direita|miniaturadaimagem| Uma fábrica de celulose e papel em New Brunswick, Canadá. Embora a fabricação de celulose e papel requeira grandes quantidades de energia, uma parte dela vem da queima de resíduos de madeira. O impacto ambiental do papel é significativo, o que levou a mudanças na indústria e no comportamento, tanto no nível empresarial quanto no pessoal. Com o uso de tecnologia moderna, como a imprensa e a colheita altamente mecanizada da madeira, o papel descartável tornou-se uma mercadoria relativamente barata, o que levou a um alto nível de consumo mundial e subsequente desperdício. O aumento da preocupação com questões ambientais globais, como poluição do ar e da água, mudanças climáticas, aterros sanitários transbordamento e corte raso, levaram ao aumento das regulamentações governamentais sobre a indústria de papel. Mesmo que, em comparação com outros materiais, o papel tenha menor impacto no meio ambiente como resíduo, se decompondo rapidamente, o material gera imensos impactos na sua fase de produção. Existe uma tendência para busca por sustentabilidade na indústria de papel e celulose, à medida que se move para reduzir o corte raso, o uso de água, as emissões de gases de efeito estufa, o consumo de combustíveis fósseis e a limpeza de sua influência no abastecimento de água local e na poluição do ar.
De acordo com uma organização de cidadãos canadenses, "As pessoas precisam de produtos de papel e nós precisamos de uma produção sustentável e ambientalmente segura".
Declarações de produtos ambientais ou cartões de pontuação de produtos estão disponíveis para coletar e avaliar o desempenho ambiental e social de produtos de papel, como a Calculadora de papel, Ferramenta de avaliação ambiental de papel (EPAT) ou Perfil de papel.Paper Profile, 2008. Manual for an environmental product declaration for the pulp and paper industry – Paper Profile, Valid from January 2008
Tanto os Estados Unidos quanto o Canadá geram mapas interativos de indicadores ambientais que mostram as emissões de poluição de instalações individuais.
Problemas As fábricas de celulose e papel contribuem para a poluição do ar, da água e da terra e o papel e papelão descartados representam cerca de 26% dos resíduos sólidos urbanos em aterros sanitários .
A celulose e o papel geram a terceira maior quantidade de emissões industriais de ar, água e solo no Canadá e a sexta maior nos Estados Unidos. O segmento contribui, atualmente, com aproximadamente 5% na formação do PIB do Brasil (dados de Janeiro 2020). De toda a produção, 75% foi destinada para exportação, totalizando 14,7 milhões de toneladas. Em 2015, a indústria liberou 174.000 toneladas de emissões para ar, água e terra (ou 5,3%) de um total de 3,3 milhões de toneladas de emissões liberadas por todas as indústrias no Canadá. Nos Estados Unidos, a indústria de papel e celulose liberou cerca de 79.000 toneladas ou cerca de 5% de todos os poluentes industriais liberados em 2015 Do total de resíduos liberados pela indústria de celulose e papel nos EUA, 66% foi liberados no ar, 10% na água e 24% na terra, enquanto no Canadá, a maior parte dos resíduos (96%) foi lançada no ar.
Em todo o mundo, a indústria de papel e celulose é o quinto maior consumidor de energia, respondendo por 4% de todo o consumo mundial de energia. No entanto, todo o setor de papel e impressão contribui com menos de 1% para o inventário global de gases de efeito estufa devido ao uso muito alto de energia renovável, principalmente biomassa.
A indústria de celulose e papel usa mais água para produzir uma tonelada de produto do que qualquer outra indústria.
O processo de-inking durante a reciclagem do papel também é uma fonte de emissões devido a produtos químicos liberados no efluente. Ele consiste em retirar a tinta presente nas fibras do papel reciclado. O Conselho Europeu de Papel Recuperado desenvolveu o 'scorecard de de-inking' para que os produtos de papel impresso que tenham a melhor reciclabilidade quando passarem pelo processo possam ser identificados.
O consumo mundial de papel aumentou 400% nos últimos 40 anos, com 35% das árvores colhidas sendo usadas para a fabricação de papel. As plantações florestais, de onde é obtida a maior parte da madeira para polpa de celulose, são geralmente uma monocultura e isso levanta preocupações sobre os efeitos ecológicos da prática.
Grande parte da madeira colhida na América do Norte (Estados Unidos e Canadá) é transformada em madeira serrada e outros produtos não relacionados ao papel. No entanto, nos EUA, 36% da colheita anual de madeira é usada para papel e papelão. No Canadá, 21% da produção de papel vem diretamente de árvores colhidas. O restante vem de resíduos de serraria (55%) e do resultado do processo de reciclagem de papel (24%).
O desmatamento é frequentemente visto como um problema nos países em desenvolvimento, mas também ocorre no mundo desenvolvido. Cavaco para produzir pasta de papel é uma questão ambiental controversa na Austrália .Open Mind Research Group on behalf of their client Environment Victoria (1994-12-4). "Woodchipping to Japan - Joint Environment Group Commissioned Public Opinion". Forest Fact File. "Newspoll - December 1994 - To the Question "Next a question about native forests. Do you personally approve or disapprove of trees from Australian's native forests being fell and exported as woodchips to Japan? 80.3% of Australians disapproved, 11.7% approved, 8.0% undecided." Cavaco é o termo utilizado na indústria da madeira para designar os pequenos pedaços de madeira resultantes de uma trituração. Na década de 1990, o governo da Nova Zelândia, por exemplo, interrompeu a exportação de lascas de madeira de florestas nativas após uma campanha de ambientalistas.
Mais de 6,5 milhões de árvores foram cortadas para fazer 16 bilhões de copos de papel usados pelos consumidores dos EUA apenas para café em 2006, usando de água e resultando em 253 milhões de libras de resíduos. No geral, os norte-americanos usam 58% de todos os copos de papel, totalizando 130 bilhões de copos.
Poluição do ar Esse rastreio é feito por diferentes órgãos. O Inventário Nacional de Emissões nos Estados Unidos e o Inventário de Emissões de Poluentes Atmosféricos (APEI) no Canadá compilam as emissões anuais dos poluentes atmosféricos que contribuem para a poluição atmosférica, chuva ácida, gases de efeito estufa e diminuição da qualidade do ar incluindo a presença de material particulado (PM), óxidos de enxofre (SO x ), óxidos de nitrogênio (NO x ), cádmio, chumbo, mercúrio e poluentes orgânicos persistentes (POPs), como dioxinas e furanos, hexaclorobenzeno (HCB) e hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (PAH ). Além disso, o Toxics Release Inventory (TRI) é um banco de dados disponível publicamente mantido pelo Programa TRI da Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (US Environmental Protection Agency - EPA) que rastreia o gerenciamento nos EUA de alguns produtos químicos tóxicos listados que podem representar uma ameaça à saúde humana e ao meio ambiente como um todo.
Nos Estados Unidos, as liberações industriais totais de resíduos tóxicos no ar foram de 313.000 toneladas em 2015, tendo a indústria de celulose e papel representado 20% deste valor. Das liberações para o ar por essa indústria, 60% foram de metanol, que não é um produto químico persistente, bioacumulativo e tóxico (PBT) e não é cancerígeno. Vários PBTs são emitidos pela indústria de celulose e papel sendo detectados em níveis mensuráveis, incluindo chumbo, hexaclorobenzeno (HCB), dioxinas, furanos e hidrocarbonetos aromáticos policíclicos. No Canadá, as emissões desses produtos químicos pela indústria foram inferiores a 2% das emissões totais em 2015. Nos EUA, a indústria de celulose e papel foi responsável por 22% do total de emissões de HCB, um número considerável, por outro lado, outras emissões de PBT ficaram abaixo de 2% do total nacional neste mesmo ano.
Há outros importantes lançamentos no ar da indústria de papel e celulose. O material particulado fino (PM 2,5 ) consiste em partículas de 2,5 mícrons de diâmetro ou menos que podem penetrar no sistema respiratório e causar sérios efeitos à saúde. A indústria de papel e celulose nos Estados Unidos e Canadá é responsável por cerca de 10% das liberações industriais de PM 2.5 . No entanto, a maioria das PM 2,5 no ar vem de fontes não industriais, como combustão residencial de madeira, construção e poeira de estradas não pavimentadas e, quando essas fontes são levadas em consideração, a indústria de papel e celulose na América do Norte produziu apenas cerca de 0,5 % do total em 2014.
Óxidos de nitrogênio (NO x ) , óxidos de enxofre (SO x ) e dióxido de carbono (CO 2 ) são todos emitidos durante a fabricação de celulose e papel. NOx e SOx são os principais contribuintes da chuva ácida e CO 2 é um gás de efeito estufa responsável pela mudança climática . Em 2014, a indústria de papel e celulose na América do Norte foi responsável por cerca de 0,5% do total de emissões de SO x e NO x de fontes industriais e não industriais.
Poluição da água O maior impacto da indústria está relacionado ao alto consumo de água. O consumo médio da água nas indústrias de celulose é de aproximadamente 60 m3/tsa (metro cúbico por tonelada de celulose seca ao ar). Além disso, as descargas de águas residuais de uma fábrica de celulose e papel contêm sólidos, nutrientes e matéria orgânica dissolvida, como lignina . Também contém álcoois e agentes quelantes e materiais inorgânicos como cloratos e compostos de metais de transição . Nutrientes como nitrogênio e fósforo podem causar ou exacerbar a eutrofização de corpos de água doce, como lagos e rios. A matéria orgânica dissolvida na água doce, medida pela demanda biológica de oxigênio (DBO), altera as características ecológicas. As águas residuais também podem ser poluídas com compostos organoclorados . Alguns deles ocorrem naturalmente na madeira, mas o branqueamento com cloro da polpa produz quantidades muito maiores. Estudos recentes destacam que um pré-tratamento adequado de águas residuais (por exemplo, a coagulação) é uma solução econômica para a remoção da Demanda Química de Oxigênio (DQO) e a redução das pressões no ambiente aquático.
No Canadá, a indústria de papel e celulose lançou 5% do total de resíduos industriais descartados na água em 2015.Environment and Climate Change Canada (2015). "National Pollutant Release Inventory." Em 2014, 97,5%, 99,9% e 99,8% das amostras de efluentes das fábricas de celulose e papel atenderam aos requisitos regulatórios para testes de toxicidade em peixes, demanda bioquímica de oxigênio e sólidos suspensos totais, respectivamente.Environment and Climate Change Canada (2016). "Managing Pulp and Paper Effluent Quality in Canada."