Carson McCullers (19 de fevereiro de 1917 – 29 de setembro de 1967) foi uma romancista, contista, dramaturga, ensaísta e poeta americana. Seu primeiro romance, O Coração É um Caçador Solitário (1940), explora o isolamento espiritual de desajustados e marginalizados em uma cidade pequena do Sul dos Estados Unidos. Seus outros romances têm temas semelhantes. A maioria se passa no Sul Profundo.
A obra de McCullers é frequentemente descrita como gótico sulista e indicativa de suas raízes sulistas. Críticos também descrevem sua escrita e seus personagens excêntricos como de alcance universal. Suas histórias foram adaptadas para o teatro e o cinema. Uma adaptação teatral de seu romance A Noiva do Meu Irmão (1946), que captura os sentimentos de uma menina no casamento de seu irmão, fez uma temporada bem-sucedida na Broadway em 1950–51.
Primeiros anos McCullers nasceu como Lula Carson Smith em Columbus, Geórgia, em 1917, filha de Lamar Smith, um joalheiro, e Marguerite Waters.Censo Federal dos Estados Unidos de 1920. Ela recebeu o nome de sua avó materna, Lula Carson Waters. Tinha um irmão mais novo, Lamar Jr., e uma irmã mais nova, Marguerite.Censo Federal dos Estados Unidos de 1930 Seu bisavô materno era um plantador e soldado confederado. Seu pai era relojoeiro e joalheiro de ascendência huguenote francesa. A partir dos dez anos, ela teve aulas de piano; quando tinha quinze anos, seu pai lhe deu uma máquina de escrever para incentivar sua escrita de histórias.
Smith se formou na Columbus High School. Em setembro de 1934, aos 17 anos, ela saiu de casa em um navio a vapor com destino à cidade de Nova York, planejando estudar piano na Juilliard School of Music. No metrô, perdeu o dinheiro que usaria para sua educação na Juilliard. Decidiu então trabalhar, fazer aulas noturnas e escrever. Trabalhou em vários bicos, inclusive como garçonete e passeadora de cães. Depois de adoecer com febre reumática, voltou para Columbus para se recuperar, e mudou de ideia sobre estudar música. Retornando a Nova York, trabalhou em empregos subalternos enquanto seguia uma carreira de escritora; frequentou aulas noturnas na Columbia University e estudou escrita criativa com a escritora texana Dorothy Scarborough e com Sylvia Chatfield Bates no Washington Square College da Universidade de Nova York. Em 1936, publicou seu primeiro trabalho, "Wunderkind", uma peça autobiográfica que Bates admirava, retratando a insegurança e as perdas adolescentes de um prodígio da música. Apareceu pela primeira vez na revista Story e está coletado em A Balada do Café Triste.
De 1935 a 1937, conforme seus estudos e sua saúde exigiam, ela dividiu seu tempo entre Columbus e Nova York. Em setembro de 1937, aos 20 anos, casou-se com um ex-soldado e aspirante a escritor, Reeves McCullers. Um perfil da New Yorker descreveu seu marido como "um sonhador atraído por mulheres grandes e capazes". Eles começaram a vida de casados em Charlotte, Carolina do Norte, onde Reeves encontrou trabalho como vendedor de crédito. O casal fez um pacto de alternar turnos como escritor e depois provedor, começando com Reeves assumindo um cargo assalariado enquanto McCullers escrevia. Seu eventual sucesso como escritora impediu suas ambições literárias.
Carreira Maxim Lieber foi o agente literário de McCullers em 1938 e de forma intermitente depois disso. Em 1940, aos 23 anos, escrevendo na tradição gótica sulista ou talvez realista sulista, McCullers concluiu seu primeiro romance, The Heart Is a Lonely Hunter.Johnson, Thomas S. (1974). The Horror in the Mansion: Gothic Fiction in the Works of Carson McCullers. Ann Arbor, Michigan: Dissertation Abstracts. O título foi sugerido por sua editora e foi tirado do poema "The Lonely Hunter", do poeta escocês Fiona MacLeod. Na época, pensava-se que o romance sugeria uma mensagem antifascista.Brinkmeyer, Robert H., Jr. (2009). The Fourth Ghost: White Southern Writers and European Fascism 1930–1950. Baton Rouge: Louisiana State University Press. p. 233.
Depois de concluir The Heart Is a Lonely Hunter em 1939 (então intitulado The Mute), McCullers e seu marido se mudaram para Fayetteville, Carolina do Norte, onde ela concluiu Reflections in a Golden Eye (então intitulado Army Post) no intervalo de dois meses. Ela vendeu o livro para a Harper's Bazaar por quinhentos dólares em agosto de 1940. Foi publicado em duas partes na revista em outubro e novembro.
Com influências como Isak Dinesen, Dostoevsky, Chekhov e Tolstoy, ela publicou oito livros; os mais conhecidos são O Coração É um Caçador Solitário (1940), Reflexos num Olho Dourado (1941) e A Noiva do Meu Irmão (1946). A novela A Balada do Café Triste (1951) retrata a solidão e a dor do amor não correspondido; na época de sua escrita, McCullers era residente em Yaddo, a colônia de artistas em Saratoga Springs, Nova York.
Em The Member of the Wedding, McCullers descreve os sentimentos de uma menina no casamento de seu irmão. A adaptação teatral da Broadway do romance teve uma temporada bem-sucedida em 1950–51 e foi produzida pelo Young Vic em Londres em setembro de 2007. A produção original ganhou o New York Drama Critics' Circle Award de melhor peça da temporada.
Duas de suas obras foram adaptadas para filmes, nenhum dos quais ela viveu para ver. The Heart Is a Lonely Hunter foi adaptado como um filme de mesmo título em 1968, com Alan Arkin no papel principal. Antes disso, Reflections in a Golden Eye foi dirigido por John Huston (1967) e estrelado por Marlon Brando e Elizabeth Taylor. McCullers morreu duas semanas antes da estreia desse filme, em outubro de 1967. Huston, em sua autobiografia, An Open Book (1980), escreveu sobre ela:
Richard Wright, autor de Black Boy, resenhou seu primeiro romance, publicado em 1940, quando ela tinha 23 anos, e disse que ela foi a primeira escritora branca a criar personagens negros plenamente humanos. Em sua resenha 'Hugo: Secrets of the Inner Landscape', ele afirmou:
Vida posterior Carson e Reeves McCullers se divorciaram em 1941. Depois de se separar de Reeves, ela se mudou para Nova York para morar com George Davis, o editor da Harper's Bazaar. Ela se tornou membro da February House, uma comuna artística no Brooklyn.Tippins, Sherill (2005). February House: The Story of W. H. Auden, Carson McCullers, Jane and Paul Bowles, Benjamin Britten, and Gypsy Rose Lee, Under One Roof in Brooklyn. Houghton Mifflin Harcourt. . Entre seus amigos estavam W. H. Auden, Benjamin Britten, Gypsy Rose Lee e o casal de escritores Paul Bowles e Jane Bowles. Depois da Segunda Guerra Mundial, McCullers viveu principalmente em Paris. Seus amigos próximos durante esses anos incluíam Truman Capote e Tennessee Williams. Durante esse período de separação, Reeves teve um relacionamento com o compositor David Diamond, e os dois viveram juntos em Rochester, Nova York.
McCullers se apaixonou por várias mulheres e as perseguiu sexualmente com grande determinação. Sua obsessão amorosa mais documentada e prolongada foi por Annemarie Clarac-Schwarzenbach, sobre quem ela certa vez escreveu: "Ela tinha um rosto que eu sabia que me assombraria pelo resto da minha vida." Cartas escritas a McCullers por Clarac-Schwarzenbach estão no Harry Ransom Center da Universidade do Texas em Austin. Em sua autobiografia, McCullers relata que as duas compartilharam um beijo. A paixão de McCullers, no entanto, não foi correspondida, e as duas permaneceram amigas, com McCullers dedicando seu próximo romance, Reflexos num Olho Dourado, a ela. Sarah Schulman escreve:
Em 1945, Carson e Reeves McCullers se casaram novamente. Três anos depois, enquanto gravemente deprimida, ela tentou suicídio. Em 1953, Reeves tentou persuadi-la a cometer suicídio com ele, mas ela fugiu e Reeves se matou no hotel deles em Paris com uma overdose de pílulas para dormir.Dews, Carlos (2005). Carson McCullers (1917–1967) . The New Georgia Encyclopedia. Sua peça agridoce The Square Root of Wonderful (1957) baseou-se nessas experiências traumáticas. Na década de 1950, McCullers fez terapia por uma variedade de razões e discutiu com sua terapeuta, Dra. Mary A. Mercer, a possibilidade de ser lésbica.
McCullers ditou sua autobiografia inacabada, Illumination and Night Glare (1999), durante os últimos meses de sua vida. Sua casa de 1945 a 1967 em South Nyack, Nova York, foi listada no Registro Nacional de Lugares Históricos em 2006.
Morte McCullers sofreu ao longo de sua vida com várias doenças e com alcoolismo. Aos 15 anos, contraiu febre reumática, que resultou em doença cardíaca reumática. Como resultado do dano cardíaco sofrido, McCullers sofreu derrames que começaram em sua juventude. Em 1962, ela fez uma cirurgia de câncer de mama e mastectomia."Carson McCullers biography". Sue Walker, 3-3-2017. Ela viveu os últimos vinte anos de sua vida em Nyack, Nova York, onde morreu em 29 de setembro de 1967, aos 50 anos, após uma hemorragia cerebral. Ela está enterrada no Cemitério Oak Hill.Wilson, Scott. Resting Places: The Burial Sites of More Than 14,000 Famous Persons, 3.ª ed.: 2 (localização Kindle 31251). McFarland & Company, Inc., Publishers. Edição Kindle
Crítica O estilo de McCullers é frequentemente descrito como gótico sulista, pois a maioria de suas obras se passa no Sul dos Estados Unidos e apresenta personagens excêntricos sofrendo de solidão, intercalados por momentos de profunda empatia. Em uma discussão com o crítico e escritor irlandês Terence de Vere White, McCullers disse: "Escrever, para mim, é uma busca por Deus". Outros críticos detectaram de várias formas elementos tragicômicosClark, Charlene Kerne. “Pathos With a Chuckle: The Tragicomic Vision In The Novels Of Carson McCullers.” Studies in American Humor 1, no. 3 (1975): 161–66. http://www.jstor.org/stable/42573058. ou políticos em sua escrita.Rich, Nancy B. “The ‘Ironic Parable of Fascism’ in ‘The Heart Is a Lonely Hunter.’” The Southern Literary Journal 9, no. 2 (1977): 108–23. http://www.jstor.org/stable/20077564.
A mais recente coletânea acadêmica de comentários sobre sua obra é Carson McCullers in the Twenty-First Century (2016), editada por Graham-Bertolini e Kayser.
Legado A casa de infância de McCullers em Columbus, Geórgia, agora pertence à Columbus State University e é a localização central do Carson McCullers Center for Writers and Musicians da universidade. O centro é dedicado a preservar o legado de McCullers; a nutrir escritores e músicos americanos; a educar jovens; e a fomentar a vida literária e musical de Columbus, do estado da Geórgia e do Sul dos Estados Unidos. Para isso, o centro opera um museu na casa Smith–McCullers, apresenta extensos programas educacionais e culturais para a comunidade, mantém um arquivo em constante crescimento de materiais relacionados à vida e obra de McCullers, e oferece bolsas para escritores e compositores que moram por períodos na casa Smith-McCullers em Columbus.
Embora o centro funcione na casa Smith–McCullers, a casa de infância e museu da escritora é aberta ao público.
Em 1944, quando o pai de McCullers morreu, sua mãe deixou Columbus e se mudou para Nyack, Nova York, onde comprou a famosa casa de Nyack de sua filha. McCullers viveu com sua mãe e irmã de forma intermitente nessa casa por vários anos, eventualmente comprando a casa de sua mãe. McCullers estava morando nessa casa quando morreu em 1967. Em dezembro de 2006, a casa em Nyack foi adicionada ao Registro Nacional de Lugares Históricos.
A terapeuta e amiga de longa data de McCullers, Dra. Mary E. Mercer, legou a casa em Nyack para o Carson McCullers Center for Writers and Musicians da Columbus State University, o mesmo centro que possui e opera a partir da casa de infância de McCullers em Columbus, Geórgia. Com a morte da Dra. Mercer no final de abril de 2013, o McCullers Center herdou não apenas a casa, mas também muitos artefatos e documentos que lançam luz sobre os últimos dez anos da vida de McCullers.