O furacão Hilda foi um intenso ciclone tropical que devastou áreas da Costa do Golfo dos Estados Unidos, particularmente a Luisiana. Além de seus danos no interior, o furacão interrompeu bastante a produção de petróleo offshore e, na época, foi o ciclone tropical mais caro para a produção de petróleo offshore da Luisiana. Devido em parte aos voos feitos pelo National Hurricane Research Laboratory, Hilda tornou-se uma das tempestades mais bem documentadas meteorologicamente no Atlântico. Durando sete dias como um ciclone tropical, Hilda causou US$ 126 milhões em danos e 38 mortes. Foi a décima tempestade nomeada, o sexto furacão e o quarto grande furacão da temporada de furacões no Atlântico de 1964.
Hilda se desenvolveu na costa sul de Cuba em 28 de setembro como uma depressão tropical, seguindo para o oeste em uma área de condições favoráveis e atingindo intensidade de tempestade tropical no dia seguinte. Uma vez situado no Golfo do México, Hilda se fortaleceu em um furacão e começou um lento arrasto para o norte, intensificando-se rapidamente até seu pico de intensidade com ventos de em 1 de outubro, tornando-o um furacão de categoria 4. Ocorreu um ligeiro enfraquecimento quando Hilda atingiu a costa sul da Louisiana em 3 de outubro. Depois de atingir a terra, o furacão deu uma guinada acentuada para o leste e enfraqueceu rapidamente como resultado da interação da terra e da presença de ar frio e seco. Os remanescentes enfraquecidos de Hilda se fundiram com uma frente fria um dia após o desembarque e se dissiparam em 5 de outubro.
Com origem perto de Cuba, o ciclone se intensificou enquanto se movia pelo Golfo do México e se tornou um furacão categoria quatro no Golfo do México antes de atingir a Louisiana no início de outubro. Em combinação com uma zona frontal localizada no sudeste dos Estados Unidos, o furacão espalhou fortes chuvas pelo sul através das Carolinas até os Estados do Médio Atlântico. Hilda causou danos significativos a plataformas de petróleo no Golfo do México, bem como $ 126 milhões (1964 USD) em danos e 38 mortes.
História meteorológica
As origens de Hilda podem ser definitivamente rastreadas até uma onda tropical que atravessou o oeste do Mar do Caribe durante a última semana de setembro. No entanto, uma massa vagamente definida de nuvens a leste das Pequenas Antilhas em 23 de setembro foi potencialmente associado à formação de Hilda. Seguindo para o oeste, a área de convecção se intensificou gradualmente, com indícios de uma circulação bem definida quando o sistema rastreou o Haiti em 27 de setembro. por 1200 UTC em 28 de setembro, o distúrbio tornou-se suficientemente definido para ser classificado como uma depressão tropical ao sul de Cuba. Seguindo geralmente para o oeste, a depressão cruzou o Cabo San Antonio, Cuba em 29 de setembro, intensificando a força da tempestade tropical nessa época antes de se mover para o norte do Canal de Iucatão. Condições favoráveis para o desenvolvimento de ciclones tropicais no oeste do Caribe, incluindo a presença de temperaturas anormalmente altas na superfície do mar, permitiram o fortalecimento de Hilda.
A travessia de Hilda pelo oeste de Cuba interrompeu ligeiramente a intensificação do ciclone tropical, mas o fortalecimento foi retomado logo em seguida. Ao chegar ao Golfo do México no final de 29 de setembro, Hilda começou a mover-se bem devagar a uma velocidade média de , depois de atingir o limite de intensidade do furacão em 1200 UTC em 30 de setembro. Durante esse tempo, as condições atmosféricas sobre o Golfo do México melhoraram rapidamente; um cinturão preexistente de forte cisalhamento do vento, que teria inibido o fortalecimento ciclônico, desintegrou-se coincidentemente com a passagem de Hilda pelo golfo. A intensificação rápida ocorreu em 1 de outubro, e por 0600 UTC naquele dia Hilda se tornou um grande furacão. Doze horas depois, o furacão atingiu seu pico de intensidade com ventos máximos sustentados de e uma pressão barométrica mínima de 941 mbar ( hPa ; 27,79 inHg ) com base em voos de reconhecimento. Durante esta fase, a tempestade foi centrada cerca de ao sul de Nova Orleans, Louisiana. Na mesma época, uma depressão anormalmente forte centrada sobre o Mississippi começou a curvar acentuadamente o movimento de Hilda em direção ao norte. alt=Black and white image of a slightly elongated tropical cyclone with a faintly visible eye at its center. Clouds appear white, while landmasses and bodies of water appear in darker shades of gray.|miniaturadaimagem|Imagem TIROS VIII de Hilda perto de Louisiana em 2 de outubro Após o pico de intensidade, o fortalecimento adicional foi inibido devido ao surgimento de uma área de alta pressão sobre a Costa do Golfo dos Estados Unidos. A presença desse sistema injetou ar seco em Hilda, enfraquecendo gradativamente o furacão. O outrora proeminente olho da tempestade ficou nublado como resultado dessa advecção. Durante as horas da noite de 3 de outubro, por volta das 23:00 UTC, Hilda atingiu a costa central da Louisiana perto de Calumet com uma pressão mínima de 959 mbar (hPa; 28,32 inHg) e ventos máximos sustentados de , fazendo um furacão categoria dois na escala de vento do furacão Saffir-Simpson dos dias modernos. O enfraquecimento rápido seguiu o desembarque como resultado do ar frio circundante; às 0600 UTC em 4 de outubro, Hilda foi rebaixado para intensidade de tempestade tropical. A mesma área de alta pressão que enfraqueceu o ciclone tropical mais tarde forçou Hilda para o leste, resultando na fusão da tempestade com uma frente fria e, assim, na transição para um ciclone extratropical mais tarde naquele dia. Esses remanescentes extratropicais continuaram a seguir para o leste antes de serem observados pela última vez perto de Jacksonville, Flórida, em 5 de outubro.
Preparações Os primeiros alertas ou avisos de furacão emitidos pelo Weather Bureau em associação com Hilda foram emitidos em 1 de outubro, quando a agência emitiu um alerta de furacão para a costa da Louisiana para Mobile, Alabama. Isso levou o Departamento de Segurança Pública do Texas a emitir um alerta de espera para a costa do Texas. Em 3 de outubro, o Weather Bureau atualizou o alerta para um aviso de furacão e o expandiu para incluir todo o Texas Coastal Bend a leste de Mobile, Alabama. À medida que Hilda se aproximava da costa, o escopo do aviso foi reduzido para incluir apenas áreas da costa do golfo da Louisiana a leste de Mobile, Alabama e um aviso de vendaval para uma extensão da costa do golfo dos Estados Unidos, de Mobile Bay a Panama City, Flórida. Na tarde de 4 de outubro, os alertas de furacão foram reduzidos, mas os alertas de vendaval permaneceram em vigor.
Evacuação de plataformas de petróleo offshore começou já em 29 de setembro. A maioria dos 2.000 trabalhadores do petróleo foram evacuados em 30 de setembro e 1 de outubro. Ao longo da Costa do Golfo dos Estados Unidos, aproximadamente 150.000 pessoas evacuadas. O Escritório de Defesa Civil dos EUA e três companhias da Guarda Nacional da Louisiana foram designados para áreas da costa para acelerar o processo de evacuação. As áreas ao longo do Lago Pontchartrain foram quase totalmente evacuadas. Vagões reaproveitados foram usados para mover 3.400 evacuados para o norte de Nova Orleans e Franklin, Louisiana. Uma ordem de evacuação obrigatória foi colocada para um da costa da Paróquia de St. Mary, Louisiana, com ônibus auxiliares auxiliando na evacuação de refugiados para Opelousas, Louisiana. A Cruz Vermelha dos Estados Unidos transportou 10.000 camas para centros de evacuação em Opelousas para servir os evacuados. Morgan City e Cameron, Louisiana foram locais de êxodo em massa com Hilda se aproximando da costa. A evacuação de Cameron foi interrompida pela falta de uma ponte sobre a Intracoastal Waterway e, portanto, teve que ser conduzida por balsa. Cabeças de gado estavam entre os evacuados da paróquia de Cameron com medo de uma repetição do furacão Audrey, que matou 35.000 gados. Da mesma forma, todos os residentes de Pecan Island, Louisiana, foram evacuados. Em Grand Isle, Louisiana, aproximadamente 80% da população evacuada.
Embora não diretamente ameaçados por Hilda, os residentes de Sabine Pass, Texas, foram evacuados para cidades próximas com medo de que as estradas que ligam a cidade ao continente possam ser cortadas pela tempestade do furacão. Uma plataforma permanente de perfuração offshore na costa de Galveston, Texas foi trazido de volta para a costa. Escolas ao longo da costa da Louisiana, incluindo Nicholls State University e Tulane, foram suspensas em antecipação ao furacão. Em Jackson, Mississippi, um escritório federal de desastres foi aberto para coordenar os esforços de preparação e socorro para o Mississippi. A Comissão de Energia Atômica dos Estados Unidos atrasou a detonação de uma bomba nuclear no Tatum Salt Dome, perto de Hattiesburg. A Marinha dos Estados Unidos despachou aviões de suas estações aéreas em Meridian, Mississippi e Nova Orleans, Louisiana, em antecipação a Hilda.
Efeitos miniaturadaimagem|300x300px|Totais de precipitação de Hilda nos Estados Unidos O navio a motor ornelia B III, transportando um caminhão no convés, encontrou as ondas e ventos fortes de Hilda ao atravessar o Golfo do México, resultando no lançamento do caminhão ao mar. Enquanto Hilda seguia para o norte através do Golfo do México, a tempestade ameaçou cerca de US $ 350 milhões em instalações de perfuração offshore de petróleo. Hilda se tornaria o ciclone tropical mais destrutivo para a indústria de petróleo offshore da Louisiana no momento de seu impacto, acumulando perdas de mais de $ 100 milhão. Ventos fortes e ondas fortes destruíram treze plataformas de petróleo e danificou cinco além do reparo. Todas as plataformas de petróleo perdidas, exceto uma, foram construídas para resistir a uma " tempestade de 25 anos ", com a outra construída para resistir a uma "tempestade de 100 anos". Derramamentos de óleo resultantes das plataformas afetadas liberados 11.869 barris de petróleo bruto no golfo. Apesar da evacuação generalizada de plataformas de perfuração offshore, o 14 tripulantes do Ocean Driller conseguiram enfrentar a tempestade, às vezes suportando ventos de até .
Estados Unidos
Costa do Golfo
Luisiana A maioria das mortes associadas a Hilda na Louisiana foi resultado de tornados gerados pelo furacão em suas bandas de chuva periféricas externas e linhas de instabilidade, que começaram a se espalhar pela região em 3 de outubro. Seis tornados e duas trombas d'água ocorreram na Louisiana devido ao furacão. Apesar de rastrear por apenas perto de Larose, Louisiana, um violento tornado F4 matou 22 pessoas e feriu 165 outros, destruindo 35 casas no processo. Automóveis no caminho do tornado também foram danificados. Detritos recolhidos pelo tornado foram encontrados na área de Coteau-Bayou Blue, ou 3 milhas a leste de Houma. Este foi o segundo de apenas dois tornados violentos gerados por um furacão, sendo o primeiro vindo do furacão Carla em 1961. Nenhum outro tornado no estado resultou em mortes, embora vários tornados na área metropolitana de Nova Orleans tenham causado grandes danos a vários automóveis e edifícios e feridos cinco. Os mesmos tornados também derrubaram linhas de energia, desligando a energia em áreas localizadas. KLEB foi retirado do ar como resultado dessas interrupções.