Os Chetniks, um movimento monarquista iugoslavo e nacionalista sérvio eram uma força de guerrilha que cometeram numerosos crimes de guerra durante a Segunda Guerra Mundial, dirigidos principalmente contra a população não-sérvia do Reino da Iugoslávia, principalmente muçulmanos e croatas, e contra os partisans iugoslavos liderados pelos comunistas e seus apoiadores. A maioria dos historiadores que consideraram a questão consideram os crimes de Chetnik contra muçulmanos e croatas durante este período como constituindo genocídio.

O movimento Chetnik atraiu seus membros da Associação Chetnik entre guerras e de vários grupos nacionalistas sérvios. Alguns ideólogos Chetnik foram inspirados pelo memorando da Sérvia Homogênea de Stevan Moljević em julho de 1941, que definiu as fronteiras de uma Grande Sérvia etnicamente pura. Um documento semelhante foi apresentado ao governo iugoslavo no exílio em setembro de 1941. O governo iugoslavo abraçou os Chetniks e as suas ideias básicas, que já faziam parte do quadro político da iugoslávia pré-guerra. Uma diretiva de Dezembro de 1941, atribuída ao líder chetnik Draža Mihailović, ordenou explicitamente a limpeza étnica de muçulmanos e croatas de Sandžak e da Bósnia e Herzegovina. Um dos principais ideólogos do Chetnik, Dragiša Vasić, argumentou em maio de 1942 que as transferências e deportações de população deveriam ser realizadas no período pós-guerra.

Desde o início da guerra, os Chetniks expulsaram muçulmanos e croatas das áreas que controlavam e envolveram-se em assassinatos em massa. No final de 1941, eles se conectaram com vários grupos independentes pró-Chetnik que participaram de revoltas contra o Estado Independente da Croácia (NDH) liderado pela Ustaše. Com a ajuda da Itália Fascista, os Chetniks estabeleceram uma forma de governo civil e militar em grande parte do leste da Bósnia, que foi seguida por medidas discriminatórias e massacres sistemáticos de não-sérvios na região. A campanha genocida de Chetnik atingiu o auge entre outubro de 1942 e fevereiro de 1943. As derrotas militares e a perda do apoio aliado obrigaram os chetniks a moderar a sua política em relação aos croatas e aos muçulmanos. Apesar destes esforços, os massacres de civis continuaram até ao final da guerra. As tácticas de terror contra os croatas foram, pelo menos até certo ponto, uma reação ao genocídio dos sérvios no Estado Independente da Croácia; no entanto, os maiores massacres de Chetnik ocorreram no leste da Bósnia, onde precederam quaisquer operações significativas de Ustaše. Croatas e bósnios que viviam em áreas destinadas a fazer parte da Grande Sérvia deveriam ser eliminados de não-sérvios de qualquer maneira, de acordo com a diretiva de Mihailović de 20 de dezembro de 1941.

As estimativas do número de mortes causadas pelos Chetniks na Croácia e na Bósnia e Herzegovina variam de 50.000 a 68.000 muçulmanos e croatas. Para a região de Sandžak, estão registadas mais de 5.000 vítimas. Cerca de 300 aldeias e pequenas cidades foram destruídas, juntamente com um grande número de mesquitas e igrejas católicas. Em 1946, Dragoljub Mihailović foi condenado por crimes de guerra e alta traição, e foi executado com outros nove comandantes Chetnik.

Contexto

Período entre guerras Durante o período entre guerras no Reino da Iugoslávia, os veteranos das unidades de guerrilha sérvias conhecidas como Chetniks foram divididos em diferentes organizações, dependendo da sua filiação ao Partido Democrata ou ao Partido Radical Popular. Organizações alinhadas ao Partido Radical promoveram a ideia de uma Grande Sérvia. O líder de uma dessas organizações foi Puniša Račić, que em 1928 matou dois deputados do Partido Camponês Croata (HSS) e feriu mortalmente o seu presidente, Stjepan Radić, no Parlamento Jugoslavo . Essas organizações foram dissolvidas após a imposição da ditadura real pelo rei Alexandre em 1929, e a maioria de seus membros mudou-se para a "Associação Chetnik para a Liberdade e Honra da Pátria" original, que continuou a funcionar. Em 1932, Kosta Pećanac tornou-se presidente da Associação Chetnik. Como presidente, ele a transformou em uma organização política sérvia agressivamente partidária e permitiu a entrada de não-veteranos. Em 1938, o número de membros aumentou para cerca de 500.000.

Os subcomités da Associação Chetnik foram estabelecidos em toda a Bósnia e Herzegovina, particularmente no leste da Bósnia, em territórios que imaginavam numa futura Sérvia expandida. Subcomités também foram formados na Croácia, principalmente em áreas habitadas por sérvios. Eles atuaram como organizações semimilitares e estiveram envolvidos em atividades violentas ao longo da década de 1930, incluindo assassinatos. A oposição croata e eslovena à Associação Chetnik levou à sua proibição em Banovinas, com uma maioria étnica croata e eslovena. Algumas de suas seções continuaram a operar nessas regiões nos anos seguintes, em escala reduzida. Os subcomitês e organizações de Chetnik com um programa semelhante se opuseram à formação da Banovina autônoma da Croácia, que foi negociada em agosto de 1939 sob o Acordo Cvetković-Maček pelos líderes políticos croatas e sérvios. Apelaram à criação da Banovina da Sérvia, com partes da Bósnia e Herzegovina e da costa da Dalmácia que foram incluídas na Banovina croata. Liderado pelo grupo Clube Cultural Sérvio, foi formado um movimento chamado "Sérvios unidos" ( Srbi na okup ), que afirmava que a posição dos sérvios na Banovina da Croácia estava em perigo. As organizações pró-Chetnik estiveram ativas no trabalho do movimento. Apesar das suas actividades, incluindo uma petição para a secessão dos distritos de maioria sérvia, o movimento não recebeu amplo apoio entre os sérvios na Croácia. Nas eleições locais croatas de 1940, os partidos e listas apoiados pelo movimento tiveram um desempenho fraco em comparação com o Partido Democrático Independente, em grande parte sérvio, membro da coligação governamental juntamente com o HSS. Em 1941, havia cerca de 300 Chetnik e organizações semelhantes na Bósnia e Herzegovina e cerca de 200 na Croácia.

Segunda Guerra Mundial

Em 6 de abril de 1941, Alemanha Nazista, Itália e a Hungria invadiram a Iugoslávia. A Iugoslávia capitulou em 17 de abril, e o país foi dividido pelas potências do Eixo. No norte da Bósnia, um grupo de oficiais e soldados do Exército Real Iugoslavo, liderado pelo Coronel Draža Mihailović, recusou-se a se render e partiu para as colinas. Eles se mudaram para Ravna Gora, na Sérvia, onde estabeleceram sua sede. Embora não tenham se originado de organizações Chetnik entre guerras, ao estabelecer um posto de comando, eles se autodenominaram "Destacamentos Chetnik do Exército Iugoslavo". Seu nome foi posteriormente alterado para "Exército Iugoslavo na Pátria", mas eram comumente conhecidos como Chetniks. Pećanac também criou unidades de guerrilha, mas não enfrentou as forças do Eixo e chegou a acordos em agosto com o governo fantoche sérvio e as autoridades alemãs. As suas forças não cooperaram com Mihailović.

Mihailović empreendeu uma estruturação militar e política do movimento. Em agosto de 1941, ele formou o Comitê Nacional Chetnik como órgão consultivo. Incluía ex-políticos e membros de organizações como o Clube Cultural Sérvio, com orientação ideológica da Grande Sérvia. Fora da Sérvia, formaram-se vários grupos independentes que partilhavam a mesma ideologia dos Chetniks. Esses grupos participaram de levantes armados contra o Estado Independente da Croácia (NDH) liderado pelos Ustaše, um estado fantoche do eixo estabelecido na Iugoslávia ocupada, no verão de 1941. Os levantes foram uma reação à política genocida implementada pelo Ustashas contra os sérvios. Mihailović procurou assumir o comando dos insurgentes e integrá-los no movimento Chetnik. Nos primeiros meses da guerra, os Chetniks cooperaram nas suas actividades anti-Eixo com os Partidários Iugoslavos liderados pelos comunistas sob o comando de Josip Broz Tito, com quem mais tarde entraram em conflito.

Em setembro, Mihailović fez os primeiros contatos com o governo iugoslavo no exílio, que abraçou o movimento Chetnik e seus principais objetivos como base da Iugoslávia do pós-guerra. O regime dominado pelos sérvios na Iugoslávia promoveu políticas da Grande Sérvia e anticroata no período entre guerras.

Genocídio de muçulmanos e croatas

Planos de limpeza étnica miniaturadaimagem|Sérvia homogênea de Stevan Moljević direita|miniaturadaimagem|O ideólogo Chetnik Dragiša Vasić (segundo à direita) falando com Draža Mihailović e outros Chetniks. A ideologia Chetnik abrangia a noção de Grande Sérvia, a ser alcançada através da limpeza étnica de muçulmanos e croatas, a fim de criar áreas etnicamente homogéneas. A maioria dos documentos da liderança Chetnik enfatizava a "limpeza", o "reassentamento" ou a "mudança" de populações não-sérvias, bem como as execuções de "traidores", que se transformaram em assassinatos em massa de croatas e muçulmanos. Em pelo menos um documento, foi mencionada a destruição total de grupos étnicos, que “os muçulmanos da Bósnia, Herzegovina e Croácia deveriam ser liquidados”. Depois da guerra, os Chetniks, como instrumento do governo jugoslavo no exílio, planearam impor uma ditadura para levar a cabo os seus objectivos.

Em 30 de junho de 1941, Stevan Moljević, advogado e membro do Clube Cultural Sérvio, escreveu o memorando da Sérvia Homogênea, apelando à criação de uma Grande Sérvia e à sua limpeza étnica da população não-sérvia. Dois meses depois, tornou-se membro do Comitê Nacional Chetnik. Numa carta ao ideólogo Chetnik Dragiša Vasić em dezembro de 1941, ele repetiu suas idéias e propôs "limpar a terra de todos os elementos não-sérvios". Numa outra carta a Vasić em Fevereiro de 1942, ele observou: "então, a partir de dentro, a limpeza do país de todos os elementos não-sérvios deveria ser realizada. Os malfeitores deveriam ser punidos no local, e para os restantes o caminho deveria ser aberto: para os croatas para a Croácia e para os muçulmanos para a Turquia (ou Albânia)." Estas tendências foram confirmadas e elaboradas em documentos posteriores.

O historiador Mark Levin sugeriu que não há evidências de que os massacres cometidos pelos Chetniks sejam uma consequência direta dos escritos de Moljević. O discurso de Moljević foi semelhante ao formulado pelo Comitê Chetnik de Belgrado e apresentado ao governo iugoslavo no exílio em setembro de 1941. O programa foi dividido em quatro partes. Nos termos do artigo II, Mihajlović propôs um plano para o período pós-guerra: punir todos aqueles que de forma criminosa serviram ao inimigo e que voluntariamente trabalharam para a aniquilação do povo sérvio;

traçar as fronteiras "de facto" das terras sérvias e fazer com que nelas permaneçam apenas habitantes sérvios;

prestar especial atenção à limpeza rápida e radical das cidades e ao seu enchimento com novos elementos sérvios;

preparar um plano para a limpeza ou deslocação da população camponesa, a fim de atingir o objetivo de homogeneidade da comunidade estatal sérvia;

na comunidade sérvia, para prestar atenção à questão dos muçulmanos em particular e resolvê-la nesta fase.Com base no plano foi feito um mapa, no qual foram apresentados números específicos em relação às mudanças populacionais. Foi projetado que 2.675.000 pessoas teriam de ser expulsas das fronteiras da Grande Sérvia, incluindo 1.000.000 de croatas e 500.000 alemães. O plano também incluía a transferência populacional de sérvios localizados fora dessas fronteiras. Nenhum número específico foi fornecido para os muçulmanos. Um memorando escrito com a assinatura de Mihailović, datado de 20 de dezembro de 1941, aos comandantes recém-nomeados em Montenegro, Đorđije Lašić e Pavle Đurišić, delineou os objetivos de Chetnik: A luta pela liberdade de toda a nossa nação sob o cetro de Sua Majestade o Rei Pedro II;