O Hotchkiss H35 ou foi um tanque de cavalaria francês desenvolvido antes da Segunda Guerra Mundial. Apesar de ter sido projetado a partir de 1933 como um tanque de apoio de infantaria leve bastante lento, porém, muito bem blindado, o tipo foi inicialmente rejeitado pela infantaria francesa porque se mostrou difícil de dirigir durante a condução fora de estrada, e foi adotado em 1936 pela Arma de Cavalaria francesa.
A partir de 1938 foi produzida uma versão melhorada com um motor mais potente, o Char léger modèle 1935 H modifié 39, que a partir de 1940 também foi equipado com um canhão mais longo e mais potente de 37mm. Pretendia-se tornar esta variante melhorada o tanque leve padrão, com pelo menos quatro mil produzidos para equipar novas divisões blindadas das Armas de Cavalaria e Infantaria, mas devido à derrota da França em junho de 1940, a produção total de ambos os subtipos foi limitado a cerca de 1200 veículos.
Pelo restante da guerra, a Alemanha Nazista e seus aliados europeus usaram tanques Hotchkiss capturados em várias modificações.
Desenvolvimento Em 1926, foi decidido fornecer apoio blindado às divisões regulares de infantaria, criando batalhões de tanques autônomos equipados com um tanque de infantaria leve e barato, um char d'accompagnement (tanque de acompanhamento). Para este papel, a princípio, o Char D1 foi desenvolvido, cujo tipo, no entanto, provou ser nem particularmente leve e nem barato. Em 1933, a empresa Hotchkiss, por iniciativa própria, apresentou um plano para produzir um desenho mais leve - isso foi possível pela aplicação de uma nova tecnologia para produzir seções de aço fundido para construir um chassis inteiro. Em 30 de junho de 1933, esta proposta foi aprovada pelo Conseil Consultatif de l'Armement (Conselho de Consultoria de Armamento). Em 2 de agosto de 1933, as especificações foram emitidas: um peso de e de proteção de blindagem ao redor. Três protótipos foram encomendados à Hotchkiss, mas a indústria francesa como um todo também foi convidada a apresentar propostas alternativas para um nouveau char léger. esquerda|miniaturadaimagem|Um Hotchkiss H35 em data desconhecida no Manual de Campanha do Exército dos EUA 30-42. Isso permitiu que a empresa Renault superasse a Hotchkiss na entrega do primeiro protótipo, que mais tarde foi desenvolvido como o Renault R35. Em 18 de janeiro de 1935, o primeiro protótipo Hotchkiss, ainda não feito de aço blindado, foi apresentado à Comission d'Expérience du Matériel Automobile (Comissão de Experiência do Material Automotivo, CEMA) em Vincennes; era um tanquete armado com uma metralhadora e sem torre. Foi testado até 4 de março de 1935, quando foi substituído pelo segundo protótipo idêntico a ser testado até 6 de maio. Ambos tiveram que ser rejeitados porque novas especificações foram feitas em 21 de junho de 1934, aumentando a espessura da blindagem desejada para . Em 27 de junho de 1935, a comissão aprovou o tipo com a condição de que as mudanças necessárias fossem feitas. Em 19 de agosto foi entregue o terceiro protótipo, equipado com uma torre APX fundida e apresentando um chassis redesenhado; foi testado até 20 de setembro e aceito.
Em 6 de novembro de 1935, uma primeira encomenda foi feita para 200 veículos. Embora devesse ter sido concluído entre julho de 1936 e julho de 1937, o primeiro veículo de produção foi entregue em 12 de setembro de 1936. Uma primeira encomenda adicional já havia sido feita de 92 unidades em 7 de setembro de 1936, para ser concluído em novembro de 1937. Um terceiro de 108 veículos seguiu em 23 de janeiro de 1937, para ser concluído em setembro de 1938. Esses veículos tinham o número de série 40.000 a 40.400. Em 1º de janeiro de 1937, 132 chassis foram produzidos. Nenhum deles tinha até então sido equipado com uma torre.
Rejeição pela Infantaria e adoção pela Cavalaria O primeiro veículo de série foi novamente testado extensa e intensivamente até 4 de dezembro de 1936. Os testes logo mostraram que suas qualidades de manuseio fora de estrada eram inaceitavelmente ruins; provou-se impossível conduzir o veículo com segurança em uma superfície irregular, representando um perigo extremo para a infantaria amiga próxima. A Infantaria, portanto, inicialmente rejeitou qualquer aquisição adicional. Eventualmente, em 1937, decidiu aceitar apenas os últimos cem tanques para equipar apenas dois batalhões com o tipo: o 13e e o 38e Bataillons de Chars de Combat.
Por razões políticas, no entanto, interromper a produção do tanque era inaceitável. Como resultado, os primeiros trezentos veículos da linha de produção foram oferecidos à Cavalaria, que foi forçada a aceitá-los porque, de qualquer maneira, não teria sido concedido um orçamento para outros tanques. Como as unidades de cavalaria estariam fazendo mais uso da rede rodoviária e da infantaria montada, seu problema de manuseio pelo país era de menor importância. O H 35 era, a , também um pouco mais rápido que o Renault R35, que era capaz de , embora na prática sua velocidade média fosse menor que a do R 35 por causa da sua caixa de câmbio inferior.
Descrição esquerda|miniaturadaimagem|Um Hotchkiss H39 abandonado durante a campanha da França em 1940. Trata-se do carro "40751 VILLERS-COTTERETS" do 1º Regimento de Cuirassiers. O Hotchkiss H35 tinha de comprimento, de largura e de altura e pesava 10,6-11,4 toneladas. O chassis consistia em seis seções de blindagem fundidas, aparafusadas: o compartimento do motor, o compartimento de combate, a frente do chassis, a parte de trás do chassis e duas seções longitudinais esquerda e direita formando o fundo. O chassis foi impermeabilizado cimentando essas seções com Aslic, um produto à base de alcatrão misturado com cal. A fundição permitiu blindagem inclinada, evitando armadilhas de tiro, para otimizar a chance de deflexão, mas os níveis de proteção não satisfizeram a Infantaria. A espessura máxima da blindagem não foi a especificada de mas . Havia problemas de qualidade persistentes, agravados pelo fato de que muitos subcontratados tiveram que ser usados: no início, a blindagem era muito macia; quando a dureza foi aumentada, tornou-se quebradiça e cheia de bolhas e, portanto, pontos fracos.miniaturadaimagem|Carros Hotchkiss H35/H39 do 82º Batalhão de Carros de Combate da 8ª Brigada Blindada israelense no aeroporto de Lida durante a Operação Danny, 10 de julho de 1948.Havia uma tripulação de dois. O motorista sentava-se na frente direita, atrás de uma grande escotilha dupla fundida e ao lado da caixa de câmbio combinada e da unidade de direção. Atrás dele havia uma escotilha de escape redonda no fundo do chassis. Dirigir o veículo era um trabalho muito árduo. O Hotchkiss não tinha o diferencial Cleveland ("Cletrac") de seu concorrente Renault e respondia de forma imprevisível às mudanças de direção. Os freios não conseguiam compensá-lo o suficiente, sendo muito fracos, especialmente em descidas. Não menos problemática foi a caixa de câmbio: era difícil engatar a quinta marcha mais alta e, portanto, a velocidade máxima teórica de raramente era alcançada. Havia uma marcha à ré. O inevitável manuseio brusco do tanque pelo motorista resultou em muito desgaste. A confiabilidade mecânica era baixa. miniaturadaimagem|Os Hotchkiss H35/H39 israelenses do 82º Batalhão Blindado em frente ao prédio do aeroporto de Lida, durante a operação Danny, 10 de julho de 1948. A suspensão consistia em três truques de cada lado - cada um formado por duas manivelas dispostas como "tesouras" com molas no topo. Cada truque carregava duas rodas com aros de borracha. Os primeiros dez veículos de produção, que podem ser considerados como formando uma pré-série separada, tinham lados do truque curvos; em veículos posteriores, os truques tinham lados retos. Os truques se assemelhavam superficialmente ao tipo R35, mas usavam molas helicoidais horizontais em vez de cilindros de borracha. A roda dentada estava na frente, a roldana - a qual era suspensa para controlar automaticamente a tensão - na traseira. Havia dois rolamentos superiores.
A parte traseira do chassis formava uma sala de máquinas, separada do compartimento de combate por uma antepara à prova de fogo. O tanque era alimentado por um motor de 78 cavalos de força de seis cilindros 86x100 3485 cilindradas que estava à esquerda do compartimento do motor. Um tanque de combustível de 160 litros à direita, combinado com um reservatório de reserva de vinte litros, deu um alcance de ou oito horas em um terreno variado. O motor era resfriado por uma bomba centrífuga. Além disso, um ventilador de resfriamento puxava o ar através do radiador e também era esperado para resfriar o tanque de combustível. A capacidade de travessia de trincheiras era de , a capacidade de vadear 85cm. Em solo duro, uma inclinação de 75% podia ser escalada, em solo macio era de 55%. A inclinação máxima era de 50%. A distância do solo era de .
A torre APX-R era do mesmo tipo padrão usado nos tanques R35 e R40, feita de de aço fundido e armada com o canhão curto Puteaux SA 18 de 37mm, que tinha uma penetração de blindagem máxima de apenas . A travessa da torre era feita com um volante. O comandante estava sentado em uma sela suspensa na torre.
O tanque carregava cerca de 100 tiros para o canhão e 2.400 tiros para metralhadora Reibel coaxial de 7,5mm - a munição 37mm era colocada no lado esquerdo do chassis, com a munição 7,5mm no lado direito em quinze carregadores circulares com 150 cartuchos cada; geralmente com um carregador adicional na própria metralhadora. A torre tinha uma cúpula rotativa com uma viseira PPL RX 180 P, mas não havia escotilha na cúpula, embora seu topo pudesse ser levantado um pouco para melhor ventilação. Além da cúpula havia dispositivos de visão protegidos, um periscópio binocular e diascópios, na frente ao lado do canhão e de cada lado. Para acesso havia uma escotilha na parte de trás da torre. Quando aberto, o comandante podia sentar-se nele para melhor observação, mas isso o deixava muito vulnerável e lento para alcançar o canhão. A alternativa era lutar de perto, observando pelas fendas verticais ou pela viseira da cúpula sem escotilha. A Cavalaria não gostou nem desse arranjo e nem do canhão fraco. O último problema foi diminuído aumentando a culatra para que pudessem ser usadas munições especiais com uma carga maior. Isso aumentou a velocidade inicial para cerca de e penetração máxima para cerca . Apenas um pequeno número de tanques, e limitado à Cavalaria, foi modificado no entanto, porque isso aumentou muito o desgaste do cano. Na primavera de 1940, os diascópios originais do tipo Chrétien foram gradualmente substituídos por episcópios, oferecendo mais proteção.
O Char léger modèle 1935 H modifié 39 miniaturadaimagem|Um H39, chamado "D'Artagnan", no Museu de Blindados de Saumur; este veículo foi modificado pelos alemães, que instalaram uma escotilha de cúpula.