Wu Peifu , Wu Pei-fu ou Wu P'ei-fu (), (22 de abril 1874 - 4 de dezembro de 1939), militar e político chinês de começos do século XX, foi um dos líderes militares chamados senhores da guerra que controlaram o poder entre o derrocamento da monarquia e a Segunda Guerra Mundial. miniaturadaimagem|Wu Peifu, capa da revista Time. Servidor público de educação confuciana, abandonou cedo a carreira burocrática para ingressar no Exército. Sua formação tradicional marcou-lhe profundamente, convertendo-o num defensor dos valores confucianos até sua morte. Seguidor de Yuan Shikai, com a morte deste seguiu subordinado, apesar de sua capacidade militar, a Cao Kun, o antigo superior militar de seus começos no Exército. Depois da morte de Yuan e o surgimento das cliques militares que controlaram a política da nação, Wu, subordinado de Cao Kun, acabou fazendo parte da camarilha de Zhili.
Nos anos vinte, Wu tinha-se convertido em mais um senhor da guerra, com certas províncias sob seu controle direto e outras sob sua influência, com capacidade para nomear seus seguidores para cargos importantes e de amedrontar as autoridades civis graças a seu poder militar. À semelhança de outros militares do momento, como Feng Yuxiang, e à diferença de outros como Yan Xishan, sua base territorial não era permanente. Centrado na unificação da China, não aplicou reformas modernizadoras no território sob seu controle como fez Yan, nem mudanças sociais, como fez Feng. Era então o principal militar da clique de Zhili. Depois de uma instável coalizão, a camarilla de Zhili expulsou do poder a sua rival de Anhui em 1920 e Wu passou a controlar junto com Cao o Governo do país entre 1922 e 1924, após derrotar também a camarilha de Fengtian em 1922. A derrota militar em 1925 ante a reforçada camarilha de Fengtian fez com que Wu se retirasse da política até 1926, quando ressurgiu com seu poder. Teve de enfrentar-se então com o Guomindang e com seu antigo subordinado Feng Yuxiang. Incapaz de derrotar as forças coligadas destes e com escassa coordenação com outros senhores da guerra, foi finalmente vencido e se retirou novamente em 1928.
Na década de 1930, manteve sucessivas conversas com as autoridades japonesas, que desejavam que participasse em diversos planos políticos, mas recusou cooperar com Tóquio até sua repentina morte em 1939.
Início da sua carreira Nascido em 1874 na localidade de Penglai, na província de Shandong no leste da China, Wu recebeu inicialmente uma educação tradicional chinesa. Sua família, pobre, dependia de uma pequena loja que possuía o pai de Wu. A morte deste quando Wu contava catorze anos prejudicou ainda mais a situação econômica familiar. Nesse mesmo ano, prometeu-se a Wu em casal, ainda que sua noiva morreu dantes do casamento. Para ajudar no sustento da família, Wu foi alistado a trabalhar de marinheiro nos quartéis da Marinha na prefeitura. Nos quartéis estudou com afinco os clássicos, preparando-se para os exames para o funcionalismo imperial, a carreira tradicional na qual foi aprovado em 1897; atingiu o grau de shēngyuán (生员) com vinte e três anos. A educação clássica recebida, com seus valores de lealdade, sacrifício, piedade filial e um verdadeiro patriotismo, marcaram Wu. esquerda|miniaturadaimagem|Yuan Shikai, fundador da Escola Militar de Beiyang onde Wu se formou como oficial e de onde surgiram grande parte dos senhores da guerra que controlaram a política chinesa depois da morte de Yuan. Wu foi fiel a Yuan até sua morte em 1916. Em 1898, em vez de continuar a carreira no funcionalismo, começou outra como soldado profissional. Ingressou no Exército, sem mudar-se ao Japão para realizar seus estudos militares por falta de financiamento para isso. O Exército tinha-se convertido por então numa via para melhorar a posição social mais atraente que a carreira burocrática. Sua unidade foi dissolvida durante a rebelião dos Boxer em 1900.
Mais tarde, em setembro de 1901, depois de cursar brevemente estudos na escola preparatória militar de Kaiping, Wu uniu-se ao "Exército Novo" () (que recebeu o nome de Exército de Beiyang em 1902), criado pelo general imperial Yuan Shikai para modernizar as forças armadas da dinastia Qing. Seus superiores reconheceram seu talento como soldado e ascendeu rapidamente na hierarquia. Ingressou depois na Academia Militar de Baoding () perto de Pequim, aonde Yuan transladou a escola de Kaiping, a transformando formalmente numa academia militar. Wu seguiu o mais curto dos cursos disponíveis e entrou em contato pela primeira vez com a cultura estrangeira. Graduou-se em 1903 e, recrutado como oficial da academia, sua primeira missão foi ajudar aos japoneses em tarefas de espionagem. Durante a Guerra Russo-Japonesa, Yuan enviou a diversos membros de sua academia, incluído Wu, para servir com os japoneses, apesar da teórica neutralidade na contenda. Por seus serviços ascendeu a capitão. Durante uma breve licença, regressou à sua cidade natal onde contraiu matrimônio com a filha de um notável local antes de regressar à frente, ser capturado pelos russos na Manchúria e enviado a Mukden. Condenado a morte por espionagem, escapou durante seu translado a Harbin. Os japoneses lhe condecoraram depois da guerra.
Uma vez acabada a guerra, Wu passou a servir na 3ª Divisão que se achava sob o comando de Duan Qirui, se convertendo mais adiante em seu lugar-tenente e, desde outubro de 1906, em comandante do 1º Batalhão da divisão. Mais tarde a divisão passou ao comando de Cao Kun, com quem Wu manteve estreitas relações em adiante. Transladado com a divisão a Changchun para controlar o bandidagem no inverno de 1907, casou-se ali com sua segunda esposa, filha novamente de um notável do lugar, de forte carácter e sua companheira pelo resto da vida. Pouco depois do casamento, Wu ascendeu a comandante da 1.ª Divisão do 3º Regimento de Artilharia.
Depois da abolição da monarquia em 1911, a posterior proclamação de Yuan como presidente da República da China e sua tentativa desastrosa para se proclamar imperador, o poder político na China rapidamente caiu em mãos de diversas autoridades militares regionais, o que inaugurou a era dos senhores da guerra. Para manter a sede do Governo em Pequim e não se transladar a Nanquim como exigiam os revolucionários que se tinham inclinado a lhe aceitar como presidente, Yuan ordenou a sublevação da 3ª Divisão para ter uma desculpa para se manter na antiga capital. Wu fingiu, por ordem de Yuan, debelar o motim, depois do que foi condecorado e ascendido a lugar-tenente da divisão. Em seu posterior confronto com o Kuomintang, Yuan confiou nos oficiais da 3ª Divisão para combater àquele e Wu marchou junto com Cao Kun, nomeado comandante em chefe do alto Yangze, e a divisão ao sul. Em 1914 foi nomeado, por recomendação de Cao, comandante da 6ª Brigada da divisão. Tanto Cao como Wu serviram fielmente a Yuan até sua morte e não se opuseram a seus planos de restaurar a monarquia em sua pessoa. Combateram no bando de Yuan durante a Guerra de Proteção Nacional e regressaram ao norte junto com o resto da divisão depois da morte de Yuan no verão de 1916.
Na camarilha de Zhili miniaturadaimagem|Feng Guozhang, fundador da camarilha de Zhili em oposição ao outro seguidor de Yuan Shikai, Duan Qirui. Depois da morte de Yuan em 1916, seu Exército de Beiyang dividiu-se em várias facções, que lutaram pela supremacia nos anos seguintes. As principais facções incluíam: a camarilla de Anhui (ou de Anfu) encabeçada por Duan Qirui a camarilha de Fengtian liderada por Zhang Zuolin ("O Tigre do Norte") e a camarilha de Zhili dirigida por Feng Guozhang, à que pertencia Wu Peifu. Ele pertencia à 3ª Divisão do Exército de Beiyang, a principal unidade deste, e sua ascensão nela assegurou seu futuro como senhor da guerra após a morte de Yuan.
A facção de Duan Qirui, a camarilha de Anhui, dominou a política em Pequim desde 1916 a 1920, mas viu-se obrigada a manter uma relação difícil, com a facção de Feng Guozhang para conservar a estabilidade do Governo. A primeira tarefa de ambas cliques foi a de eliminar do poder ao vice-presidente de Yuan, Li Yuanhong, convertido em presidente depois da morte daquele e considerado alheio aos militares de Beiyang já que provinham das fileiras dos revolucionários do sul e carecia de respaldo militar. Na primavera e o verão de 1917, as duas camarillas enfrentaram-se ao presidente Li, que teve de solicitar a ajuda do general monárquico Zhang Xun, governador militar de Anhui que, em vez de lhe respaldar, tratou em vão de restaurar aos manchúes. Wu dirigiu seu brigada contra a capital, participando assim destacadamente no aplastamiento da restauração. esquerda|miniaturadaimagem|Territórios sob controle das duas principais camarilhas em 1917. O controle das províncias flutuava conforme a fortuna militar. Ambos militares se enfrentaram pela maneira de tratar com o sul rebelde: Duan defendia a conquista militar enquanto Feng preferia a negociação, por considerar que aquela somente tivesse beneficiado a seu rival, lhe outorgando excessivo poder. Para incitar a Wu a atacar ao Guomindang - ele acabara de tomar a província de Hunã na primavera de 1918 - Duan lhe nomeou comandante da 3ª Divisão e concedeu-lhe um prestigioso título honorífico. Duan, no entanto, negou-lhe o governo militar de Hunã, que tinha conquistado, prometendo em seu lugar o de Guangdon, onde se achava o Governo rebelde e ainda por conquistar. O descontentamento com as ações e atitude de Duan deteve o avanço de suas tropas e atingiu um acordo com os rebeldes em 15 de junho de 1918, sem entregar o controle de Hunã ao governador militar nomeado por Duan. miniaturadaimagem|Cao Kun, sucessor de Feng, militar medíocre, mas chefe da camarilha devido à sua antiguidade, muitas vezes em desacordo com Wu. Feng morreu em dezembro de 1919 e a liderança da camarilha de Zhili passou a Cao Kun, com o apoio de Wu Peifu e Sun Chuanfang. Duan tinha utilizado a guerra mundial desde 1917 para solicitar créditos ao Japão que deviam teoricamente servir para armar unidades para a contenda mundial mas que, na prática, se utilizaram para financiar e aumentar o poder da sua clique na política, com crescente desgosto dos nacionalistas que recusavam o aumento da influência japonesa no país. Depois do adverso resultado da Conferência de Paz de Paris para a China e sua rejeição por parte da opinião pública nos incidentes do 4 de maio, Cao e Wu começaram uma campanha de agitação contra Duan e sua camarilha de Anhui e publicaram telegramas denunciando sua colaboração com Japão. Quando esta pressão tratou de obrigar ao presidente a destituir o general Xu Shuzheng, lugar-tenente chave de Duan, este começou a preparar para a guerra contra a camarilha de Zhili, e forçou o presidente a destituir Cao e Wu. Nesta conjuntura, estes e Wu começaram a organizar uma ampla aliança que incluiu a todos os adversários da camarilha de Anhui. Em novembro de 1919, Wu Peifu reuniu-se com representantes de Tang Jiyao e Lu Rongting (chefes militares de Yunnan e Guangxi, respectivamente) em Hengyang, e assinou um tratado intitulado "Rascunho do Exército Aliado de Salvação Nacional» (), que serviu de base à aliança que se preparava para a luta contra a camarilha de Anhui, que também incluiu a poderosa camarilha de Fengtian de Zhang Zuolin, com base na Manchúria, inquieta também pela extensão do poder de Duan pelo norte do país. Numa reunião secreta entre Zhang, Cao e Wu, estes lembraram sua aliança contra a camarilha de Anhui em 23 de junho de 1920.