Keira Fae Keira (nascida em 8 de abril de 1997) é uma futebolista profissional inglesa que atua como meio-campista no Barcelona, clube da Liga F, e na seleção feminina da Inglaterra. Ela é considerada tanto uma playmaker quanto uma meio-campo. Ela já jogou pelo Blackburn Rovers e pelo Manchester City, e pela Grã-Bretanha nas Olimpíadas. Com o Manchester City, ela liderou a Superliga Feminina em 2016; ganhou a FA Cup três vezes; e venceu a Copa da Liga quatro vezes, conquistando uma tríplice coroa. No Barcelona, ela venceu o campeonato, a Supercopa e a Liga dos Campeões em sua primeira temporada. Ela fez parte da seleção da Inglaterra que venceu a Euro 2022 e foi eleita a melhor jogadora da final.
Keira Walsh se tornou titular regular do City ainda adolescente durante a campanha de 2014, desempenhando um papel fundamental em ajudar o time a garantir sua primeira Copa da Liga. Ela permaneceu no time por nove temporadas (em oito anos), capitaneando-as brevemente várias vezes, e em março de 2022 se tornou a segunda jogadora a chegar a 200 partidas pelo time; quando ela saiu para ingressar no Barcelona no final daquele ano, ela detinha conjuntamente o recorde do City em número de jogos e estabeleceu um novo recorde mundial para uma jogadora de futebol.
Ela representou a Inglaterra em suas seleções de faixa etária desde os doze anos, antes de fazer sua estreia sênior em 2017, nas eliminatórias para a Copa do Mundo Feminina da FIFA 2019, e começar como capitã em uma partida um ano depois. Ela disputou três grandes torneios com a Inglaterra: a Copa do Mundo de 2019, em que ficou em quarto lugar, o Euro de 2022, que ganhou, e a Copa do Mundo de 2023, em que terminou como vice-campeã. Com a Grã-Bretanha, ela competiu nos Jogos Olímpicos de Verão de 2020. Foi eleita para a Seleção do Torneio da Euro 2022 e é considerada uma das melhores meio-campistas do mundo.
Primeiros anos Keira Fae Keira nasceu em 8 de abril de 1997, em Rochdale (Inglaterra), filha de Peter e Tracy Keira, e foi criada pelos Peninos em Syke, um subúrbio rural da cidade. Aqui ela praticou futebol com o pai no campo em frente à casa deles desde os cinco anos de idade. Ela jogou nos times masculinos locais Pearson Juniors sub-7 e depois no Samba Stars - ambos treinados pelo pai de sua melhor amiga da escola primária, que inicialmente a levou junto - até completar onze anos.
Keira Walsh estudou na Haslingden High School e na Bacup and Rawtenstall Grammar School Sixth Form, ambas em Rossendale; A Haslingden High School tinha times de futebol feminino já para as classes mais novas, nos quais Keira jogou. Ela ingressou no Manchester City, time para o qual ela e sua família torcem, em julho de 2014, quando tinha dezessete anos. O City a enviou para o St Bede's College, em Manchester, para terminar seus A-Levels (estudos escolares) enquanto ela treinava e jogava com eles. A futura companheira de equipe Georgia Stanway também frequentaria o St Bede's.
Embora seja uma torcedora dedicada do Manchester City, tendo peixes de estimação com os nomes de Shaun Goater e Nicolas Anelka, Keira se inspirou quando criança no futebol espanhol, em parte devido a ter família na Espanha e jogar frequentemente no país quando os visitava, e porque seu pai a incentivou a assistir ao jogo do Barcelona. Ela também apoiou brevemente o Arsenal, por ser torcedora de Cesc Fàbregas, até ver David Silva, seu jogadora favorito, no City.
Em 2008, aos onze anos, Keira Walsh foi nomeada a Jovem Esportiva do Ano na Grande Manchester. O prêmio foi principalmente por suas conquistas no badminton: ela foi classificada como número 1 no condado no badminton sub-13 entre 2007 e 2009, tendo praticado o esporte desde os nove anos representando Rochdale, embora ela o tenha descrito como seu "segundo esporte". Em 2022, ela ainda jogava badminton fora da temporada do futebol "como forma de se manter em forma". Em 2008, ela também jogou críquete pelo Lancashire, representou Rochdale na natação e no netball e jogou futebol no Blackburn Rovers Girls' Center of Excellence. Onze jogadoras do Blackburn Rovers foram incluídos no time de futebol americano Lancashire Schoolgirls de 2013, incluindo Keira Walsh, que foi a capitã do time. Ela jogou por eles em 2012 e 2013, pelo Campeonato dos Condados do Norte e pela Copa do Condado da Associação de Futebol das Escolas Inglesas (ESFA). Em ambos os anos conquistou o Campeonato Norte e foi vice-campeã da Taça ESFA.
Carreira em clubes
Blackburn Rovers
Juventude, 2008–14 Procurando uma maneira de continuar jogando futebol quando não pudesse mais jogar com meninos, Keira Walsh frequentou um Centro de Habilidades da Football Association (FA) com sede na Kingsway Park High School aos onze anos de idade, onde foi treinada por Fara Willians. Ela então foi para os testes no Centro de Excelência Feminina do Blackburn Rovers, indicada por seu treinador de infância e incentivada por boas atuações no Centro de Habilidades, e juntou-se a eles em 2008. Ela jogou pelo Blackburn Rovers em suas equipes de faixa etária de sub-12 a sub-17. Embora ela tenha começado a jogar como lateral-esquerda destra e depois como zagueira, ela se mudou para o meio-campo central em Blackburn, quando um novo técnico entrou para o time sub-14 e sugeriu que ela tentasse a posição.
Com as equipes juvenis do Blackburn, e apesar de jogar na defesa e no meio-campo, Keira foi uma artilheira prolífica, marcando quatro gols em seis jogos em seu primeiro ano no clube. Ela jogou pela equipe sub-17 na final da FA Girls' Youth Cup de 2013 contra o Arsenal, perdendo por pouco o gol inicial, com o Blackburn eventualmente perdendo a partida. Na temporada 2013-14, Keira disputou (e foi titular) onze partidas pelo time sub-17 do Blackburn Rovers, marcando dez gols, tendo terminado como artilheira; nas quartas de final da FA Youth Cup de 2014 contra o Sunderland, ela marcou três gols em treze minutos.
Sênior, 2013–14 Em fevereiro de 2014, quando ela tinha dezesseis anos, Keira Walsh assinou com o time principal do Blackburn Rovers até o final da temporada, estreando como reserva pós-intervalo quatro dias depois. O clube teve um péssimo início de campeonato naquela temporada, e a contratação de Keira foi considerada a chave para manter sua posição. Ainda envolvida com o time sub-17, Keira disputou nove partidas da FA Women's Northern Premier League pelo time titular, marcando três gols, incluindo o gol do time na temporada - um segundo gol "impressionante" contra Derby County em março, que tirou o Blackburn do rebaixamento. Ela também jogou pelo time na final da Lancashire Women's Challenge Cup, considerada a melhor jogadora da partida, apesar da derrota do time, e na quarta rodada da FA Women's Cup. Ela deixou os times juvenis e seniores do Blackburn Rovers em 2014, ganhando um Prêmio de Contribuição por seis temporadas com eles.
Manchester City
2014 Keira Walsh começou a tentar ingressar em um time da Super League Feminina (WSL) logo depois de completar dezessete anos, quando ainda jogava no time sub-17 do Blackburn Rovers. Ela recebeu uma oferta de vaga no time de desenvolvimento do Everton sem fazer testes e planejava ingressar, apesar do Manchester City, clube pelo qual torce, estar se preparando para entrar na WSL e realizando testes. A mãe de Keira a incentivou a participar dos testes para o time de desenvolvimento do City em julho de 2014; antes do término da sessão, o técnico do time principal, Nick Cushing, que havia ido como observador, pediu para contratá-la para o time principal como meio-campista criadora de jogo. Cushing diria mais tarde que Keira tem "o melhor cérebro futebolístico" dentre as jogadoras que treinou, acrescentando que "alguns jogadoras são quase tocados por Deus". Em resposta, Keira Walsh desviou os elogios, dizendo que o estilo de treinamento de Cushing beneficia os jogadoras técnicos e táticos.
Dez dias após os testes do City, em julho de 2014, Keira fez sua estreia sênior pelo Manchester City como reserva na vitória por 1 a 0 sobre o Notts County. Jovem demais para um contrato profissional, ela treinou oficialmente com o time de desenvolvimento, para o qual nunca apareceu; no final da temporada de 2014, ela regularmente ocupava uma posição inicial no time titular. Ela também foi importante no time do City que conquistou a Copa da Liga de 2014, começando na final. Como não esperava jogar, ela inicialmente disse aos pais para não viajarem para assistir ao jogo; ela disse mais tarde que Cushing depositou sua fé nela o que a levou a uma carreira de sucesso, pois a ajudou a acreditar em si mesma. Ela teve um desempenho particularmente bom na partida, tirando a lenda inglesa Kelly Smith do jogo e "deixando o mundo do futebol intrigado" pelo talento desconhecido.
2015 Em junho de 2015, Keira assinou seu primeiro contrato profissional com o clube, até o final de 2017, embora não tenha jogado grande parte deste ano devido a uma lesão. O Manchester City a adicionou à equipe da Copa da Liga de 2015 em agosto, mas a FA "pode ter" perdido os documentos de registro para a mudança, fazendo com que o City fosse brevemente suspenso por contratar uma jogadora não registrada antes que o assunto fosse resolvido. As quartas de final do time contra o Arsenal, perdida pelo City, foram adiadas devido à investigação. O City ainda ficou em segundo lugar na liga em 2015, o que também lhes permitiu disputar a Liga dos Campeões no ano seguinte. Como parte crucial de seus planos para o City desde o início, Cushing começou a construir a equipe em torno de Keira Walsh e fez dela uma de suas vice-capitãs.
2016 O time estava invicto na campanha do campeonato de 2016; Keira Walsh se machucou novamente no início da temporada, mas voltou ao time e, em setembro, foi descrita como sua "heroína anônima" aos 90 minutos. Depois de estar invicto, o City venceu a liga em setembro com um jogo do fim, que Keira descreveu como "despretensioso" e "fundamental" em seu sucesso. Em outubro, conquistou a copa da liga de 2016 pela dobradinha nacional. Keira foi eleita a melhor jogadora em campo na primeira partida do City na Liga dos Campeões, uma vitória por 2 a 0 sobre o Zvezda Perm. Um mês depois, em 9 de novembro de 2016, ela marcou seu primeiro gol pelo City, um chute de longa distância de fora da área, na vitória por 1 a 0 sobre o Brøndby IF na primeira mão das oitavas de final da Liga dos Campeões. Dois dias depois, ela estendeu seu contrato até 2020. Para a temporada 2015-16, Keira foi indicada para o prêmio de Jovem Jogadora do Ano da Professional Footballers' Association (PFA). Ela veria mais indicações para este prêmio todos os anos até a temporada 2018-19 inclusive.
2017 Com o Manchester City, Keira Walsh conquistou todos os três títulos nacionais femininos durante o que seria uma temporada regular de 2016–17 (FA WSL 2016, WSL Cup 2016, FA Women's Cup 2016–17 ). A WSL realizou temporadas anuais até 2017, encurtando a temporada na primavera para iniciar uma nova no outono que correspondesse aos cronogramas europeus. Para a final da Copa FA Feminina de 2017, na qual o City derrotou o Birmingham por 4 a 1, Keira Walsh (que não estava entre as artilheiras) foi eleita a melhor jogadora da partida, dizendo apenas que "foi um verdadeiro esforço de equipe" e que foi especial ganhar um troféu em Wembley. Cushing e a capitã Steph Houghton elogiaram o desempenho e a maturidade de Keira Walsh. O City foi o primeiro time a conquistar todos os três troféus nacionais femininos da Inglaterra ao mesmo tempo, mas teve outro título negado pelo Chelsea, que venceu a liga interina (conhecida como Spring Series) e deixou o City em segundo lugar em uma disputa acirrada decidida no último dia.
2017–18