A Apple Corps Limited é uma empresa de multimídia britânica fundada em Londres em janeiro de 1968 pelos membros dos Beatles para substituir sua empresa anterior, a Beatles Ltd., e formar um conglomerado. Seu nome, pronunciado "apple core", é um trocadilho. Sua principal divisão é a Apple Records, que foi lançada no mesmo ano. Outras divisões incluíam a Apple Electronics, a Apple Films, a Apple Publishing e a Apple Retail, sendo o empreendimento mais notável desta última a Apple Boutique, de curta duração, na esquina da Baker Street com a Paddington Street.
A sede da Apple no final da década de 1960 ficava nos andares superiores do 94 Baker Street, depois no 95 Wigmore Street e, posteriormente, no 3 Savile Row. O último desses endereços também era conhecido como Apple Building, que abrigava o estúdio da Apple. De 1970 a 2007, o diretor executivo da Apple foi o ex-empresário dos Beatles, Neil Aspinall, embora ele não tenha assumido oficialmente esse título até que Allen Klein deixou a empresa. O atual CEO é Jeff Jones. Em 2010, a Apple Corps ficou em segundo lugar na lista da revista Fast Company das empresas mais inovadoras do mundo na indústria musical, graças ao lançamento do videogame The Beatles: Rock Band e à remasterização do catálogo dos Beatles.
História Os contabilistas dos Beatles informaram ao grupo que eles tinham £2 milhões que poderiam investir em um empreendimento comercial ou então perder para a Receita Federal, porque os impostos corporativos/empresariais eram menores do que suas contas de impostos individuais. De acordo com Peter Brown, assistente pessoal do empresário dos Beatles, Brian Epstein, as atividades para encontrar abrigos fiscais para a renda gerada pelos Beatles começaram já em 1963-64, quando Walter Strach23 February 1965: The Beatles begin filming Help! in the Bahamas | The Beatles Bible foi encarregado de tais operações. Os primeiros passos nessa direção foram a fundação da Beatles Ltd e, no início de 1967, da Beatles and Co.
O publicitário dos Beatles, Derek Taylor, lembrou que Paul McCartney tinha o nome da nova empresa quando visitou o apartamento de Taylor em Londres: "Estamos começando uma nova forma de negócio. Então, qual é a primeira coisa que uma criança aprende quando começa a crescer? A é de Apple". McCartney então sugeriu a adição de Apple Core, mas eles não conseguiram registrar o nome, então usaram "Corps" (com a mesma pronúncia). McCartney revelou mais tarde que se inspirou na pintura de René Magritte, Le Jeu de Mourre, que apresenta uma maçã com as palavras "Au revoir" pintadas nela. O livro de Harriet Vyner de 1999 sobre o falecido negociante de arte de Londres Robert Fraser, "Groovy Bob", contém esta anedota de McCartney sobre a primeira vez que ele viu a pintura que inspiraria o logotipo da empresa em 1967: No meu jardim na Cavendish Avenue, que era uma casa centenária que comprei, Robert era um visitante frequente. Um dia ele conseguiu um Magritte que achou que eu adoraria. Sendo Robert, ele simplesmente pegaria e traria. Eu estava no jardim com alguns amigos. Acho que estava filmando Mary Hopkin com uma equipe de filmagem, apenas fazendo com que ela cantasse ao vivo no jardim, com abelhas e moscas zumbindo por aí, no alto verão. Estávamos na grama alta, muito bonita, muito campestre. Estávamos no jardim e Robert não quis interromper, então quando voltamos pela grande porta que dava para a sala de estar, lá em cima da mesa ele tinha acabado de apoiar esse pequeno Magritte. Era de uma maçã verde. Essa se tornou a base do logotipo da Apple. Do outro lado do quadro, Magritte escrevera com aquela bela caligrafia do seu “Au revoir”. E Robert se separou. Achei que foi a coisa mais legal que alguém já fez comigo".Groovy Bob: The Life and Times of Robert Fraser by Harriet Vyner, Faber, 317 pp, October 1999,
Formação Sobre a fundação da Apple, John Lennon comentou: "Nosso contador veio e disse: 'Temos essa quantia de dinheiro. Você quer dá-la ao governo ou fazer algo com ela?' Então decidimos brincar de empresários por um tempo porque temos que cuidar de nossos próprios negócios agora. Então temos essa coisa chamada 'Apple' que vai ser discos, filmes e eletrônicos - que estão todos amarrados".
Stefan Granados escreveu em Those Were the Days: An Unofficial History of the "Beatles" Apple Organization 1967–2001, sobre os vários processos que levaram à formação da Apple Corps:O primeiro passo para a criação desta nova estrutura de negócios foi formar uma nova parceria chamada Beatles and Co. em abril de 1967. Para todos os efeitos, Beatles and Co. No novo acordo, no entanto, cada Beatle deteria 5% dos Beatles and Co. e uma nova empresa de propriedade coletiva dos quatro Beatles [que em breve seria conhecida como Apple] receberia o controle dos 80% restantes dos Beatles and Co. com exceção de composições individuais royalties, que ainda seriam pagos diretamente ao escritor ou compositores de uma determinada música, todo o dinheiro ganho pelos Beatles como um grupo iria diretamente para os Beatles and Co".Agora que uma nova estrutura de negócios foi encontrada com uma taxa de imposto mais baixa, Epstein refletiu sobre o que fazer com ela para justificá-la às autoridades, e originalmente pensou nela principalmente como uma empresa de merchandising, de acordo com a primeira esposa de Lennon, Cynthia: "A ideia que Brian teve foi uma empresa chamada Apple. Sua ideia era investir seu dinheiro em uma rede de lojas não muito diferente da Woolworth's em conceito: butiques da Apple, pôsteres da Apple, discos da Apple. Brian precisava de uma saída para sua energia sem limites". Assistente pessoal de Epstein, Alistair Taylor lembrou:Yesterday: The Beatles Remembered with Martin Roberts, Pan Macmillan (1988), p. 108, Montamos um “Conselho Executivo” da Apple antes de Brian morrer, incluindo Brian, o contador, um advogado, Neil Aspinall, eu mesmo, e então nos sentamos para descobrir maneiras de gastar o dinheiro. Uma grande ideia foi montar uma rede de lojas destinadas apenas à venda de cartões: cartões de aniversário, cartões de Natal, cartões de aniversário. Quando os meninos souberam disso, todos condenaram o esquema como o mais chato até então. Certos de que poderiam ter ondas cerebrais muito melhores, eles próprios começaram a se envolver".No meio da criação da nova empresa, o empresário Epstein morreu inesperadamente no que pareceu uma overdose acidental de pílulas para dormir em 27 de agosto de 1967, o que pressionou os Beatles a acelerar seus planos de ganhar o controle de seus próprios negócios financeiros. Além de fornecer um guarda-chuva para cobrir os próprios negócios e assuntos financeiros dos Beatles, a Apple tinha a intenção de fornecer um meio de apoio financeiro a qualquer pessoa no mundo que estivesse lutando para tirar do papel projetos artísticos "valiosos". Segundo Granados, essa ideia provavelmente se originou com Paul McCartney como o Beatle mais engajado na cena de vanguarda local de Londres, "McCartney estava entre os expoentes mais conhecidos do swing de Londres". Ringo Starr foi citado dizendo sobre o empreendimento: Tentamos formar a Apple com [irmão de Brian] Clive Epstein, mas ele não aceitou... Ele não acreditou em nós, suponho... Ele não achou que poderíamos fazer isso. Ele pensou que éramos quatro homens selvagens e que iríamos gastar todo o seu dinheiro e deixá-lo falido. Mas essa foi a ideia original da Apple – formar isso com a NEMS... Nós pensamos que agora que Brian se foi, vamos realmente nos unir e fazer essa coisa funcionar, vamos fazer discos e atrair pessoas para nossa gravadora e coisas assim. Então formamos a Apple e eles formaram a NEMS, que é exatamente a mesma coisa que estamos fazendo. Era um laço de família e pensamos que seria uma boa ideia mantê-lo".Granados, M. Those Were the Days. p. 11.McCartney inicialmente pretendia usar a empresa de publicação musical de Epstein, NEMS Enterprises, para esses planos, mas após a morte de Epstein, soube-se que o australiano Robert Stigwood estava tentando obter a NEMS. Nenhum dos quatro Beatles era a favor de tal resultado, como McCartney havia dito anteriormente a Epstein em 1967: Dissemos: 'Na verdade, se você conseguir, se de alguma forma conseguir fazer isso, podemos prometer uma coisa. Gravaremos “God Save the Queen” para cada disco que fizermos a partir de agora e cantaremos desafinado. Isso é uma promessa. Então, se esse cara nos comprar, é isso que ele está comprando'".Eles se apressaram em criar a Apple e, vendo que os Beatles não fariam parte do pacote NEMS, Stigwood decidiu formar sua própria empresa, a RSO Records. O logotipo da Apple foi criado por Gene Mahon, com o ilustrador Alan Aldridge transcrevendo o aviso de direitos autorais para aparecer nos lançamentos de discos. Em janeiro de 1968, a Beatles Ltd. mudou oficialmente seu nome para Apple Corps. Ltd. e registrou a marca Apple em quarenta e sete paísesGranados, M. Those Were the Days. p. 24. Em fevereiro, a empresa também registrou a Apple Electronics, Apple Films Ltd., Apple Management, Apple Music Publishing, Apple Overseas, Apple Publicity, Apple Records, Apple Retail e Apple Tailoring Civil and Theatrical com a intenção de se concentrar em cinco divisões: discos, eletrônicos, filmes, publicação e varejo.
Lennon e McCartney apresentaram seu novo conceito de negócio em uma coletiva de imprensa realizada em 14 de maio de 1968 na cidade de Nova York, com McCartney dizendo que seria "um lugar lindo onde você pode comprar coisas lindas... uma estranheza controlada... uma espécie de comunismo ocidental". Lennon disse: "É uma empresa que estamos montando, envolvendo discos, filmes e eletrônicos, e - como atividade paralela - fabricação ou o que quer que seja. Queremos montar um sistema onde as pessoas que querem apenas fazer um filme sobre qualquer coisa, não tenham que se ajoelhar no escritório de alguém, provavelmente o seu". McCartney também disse: "É apenas uma tentativa de misturar negócios com diversão. Estamos na posição feliz de não precisar de mais dinheiro. Então, pela primeira vez, os chefes não estão nisso por lucro. Já compramos todos os nossos sonhos. Queremos compartilhar essa possibilidade com os outros".
Administração inicial Nos primeiros meses de existência da Apple, ela nem sequer tinha um escritório. A maior parte dos negócios da empresa era conduzida no prédio da NEMS. Foi somente no outono de 1967 que a Apple finalmente abriu um escritório em Londres. Como os Beatles já possuíam um prédio de quatro andares na Baker Street, 94, que havia sido comprado como propriedade de investimento por seus contadores, eles decidiram que a Baker Street era um local tão bom quanto qualquer outro para a Apple. Em setembro, eles montaram um escritório para a Apple Publishing no prédio da Baker Street. Com a morte de Epstein, não havia ninguém no círculo interno dos Beatles com perspicácia empresarial que pudesse administrar a empresa e, assim como aconteceu com os negócios da banda, os Beatles decidiram que eles mesmos administrariam.
Em dezembro de 1967, logo após a morte de Epstein, Lennon pediu a Alistair Taylor para trabalhar como gerente geral da Apple. Foi durante esse período que Taylor apareceu no famoso anúncio para promover a Apple pedindo novos artistas. Projetado por McCartney, ele o mostrava disfarçado de banda de um homem só, afirmando: "Este homem tem talento..." A publicação no New Musical Express e na Rolling Stone atraiu uma avalanche de candidatos. A sala de correspondência, a central telefônica e as salas de conferência ficavam lotadas o tempo todo com "artistas" implorando para que os Beatles lhes dessem dinheiro. George Harrison lamentaria mais tarde que "todos os tipos de aberrações do mundo estavam lá". Muitos desses suplicantes receberam os investimentos que buscavam e nunca mais se ouviu falar deles.