Homer Lea (17 de novembro de 1876 - 1 de novembro de 1912) foi um aventureiro, autor e estrategista geopolítico americano. É mais conhecido por seu envolvimento com os movimentos reformistas chineses no início do século XX e como conselheiro do Dr. Sun Yat-sen durante a revolução republicana chinesa de 1911 que derrubou a Dinastia Qing e por seus escritos sobre a China, Alemanha, Inglaterra, Japão, Pacífico e sobre geopolítica. Homer Lea não teve filhos, nem suas duas irmãs. Seu parente mais próximo e primo era Malcolm Lea e filho de Malcolm, Ralph Lea. Malcolm Lea visitou Homer Lea em Los Angeles, onde Homer orgulhosamente lhe deu cópias autografadas de suas obras. Malcolm e Ralph Lea retornaram a Los Angeles para visitar as irmãs de Homer, Ermal e Hersa, durante a década de 1930 e para reuniões da família Lea.
Notoriedade Homer Lea se destacou por suas notáveis contribuições como escritor, estrategista militar e pensador geopolítico. Sua notoriedade se baseia em sua habilidade de análise e previsão de eventos internacionais, particularmente relacionados à China e às potências mundiais no início do século XX. Lea demonstrou uma compreensão aguçada das relações internacionais e das dinâmicas geopolíticas. Ele antecipou a ascensão do Japão como uma potência militar e previu a rivalidade entre os Estados Unidos e o Japão, bem como um possível conflito entre os dois países. Lea fez previsões precisas sobre eventos militares futuros. Em seu livro "The Valor of Ignorance", ele previu com exatidão a captura de Manila pelos japoneses após o desembarque no Golfo de Lingayen, assim como a queda da cidade em três semanas. Lea desenvolveu uma compreensão profunda da China e suas dinâmicas internas. Ele previu a Revolução Xinhai em 1911, que resultou na derrubada da Dinastia Qing e no estabelecimento da República da China.
ea enfatizou a importância das relações entre os países de língua inglesa, como os Estados Unidos, o Reino Unido, o Canadá e a Austrália, na competição global contra outras potências, como Alemanha, Rússia e Japão. Seus livros, como "The Valor of Ignorance" e "The Day of the Saxon", ganharam reconhecimento por suas análises perspicazes e previsões precisas. Suas obras influenciaram estrategistas militares e formuladores de políticas em vários países.
Anos iniciais Homer Lea nasceu em Denver, Colorado, filho de Alfred E. (1845–1909) e Hersa A. (1846–1879; nascida Coberly) Lea. Ele tinha duas irmãs mais novas, Ermal e Hersa. Alfred, natural do Tennessee, tinha um negócio imobiliário, abstrato e de corretagem bem-sucedido em Boulder, Colorado. A mãe de Homer, Hersa, era viúva do abolicionista e soldado assassinado Capitão Silas Soule (1838-1865). Após a morte inesperada de Hersa, a esposa de Alfred, em 1879, ele se casou com Emma R. Wilson em 1890 e mudou-se com a família para Los Angeles, Califórnia, em 1893-94, após visitar a família Lea no Novo México.Kaplan, Lawrence M. (October 1, 2010). Homer Lea: American Soldier of Fortune. University Press of Kentucky. ISBN 9780813140018
Lea veio de uma família pioneira. Pleasant John Graves Lea (1807-1862) ajudou a estabelecer a cidade de Cleveland, Tennessee, em 1837, antes de se mudar com sua família para o condado de Jackson, Missouri, no final da década de 1840 em busca de novas oportunidades. Ele é o homônimo de Lee's Summit, Missouri. A cidade recebeu seu nome em 1868, quando a Missouri Pacific Railroad estabeleceu uma estação perto de sua propriedade, que era o ponto mais alto de sua linha entre St. Louis e Omaha, mas escreveram seu nome incorretamente. Em 1884, Alfred Lea esteve envolvido no estabelecimento de Steamboat Springs, Colorado, e no ano seguinte ajudou seu irmão Joseph a estabelecer a cidade de Roswell, Novo México, pesquisando e desenhando o primeiro layout da cidade. Em 1917, Joseph C. Lea (1841-1905), irmão de Alfred, tornou-se homônimo do condado de Lea.
Lea nasceu aparentemente saudável, mas após uma queda quando bebê, ele desenvolveu uma corcunda, chegando a ter um metro e meio de altura e pesando aproximadamente 45 quilos. Seus antepassados incluíam líderes militares com deformidades nas costas, como Conan, o Torto, duque da Bretanha, e um duque de Lancaster conhecido por ter escoliose. Aos 12 anos, ele foi enviado ao Instituto Cirúrgico Nacional de Indianápolis, Indiana, onde recebeu tratamento médico que ajudou a melhorar sua estatura. Sua saúde piorou ainda mais devido a uma doença renal degenerativa conhecida como doença de Bright, e ele sofria de dores de cabeça crônicas e problemas de visão, possivelmente decorrentes das dores constantes e de uma condição diabética.
Lea frequentou a Boulder Central School (1886–1887), a East Denver High School (1892–1893), a academia preparatória para a universidade da Universidade do Pacífico em San Jose, Califórnia (1893–1894) e a Los Angeles High School (1894–1896). Ele foi aceito em West Point, na esperança de seguir a carreira militar, mas foi rejeitado quando a escola soube de sua estatura. Ele planejava estudar na Universidade de Harvard e se tornar advogado, mas problemas financeiros mudaram seus planos. Ele frequentou o Occidental College no centro de Los Angeles (1897-1898) para o primeiro ano e a Universidade de Stanford (1898–1899) para o segundo e terceiro anos, antes de abandonar a escola por motivos de saúde.
Lea era um ávido leitor, um debatedor carismático, um esgrimista dedicado e um habilidoso homem ao ar livre que se recusava a ser limitado por suas deficiências. Enquanto estava em Stanford, ele se tornou um esgrimista competente e também era conhecido por suas habilidades no xadrez e no pôquer. Ele tinha grande interesse em história militar e admirava particularmente Napoleão, em parte porque acreditava que a pequena estatura do imperador (agora sabemos que isso é um mito) era um exemplo de grandeza que não era afetada pelo tamanho físico. Ele se destacava como debatedor e desenvolveu habilidades eficazes para influenciar outras pessoas. Tornou-se presidente da sociedade de debates da Los Angeles High School e mais tarde presidente do capítulo local da Lyceum League, uma sociedade de debates nacional. Ele amava aventuras e atividades ao ar livre, frequentemente realizando acampamentos desafiadores onde carregava sempre o seu próprio peso. Quando a Guerra Hispano-Americana começou em abril de 1898, ele se juntou a uma tropa de cavalaria de defesa interna patrocinada por empresários locais de Palo Alto. A tropa treinou por cerca de seis semanas antes do fim do semestre e da universidade, que foi encerrada para as férias de verão.
China Lea aprendeu chinês com o cozinheiro da família no Colorado e desenvolveu um interesse crescente pela China após a mudança de sua família para Los Angeles. Ele teve sonhos em que se via como um famoso monge marcial. Acreditava estar reencarnado como um notável monge guerreiro ou marcial, o que compartilhou com seus novos aliados chineses. Consciente da rica tradição de sociedades secretas na China, uniu-se às sociedades secretas chinesas situadas nas Chinatowns de Los Angeles e posteriormente em São Francisco. Através dessa conexão e adesão, aprofundou ainda mais suas habilidades culturais e linguísticas chinesas. Sua crença no futuro da China e em seu próprio papel nesse país o levou a visitar frequentemente Chinatown, onde também fez amizade com o reverendo Ng Poon Chew, um missionário presbiteriano chinês local e amigo de seus pais. Conhecendo outros chineses através de Ng Poon Chew, aprimorou seu aprendizado do cantonês.
Em 1899, durante sua recuperação de um ataque de varíola, Lea soube da recém-organizada sociedade chinesa chamada Bao Huang Hui (Sociedade de Proteção ao Imperador; também conhecida como Associação de Reforma do Império Chinês). Essa sociedade foi estabelecida por Kang Youwei, um ex-conselheiro do imperador chinês, com o objetivo de restaurar o imperador Guangxu ao trono. O imperador havia sido deposto em 1898 pela imperatriz viúva Cixi por tentar implementar reformas ocidentais.
Lea viu uma oportunidade de aventura na China ao se unir ao Bao Huang Hui, em vez de retornar a Stanford. Convenceu os líderes locais do Bao Huang Hui de que era um especialista militar capaz de contribuir significativamente para a causa, alegando falsamente que era parente do general do exército confederado Robert E. Lee. Suas habilidades de educação em Stanford também impressionaram as autoridades chinesas. O Bao Huang Hui o acolheu, prometendo-lhe um posto de general em sua próxima campanha militar para restaurar o imperador ao poder. Ele viajou para a China em 1900, durante a Revolta dos Boxers, com a esperança de desempenhar um papel importante na campanha militar. Lea se tornou tenente-general nas forças militares improvisadas do Bao Huang Hui, porém, sua missão envolvia treinar voluntários rurais longe das operações militares ativas. Após a derrota das principais forças do Bao Huang Hui pelo exército imperial, suas aventuras militares na China chegaram ao fim.
De volta a Santa Monica, Califórnia, em 1901, Lea continuou trabalhando com o Bao Huang Hui. Tornou-se arquiteto de um plano para treinar um corpo militar do Bao Huang Hui nos Estados Unidos, com o objetivo de retornar à China e apoiar a restauração do imperador ao poder. Em 1904, obteve financiamento e estabeleceu uma rede de escolas militares em todo o país para treinar secretamente soldados. Esses soldados usavam uniformes similares aos do Exército dos EUA, com um dragão substituindo a águia nacional em botões e chapéus. Lea recrutou veteranos do Exército dos EUA como instrutores de treinamento e mais de 2.000 chineses, a maioria nascidos nos EUA, foram treinados por ele e pelo capitão Ansel O'Banion. Embora o esquema de treinamento tenha recebido atenção da imprensa, também resultou em várias investigações indesejadas por autoridades federais, estaduais e locais, levando Kang Youwei a se afastar de Lea e seu plano de treinamento.
Depois de romper com o Bao Huang Hui, Lea direcionou novamente suas ambições para a China. Em 1908, tentou sem sucesso se tornar representante comercial dos EUA na China para o governo Roosevelt, e em 1909, também sem sucesso, tentou se tornar Ministro dos EUA na China para a administração Taft. No mesmo ano, planejou um empreendimento militar ousado na China, chamado "Plano Dragão Vermelho", que visava organizar uma conspiração revolucionária para tomar o controle das províncias do sul de Guangdong. Lea conspirou com empresários americanos e Yung Wing, um ex-diplomata chinês. Através de Yung Wing, planejou uma frente unida de várias facções e sociedades secretas do sul da China para formar um exército revolucionário, com ele como comandante. No entanto, esse plano não obteve o apoio financeiro necessário e foi dissolvido após um fracassado levante revolucionário liderado por seguidores de Sun Yat-sen em março de 1911.
Lea permaneceu leal a Sun Yat-sen, que veio à América em busca de fundos. Lea e o grupo de conspiradores do Dragão Vermelho se uniram ao movimento de Sun Yat-sen para derrubar a Dinastia Qing. Enquanto Sun Yat-sen navegava para a China, a influência de Lea sobre ele crescia. No entanto, após várias reviravoltas, incluindo restrições legais dos EUA e desconfiança por parte dos líderes revolucionários chineses, a influência de Lea começou a diminuir. Chegando a Xangai em 1911, Lea recebeu notícias do Departamento de Estado dos EUA de que não poderia ser chefe do Estado-Maior do exército republicano chinês. Ao mesmo tempo, os líderes chineses desconfiavam dele. Sua influência foi marginalizada e ele enfrentou dificuldades em suas tentativas de desempenhar um papel significativo nos eventos da China.
Obra