Liudmila Dmitriyevna Samsonova (em russo: Людмила Дмитриевна Самсонова, IPA: [lʲʊdˈmʲiɫə sɐmˈsonəvə]; nascida em 11 de novembro de 1998) é uma tenista russa. Ela também competiu pela Itália de 2014 a 2018. Samsonova tem o recorde de sua carreira no ranking de simples como nº 15 do mundo, alcançado em 13 de fevereiro de 2023.
Ela ganhou seu primeiro título do WTA Tour no Aberto da Alemanha de 2021, um título WTA 500, e no geral ganhou quatro títulos de simples no WTA Tour. Ela também ganhou um total de seis títulos no Circuito ITF. Na Copa Billie Jean King de 2020–21, Samsonova levou o time russo ao seu primeiro triunfo desde 2008, vencendo todas as cinco partidas em simples e duplas.
Vida pregressa Samsonova nasceu em 11 de novembro de 1998 na cidade industrial de Olenegorsk, Murmansk Oblast, Rússia. A família dela mudou-se com Liudmila, então com um ano de idade, para a Itália. Seu pai, Dmitry, jogador de tênis de mesa, foi convidado para jogar no clube "Ferentino" de Torino. Seu pai a incentivou a começar a jogar tênis de mesa ou tênis de grama, escolhendo o último. Ela começou a jogar tênis aos seis anos, ingressando na academia de tênis de Riccardo Piatti em Sanremo depois que a federação local de tênis a ajudou financeiramente com isso. Até 2018, Liudmila representou a Itália no tênis profissional, antes de mudar para a bandeira russa.
Em julho de 2021, ela explicou que o motivo de sua decisão foi a pressão extra de competir pela seleção italiana, país onde o tênis é mais seguido do que na Rússia, onde ela tem vontade de competir apenas por si mesma, especialmente considerando seu "difícil" estilo de jogo. Fontes russas foram mais específicas sobre todas as razões por trás da mudança incomum após completar 18 anos, devido à quantidade significativa de jogadores locais que trocaram a bandeira russa. De acordo com a Tennis Weekend, Samsonova enfrentou problemas ao tentar obter um passaporte italiano e havia uma certa falta de apoio para ela como imigrante da Federação Italiana de Tênis. Ela continua treinando fora da Rússia, pois está insatisfeita com as condições do tênis profissional fornecido pela Federação Russa de Tênis no país. Em outubro de 2021, Samsonova esclareceu que nunca teve cidadania italiana e, portanto, nunca enfrentou a opção de escolher entre as duas bandeiras.
Liudmila admitiu que se seus pais tivessem ficado na Rússia, ela teria escolhido a patinação artística. Ela fala italiano como língua nativa e inglês como segunda língua, e seu russo é surpreendentemente bom considerando a falta de prática.
Carreira profissional Como júnior Samsonova alcançou sua classificação júnior mais alta da ITF em 18 de julho de 2016, chegando ao 65º lugar no ranking. Suas maiores conquistas foram vencer torneios Grau 2 consecutivos do ITF Junior Circuit em 2016, derrotando jogadores notáveis como e Marta Kostyuk.
2013–2016: Estreia na ITF como profissional e primeiros títulos Em 2013, Samsonova fez sua estreia profissional em torneios consecutivos do Circuito Feminino da ITF em Umag, mas perdeu as duas partidas de simples.
Em 2014, Samsonova conquistou seu primeiro título da ITF em um evento de US$ 10k em Roma, derrotando três jogadoras cabeças de chave para garantir a vitória, apesar de não estar ranqueada. A vitória permitiu sua estreia no ranking WTA, na 960ª colocação e terminando o ano na 840ª.
Os próximos dois anos viram a participação dela no Circuito ITF, acumulando um recorde de vitórias e derrotas de 11–12 que fez com que sua classificação estagnasse. No entanto, ela conseguiu retornar ao top 1000 no final de 2016, após chegar à final de um evento de US$ 10k em Solarino.
2017–2018: avanço no circuito da ITF O primeiro avanço real de Samsonova veio quando ela estava deixando a adolescência. Alcançando três finais de US$ 15k em Mâcon, Pula e Hammamet em 2017. Com isso, ela quase reduziu pela metade sua classificação e terminou o ano em 552º lugar.
2018 foi mais um ano bom para Samsonova, tendo chegado a um total de quatro finais. Superando seus melhores resultados pessoais, a russa conquistou seu primeiro título de US$ 25k no , surpreendendo a terceira "cabeça de chave" na final perdendo apenas dois games.
Samsonova causou uma grande impressão no Open de Saint-Malo, um evento de US$ 60k, passando por três rodadas da qualificatória para levantar o maior título de sua carreira e quebrando o top 200 pela primeira vez em sua carreira. Seu recorde de 40-21 vitórias e derrotas ajudou Samsonova a terminar o ano entre as 200 primeiras pela primeira vez.
2019: WTA Tour, Grand Slam e estreia no top 150 Samsonova começou o ano com sua estreia em Grand Slams no Australian Open, mas foi derrotada na segunda rodada da qualificatória por Karolína Muchová. Optando por competir em torneios WTA de alto nível com seu ranking, a russa caiu nas eliminatórias dos torneios Premier em São Petersburgo, Doha e Dubai.
Depois de uma sequência de cinco derrotas consecutivas no início da temporada em quadras de saibro, Samsonova surpreendeu várias jogadoras de alto escalão, incluindo a décima cabeça de chave Marie Bouzková, para se classificar para a chave principal do Aberto da França em sua primeira tentativa. Apesar de perder na primeira rodada para a 23ª cabeça de chave Donna Vekic, ela alcançou um novo recorde no ranking mundial, de nº 153, em 10 de junho de 2019 após o torneio.
Alcançando sua segunda chave principal do WTA Tour no Nottingham Open, Samsonova continuou sua boa forma antes de cair para a ex-jogadora do top 15 Yanina Wickmayer na rodada final da qualificatória de Wimbledon, em sua estreia.
Samsonova recebeu sua primeira entrada direta em chave principal do WTA Tour no Ladies Open Lausanne, mas perdeu para a "lucky loser" Han Xinyun na segunda rodada. Na semana seguinte, apesar de perder para Amandine Hesse na rodada final da qualificatória do Palermo Ladies Open, ela conseguiu uma entrada na chave principal em virtude de uma vaga como "lucky loser". Lá, ela surpreendeu Tamara Zidanšek, quarta cabeça de chave e 56ª colocada do ranking, em dois sets, antes de acertar 41 winners para vencer a campeã de Lausanne Fiona Ferro nas quartas de final para fazer sua primeira semifinal da WTA. No entanto, ela perdeu o fôlego ao ser derrotada pela eventual campeã Jil Teichmann, em dois sets.
Optando por não defender seu título em Saint-Malo, sua classificação caiu de 131 para 163 em setembro, mas a qualificação para a chave principal do Tashkent Open permitiu que ela melhorasse sua classificação. Indo para o , um evento de US$ 80k, sem ser cabeça de chave se agigantou e caminhou para a final sem perder um set, mas perdeu para a estrela em ascensão , em dois sets. Sua boa sequência continuou no WTA 125 Open de Limoges, onde ela chegou às quartas de final ao derrotar as jogadoras Top 100 Camila Giorgi e Alizé Cornet.
Ela terminou o ano com um recorde de vitórias e derrotas de 32-27 com impressionantes nove vitórias no top 100, em parte devido a competir em mais torneios WTA e enfrentar chaves mais difíceis no processo.
2020: Presença firme no WTA Tour Começando o ano no Brisbane International de nível Premier, Samsonova sobreviveu às rodadas da qualificatória, que incluíram uma vitória por sets diretos sobre Kristina Mladenovic. Enfrentando a ex-campeã do US Open Sloane Stephens na primeira rodada da chave principal, ela conquistou a melhor vitória de sua carreira ao derrotar a americana em três sets, sacando dez aces no processo e acertando inúmeros winners com sua "agressividade destemida". Embora ela tenha sido derrotada pela nº 7 do mundo, Petra Kvitová, na segunda rodada, Samsonova foi para o Australian Open com um novo ranking mais alto na carreira de nº 118.
Derrotando na rodada final da qualificatória, Samsonova se classificou para a chave principal em Melbourne pela primeira vez em sua carreira. Enfrentando a ex-campeã do Aberto da França, Jelena Ostapenko, na primeira rodada, ela foi derrotada e cometeu 24 erros não forçados em uma derrota por sets diretos. Na partida, Samsonova também estabeleceu o recorde de acertar o saque mais rápido do lado feminino durante todo a temporada em 2020.
Voltando à Rússia para o St. Petersburg Ladies Trophy, ela se classificou para a chave principal, mas caiu para a compatriota Anastasia Potapova na primeira rodada. Semelhante a 2019, Samsonova não conseguiu se classificar para a chave principal do Qatar Open e do Dubai Tennis Championships antes que a pandemia de COVID-19 forçasse a turnê a um hiato por alguns meses.
Com a retomada da turnê no Palermo Ladies Open, Samsonova participou da qualificatória e derrotou Marta Kostyuk pela segunda vez neste ano, chegando à chave principal. Derrotando Kirsten Flipkens na primeira rodada, e se vingando de suas duas derrotas para a belga em 2019, Samsonova estabeleceu um confronto interessante com a cabeça de chave Petra Martic. Apesar de liderar por um set, Samsonova não conseguiu vencer a croata, que acabou chegando às semifinais.
Samsonova perdeu na primeira rodada do US Open e do Aberto da França para a ressurgente Tsvetana Pironkova e a eventual finalista Sofia Kenin, respectivamente. A russa liderou a partida contra Kenin por uma quebra no set final em sua primeira partida na carreira contra um adversário do top 10. Ela terminou seu ano como vice-campeã no evento de US$ 25k em Reims, perdendo para Océane Dodin em dois sets.
2021: Primeiro título da WTA, quarta rodada de Wimbledon, estreia no top 50 Samsonova começou o ano nas qualificatórias do Australian Open, que foi realizada em Dubai por motivos relacionados à pandemia. Ela derrotou a 30ª cabeça de chave, e ex-jogadora do top 30 Lesia Tsurenko, em dois sets, para reservar sua passagem para Melbourne pelo segundo ano consecutivo. Ela perdeu na rodada de abertura do Yarra Valley Classic, um evento preparatório para o Australian Open para Tsvetana Pironkova, mas se recuperou para ganhar sua primeira vitória na chave principal do Grand Slam sobre Paula Badosa, recuperando-se de um 3-5 no set final para triunfar. Sua campanha terminou na segunda rodada, nas mãos da número 14 do mundo, Garbiñe Muguruza, em dois sets. Ela encerrou sua viagem à Austrália com outra campanha de qualificatória bem-sucedida no Adelaide International, alcançando a chave principal e vencendo a sexta cabeça de chave Petra Martic em jogo de três sets.
Samsonova voltou ao circuito no Miami Open, onde se classificou para a chave principal com vitórias consecutivas. Na primeira rodada, ela derrotou a também contundente Camila Giorgi, em dois sets. Ela conquistou a maior vitória de sua carreira sobre a número 11 do mundo, Kiki Bertens, depois de perder apenas três games, chegando à terceira rodada de um evento WTA 1000 pela primeira vez em sua carreira. Samsonova acabou perdendo para Maria Sakkari.
Samsonova então começou sua campanha em quadras de saibro no Charleston Open e no MUSC Health Women's Open, realizados no mesmo local em semanas consecutivas. Ela sofreu derrotas iniciais para Coco Gauff e Clara Tauson em ambos os torneios, respectivamente. Como uma "lucky loser", Samsonova chegou à segunda rodada do Emilia-Romagna Open, antes de ser derrotada por Martic mais uma vez. Ela então sofreu uma derrota na primeira rodada da qualificatória para o Aberto da França, perdendo para Aleksandra Krunic em três sets.