and Death in the Rational World of Defense Intellectuals" Signs (1988), Carol Cohn afirmou que uma cultura altamente masculinizada dentro do estabelecimento de defesa contribuiu para o divórcio da guerra da emoção humana.

A teoria feminista de relações internacionais envolve observar como a política internacional afeta e é afetada por homens e mulheres e também como os conceitos centrais que são empregados na disciplina de RI (por exemplo, guerra, segurança, etc.) são eles próprios generificados. As relações internacionais feminista não se preocupou apenas com o foco tradicional da relações internacionais em estados, guerras, diplomacia e segurança, mas as acadêmicas feministas de relações internacionais também enfatizaram a importância de observar como o gênero molda a atual economia política global. Nesse sentido, não há uma divisão clara entre as feministas que trabalham em relações internacionais e aquelas que trabalham na área de Economia Política Internacional (EIP).

A teoria das relações internacionais de caráter feminista surgiu em grande parte a partir do final dos anos 1980. O fim da Guerra Fria e a reavaliação da teoria tradicional de relações internacionais durante os anos 1990 abriram um espaço para a generificação das Relações Internacionais. Como a teoria das relações internacionais de caráter feminista está amplamente vinculada ao projeto crítico em relações internacionais, a maioria dos estudos feministas tem procurado problematizar a política de construção do conhecimento dentro da disciplina – muitas vezes adotando metodologias de desconstrutivismo associadas ao pós- modernismo / pós -estruturalismo. No entanto, a crescente influência das abordagens feministas e centradas nas mulheres nas comunidades políticas internacionais (por exemplo, no Banco Mundial e nas Nações Unidas) reflete mais a ênfase feminista liberal na igualdade de oportunidades para as mulheres.

No que diz respeito ao feminismo nas Relações Internacionais, algumas das fundadoras feministas de relações internacionais referem-se ao uso de uma “consciência feminista” ao analisar questões de gênero na política. No artigo de Cynthia Enloe “Gênero não basta: a necessidade de uma consciência feminista”, Enloe explica como as Relações Internacionais precisam incluir a masculinidade na discussão sobre a guerra, ao mesmo tempo em que dá atenção às questões que envolvem mulheres e meninas.Enloe, C. (2004), III "‘Gender’ is not enough: the need for a feminist consciousness". International Affairs, 80: 95–97. doi: 10.1111/j.1468-2346.2004.00370.x. Para isso, Enloe insta os estudiosos de Relações Internacionais a olharem para as questões com uma 'consciência feminista', que acabará por incluir uma perspectiva sensível às masculinidades e feminilidades. Dessa forma, a consciência feminista, aliada a uma lente de gênero, permite que os acadêmicos de relações internacionais discutam Política Internacional com uma apreciação e compreensão mais profunda das questões de gênero no mundo.

Enloe argumenta como a disciplina de relações internacionais continua carente de uma análise séria das experiências, ações e ideias de meninas e mulheres na arena internacional, e como isso acaba por excluí-las da discussão em relações internacionais. Por exemplo, Enloe explica a experiência de Carol Cohn usando uma consciência feminista enquanto participava da redação de um documento que descreve as ações tomadas na negociação de cessar-fogo, acordos de paz e novas constituições. Durante este evento, os envolvidos criaram a palavra “combatente” para descrever os necessitados durante essas negociações geralmente tensas. O uso de 'combatente' neste contexto é particularmente problemático, como aponta Carol, porque implica um tipo de pessoas militarizadas, geralmente homens portando armas, e exclui as mulheres e meninas empregadas como carregadoras, cozinheiras e 'esposas' forçadas de combatentes do sexo masculino. Esse termo efetivamente torna as necessidades dessas mulheres invisíveis e as exclui da conversa particularmente crítica de relações internacionais sobre quem precisa do quê na guerra e na paz. Esta discussão é crucial para a análise de como várias masculinidades estão em jogo na Política Internacional, e como essas masculinidades afetam mulheres e meninas durante a guerra e a paz e inicialmente as elimina da discussão.

Por outro lado, a estudiosa feminista de relações internacionais Charlotte Hooper aplica efetivamente uma consciência feminista ao considerar como “as relações internacionais disciplinam os homens tanto quanto os homens moldam as relações internacionais”. Assim, em vez de focar no que e quem as relações internacionais excluem da conversa, Hooper se concentra em como as identidades masculinas são perpetuadas e, em última análise, são produtos da prática das relações internacionais. Dessa forma, é ineficaz usar uma lente de gênero e consciência feminista para analisar a exclusão de uma discussão em gênero nas relações internacionais. Hooper sugere que é necessário um exame mais profundo das formas ontológicas e epistemológicas em que as relações internacionais têm sido inerentemente uma disciplina masculina. A masculinidade inata do relações internacionais é porque os homens compõem a grande maioria dos estudiosos modernos de relações internacionais e suas identidades masculinas foram socialmente construídas ao longo do tempo por meio de várias progressões políticas. Por exemplo, Hooper dá exemplos dos desenvolvimentos históricos e políticos das masculinidades que ainda prevalecem nas relações internacionais e na sociedade em geral; o modelo cidadão/guerreiro grego, o modelo judaico-cristão e o modelo racionalista burguês protestante. Estes rastreiam as identidades masculinas ao longo da história, onde a masculinidade é medida em militarismo e cidadania, propriedade e autoridade dos pais e, finalmente, individualismo competitivo e razão. Essas masculinidades, por sua vez, pedem que se use não apenas a consciência feminista para analisar as exclusões das feminilidades das relações internacionais, mas, adicionalmente, Hooper esclarece como se pode localizar as inclusões inerentes das masculinidades no campo das relações internacionais com uma consciência feminista.Hooper, C. (1999), "Masculinities, IR and the 'Gender Variable': A Cost-Benefit Analysis for (Sympathetic) Gender Skeptics". International Studies, 25: 475-491.

Gênero e guerra Uma base proeminente para muitos estudos feministas sobre a guerra é enfatizar as maneiras pelas quais os homens são vistos como os únicos atores na guerra. As mulheres, por outro lado, são comumente concebidas como atuadas ao longo de conflitos e resoluções de conflitos. Conforme afirma Swati Parashar, elas são documentadas como “viúvas e mães de luto, enfermeiras altruístas e ativistas anti-guerra”. A realidade é que as mulheres desempenham vários papéis na guerra e por diferentes razões, dependendo do conflito. Nota-se que as mulheres têm participado ativamente da guerra desde meados do século XIX. Esse processo de eliminação das mulheres da guerra é uma ferramenta utilizada para desacreditar as mulheres como agentes no cenário internacional. Um ponto focal para muitas acadêmicas feministas é o estupro em massa durante a guerra. Esses estudiosos procurarão explicar por que a violência sexual em tempos de guerra é tão prevalente ao longo da história e hoje. Alguns estudiosos recorrem a explicações como o estupro como arma ou como recompensa para os soldados durante a guerra. Outros vêem a violência sexual como uma consequência inevitável quando as restrições sociais são removidas.Parashar, Swati (2015). Gender Matters in Global Politics: A Feminist Introduction to International Relations. New York: Routledge. pp. 99–109. ISBN 978-0-415-71521-8.Pankhurst, Donna (2015). Gender Matters in Global Politics: A Feminist Introduction to International Relations. New York: Routledge. pp. 159–169. ISBN 978-0-415-71521-8.

Anti-mlitarismo feminista