A Rebelião de Nat Turner, historicamente conhecida como Insurreição de Southampton, foi uma rebelião de escravos da Virgínia que ocorreu no condado de Southampton, Virgínia, em agosto de 1831.Schwarz, Frederic D. "1831 Nat Turner's Rebellion," American Heritage, August/September 2006. " Liderados por Nat Turner, os rebeldes mataram entre 55 e 65 pessoas brancas, tornando-a a revolta de escravos mais mortal da história dos EUA. A rebelião foi efetivamente reprimida em poucos dias, na plantação de Belmont, na manhã de 23 de agosto, mas Turner sobreviveu escondido por mais de 30 dias depois.
Houve um medo generalizado entre a população branca após a rebelião. Milícias e turbas mataram até 120 pessoas escravizadas e afro-americanos livres em retaliação. "high estimates have been widely accepted in both academic and popular sources". Recent studies which review various estimates for the number of enslaved and free Black people killed without trial, giving a range of from 23 killed to over 200 killed. Após os julgamentos, a Comunidade da Virgínia executou 56 escravos acusados de participar da rebelião, incluindo o próprio Turner; muitos negros que não participaram também foram perseguidos no frenesi. Como Turner foi educado e era um pregador, as legislaturas estaduais do Sul posteriormente aprovaram novas leis proibindo a educação de pessoas escravizadas e de negros livres, restringindo os direitos de reunião e outras liberdades civis para os negros livres e exigindo que os ministros brancos estivessem presentes em todos os cultos.
Lonnie Bunch, diretor do Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana, disse: “A rebelião de Nat Turner é provavelmente o levante mais significativo da história americana”.
Nat Turner
miniaturadaimagem|Captura de Nat Turner: gravura em madeira ilustrando a captura por Benjamin Phipps, autor: William Henry Shelton Nat Turner (2 de outubro de 1800–11 de novembro de 1831) foi um pregador afro-americano escravizado que organizou e liderou a rebelião de quatro dias de negros escravizados e livres no condado de Southampton, Virgínia, em 1831. Turner nasceu escravo no condado de Southampton, uma área rural de plantações com mais negros do que brancos. Turner sabia pouco sobre a história de seu pai, que se acreditava ter escapado da escravidão quando Turner era criança.Nat Turner: A Slave Rebellion in History and Memory. Kenneth S. Greenberg, ed. Oxford University Press, 2003. p. 18.
Benjamin Turner, o homem que escravizou Nat e sua família, chamou a criança de Nat em seus registros. Ele era conhecido simplesmente como Nat, mas após a rebelião de 1831, ele foi amplamente conhecido como Nat Turner.Nat Turner: A Slave Rebellion in History and Memory. Oxford University Press, 2003. Kenneth S. Greenberg, ed., pp. 3–12. According to Greenberg, the trial transcript refers to him on the first mention as "Nat alias Nat Turner" and subsequently as "Nat". Greenberg writes that Thomas Ruffin Gray's The Confessions of Nat Turner, which purports to be Turner's confession and account of his life leading up to the rebellion, was the most influential source of the name by which he is known. Quando Benjamin Turner morreu em 1810, seu filho Samuel herdou Nat.
Turner aprendeu a ler e escrever desde muito jovem. Ele foi identificado como tendo "inteligência natural e rapidez de apreensão, superada por poucos". Ele cresceu profundamente religioso e era frequentemente visto jejuando, orando ou imerso na leitura das histórias da Bíblia.Aptheker, Herbert. American Negro Slave Revolts. 5th ed., New York: International Publishers, 1983. p. 295. Frequentemente teve visões que interpretou como mensagens de Deus e que influenciaram sua vida. Patrick Breen discute que "Nat Turner pensava que Deus usava o mundo natural como pano de fundo diante do qual colocou sinais e presságios". Breen vai mais longe em como Nat Turner afirmou que possuía o dom de profecia e poderia interpretar essas revelações de Deus. Aos 21 anos, ele escapou de Samuel Turner. Depois de delirar de fome e receber uma visão que lhe dizia para "voltar ao serviço do meu mestre terreno", ele voltou um mês depois.Gray, Thomas Ruffin (1831). The Confessions of Nat Turner, the Leader of the Late Insurrections in Southampton, Va. Baltimore, Maryland: Lucas & Deaver, p. 9.
Turner se casou com uma mulher escravizada chamada Cherry, também conhecida como Chary, embora os historiadores ainda discutam quem exatamente era a esposa de Nat Turner.Breen, Patrick (2015). The Land Shall Be Deluged in Blood: A New History of the Nat Turner Revolt. Oxford University Press. Allmendinger, David (2014). Nat Turner and the Rising in Southampton County. Maryland: Johns Hopkins University Press. p. 64. Especula-se amplamente que Turner e Cherry se conheceram e se casaram na plantação de Samuel Turner no início da década de 1820. É amplamente aceito que Cherry teve filhos, mas não se sabe quantos. Os historiadores variam entre acreditar que ela teve de um a três filhos. A crença mais difundida é que o casal teve dois ou três filhos – uma filha e um ou dois filhos.Greenberg, Kenneth (2004). Nat Turner: A Slave Rebellion in History and Memory. Oxford University Press. Os historiadores acreditam que um de seus filhos era um menino chamado Riddick. No entanto, a família foi separada após a morte de Samuel Turner em 1823; Turner foi vendido para Thomas Moore, e sua esposa e filhos foram vendidos para Giles Reese.
Em 1824, Turner teve uma segunda visão enquanto trabalhava nos campos para Moore. Nele, “o Salvador estava prestes a entregar o jugo que havia suportado pelos pecados dos homens, e o grande dia do julgamento estava próximo”.Gray, Thomas Ruffin (1831). The Confessions of Nat Turner, the Leader of the Late Insurrections in Southampton, Va. Baltimore, Maryland: Lucas & Deaver, p. 10.
Turner frequentemente conduzia serviços religiosos, pregando a Bíblia a seus companheiros escravizados que o apelidaram de "O Profeta". Além dos negros, Turner conquistou seguidores brancos, como Etheldred T. Brantley, a quem Turner foi creditado por ter convencido a "cessar com sua maldade".
De acordo com David Allmendinger, Nat Turner teve 10 ocorrências sobrenaturais diferentes de 1822 a 1828. Estas incluíram aparições do Espírito comunicando-se através de uma linguagem religiosa e das escrituras, juntamente com as visões do Espírito Santo. Na primavera de 1828, Turner estava convencido de que "foi ordenado para algum grande propósito nas mãos do Todo-Poderoso".Gray, Thomas Ruffin (1831). The Confessions of Nat Turner, the Leader of the Late Insurrections in Southampton, Va. Baltimore, Maryland: Lucas & Deaver, p. 9. Ele "ouviu um grande barulho nos céus" enquanto trabalhava nos campos de Moore em 12 de maio "e o Espírito instantaneamente apareceu para mim e disse que a Serpente foi solta, e Cristo havia colocado o jugo que ele havia suportado pelos pecados dos homens, e que eu deveria enfrentá-lo e lutar contra a Serpente, pois se aproximava rapidamente o tempo em que os primeiros deveriam ser os últimos e os últimos deveriam ser os primeiros”.Gray, Thomas Ruffin (1831). The Confessions of Nat Turner, the Leader of the Late Insurrections in Southampton, Va. Baltimore, Maryland: Lucas & Deaver, p. 11. O historiador e teólogo Joseph Dreis escreveu mais tarde: "Ao conectar esta visão à motivação de sua rebelião, Turner deixa claro que ele se vê como participante do confronto entre o Reino de Deus e o anti-Reino que caracterizou seu contexto histórico-social".
Em 1830, Joseph Travis comprou a Turner; Turner lembrou mais tarde que ele era "um mestre gentil" que "depositava a maior confiança" nele.Gray, Thomas Ruffin (1831). The Confessions of Nat Turner, the Leader of the Late Insurrections in Southampton, Va. Baltimore, Maryland: Lucas & Deaver, p. 11. Patrick Breen afirma que depois que Nat Turner viu o eclipse em 1831, ele teve certeza de que Deus queria que a revolta começasse.
Após a rebelião, um aviso de recompensa o descreveu como:5 pés e 6 ou 8 polegadas [168–173 cm] de altura, pesa entre 150 e 160 libras [68–73 kg], pele bastante "brilhante" [de cor clara], mas não mulato, ombros largos, nariz achatado maior, olhos grandes, pés largos e chatos, bastante carrancudo [sic], anda rápido e ativo, cabelo no topo da cabeça muito ralo, sem barba, exceto no lábio superior e no topo do queixo, uma cicatriz em uma das têmporas , também na nuca, grande nó em um dos ossos do braço direito, próximo ao pulso, produzido por um golpe.Description of Turner included in a $500 reward notice in the Washington National Intelligencer on September 24, 1831.Turner passou toda a sua vida no condado de Southampton.Nat Turner: A Slave Rebellion in History and Memory. Oxford University Press, 2003. Kenneth S. Greenberg, ed., p. 278.
Preparativos Turner começou a comunicar seus planos a um pequeno círculo de companheiros escravos de confiança. “Todos os seus recrutas iniciais eram outros escravos de sua vizinhança”. Os moradores da vizinhança tiveram que encontrar formas de comunicar suas intenções sem revelar a trama. As canções podem ter alertado os moradores da vizinhança para os movimentos. "Acredita-se que uma das maneiras pelas quais Turner convocou outros conspiradores para a floresta foi através do uso de canções específicas". De acordo com o autor Terry Bisson, Turner confiou em sua esposa "seus planos e documentos mais secretos".Bisson, Terry (1989). Nat Turner: Slave Revolt Leader. Chelsea House Publications. p. 22. Em um relatório de James Trezvant imediatamente após o levante, Cherry foi mencionado como tendo admitido a Nat "digerindo" um plano para a revolta "durante anos".Allmendinger, David (2014). Nat Turner and the Rising in Southampton County. Maryland: Johns Hopkins University Press. p. 64.
Turner antecipou ansiosamente o sinal de Deus para "matar meus inimigos com suas próprias armas".Gray, Thomas Ruffin (1831). The Confessions of Nat Turner, the Leader of the Late Insurrections in Southampton, Va. Baltimore, Maryland: Lucas & Deaver, p. 11. Ele começou os preparativos para uma revolta contra os escravizadores no condado de Southampton. Turner disse: "Comuniquei o grande trabalho proposto a quatro pessoas em quem tinha maior confiança", os companheiros escravos Henry, Hark, Nelson e Sam.
Rebelião miniaturadaimagem|Eclipse solar anular de 12 de fevereiro de 1831 A partir de fevereiro de 1831, Turner viu certas condições atmosféricas como um sinal para iniciar os preparativos para uma rebelião de escravos contra seus escravizadores. Em 12 de fevereiro de 1831, um eclipse solar anular foi visível na Virgínia e em grande parte do sudeste dos Estados Unidos. Ele acreditava que o eclipse era um sinal de que era hora de se revoltar. Turner imaginou isso como a mão de um homem negro estendendo-se sobre o sol.Allmendinger Jr., David F. Nat Turner and the Rising in Southampton County. Baltimore, MD, Johns Hopkins University Press, 2014. pp. 21–22.
Turner planejou originalmente começar a rebelião no Dia da Independência, 4 de julho de 1831, mas ele adoeceu e aproveitou o atraso para planejamento adicional com seus co-conspiradores. Em 13 de agosto, uma perturbação atmosférica fez o sol da Virgínia parecer verde-azulado, possivelmente resultado de uma pluma vulcânica produzida pela erupção da Ilha Ferdinandea, na costa da Sicília. Turner tomou isso, como o eclipse meses antes, como um sinal divino, e começou sua rebelião uma semana depois, em 21 de agosto.
Começando com vários companheiros escravos de confiança, ele finalmente alistou mais de setenta negros escravizados e livres, alguns dos quais estavam a cavalo. Os rebeldes viajaram de casa em casa, libertando pessoas escravizadas e matando muitos dos brancos que encontraram.