A recuperação de rios, também referida por requalificação, revitalização, ou renaturalização de rios, é um trabalho realizado para melhorar a saúde ambiental de um rio ou de um curso de água, em apoio à biodiversidade, ao lazer, ao controle de enchentes e/ou ao desenvolvimento paisagístico.
As abordagens de restauração de cursos de água podem ser divididas em duas grandes categorias: restauração baseada na forma, que se baseia em intervenções físicas num curso de água para melhorar as suas condições; e restauração baseada no processo, que defende a restauração de processos hidrológicos e geomorfológicos (como o transporte de sedimentos ou a conetividade entre o canal e a planície de inundação). para garantir a resiliência e a saúde ecológica de um curso de água.
As técnicas de restauro baseadas na forma incluem defletores; vãos transversais; açudes, piscinas em degraus e outras estruturas de controlo do grau de inclinação; barragens de troncos artificiais; métodos de estabilização das margens e outros esforços de reconfiguração do canal. Estes induzem mudanças imediatas num curso de água, mas por vezes não atingem os efeitos desejados se a degradação tiver origem numa escala mais alargada. O restauro baseado em processos inclui o restabelecimento da conectividade lateral ou longitudinal dos fluxos de água e sedimentos e a limitação das intervenções num corredor definido com base na hidrologia e geomorfologia do ribeiro. Os efeitos benéficos dos projetos de restauro baseados em processos podem, por vezes, demorar algum tempo a fazer-se sentir, uma vez que as alterações no curso de água ocorrerão a um ritmo que depende da dinâmica do curso de água.
Apesar do número significativo de projetos de restauração de cursos de água em todo o mundo, a eficácia da restauração de cursos de água continua a ser pouco quantificada, em parte devido a uma monitorização insuficiente. No entanto, em resposta à crescente sensibilização para as questões ambientais, os requisitos de recuperação de cursos de água são cada vez mais adoptados na legislação em diferentes partes do mundo.
Definição, objetivos e popularidade A recuperação de cursos de água ou de rios, é um conjunto de actividades que visam melhorar a saúde ambiental de um rio ou de um curso de água, estas atividades visam repor os rios e córregos no seu estado original ou num estado de referência, em prol da biodiversidade, do lazer, da gestão das inundações, do desenvolvimento paisagístico ou de uma combinação destes fenômenos. A recuperação de cursos de água está geralmente associada à recuperação ambiental e à recuperação ecológica. Nesse sentido, a recuperação de cursos de água difere de:
Engenharia fluvial, termo que normalmente se refere a alterações físicas de uma massa de água, para fins que incluem a navegação, o controlo de cheias ou o desvio do abastecimento de água e que não estão necessariamente relacionados com a restauração ecológica; Recuperação de vias navegáveis, termo utilizado no Reino Unido para descrever as alterações efectuadas num canal ou num rio para melhorar a navegabilidade e as comodidades recreativas conexas.
A melhoria da saúde dos cursos de água pode ser indicada pela expansão do habitat para diversas espécies (por exemplo, peixes, insetos aquáticos, outros animais selvagens) e pela redução da erosão das margens, embora a erosão das margens seja cada vez mais reconhecida como contribuindo para a saúde ecológica dos cursos de água.
Os melhoramentos podem também incluir a melhoria da qualidade da água (isto é, redução dos níveis de poluentes e aumento dos níveis de oxigénio dissolvido) e a obtenção de um sistema de cursos de água auto-sustentável e resistente que não necessite de intervenção humana periódica, como a dragagem ou a construção de estruturas de controlo de cheias ou de erosão. Os projetos de recuperação de cursos de água podem também aumentar o valor das propriedades nas zonas adjacentes.
Nas últimas décadas, a recuperação de cursos de água surgiu como uma disciplina importante no domínio da gestão dos recursos hídricos, devido à degradação de muitos ecossistemas aquáticos e ribeirinhos relacionada com as actividades humanas.
Somente nos Estados Unidos, estimava-se, no início da década de 2000, que eram gastos mais de mil milhões de dólares por ano na recuperação de rios e que tinham sido realizados cerca de 40 mil projetos de recuperação na parte continental do país.
Abordagens e técnicas de restauro direita|miniaturadaimagem| O projeto de restauração de Robinson Creek (2005) incluiu a remodelação das encostas das margens do córrego, adição de salgueiros vivos e grandes defletores de rocha, remoção de espécies invasoras e revegetação com espécies nativas.Mendocino County Resource Conservation District, Ukiah, CA (2008). "Robinson Creek Restoration Project." Project No. DWR P13-045. As actividades de recuperação de cursos de água podem variar desde a simples melhoria ou remoção de uma estrutura que inibe as funções naturais do curso de água (por exemplo, reparação ou substituição de um bueiro ou remoção de barreiras à passagem de peixes, como açudes), até à estabilização das margens do curso de água ou outras intervenções, como a recuperação de zonas ribeirinhas ou a instalação de instalações de gestão de águas pluviais, como zonas húmidas construídas.
A utilização de água reciclada para aumentar os caudais dos cursos de água que se esgotaram em resultado de actividades humanas pode também ser considerada uma forma de recuperação de cursos de água. Quando existentes, as eclusas de navegação podem funcionar como escada de peixes para restabelecer, em certa medida, a passagem de peixes para uma vasta gama de peixes, incluindo os que nadam mal.Silva, S., Lowry, M., Macaya-Solis, C., Byatt, B., & Lucas, M. C. (2017). Can navigation locks be used to help migratory fishes with poor swimming performance pass tidal barrages? A test with lampreys. Ecological engineering, 102, 291-302
Os projetos de recuperação de cursos de água começam normalmente com uma avaliação de um sistema de curso de água focal, incluindo dados climáticos, geologia, hidrologia da bacia hidrográfica, hidráulica do curso de água, padrões de transporte de sedimentos, geometria do canal, mobilidade histórica do canal e registos de cheias.
Existem numerosos sistemas para classificar os cursos de água de acordo com a sua geomorfologia. Esta avaliação preliminar ajuda a compreender a dinâmica do curso de água e a determinar a causa da degradação observada a tratar; também pode ser utilizada para determinar o estado-alvo para o trabalho de restauro pretendido, especialmente porque o estado "natural" ou não perturbado já não é, por vezes, alcançável devido a vários condições.
Nas últimas décadas, foram definidas duas abordagens gerais à recuperação de cursos de água: a recuperação baseada na forma e a recuperação baseada no processo. Enquanto a primeira se centra na recuperação de elementos estruturais e/ou padrões considerados característicos do sistema de cursos de água alvo, a segunda baseia-se na recuperação de processos hidrológicos e geomorfológicos (como o transporte de sedimentos ou a conectividade entre o canal e a planície de inundação) para garantir a resiliência e a saúde ecológica de um curso de água.
Restauração baseada na forma A restauração de riachos com base na forma promove a modificação de um canal de riacho para melhorar suas condições. Os resultados almejados podem incluir a melhoria da qualidade da água, o aprimoramento do habitat e da abundância de peixes, bem como o aumento da estabilidade das margens e do canal. Essa abordagem é amplamente utilizada em todo o mundo e é apoiada por vários órgãos governamentais, incluindo a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (U.S. EPA).
Os projetos de restauração baseados em formas podem ser realizados em várias escalas, inclusive na escala de alcance. Eles podem incluir medidas como a instalação de estruturas no córrego, estabilização de margens e esforços mais significativos de reconfiguração do canal. O trabalho de reconfiguração pode se concentrar na forma do canal (em termos de sinuosidade e características do meandro), na seção transversal ou no perfil do canal (inclinação ao longo do leito do canal). Essas alterações afetam a dissipação de energia em um canal, o que afeta a velocidade e a turbulência do fluxo, as elevações da superfície da água, o transporte de sedimentos e a erosão, entre outras características.
Instalação de estruturas em fluxo
Defletores Os defletores são, em geral, estruturas de madeira ou de rocha instaladas na ponta de uma margem e que se estendem em direção ao centro de um córrego, a fim de concentrar o fluxo do córrego longe de suas margens. Eles podem limitar a erosão das margens e gerar condições de fluxo variáveis em termos de profundidade e velocidade, o que pode afetar positivamente o habitat dos peixes.
Palhetas cruzadas e estruturas relacionadas miniaturadaimagem| Palhetas transversais As palhetas cruzadas são estruturas em forma de "U" feitas de pedras ou troncos, construídas ao longo do canal para concentrar o fluxo de água no centro do canal e, assim, reduzir a erosão das margens. Elas não afetam a capacidade do canal e proporcionam outros benefícios, como a melhoria do habitat de espécies aquáticas. Estruturas semelhantes usadas para dissipar a energia do fluxo incluem os açudes em W e as palhetas em J-Hook.
Açudes, piscinas de degraus e estruturas de controle de nível miniaturadaimagem| Piscinas de pedra instaladas em Rock Creek, Washington, DC As piscinas elevam o nível da água e permitem que os peixes nadem sobre um cano de esgoto parcialmente submerso que cruza o riacho. Essas estruturas, que podem ser construídas com pedras ou madeira (troncos ou detritos lenhosos), diminuem gradualmente a elevação do córrego e dissipam a energia do fluxo, reduzindo assim a velocidade do fluxo. Eles podem ajudar a limitar a degradação do leito. Eles geram acúmulo de água a montante e condições de fluxo rápido a jusante, o que pode melhorar o habitat dos peixes. No entanto, podem limitar a passagem de peixes se forem muito altos.
Engarrafamento proposital de troncos de árvores Uma técnica emergente de restauração de fluxo é o engarrafamento de toras em um rio. Devido à canalização e à remoção de barragens de castores e detritos lenhosos, muitos riachos não têm a complexidade hidráulica necessária para manter a estabilização das margens e habitats aquáticos saudáveis.
A reintrodução de grandes detritos lenhosos nos córregos é um método que está sendo experimentado em córregos como Lagunitas Creek, no condado de Marin, Califórnia, e Thornton Creek, em Seattle, Washington.
Os represamentos de troncos acrescentam diversidade ao fluxo de água, criando riachos, piscinas e variações de temperatura. As grandes peças de madeira, vivas e mortas, desempenham um papel importante na estabilidade de longo prazo dos diques de madeira projetados. No entanto, os pedaços individuais de madeira nos diques de madeira raramente são estáveis por longos períodos e são naturalmente transportados rio abaixo, onde podem ficar presos em outros diques de madeira, em outras características do córrego ou em infraestruturas humanas, o que pode gerar incômodos para o uso humano.
Estabilização de margens A estabilização das margens é um objetivo comum dos projetos de restauração de córregos, embora a erosão das margens seja geralmente vista como favorável à sustentabilidade e à diversidade dos habitats aquáticos e ribeirinhos. Essa técnica pode ser empregada quando a extensão de um córrego é altamente confinada ou quando a infraestrutura está ameaçada.