200px|miniaturadaimagem|direita|Psilocybe caerulescens var. caerulescens. Wasson ingeriu esta espécie em 29 de junho de 1955.Stafford 1993, p. 233. A experiência tornou-se a base para seu ensaio de 1957. "Seeking the Magic Mushroom" é um ensaio fotográfico de 1957 do micologista amador Robert Gordon Wasson que descreve sua experiência ao consumir cogumelos alucinógenos em 1955 durante um ritual Mazateca em Oaxaca, no México. Wasson foi um dos primeiros ocidentais a participar de uma cerimônia Mazateca e a descrever os efeitos psicoativos das espécies Psilocybe. O ensaio contém fotografias de Allan Richardson e ilustrações de diversas espécies de cogumelos de Psilocybe coletadas e identificadas pelo botânico francês Roger Heim, então diretor do Museu Nacional de História Natural.Stevens 1998, p. 77; Singer 1958. O ensaio de Wasson, escrito em uma narrativa em primeira pessoa,Cloud 2007. apareceu na edição de 13 de maio da revista Life como a terceira parte da série "Great Adventures".
O ensaio fazia parte de três trabalhos relacionados sobre cogumelos lançados na mesma época. Foi precedido pelo lançamento limitado de Mushrooms, Russia and History, um livro de dois volumes de Wasson e sua esposa, Valentina Pavlovna Wasson. O ensaio da revista Life foi seguido seis dias depois por "I Ate the Sacred Mushroom", uma entrevista com Valentina na revista This Week.Harvard University Herbaria 2002; Cloud 2007; Karttunen 1994, p. 229. Contra a vontade de Wasson, um editor da revista Life adicionou o termo "cogumelo mágico" ao título e trouxe seu uso para a cultura popular. O ensaio influenciou a nascente contracultura nos Estados Unidos e levou muitos hippies a viajar para o México na década de 1960 em busca do cogumelo, incluindo Timothy Leary.Reuters 1970; Cloud 2007. Na década de 1970, Wasson expressou dúvidas sobre a ampla publicidade que o ensaio trouxe à cultura Mazateca e à contaminação do ritual do cogumelo.Wasson 1970, p. 29.
Pano de fundo Wasson começou a se interessar por micologia durante sua lua de mel nas montanhas Catskill em 1927.Letcher 2008, pp. 80-81. Sua nova esposa, Valentina Pavlovna Wasson, natural de Moscou, Rússia, estava identificando e coletando cogumelos na floresta, tendo sido criada com apreço para a espécie. Wasson ficou enojado. "Como todos os bons anglo-saxões, eu não sabia nada sobre o mundo dos fungos e sentia que quanto menos soubesse sobre aquelas excrescências pútridas e traiçoeiras, melhor."Wasson 1957, p. 113. O incidente despertou o interesse de Wasson pelos cogumelos, levando a contribuições subsequentes para o campo da etnomicologia.
Em 1952, o poeta inglês Robert Graves enviou aos Wassons uma carta contendo um artigo de jornal citando o etnobotânico americano Richard Evans Schultes discutindo o uso ritual de cogumelos pelos mesoamericanos no século XVI.Wasson et al. 1978, p. 4; Ruck 2010; Stafford 1993, pp. 225-233. Depictions of mushroom use can be seen in the Florentine Codex and the Codex Magliabechiano. Relevant papers on this topic by Schultes include: Schultes, R. E. 1939. The identification of Teonanácatl, a narcotic basidiomycete of the Aztecs. Botanical Museum Leaflets of Harvard 7 (3): 37-54. February 21; and Schultes, R. E. 1940. Teonanácatl: The narcotic mushroom of the Aztecs. American Anthropologist 42: 429-443. O ritual foi observado pela primeira vez nos tempos modernos em 1938 pelo antropólogo Jean Basset Johnson em Huautla de Jiménez, na região de Sierra Mazateca em Oaxaca, México.Wasson & Wasson 1957, pp. 237-238. A partir de 1953, Wasson viajou repetidamente para o México em busca dos cogumelos. Em uma viagem à cidade de Huautla de Jiménez em junho e julho de 1955, Wasson e o fotógrafo da sociedade nova-iorquina Allan Richardson participaram de um ritual de cogumelos com a curandeira María Sabina, onde se tornaram, nas palavras de Wasson, "os primeiros homens brancos na história registrada a comer os cogumelos divinos".Wasson 1957, pp. 100–102, 109–120; Ruck 2010; Cloud 2007; Erowid Character Vaults 2012; Stevens 1998, pp. 74-79. Quando Wasson retornou aos EUA, ele enviou alguns dos cogumelos para o Dr. Andrija Puharich da Round Table Foundation no Maine; Puharich os analisou e identificou muscarina, atropina e bufotenina como os produtos químicos responsáveis pelos efeitos alucinógenos, e também os usou em si mesmo e em outros.Annie Jacobsen, Phenomena: The Secret History of the U.S. Government's Investigations into Extrasensory Perception and Psychokinesis (New York: Little, Brown, 2017), p. 56. Entre eles estava o escultor Harry Stump, na presença de Aldous Huxley, que fez uma visita de três semanas a Puharich em agosto de 1955.Jacobsen, Phenomena (2017), pp. 56-59.
Enquanto almoçavam no Century Club, em Nova Iorque, em 1956, um editor da revista Time manifestou interesse na viagem ao México e convidou-os a apresentar uma história sobre a sua experiência.Riedlinger 1997, p. 199; Stevens 1998, p. 78.
Bibliografia Allen, John W. 2002. Mushroom Pioneers. Psilly Publications. . Cloud, John. 2007. When the Elite Loved LSD. Time (April 23). Feinberg, Ben. 2009. “A Symbol Of Wisdom And Love? Counter-Cultural Tourism And The Multiple Faces Of María Sabina In Huautla, Oaxaca.” The Politics of Space and Imagery (2009): 93–114. Harvard University Herbaria. 2002. R. Gordon Wasson (1898-1986) Archives. Harvard University. Harvey, Graham. 2003. Shamanism: A Reader. Routledge. . Bone, Eugenia. 2011. Mycophilia: Revelations from the Weird World of Mushrooms. Rodale. . Lee, Martin A. Shlain, Bruce. 1992. Acid Dreams: The Complete Social History of LSD: The CIA, the Sixties, and Beyond. Grove Press. . Karttunen, Frances E. 1994. Between Worlds: Interpreters, Guides, and Survivors. Rutgers University Press. . Letcher, Andy. 2008. Shroom: A Cultural history of the Magic Mushroom. HarperCollins. . Reiedlinger, Thomas J. 1990. The Sacred Mushroom Seeker: Essays for R. Gordon Wasson. Dioscorides Press. . Reuters. 1970. Hippies Flocking to Mexico for Mushroom 'Trips'. The New York Times (July 22). Ruck, Carl. 2010. Wasson and the Psychedelic Revolution. Brainwaving. Beckley Foundation. Singer, Rolf. 1958. Mycological Investigations on Teonanácatl, the Mexican Hallucinogenic Mushroom. Part I. The History of Teonanácatl, Field Work and Culture Work. Mycologia 50, no. 2 (March–April): 239–261. Stafford, Peter. 1993. Psychedelics Encyclopedia. Ronin Publishing. . Wasson, R. G. 1957. Seeking the magic mushroom. Life 49, no. 19 (May 13): 100–102, 109–120. Stevens, Jay. 1998. Storming Heaven: LSD and the American Dream. Grove Press. . Wasson, R. Gordon. 1970. Drugs: The Sacred Mushroom. The New York Times (Sept 26): 21. Wasson, Valentina Pavlovna. 1957. I Ate the Sacred Mushroom. This Week. (May 19): 8–10, 36. Wasson, Valentina Pavlovna and R. Gordon Wasson. 1957. Mushrooms, Russia and History. Vol II. New York: Pantheon Books. Weiner, Tim. 2002. Huautla Journal; The Place for Trips of the Mind-Bending Kind. The New York Times (May 8).
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