A Áustria fez parte da Alemanha Nazista de 13 de março de 1938 (um evento conhecido como Anschluss) até 27 de abril de 1945, quando a Áustria controlada pelos Aliados declarou independência da Alemanha Nazista.
As tropas da Alemanha nazista entrando na Áustria em 1938 receberam o apoio entusiástico da maioria da população. Durante a Segunda Guerra Mundial, 950.000 austríacos lutaram pelas forças armadas alemãs nazistas. Outros austríacos participaram da administração nazista, desde os campos de extermínios nazistas até cargos políticos; a maioria dos burocratas que implementaram a Solução Final eram austríacos.https://www.abc.net.au/radionational/programs/rearvision/austria-struggles-to-come-to-grips-with-nazi-past/6910962
Após a Segunda Guerra Mundial, muitos austríacos buscaram conforto no mito da Áustria como a primeira vítima dos nazistas.https://www.auschwitz.at/austria-post-1945 Embora o Partido Nazista tenha sido prontamente banido, a Áustria não teve o mesmo processo minucioso de desnazificação imposto à Alemanha do pós-guerra. Na falta de pressão externa por reforma política, facções da sociedade austríaca tentaram por muito tempo defender a visão de que o Anschluss era apenas uma imposição de governo pela Alemanha Nazista. Em 1992, o assunto da pequena minoria que formou uma resistência austríaca, contra a grande maioria dos austríacos que participaram da máquina de guerra nazista, tornou-se um assunto proeminente do discurso público.
No Knesset israelense em 1993, o chanceler austríaco Franz Vranitzky reconheceu a responsabilidade compartilhada dos austríacos pelos crimes nazistas.
História
esquerda|miniaturadaimagem|300x300px|Um mapa mostrando as províncias reivindicadas pela República da Áustria Alemã em 1918 As origens do nazismo na Áustria foram contestadas e continuam a ser debatidas. O professor Andrew Gladding Whiteside considerou o surgimento de uma variante austríaca do nazismo como produto do conflito germano-tcheco do Império Austríaco multiétnico e rejeitou a visão de que era um precursor do nazismo alemão.
Em 1918, no final da Primeira Guerra Mundial, com o desmembramento do multiétnico Império Austro-Húngaro e com a abolição da monarquia dos Habsburgos, havia três grandes grupos políticos competindo entre si na jovem república da Áustria: o Partido Social-Democrata da Áustria (SDAP), o Partido Social Cristão (CS) e a nacionalista Grande União Alemã (Großdeutsche Vereinigung), que se tornou o Partido Popular da Grande Alemanha (Großdeutsche Volkspartei, ou GVP) em 1920. Na época, partidos menores, como o Partido Comunista da Áustria (Kommunistische Partei Österreichs, ou KPÖ) e os nacional-socialistas austríacos (Deutsche Nationalsozialistische Arbeiterpartei, ou DNSAP) não estavam presentes no Reichsrat (Conselho Imperial) nem no Nationalrat (Conselho Nacional).
SDAP, GVP e DNSAP claramente, embora por razões diferentes, favoreciam uma união da Áustria Alemã com o estado alemão, que também era uma república na época (República de Weimar). A CS também tendia a favorecer a união, mas divergia a princípio em um assunto diferente - eles estavam divididos sobre a ideia de continuar a monarquia em vez de uma república. Enquanto apenas o KPÖ falou decididamente contra a anexação no decorrer das décadas de 1920 e 1930, os monarquistas originalmente se manifestaram contra a anexação e depois se voltaram a favor dela, depois que a República Soviética da Baviera falhou e a Alemanha tinha um governo conservador. O Tratado de Saint-Germain-en-Laye, assinado em 10 de setembro de 1919 por Karl Renner (SDAP), primeiro chanceler da república, proibiu claramente qualquer união com a Alemanha, aboliu a monarquia e declarou claramente a Primeira República Austríaca como um país independente.
Primeira República Austríaca
A Primeira República Austríaca irritou muitos pan-alemães austríacos que alegaram que a república violou os Quatorze Pontos anunciados pelo presidente dos Estados Unidos, Woodrow Wilson, durante as negociações de paz, especificamente o direito à "autodeterminação" de todas as nações.
A vida e a política nos primeiros anos foram marcadas por sérios problemas econômicos (perda de áreas industriais e recursos naturais na agora independente Tchecoslováquia, hiperinflação) e uma tensão cada vez maior entre os diferentes grupos políticos. De 1918 a 1920, o governo foi liderado pelo Partido Social Democrata e mais tarde pelo Partido Social Cristão em coalizão com os nacionalistas alemães.
Em 31 de maio de 1922, o prelado Ignaz Seipel tornou-se chanceler do governo social cristão. Ele conseguiu melhorar a situação econômica com a ajuda financeira da Liga das Nações (reforma monetária). Ideologicamente, Seipel era claramente anticomunista e fez tudo ao seu alcance para reduzir, tanto quanto possível, a influência dos social-democratas - ambos os lados viram isso como um conflito entre duas classes sociais.
O exército da Áustria foi limitado a 30.000 homens pelos aliados e a força policial estava mal equipada. Já em 1918 os primeiros homeguards foram estabelecidos como o Kärntner Abwehrkampf. Em 1920, no Tirol, o primeiro Heimwehr foi colocado em serviço sob o comando de Richard Steidle com a ajuda da organização bávara Escherich. Logo outros estados se seguiram. Em 1923, membros do monarquista "Ostara" mataram um trabalhador a tiros e os social-democratas fundaram sua própria organização protetora. Outros grupos paramilitares foram formados por ex-soldados ativos e membros da Igreja Católica Romana. Os Vaterländische Schutzbund (Protetores da Pátria) eram nacional-socialistas. Mais tarde, eles começaram o Sturmabteilung austríaco (SA).
O Partido dos Trabalhadores Alemães já havia sido fundado na Boêmia já em 1903. Fazia então parte do império austro-húngaro. Apoiou o nacionalismo alemão e o anticlericalismo, mas a princípio não foi particularmente antissemita. Este partido representava principalmente fazer da Áustria e dos alemães austríacos uma parte da Alemanha. Em 1909, o advogado Walter Riehl juntou-se ao partido e tornou-se líder em 1918. Logo depois disso, o nome foi mudado para Partido dos Trabalhadores Nacional-Socialistas Alemães ( Deutsche Nationalsozialistische Arbeiterpartei; DNSAP). Após a queda da monarquia, o partido se dividiu em um partido tchecoslovaco e um austríaco sob Riehl. A partir de 1920, este partido austríaco cooperou estreitamente com o Partido dos Trabalhadores Alemães (DAP) formado em Munique e depois com o Partido Nacional Socialista dos Trabalhadores Alemães (Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei; NSDAP), que Adolf Hitler liderou depois de 1921. Em 1923, o partido de Riehl tinha cerca de 23.000 membros e era um fator marginal na política austríaca. Em 1924 houve outra divisão e Karl Schulz liderou um grupo dissidente. Os dois se opuseram. Em 1926, Richard Suchenwirth fundou a filial austríaca do partido nacional-socialista alemão de Hitler em Viena. Naquela época, Benito Mussolini formou sua ditadura fascista na Itália e se tornou um importante aliado da extrema direita.
Os nacional-socialistas austríacos ligados a Hitler (nazistas) obtiveram apenas 779 votos nas eleições gerais de 1927. O agrupamento mais forte além dos social-democratas era a Coalizão da Unidade liderada pelo Partido Social Cristão, mas incluindo os nacionalistas alemães e os grupos de Riehl e Schulz. Ao longo desses anos, houve freqüentes atos graves de violência entre as várias facções armadas e as pessoas foram regularmente mortas. Na eleição geral de 1930, os social-democratas eram o maior partido individual. O Partido Social Cristão ficou em segundo lugar, mas permaneceu no cargo em uma coalizão com partidos menores. Os nacional-socialistas austríacos ligados ao NSDAP de Hitler receberam apenas 3,6% dos votos e não conseguiram entrar no Parlamento. Nos anos seguintes, os nazistas ganharam votos às custas dos vários grupos nacionais alemães, que também queriam a unidade com a Alemanha. Depois de 1930, o NSDAP de Hitler dobrou seu número de membros a cada ano por causa da crise econômica. Um de seus slogans era: "500.000 desempregados - 400.000 judeus - saída simples; vote no nacional-socialista".
Ditadura, guerra civil e banimento dos nacional-socialistas
miniaturadaimagem|250x250px|Soldados do Exército Federal Austríaco em Viena em fevereiro de 1934 O Partido Social Cristão governou desde 1932 e o chanceler Engelbert Dollfuß os liderou desde 1932. Os social-democratas não eram mais sua única ameaça. O chanceler e padre anterior Ignaz Seipel havia trabalhado para um estado autoritário. Seipel baseou-se nas Encíclicas papais, Rerum novarum (1891) e Quadragesimo anno (1931). A abolição do sistema parlamentar era necessária para isso. Uma crise no parlamento austríaco em 4 de maio de 1933 deu a Dollfuß a oportunidade que ele desejava.
Mais tarde, em maio de 1933, a União Social Cristã foi convertida em Frente Patriótica. A Frente Patriótica era uma organização política, supostamente acima de considerações partidárias, católica romana e veementemente antimarxista. Pretendia representar todos os austríacos que eram fiéis à sua terra natal. Em uma semana, o Partido Comunista Austríaco foi banido e, antes do final do mês, a organização paramilitar republicana e as Organizações de Livres Pensadores foram banidas junto com vários outros grupos. Os nazistas não conseguiram obter mais de 25% dos votos nas eleições locais na maioria das áreas. Em Zwettl e Innsbruck, no entanto, eles obtiveram mais de 40% e tentaram alavancar isso como base para a agitação contra a Frente Patriótica governante. Apoiadores nazistas geraram uma onda de terrorismo que atingiu o auge no início de junho, com quatro mortes e 48 feridos. esquerda|miniaturadaimagem|250x250px|Tropas austríacas tomando posição em fevereiro de 1934 Na Alemanha, Hitler tornou-se chanceler no início de 1933. Os sociais-democratas excluíram qualquer intenção de cooperar com a Alemanha de seu programa partidário. Os nazistas fugiram para a Baviera depois que seu partido foi banido da Áustria e lá fundaram a Legião Austríaca. Os nazistas lá tinham campos de estilo militar e treinamento militar. Os terroristas nazistas na Áustria receberam apoio financeiro, logístico e material da Alemanha. O governo alemão submeteu a Áustria a uma agitação sistemática. Após a expulsão do Ministro da Justiça da Baviera em maio de 1933, os cidadãos alemães foram obrigados a pagar mil marcos ao governo alemão antes de viajar para a Áustria. O Partido Nazista Austríaco foi banido em junho após um ataque com granada de mão em Krems. O terrorismo nazista diminuiu depois disso, embora mais cinco pessoas tenham sido mortas e 52 feridas até o final do ano.
Em 12 de fevereiro de 1934, houve um violento confronto em Linz com graves consequências. Membros de um grupo paramilitar que atuava para auxiliar a polícia queriam entrar em um prédio dos social-democratas ou na casa de um membro do partido. Eles queriam encontrar quaisquer armas pertencentes aos paramilitares social-democratas que já haviam sido banidas. A violência se espalhou por todo o país e evoluiu para uma guerra civil. A polícia e seus partidários paramilitares junto com o exército venceram o confronto em 14 de fevereiro. Houve muitas prisões. Os tribunais constitucionais foram abolidos, os sindicatos e o Partido Social Democrata foram banidos e a pena de morte foi reintroduzida. Depois que a oposição política foi suprimida, a República Austríaca foi transformada no Austrofacista Ständestaat. A Maiverfassung autoritária (Constituição de maio) foi proclamada em 1º de maio.
Tentativa de golpe nazista e crescente influência alemã