Apostasia no Cristianismo é a rejeição do Cristianismo por alguém que anteriormente era cristão e/ou que deseja ser removido administrativamente de um registro formal de membros da igreja. O termo apostasia vem da palavra grega apostasia ("ἀποστασία") que significa "deserção", "partida", "revolta" ou "rebelião". É descrita como "um deliberado afastamento ou rebelião contra o cristianismo. A apostasia é a rejeição de Cristo por alguém que foi cristão..."Richard A. Muller, Dictionary of Greek and Latin Theological Terms: Drawn Principally from Protestant Scholastic Theology, 41. "A apostasia é geralmente definida como a rejeição determinada e voluntária de Cristo e Seus ensinamentos por um crente cristão.(Heb. 10:26-29; . . .)(Nelson's New Illustrated Bible Dictionary: Completely Revised and Updated Edition de Ronald F. Youngblood (Editor) [Nashville: Thomas Nelson Publishers, 1995], 91). The Tyndale Bible Dictionary define a apostasia como "voltar-se contra Deus, como evidenciado pelo abandono e repúdio de crenças anteriores. O termo geralmente se refere a uma renúncia deliberada da fé por um crente sincero..." ("Apostasy," Walter A. Elwell e Philip W. Comfort, editors, 95). Holman Treasury of Key Bible Words: "Pessoas que cometem apostasia abandonam sua fé e repudiam suas crenças anteriores. . . . Apostasia é uma rejeição completa e final de Deus" ("Apostasy," Eugene E. Carpenter & Philip W. Comfort, 227). The Dictionary of Christian Theology (editado por Alan Richardson) diz que a apostasia "significa a negação deliberada da crença em Cristo feita por um cristão anteriormente crente" ("Apostasy," R.P.C. Hanson; The Westminster Press, 1969, 12). Baker's Dictionary of Theology (editor-chefe Everett F. Harrison) "Cremer afirma que 'apostasia'' é usado no sentido absoluto de 'passar para a incredulidade', portanto, uma dissolução da 'união com Deus que subsiste através da fé em Cristo'" (" Apostasia", Robert Winston Ross [Baker Book House, 1976], 57). "Apostasia é uma categoria teológica que descreve aqueles que voluntária e conscientemente abandonaram sua fé no Deus da aliança, que se manifesta mais completamente em Jesus Cristo."Scot McKnight, Dictionary of Theological Interpretation of the Bible, "Apostasia", 58. "[Apostasia] é a negação deliberada, expressa por atos externos, da fé cristã... As passagens das Escrituras nas quais se baseia o tratamento desta forma de apostasia são Heb. 3:12 ; 6:4-9; 10:16-29; 2 Pe. 2:15-21; 2 João 9-11; Lucas 12:9" (E. Friedberg [contributor] The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge [New York: Funk and Wagnalls Company, 1908], 1:239). "Apostasia é o antônimo de conversão; é desconversão."Paul W. Barnett, Dictionary of the Later New Testament and its Developments, "Apostasy," 73.
De acordo com B. J. Oropeza, as passagens de advertência no Novo Testamento descrevem pelo menos três perigos que podem levar um cristão à apostasia:B. J. Oropeza, "Apostasy and Perseverance in Church History" em Paul and Apostasy: Eschatology, Perseverance, and Falling Away in the Corinthian Congregation (Tübingen: Mohr-Siebeck, 2000), 2. Outros sinais de apostasia incluem perda de crença, sofrimento e dificuldades pessoais, mal-estar e negligência para com as coisas de Deus (como as encontradas em algumas das igrejas do Apocalipse), de acordo com a conclusão de Oropeza em Apostasy in the New Testament Communities (3 vols.; Eugene: Cascade, 2011-12), 3.236-41. Paul Barnett provides four reasons for apostasy: (1) Moral or Spiritual Failure; (2) Persecution; (3) False Teaching; (4) Self-Choice (Dictionary of the Later New Testament, 75) Tentações: Os cristãos foram tentados a se envolver em vários vícios que faziam parte de suas vidas antes de se tornarem cristãos (idolatria, imoralidade sexual, cobiça, etc.). Enganações: Cristãos encontraram várias heresias e falsos ensinamentos espalhados por falsos mestres e profetas que ameaçavam seduzi-los para longe de sua pura devoção ao Cristo. Perseguições: Cristãos foram perseguidos pelos poderes governantes da época por sua fidelidade a Cristo. Muitos cristãos foram ameaçados de morte se não negassem a Cristo.
A perseguição é destacada na Epístola aos Hebreus e na Primeira Epístola de Pedro. A questão dos falsos mestres/ensinamentos é encontrada nas Epístolas de João e Epístolas paulinas, na Segunda Epístola de Pedro e na Epístola de Judas. Várias seções nos escritos de Paulo e Tiago se concentram em vícios e virtudes. “Esses e outros textos antigos ajudaram a moldar a trajetória da resposta cristã ao fenômeno da deserção na era pós-apostólica.Oropeza, Paul and Apostasy, 2-3.
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