O caso People v. Jackson (título completo: 1133603: The People of the State of California v. Michael Joe Jackson) foi um julgamento criminal de 2005 realizado no Tribunal Superior do Condado de Santa Bárbara em Santa Maria, Califórnia. O cantor e compositor norte-americano Michael Jackson foi acusado de molestar Gavin Arvizo, que tinha 13 anos na época do suposto abuso, em sua propriedade Neverland Ranch em Los Olivos, Califórnia.
Jackson já havia sido acusado de abuso sexual infantil em 1993; ele negou as acusações e resolveu o processo civil do acusador. Em 2003, o documentário Living with Michael Jackson mostrou Michael de mãos dadas com Arvizo e defendendo sua prática de dar sua cama para as crianças dormirem, desencadeando uma investigação. Michael Jackson foi indiciado por quatro acusações de abuso sexual de menor, quatro acusações de intoxicação de um menor para molestá-lo, uma acusação de tentativa de abuso sexual infantil, uma acusação de conspiração para manter Gavin e sua família cativos e conspiração de cometer extorsão e rapto de crianças.
O julgamento durou aproximadamente quatro meses, começando com a seleção do júri que começou em 31 de janeiro de 2005. Gavin e seu irmão testemunharam que Michael Jackson lhes deu álcool, mostrou pornografia, masturbou-se diante deles e fez investidas sexuais. A defesa de Michael caracterizou as testemunhas da acusação como ex-funcionários descontentes ou indivíduos que procuram explorar Michael por dinheiro. Testemunhas da defesa incluíram depoimentos de celebridades, incluindo o ex-ator mirim Macaulay Culkin e o comediante Chris Tucker. A cobertura do julgamento foi descrita como um circo midiático, e alguns meios de comunicação foram rápidos em retratar Michael Jackson como culpado antes mesmo do veredito final.
Michael Jackson foi considerado inocente e absolvido de todas as 14 acusações em 13 de junho de 2005. Ele nunca mais voltou ao seu rancho Neverland e passou os primeiros meses após o julgamento morando no exterior — no Bahrein e na Irlanda. Em 2013, quatro anos após a morte de Michael Jackson, uma das testemunhas da defesa de Michael, Wade Robson, mudou de posição e entrou com um processo contra Jackson, dizendo que havia sido abusado por ele. Os jurados do julgamento que apareceram no The Jury Speaks em 2017 disseram que ainda votariam pela absolvição neste caso.
Contexto
miniaturadaimagem|Rancho Neverland de Michael Jackson em 2008, o local do suposto abuso sexual Em 1993, o cantor pop norte-americano Michael Jackson foi acusado de abuso sexual infantil por um garoto de 13 anos, Jordan Chandler. O abuso teria ocorrido na casa de Michael Jackson, Neverland Ranch, em Santa Bárbara, Califórnia. Em janeiro de 1994, Michael resolveu o processo judicial movido contra ele por 23 milhões de dólares, sendo que 5 milhões foram destinados aos advogados da família. Esse acordo não foi uma admissão de culpa; Michael Jackson disse que o fez para evitar que o processo interferisse em sua carreira, o que ele mais tarde se arrependeu de ter feito. Os promotores continuaram com o caso criminal e apresentaram as evidências para dois grandes júris investigativos distintos, mas nenhum deles emitiu uma acusação.
Em 2000, um paciente infantil com câncer, Gavin Arvizo, foi apresentado a Michael Jackson pelo empresário e comediante Jamie Masada. O pai de Gavin, David Arvizo, que era separado da mãe de Arvizo, frequentemente pedia dinheiro a celebridades para ajudar nos tratamentos de câncer de seu filho. Gavin estava recebendo quimioterapia e precisou remover o baço e o rim esquerdo. Michael Jackson e Gavin tornaram-se amigos e Michael convidou Gavin e sua família para visitar o Rancho Neverland. Gavin agradeceu Michael por "ajudá-lo a ser feliz e vencer o câncer". De acordo com Gavin, depois de algumas visitas a Neverland, Michael de repente parou de ligar para ele; Gavin disse que se sentiu abandonado.
Em 2002, Michael convidou Gavin, agora com 12 anos, para fazer parte de um documentário da ITV, Living with Michael Jackson. O apresentador, Martin Bashir, entrevistou Michael Jackson ao longo de oito meses para o filme. Michael e Gavin foram vistos de mãos dadas e Bashir perguntou a Michael sobre a adequação de um homem adulto ter festas do pijama e dividir a cama com um jovem. Observe que, ao "dividir", Michael Jackson esclareceu que permitia que os hóspedes dormissem sozinhos em sua cama enquanto ele dormia no chão, dizendo: "Você pode ficar na minha cama se quiser, durma nela, eu durmo no chão". Michael Jackson também insistiu que não era sexual. Ele disse que era uma "coisa linda" e que dividia a cama com muitas crianças, incluindo os atores Macaulay e Kieran Culkin.
O filme gerou polêmica e pedidos para que os filhos de Michael fossem removidos de sua custódia. Michael chamou o documentário de enganoso e uma "distorção grosseira da verdade". A mãe de Gavin, Janet Arvizo, disse que o documentário distorceu o relacionamento de seu filho com Michael Jackson; ela instruiu o escritório de advocacia londrino Theodore Goddard a apresentar reclamações contra a Independent Television Commission, que supervisiona a ITV. Bashir defendeu sua entrevista, dizendo: "Aqui está um indivíduo de 44 anos, dormindo na cama de crianças que não têm relação biológica com ele. Eu não pretendia enganá-lo com uma criança".
A equipe de produção de Michael Jackson gravou um filme de refutação de duas horas, The Michael Jackson Interview: The Footage You Were Never Meant to See, que foi exibido pela Fox Television. Michael Jackson decidiu lançar o filme depois de se sentir traído por Bashir. Macaulay Culkin apareceu no Larry King Live para defender Michael Jackson, dizendo que nada inapropriado havia ocorrido no Rancho Neverland. Ele disse: "O quarto de Michael Jackson tem dois andares e três banheiros. Quando dormi no quarto dele, você tem que entender todo o cenário. O fato é que, com Michael, ele não é muito bom em se explicar".
Gloria Gruber, presidente da Prevent Child Abuse California, pediu às autoridades que entrevistassem as crianças com quem ele dividiu a cama, dizendo: "O fato de ele dormir com crianças que não são parentes dele é definitivamente um sinal de alerta e uma preocupação". O promotor de justiça de Santa Bárbara, Tom Sneddon, que havia tentado levar Jackson a julgamento por causa das alegações de 1993, disse inicialmente que, de acordo com a lei californiana, dormir com uma criança sem "conduta afirmativa e ofensiva" não era ilegal e "dormir na cama com uma criança não é um crime que eu conheça".
Investigação e prisão miniaturadaimagem|Mugshot de Michael Jackson em 2003 De 14 a 27 de fevereiro de 2003, algumas semanas após a transmissão do documentário, o Departamento de Serviços Infantis e Familiares de Los Angeles conduziu uma investigação preliminar sobre Jackson e Gavin. Em um relatório confidencial baseado em entrevistas com os Arvizos, que vazou na mídia, oficiais de proteção à criança afirmaram acreditar que as acusações de conduta ilícita eram infundadas.
Em junho de 2003, Tom Sneddon reabriu a investigação. Em julho e agosto, ele entrevistou Gavin junto com seu pai David, sua mãe Janet e seu irmão mais novo Star. Em novembro, Gavin disse à polícia que Michael o havia molestado várias vezes entre 7 de fevereiro e 10 de março de 2003, quando, de acordo com Janet, Michael manteve a família em cativeiro em Neverland. Esse cronograma foi revisado no indiciamento do grande júri, que afirmou que os supostos atos de abuso sexual ocorreram entre 21 de fevereiro e 12 de março de 2003.
Em 18 de novembro de 2003, a polícia realizou uma busca no Rancho Neverland com um mandado de busca. Michael Jackson e seus três filhos estavam em Las Vegas, onde Michael Jackson estava gravando um videoclipe para seu single "One More Chance". Michael Jackson foi preso em 20 de novembro. Ele foi solto uma hora depois, após pagar uma fiança de 3 milhões de dólares.
Logo após a prisão, Michael Jackson emitiu um comunicado dizendo que as alegações eram "baseadas em uma grande mentira". Em entrevista ao noticiário 60 Minutes, Michael Jackson disse que a polícia o havia maltratado e reclamou de ter deslocado o ombro. Ele reafirmou sua inocência e disse que estava determinado a não fazer um acordo fora do tribunal, como havia feito em 1993. Em agosto de 2004, o procuradoria-geral da Califórnia concluiu, após uma investigação independente, que Michael Jackson não foi maltratado quando foi levado sob custódia.
Em 18 de dezembro de 2003, Michael Jackson foi indiciado por sete acusações de abuso sexual infantil e duas acusações de administração de um agente intoxicante com o objetivo de cometer um crime. Em 16 de janeiro de 2004, dia de sua audiência, Michael Jackson subiu em seu carro para dançar e acenar para os fãs. Em 21 de abril, um grande júri indiciou Michael Jackson por várias acusações adicionais relacionadas, incluindo conspiração envolvendo sequestro de crianças, cárcere privado e extorsão. Michael Jackson declarou-se inocente em 30 de abril. Ele receberia uma sentença de até dezoito anos de prisão se fosse condenado no julgamento.
Julgamento alt=|miniaturadaimagem|250x250px|Thomas Mesereau liderou a defesa O julgamento começou em 28 de fevereiro de 2005 no tribunal de Santa Maria, em Santa Bárbara. O juiz do condado de Santa Bárbara, Rodney Melville, presidiu o julgamento. Melville, que tinha um relacionamento contencioso com a mídia, proibiu câmeras no tribunal e emitiu uma ordem de silêncio para ambos os lados. Ele atrasou o processo de seleção do júri, que duraria três dias, por uma semana enquanto Jackson estava hospitalizado, supostamente com gripe.
Tom Sneddon liderou a acusação. A equipe jurídica de Michael Jackson tentou desqualificar ele e sua equipe do julgamento, alegando preconceito após suas tentativas de processar Michael em 1993; Melville rejeitou as tentativas. A defesa foi liderada pelo famoso advogado Thomas Mesereau.
Melville permitiu que os promotores apresentassem testemunhos sobre alegações anteriores contra Michael Jackson, incluindo o caso de 1993, para estabelecer se Michael tinha propensão a cometer tais crimes. A promotoria esperava mostrar que Michael Jackson havia se envolvido em um padrão de abuso sexual com meninos. Eles convocaram testemunhas para descrever incidentes anteriores, incluindo o suposto abuso de Jordan Chandler em 1993 por Michael. A promotoria argumentou que Michael Jackson usava Neverland, seu "refúgio de fantasia" com doces e atrações de parques temáticos, para atrair meninos e corrompe-los a fazer sexo, e agradava seus pais com presentes. A promotoria também disse que, depois que Living With Michael Jackson foi ao ar, Michael Jackson e sua comitiva tentaram manter a família Arvizo praticamente cativa em Neverland e forçá-los a participar de um filme de refutação.
Em 10 de março, como Gavin Arvizo estava prestes a testemunhar, Michael Jackson estava ausente do tribunal. O juiz Melville emitiu um mandado de prisão e disse que a fiança de 3 milhões de dólares de Michael Jackson seria perdida se ele não chegasse dentro de uma hora. Michael Jackson chegou uma hora e dez minutos atrasado e parecia chorar no tribunal. Em uma entrevista logo depois, ele disse que tinha escorregado no chuveiro e machucado gravemente o pulmão. Ele disse que o julgamento em andamento foi o período mais difícil de sua vida e negou os rumores sobre seus problemas financeiros, dizendo que eles faziam parte de uma campanha de difamação.
Testemunhas da acusação Martin Bashir Em 1º de março, o jornalista britânico Martin Bashir, que havia entrevistado Michael Jackson para o filme Living with Michael Jackson, foi chamado para testemunhar enquanto os promotores exibiam o documentário para o júri. Bashir se recusou a responder às perguntas dos advogados da defesa.
Jason Francia