O USS Vermont foi um couraçado pré-dreadnought operado pela Marinha dos Estados Unidos e a terceira embarcação da Classe Connecticut, depois do e , e seguido pelo , e . Sua construção começou em maio de 1904 no Fore River Shipyard em Quincy e foi lançado ao mar em agosto do ano seguinte, sendo comissionado em março de 1907. Era armado com uma bateria principal composta por quatro canhões de 305 milímetros montados em duas torres de artilharia duplas, tinha um deslocamento carregado de quase dezoito mil toneladas e conseguia alcançar uma velocidade máxima de dezoito nós.
O Vermont teve uma carreira relativamente tranquila que envolveu principalmente exercícios de rotina, atuando principalmente na Costa Leste dos Estados Unidos e no Caribe. Ele deu uma volta ao mundo entre 1907 e 1909 como parte da Grande Frota Branca. Fez viagens diplomáticas para a Europa em 1910 e 1913, envolvendo-se então na Revolução Mexicana para proteger interesses norte-americanos. Isto culminou com a Ocupação de Veracruz no ano seguinte. Foi usado como navio-escola durante a Primeira Guerra Mundial e ao final conflito como transporte de tropas para repatriar soldados norte-americanos. Foi descomissionado em 1920 e desmontado em 1923.
Projeto A classe Connecticut seguiu a classe Virginia, mas corrigiu algumas das deficiências mais significativas no projeto anterior, principalmente o arranjo sobreposto dos canhões principais e alguns dos secundários. Uma bateria terciária mais pesada de 178 milímetros substituiu os canhões de 152 milímetros que foram usadas em todos os projetos anteriores dos EUA. Apesar das melhorias, os navios foram tornados obsoletos pelo revolucionário encouraçado britânico , concluído antes da maioria dos membros da classe Connecticut.
O Vermont tinha 139,1 metros de comprimento total e tinha uma boca de 23,4 metros e calado de 7,5 metros. Ele deslocava 16 mil toneladas conforme projetado e até 17 949 toneladas em plena carga. O navio era movido por motores a vapor de expansão tripla com dois eixos avaliados em 16 500 cavalos indicados de potência, com vapor fornecido por doze caldeiras Babcock & Wilcox movidas a carvão canalizadas em três funis. O sistema de propulsão gerava uma velocidade máxima de dezoito nós (33 quilômetros por hora). Como construído, ele foi equipado com mastros militares pesados, mas estes foram rapidamente substituídos por equivalentes treliçados em 1909. O navio tinha uma tripulação de 827 oficiais e homens, embora isso tenha aumentado para 881 e depois para 896.
O navio estava armado com uma bateria principal de quatro canhões de 305 milímetros (calibre 45) em duas torres de canhão gêmeas na linha central, uma à frente e outra à ré. A bateria secundária consistia em oito canhões de 203 milímetros (calibre 45) e doze canhões de 178 milímetros (calibre 45). Os canhões de 203 milímetros foram montados em quatro torres gêmeas no meio do navio e os canhões de 178 milímetros foram colocados em casamatas no casco. Para defesa de curto alcance contra torpedeiros, o couraçado carregava vinte canhões de 76 milímetros (calibre 50) montados em casamatas ao longo da lateral do casco e doze canhões de 3 libras. Ele também carregava quatro canhões de 1 libra. Como era padrão para os navios capitais da época, o Vermont carregava quatro tubos de torpedo de 533 milímetros, submersos em seu casco na lateral.
O cinturão blindado do Vermont tinha 279 milímetros de espessura sobre os paióis e os espaços das máquinas de propulsão e 152 milímetros sob outros espaços. As torres de canhão da bateria principal tinham 305 milímetros em seus lados, e as barbetas de sustentação tinham 254 milímetros de blindagem. As torres secundárias tinham 178 milímetros de blindagem frontal. A torre de comando tinha 229 milímetros nos lados.
Histórico de serviço
Construção e Grande Frota Branca esquerda|miniaturadaimagem|O Vermont em mar agitado, provavelmente durante o cruzeiro da Grande Frota Branca A quilha do Vermont foi batida em 21 de maio de 1904 no Fore River Shipyard em Quincy, Massachusetts. O casco concluído foi lançado ao mar em 31 de agosto de 1905, com o batizado realizado por Jennie Bell, filha de Charles J. Bell, governador do estado homônimo do navio. Em 4 de março de 1907, o Vermont foi comissionado na Marinha dos Estados Unidos no Boston Navy Yard, com o capitão William P. Potter como seu primeiro oficial comandante. O navio então embarcou em um cruzeiro de lançamento navegando de Boston para Hampton Roads, Virgínia. Ele então se juntou à 1.ª Divisão da Frota do Atlântico para exercícios de treinamento. O Vermont deixou Hampton Roads em 30 de agosto, com destino a Provincetown. Ele ficou lá até 5 de setembro antes de retornar ao Boston Navy Yard dois dias depois para reparos que duraram até novembro.
Em 30 de novembro, o navio deixou Boston para iniciar os preparativos para ingressar no cruzeiro mundial da Grande Frota Branca. O cruzeiro da Grande Frota Branca foi concebido como uma forma de demonstrar o poder militar americano, particularmente para o Japão. As tensões começaram a aumentar entre os Estados Unidos e o Japão após a vitória deste último na Guerra Russo-Japonesa em 1905, particularmente sobre a oposição racista à imigração japonesa para os Estados Unidos. A imprensa de ambos os países começou a convocar a guerra, e Roosevelt esperava usar a demonstração de poderio naval para deter a agressão japonesa.
Suas duas primeiras paradas foram em Rhode Island; o navio pegou carvão em Bradford antes de zarpar para Newport, onde carregou o resto dos estoques. O encouraçado então partiu para Tompkinsville, Nova York, para abastecer o que faltava em seus estoques de munição. O navio chegou a Hampton Roads em 8 de dezembro, onde se juntou ao resto da Grande Frota Branca, que era comandada pelo contra-almirante Robley D. Evans. O Vermont e quinze outros encouraçados começaram sua viagem em 16 de dezembro. A frota navegou para o sul até o Caribe e depois para a América do Sul, fazendo escalas em Port of Spain, Rio de Janeiro, Punta Arenas e Valparaíso, entre outras cidades. Depois de chegar ao México em março de 1908, a frota passou três semanas praticando artilharia. A viagem foi retomado, com o corpo encouraçado navegando pela costa do Pacífico das Américas, parando em São Francisco e Seattle antes de cruzar o Pacífico para a Austrália, parando no Havaí no caminho. As paradas no Pacífico Sul incluíram Melbourne, Sydney e Auckland.
Após deixar a Austrália, a frota virou para o norte para as Filipinas, parando em Manila, antes de seguir para o Japão, onde uma cerimônia de boas-vindas foi realizada em Yokohama. Seguiram-se três semanas de exercícios na Baía de Subic, nas Filipinas, em novembro. Os navios passaram por Cingapura em 6 de dezembro e entraram no Oceano Índico; eles carvoaram em Colombo antes de prosseguir para o Canal de Suez e carvoar novamente em Porto Saíde, Egito. A frota fez escala em vários portos do Mediterrâneo antes de parar em Gibraltar, onde uma frota internacional de navios de guerra britânicos, russos, franceses e holandeses saudou os americanos. Os navios então cruzaram o Atlântico para retornar a Hampton Roads em 22 de fevereiro de 1909, tendo percorrido 86 542 quilômetros. Lá, eles realizaram uma revisão naval para o presidente Theodore Roosevelt. Durante o cruzeiro, o capitão Potter foi promovido a contra-almirante e comandante da 1.ª Divisão; seu lugar como comandante do Vermont foi ocupado pelo capitão Frank Friday Fletcher.
Serviço em tempos de paz, 1909–1913 miniaturadaimagem|O Vermont após sua modernização em 1909 O Vermont voltou ao Boston Navy Yard para reparos após o término das cerimônias em Hampton Roads; o trabalho durou de 9 de março a 23 de junho. Ele então se juntou à frota em Provincetown; a 1.ª Divisão fez uma viagem a Boston para a comemoração do 4 de julho lá. A partir de 7 de julho, a Frota do Atlântico realizou extensas manobras até 4 de agosto. O Vermont então participou do treinamento de artilharia em Virginia Capes. Exercícios de treinamento adicionais seguiram até o final do ano, interrompidos apenas por visitas à cidade de Nova York e a Stamford, Connecticut, para a Comemoração Hudson-Fulton e o Columbus Day, respectivamente. No final de dezembro, ele estava de volta à cidade de Nova York. O Vermont então navegou para o sul até a Baía de Guantánamo, Cuba, onde chegou em 12 de janeiro de 1910. Seguiram-se dois meses de exercícios antes do treinamento de artilharia em Virginia Capes. O navio voltou a Boston em 29 de abril para reparos que duraram até meados de julho. Depois de retornar ao serviço, ele embarcou um contingente da Milícia Naval em Boston para um cruzeiro a Provincetown de 22 a 31 de julho.
O Vermont então navegou para Newport antes de seguir para Hampton Roads no dia 22 de agosto, onde mais prática de tiro ao alvo ocorreu de 25 a 27 de setembro. Ele e vários outros navios da Frota do Atlântico visitaram Nova York antes que alguns pequenos reparos fossem efetuados no Philadelphia Navy Yard. A essa altura, o navio havia sido transferido para a 3.ª Divisão. Em 1º de novembro, o Vermont e vários outros navios da Frota do Atlântico cruzaram o Atlântico para uma visita a vários portos da Europa Ocidental, incluindo Gravesend de 16 de novembro a 7 de dezembro e Brest. Os navios deixaram Brest em 30 de dezembro para cruzar novamente o Atlântico, com destino a águas cubanas. De 13 de janeiro de 1911 a 13 de março, o Vermont e o restante dos navios realizaram manobras ao largo de Cuba. Outros exercícios seguiram-se em Virginia Capes e na Baía de Chesapeake. Uma breve parada em Hampton Roads, onde ele carregava materiais de alvo, ocorreu em 8 de abril, embora ele tenha partido mais tarde naquele dia para outro período no Estaleiro da Marinha da Filadélfia para reparos.
Em meados de 1911, o Vermont navegou ao sul do Golfo do México, parando primeiro em Pensacola, Flórida. O navio então continuou para Galveston, Texas, parando lá de 7 a 12 de junho, antes de retornar a Pensacola no dia seguinte. O navio voltou ao Atlântico e navegou para o norte até Bar Harbor, Maine; ele esteve presente lá para as comemorações de 4 de julho, após as quais se seguiu a rotina típica de treinamento com a Frota do Atlântico ao largo de Provincetown e na baía de Cape Cod. A belonave permaneceu fora da Nova Inglaterra até meados de agosto. Nesse período, ele visitou Salem, Massachusetts, e passou por reparos no Boston Navy Yard. No final do ano, o encouraçado se mudou para o sul, para Tangier Sound e Virginia Capes, para testes de artilharia e prática de tiro ao alvo. De 12 de setembro a 9 de outubro, o Vermont esteve no Norfolk Navy Yard para reparos, após o que navegou para Hampton Roads antes de prosseguir com a frota para a cidade de Nova York para uma revisão naval que durou de 24 de outubro a 2 de novembro. Após a conclusão da revisão, ele se juntou ao 1.º Esquadrão para manobras e depois voltou para Hampton Roads.