A Insurgência no Vale de Preševo foi um conflito armado de aproximadamente dois anos entre a República Federal da Iugoslávia e os separatistas de etnia albanesaKosovo Liberation Army: The Inside Story of an Insurgency, Henry H. PerrittReflections on the Balkan Wars: Ten Years After the Break-up of Yugoslavia, Jeffrey S. Morton, Stefano Bianchini, Craig Nation, Paul ForageWar in the Balkans, 1991–2002, R. Craig Nation do Exército de Libertação de Preševo, Medveđa e Bujanovac (UÇPMB).Morton, Jeffrey S. (2004). Houve casos durante o conflito em que o governo iugoslavo solicitou o apoio da KFOR para suprimir os ataques da UÇPMB, uma vez que só podiam usar forças militares ligeiramente armadas como parte do Tratado de Kumanovo que pôs fim à Guerra do Kosovo, que criou uma zona tampão entre a RF da Iugoslávia e o Kosovo.
Prelúdio Antes da insurgência, o Vale de Preševo era o lar de aproximadamente 100.000 pessoas, das quais 70.000 eram albaneses e outros 30.000 sérvios. Os albaneses representam 95% de Preševo, 63% de Bujanovac e 26% da população de Medveđa. A região é por vezes referida como Kosovo Oriental pelos albaneses. A região povoada por albaneses tornou-se parte da Sérvia em 1913, após a Primeira Guerra Balcânica.
De 1945 a 1946, Preševo e Bujanovac fizeram parte do recém-criada Província Autônoma de Kosovo e Metohija, dentro do Estado Federado da Sérvia. Em 1946, eles foram transferidos para a Sérvia Central em troca de uma parte do atual Kosovo do Norte habitado pelos sérvios. Durante a dissolução da Iugoslávia, em 1 e 2 de março de 1992, os albaneses do Vale de Preševo realizaram o referendo sobre o seu futuro estatuto na Sérvia. A maioria, 97% dos eleitores, exigiu autonomia para o vale e o direito de aderir à República do Kosova. O governo sérvio rejeitou o referendo como inconstitucional e ilegal.
A Guerra do Kosovo foi um conflito paralelo entre o Exército Iugoslavo e o Exército de Libertação do Kosovo. Começou em Fevereiro de 1998 e terminou em 10 de Junho de 1999, quando o Acordo de Kumanovo foi assinado. Segundo o acordo, as tropas da KFOR, supervisionadas pelas Nações Unidas, entrariam como força de manutenção da paz, enquanto as forças militares iugoslavas deveriam retirar-se. Foi acordado que o KLA seria dissolvido em 19 de setembro de 1999. De acordo com o acordo, haveria uma zona desmilitarizada em torno do Kosovo. Os sérvios só podiam usar esquadrões policiais com até 10 membros. Esta zona tampão foi usada pelos guerrilheiros albaneses para ataques contra as forças sérvias. O conflito do vale de Preševo eclodiu em junho de 1999.
Zona de Segurança Terrestre Após a assinatura do Acordo de Kumanovo, foi estabelecida uma zona desmilitarizada profunda ao longo da fronteira do Kosovo. O comprimento da zona era 382 km. O objetivo desta zona tampão era evitar incidentes entre as tropas da KFOR e o exército iugoslavo. Ao mesmo tempo, foi criada uma Zona de Segurança Aérea. Sua largura era 20km. Apenas polícias ligeiramente armados, em grupos de até dez pessoas, foram autorizados a patrulhar, o que tornou difícil garantir a ordem. Foi proibido à Iugoslávia usar aviões, tanques ou quaisquer outras armas mais pesadas, de modo que a área se tornou um refúgio para o contrabando de drogas e operações contra as forças iugoslavas. A Zona consistia nos seguintes setores:
Setor C oeste – de Plav até a fronteira com a Albânia Setor A – de Rožaje a Medveđa Setor D – partes dos municípios de Medveđa, Leskovac, Libane e Vranje Setor B – de Medveđa a Preševo Setor C leste – fronteira com a Macedônia até a vila de Norča
Exército de Libertação de Preševo, Medveđa e Bujanovac Exército de Libertação de Preševo, Medveđa e Bujanovac (, UÇPMB) foram vistos pela primeira vez durante o funeral dos irmãos Shaqipi que foram mortos pela polícia em janeiro de 2000 em Dobrosin. Eles tinham cerca de 1.600 combatentes ativos e cerca de 5.000 não ativos. O governo iugoslavo considerou-a uma organização terrorista. A organização consistia em três zonas. A primeira foi a zona Sul comandada por Shaqir Shaqiri. Depois de ser preso em 2001, ele foi substituído por Mustafa Shaqiri. Eles tinham entre 300 e 500 lutadores. A zona central era comandada por Ridvan Qazimi, conhecido como "Capitão Lleshi", que tinha cerca de 600 rebeldes. Lleshi foi posteriormente morto em confrontos perto de Oraovica. Esta zona ficava ao redor da estrada regional Gjilan-Bujanovac. No norte existia o chamado grupo Čar, ou zona Norte liderada por Muhamet Xhemajli. O comandante máximo foi Shefket Musliu, um mecânico de automóveis de Končulj. A maioria dos rebeldes tinha lançadores de minas e outras armas leves. Essas armas foram transportadas ilegalmente do Kosovo através da fronteira com a Sérvia. A maior aldeia albanesa na Sérvia, Veliki Trnovac, era o centro rebelde. De acordo com a Agência Sérvia de Inteligência de Segurança, estava cheio de bunkers, bem como laboratórios e depósitos de heroína. O UÇPMB estava operando nas seguintes aldeias:
Zona Norte - Muhovac (comando), Ravno Bučje, Pribovce, Zarbince, Suharno, Đorđevac, Čar Zona centro - Veliki Trnovac (comando), Breznica, Mali Trnovac, Dobrosin, Končulj, Lučane e Turija Zona Sul - Bukovac, Gospođince, Mađare, Ilince, Depce, Masurica, Cerevajka, Sefer, Kurbalija, Šušaja, Karadak
Os rebeldes controlavam todas as aldeias do setor B e C da GSZ a leste, excepto Cerevajka e Gramada.
História 1999 alt=Presevo Valley was a part of Kosovo until 1946|miniaturadaimagem|Mapa do Estado Federado da Sérvia em comparação com as fronteiras atuais () Após a dissolução do Exército de Libertação do Kosovo de acordo com o acordo de paz que pôs fim à Guerra do Kosovo, os seus veteranos e membros fundaram o Exército de Libertação de Preševo, Medveđa e Bujanovac numa aldeia de Dobrosin. O seu objetivo era a secessão de três municípios povoados albaneses da Sérvia e a sua anexação ao Kosovo. Os combates entre a polícia e os separatistas começaram em Junho de 1999 no município de Kuršumlija, e mais tarde espalharam-se por Medveđa, Bujanovac e Preševo. A UÇPMB estabeleceu muitas bases nas montanhas e planícies ao redor das cidades de Bujanovac e Preševo. O principal centro dos militantes era a aldeia de Veliki Trnovac. Devido ao movimento restrito naquela área, a polícia e o exército não conseguiram detê-los. No dia 21 de Novembro, dois polícias foram mortos por uma mina terrestre. Os sérvios responderam aos ataques com mais postos de controle e patrulhas. Durante 1999, os rebeldes não entraram em conflito aberto com a polícia. Em vez disso, eles lutaram contra eles com morteiros à distância, de modo que os sérvios não conseguiram responder.
2000 O conflito aumentou em 2000. Em 16 de Janeiro, três civis sérvios da aldeia de Pasjane foram mortos por rebeldes numa zona de segurança terrestre na estrada Gjilan–Preševo. Após a derrubada de Slobodan Milošević, o novo governo solicitou que a OTAN e a KFOR suspendessem a zona desmilitarizada em torno do Kosovo, com medo de que uma nova guerra pudesse eclodir. Vojislav Koštunica queria que os EUA reduzissem ou dissolvessem a zona. Em novembro de 2000, quatro polícias foram mortos e outros ficaram feridos. Božo Prelević, um dos três ministros do Interior da Sérvia, disse que a polícia sérvia regressaria à zona "com todos os meios disponíveis", a menos que o prazo para pôr fim aos ataques fosse cumprido. Em 24 de novembro, foi acordado um cessar-fogo mediado pela KFOR. De 30 a 31 de dezembro, na estrada de Gjian–Preševo, o UÇPMB fez 6 civis sérvios como reféns. Todos foram libertados pouco depois, através da mediação da KFOR e da RFI.
2001 No dia 5 de Fevereiro, ocorreram os combates mais ferozes no vale de Preševo desde o fim do conflito do Kosovo em 1999. O exército jugoslavo trocou tiros de artilharia durante várias horas na zona tampão imposta internacionalmente, junto à fronteira com o Kosovo. Em 16 de Fevereiro, perto da cidade fronteiriça de Podujevo, sete civis sérvios foram mortos depois do autocarro Niš-Ekspres com refugiados do Kosovo ter sido explodido pelo UÇPMB. Depois disso, em 7 de Março de 2001, a KFOR concordou em permitir que os militares sérvios reocupassem a zona tampão (denominada "Zona de Segurança Terrestre") secção por secção. Numa aldeia onde ainda existia o UÇPMB, um guerrilheiro morreu numa explosão acidental. Ao mesmo tempo, os guerrilheiros albaneses iniciaram um motim na República da Macedônia. Durante o mês de Março, o cessar-fogo de uma semana foi acordado novamente, depois de quatro polícias terem sido mortos. O Exército entrou pela primeira vez no troço na fronteira com a República da Macedônia (secção C Leste), a fim de impedir o contrabando ilegal de armas. Posteriormente, a KFOR permitiu que os sérvios regressassem às zonas C Oeste e A em 25 de Março, e à zona D em 14 de Abril. Em 21 de maio, os comandantes albaneses assinaram o acordo de Končulj e concordaram em desarmar, mas muitos continuaram a lutar. A última seção foi em torno de Preševo (setor B). Em 24 de maio, o exército sérvio entrou na cidade, embora os combatentes albaneses os atacassem. Lá, um dos comandantes rebeldes, Ridvan Qazimi “Lleshi” foi morto. Não está claro se ele foi morto pela polícia ou por outros insurgentes. Após a vitória sérvia, a UÇPMB concordou em desarmar. Durante a insurreição de 2001 na Macedônia, a PMBLA financiou e apoiou continuamente o NLA. Fizeram-no até ao desarmamento em 21 de Maio de 2001. Alguns dos seus veteranos juntaram-se ao recém-formado Exército de Libertação Nacional na República da Macedônia. Cerca de 400 guerrilheiros se renderam para obter o perdão do governo iugoslavo. O chefe do UÇPMB, Shefket Musliu, rendeu-se à KFOR em 26 de maio. Até agosto de 2001 ocorreram cerca de 1.160 ataques contra policiais e civis sérvios. alt=|esquerda|miniaturadaimagem|350x350px|Aldeias sob controle do UÇPMB em 2000
Conflitos em torno de Bujanovac Em julho de 2000 o UÇPMB lançou uma ofensiva com o objetivo de tomar a cidade de Bujanovac. A batalha foi travada nas áreas de Končulj, Dobrosin, Lučane e Devojačka Čuka, bem como na área mais ampla em torno de Mali Trnovac, Muhovac e Đorđevac. Os confrontos da PMBLA com as forças de segurança sérvias começaram em Julho de 2000 e tinham como objetivo a conquista da comunicação Bujanovac-Gjilan e o controlo das aldeias do município de Bujanovac. Os combates intensificaram-se em Novembro de 2000, quando a polícia, sob a influência de uma força tripla da PMBLA, retirou-se dos postos de controlo de segurança que foram travados, ocupando posições defensivas mais próximas de Bujanovac . Os combates atingiram uma posição favorável no final de Novembro de 2000, após a chegada da JSO, bem como de reforços militares e policiais, ao sul da Sérvia. Os conflitos foram de baixa intensidade e reduziram-se principalmente a ataques rebeldes ocasionais, onde a polícia só respondeu quando as vidas dos seus membros estavam em perigo. A ofensiva da PMBLA na batalha perto de Bujanovac começou em 21 de novembro de 2000, após dois dias de provocações e fortes ataques às posições da polícia. Nesse dia, cerca de 500 guerrilheiros, incomparavelmente melhor armados que a polícia, percorreram sem impedimentos desde o Kosovo até ao município de Bujanovac, e além da presença de fortes forças do contingente americano da KFOR com a linha administrativa da Sérvia e do Kosovo.
No período das 12h25 às 17h00 do dia 21 de novembro, os albaneses cometeram ataques sincronizados ao posto de segurança de Dobrosin e às posições da polícia nas esquinas de Devojačka Čuka e Osoje. Três policiais foram mortos e cinco feridos por disparos de franco-atiradores do UÇPMB. Após o tiroteio, o Ministério dos Assuntos Internos conduziu uma operação antiterrorista.
Às 12h25, 12h55 e 15h30, os ataques ao furo de Dobrosin foram feitos com morteiros, armas automáticas e de atirador e metralhadoras, quando o observatório de Gropi foi atingido em duas ocasiões por mais de 5 minas.