Ultima é uma série de jogos eletrônicos de RPG de fantasia e mundo aberto criada por Richard Garriott e inicialmente desenvolvida pela Origin Systems. A Electronic Arts é a proprietária da marca desde 1992. A série havia vendido mais de 2 milhões de cópias até 1997.
Uma série importante na história dos jogos para computador, ela é considerada, ao lado de Wizardry e Might and Magic, uma das pioneiras do gênero de RPGs eletrônicos para computador. Vários jogos da série são considerados referências essenciais em seu gênero, e os primeiros jogos, em particular, apresentaram inovações que foram amplamente replicadas por outros jogos.
Os jogos se passam, em sua maior parte, em um mundo chamado Britannia; o herói recorrente é o Avatar, nomeado pela primeira vez em Ultima IV. Eles se enquadram principalmente no escopo da ficção de fantasia, mas também contêm elementos de ficção científica.
Jogos
A série principal consiste em nove jogos (o sétimo é dividido em duas partes) agrupadas em três trilogias, ou "Eras": a Era das Trevas ("Age of Darkness"; Ultima I–III), a Era da Iluminação ("Age of Enlightenment"; Ultima IV–VI) e a Era do Armagedom ("Age of Armageddon"; Ultima VII–IX). A última também é chamada de Saga do Guardião ("The Guardian Saga"), devido ao seu principal antagonista. A primeira trilogia se passa em um mundo de fantasia chamado Sosaria, mas, durante os eventos cataclísmicos da Era das Trevas, ele é dividido e três quartos dele desaparecem. O que restou passa a ser conhecido como Britannia, um reino governado pelo benevolente Lord British, e é onde os jogos posteriores se passam em sua maior parte. O protagonista de todos os jogos é um residente da Terra que é chamado por Lord British para proteger Sosaria e, mais tarde, Britannia de vários perigos. Originalmente, o personagem do jogador era chamado de “o Estranho”, mas no final de Ultima IV ele se torna universalmente conhecido como o Avatar.
Série principal
A Era das Trevas: Ultima I–III Em Ultima I: The First Age of Darkness (1981), o Estranho é convocado pela primeira vez a Sosaria para derrotar o maligno mago Mondain, que pretende dominá-la. Como Mondain possui a Gema da Imortalidade, que o torna invulnerável, o Estranho localiza uma máquina do tempo, viaja de volta no tempo para matar Mondain antes que ele crie a Gema e quebra o artefato incompleto.
Ultima II: The Revenge of the Enchantress (1982) detalha a tentativa de vingança da aprendiz e amante secreta de Mondain, Minax. Quando Minax lança um ataque ao planeta natal do Estranho, a Terra, suas ações fazem com que portas se abram para várias épocas e locais ao longo da história da Terra e trazem legiões de monstros para todos eles. O Estranho, depois de obter a Quicksword, que é a única capaz de feri-la, localiza a feiticeira maligna no Castelo Shadowguard, na origem do tempo, e a derrota.
Ultima III: Exodus (1983) revela que Mondain e Minax tiveram um filho, o homônimo Exodus, “nem humano, nem máquina”, de acordo com os jogos posteriores (ele é retratado como um computador na conclusão do jogo e parece ser uma inteligência artificial demoníaca e autoconsciente). Algum tempo depois da morte de Minax, Exodus inicia seu próprio ataque a Sosaria e o Estranho é convocado mais uma vez para destruí-lo. Exodus foi o primeiro jogo da série a apresentar um sistema de grupo , que foi usado em muitos jogos posteriores.
A Era da Iluminação: Ultima IV–VI Ultima IV: Quest of the Avatar (1985) marcou um ponto de virada na série em relação aos enredos tradicionais de “herói versus vilão”, introduzindo um sistema de alinhamento complexo baseado nas Oito Virtudes derivadas das combinações dos Três Princípios de Amor, Verdade e Coragem. Embora Britannia agora prospere sob o governo de Lord British, ele teme pelo bem-estar espiritual de seus súditos e convoca o Estranho novamente para se tornar um líder espiritual do povo de Britannia dando o exemplo. Ao longo do jogo, as ações do Estranho determinam o quanto ele se aproxima desse ideal. Ao alcançar a iluminação em cada virtude, ele pode chegar ao Códice da Sabedoria Suprema ("Codex of Ultimate Wisdom") e se tornar o “Avatar”, a personificação das virtudes de Britannia.
Em Ultima V: Warriors of Destiny (1988), o Avatar retorna a Britannia e descobre que, depois que Lord British se perdeu no Submundo, Lord Blackthorn, que governa em seu lugar, foi corrompido pelos Shadowlords e impõe uma visão radicalmente distorcida das virtudes, desviando-se consideravelmente de seu significado original. O Avatar e seus companheiros prosseguem para resgatar o verdadeiro rei, derrubar o tirano e restaurar as virtudes em sua verdadeira forma.
Ultima VI: The False Prophet (1990) detalha a invasão de Britannia por Gárgulas, que o Avatar e seus companheiros precisam repelir. No decorrer do jogo, é revelado que os gárgulas têm motivos válidos para odiar o Avatar. Explorando os temas de racismo e xenofobia, o jogo incumbe o Avatar de compreender e reconciliar duas culturas aparentemente opostas.
A Era do Armagedom: Ultima VII–IX Ultima VII: The Black Gate (1992) vê o Avatar envolvido no plano de uma organização aparentemente virtuosa e benevolente chamada Fellowship (inspirada na Cientologia) para criar um portal para que a entidade maligna conhecida como o Guardião entre em Britannia. Embora todos os jogos da linha principal de Ultima sejam organizados em trilogias, Richard Garriott revelou mais tarde que Ultima VII foi o primeiro jogo em que ele fez qualquer tipo de planejamento antecipado para os futuros jogos da série. Ele elaborou que “os três primeiros não tinham muito a ver um com o outro, eram ‘Richard Garriott aprende a programar’; IV a VI eram uma trilogia projetada de trás para frente, no sentido de que eu os unia à medida que os escrevia; mas VII-IX, a história do Guardião, eram uma trilogia pré-planejada, e tínhamos uma ideia definida de onde queríamos ir”. Um pacote de expansão chamado Forge of Virtue foi lançado e adicionou uma ilha vulcânica recém-surgida ao mapa que o Avatar foi convidado a investigar. O enredo da expansão foi limitado a essa ilha, onde uma parte do Exodus (sua unidade de armazenamento de dados) havia ressurgido. Para sair da ilha novamente, o Avatar deveria destruir esse resquício do Exodus. No processo de fazer isso, ele também criou a Espada Negra, uma arma imensamente poderosa possuída por um demônio.
Ultima VII Part Two: Serpent Isle (1993) foi lançado como a segunda parte de Ultima VII porque usava o mesmo motor de jogo. De acordo com entrevistas, Richard Garriott achou que, portanto, o jogo não merecia um novo número. A produção foi apressada devido aos prazos estabelecidos para os desenvolvedores, e o enredo foi encurtado; restos do enredo original, mais longo, podem ser encontrados no banco de dados. Após a derrota da Fellowship, seu fundador, Batlin, foge para a Serpent Isle, perseguido pelo Avatar e seus companheiros. A Serpent Isle é revelada como outro fragmento da antiga Sosaria, e sua história, que é revelada ao longo do jogo, fornece muitas explicações e amarra muitas pontas soltas deixadas pela Era das Trevas. Tempestades mágicas anunciam o desvendamento do próprio tecido do mundo decadente, e o clima do jogo é notavelmente melancólico, incluindo a morte sacrificial voluntária de um companheiro de longa data do Avatar, Dupre. No final do jogo, o Avatar é raptado pelo Guardião e jogado em outro mundo, que se torna o cenário para o próximo jogo da série. The Silver Seed foi um pacote de expansão para Ultima VII Part Two em que o Avatar viaja de volta no tempo para plantar uma semente de prata, equilibrando assim as forças que mantêm a Serpent Isle unida. Assim como Forge of Virtue, a expansão continha uma sub-missão isolada que era irrelevante para o enredo do jogo principal, mas fornecia ao Avatar uma infinidade de artefatos úteis e poderosos.
Em Ultima VIII: Pagan (1994), o Avatar se vê exilado pelo Guardião em um mundo chamado “Pagan”. Os Princípios de Britannia e as Virtudes são desconhecidos aqui. Pagan é governado pelos Titãs Elementais, servos divinos do Guardião. O Avatar os derrota com sua própria magia, ascendendo à condição de semi-deus, e finalmente retorna a Britannia. Um pacote de expansão planejado, The Lost Vale, foi cancelado depois que o Ultima VIII não atendeu às expectativas de vendas.
Ultima IX: Ascension (1999), o último jogo da série, vê Britannia ser conquistada e suas virtudes corrompidas pelo Guardião. O Avatar precisa purificá-las e restaurá-las. Revela-se que o Guardião é a parte maligna do próprio Avatar, expulsa dele quando se tornou o Avatar. Para detê-lo, ele precisa se fundir com ele, destruindo a si mesmo como uma entidade separada. A versão não lançada do enredo apresentava um final mais apocalíptico, com o Guardião e Lord British mortos, Britannia destruída e o Avatar ascendendo a um plano superior de existência.
Jogos derivados Akalabeth: World of Doom foi lançado em 1979 e, às vezes, é considerado um precursor da série Ultima. A Sierra Online lançou Ultima: Escape from Mt. Drash em 1983, um jogo de labirinto para VIC-20 que é muito procurado por colecionadores devido à sua extrema raridade. Em 1997, a Origin Systems publicou Ultima Online, um MMORPG derivado da série Ultima que recebeu nove pacotes de expansão até 2015.
Um grupo de programadores voluntários criou Ultima V: Lazarus em 2005, uma recriação de Ultima V usando o motor de jogo de Dungeon Siege. Lord of Ultima, lançado em 2010, foi um jogo eletrônico de estratégia em tempo real para múltiplos jogadores (MMORTS), gratuito e baseado em navegador, da Electronic Arts. O jogo foi encerrado em maio de 2014. Ultima Forever: Quest for the Avatar foi um RPG de ação online, multiplataforma e gratuito, desenvolvido pela Mythic Entertainment e Escalation Studios e publicado pela Electronic Arts em agosto de 2013 e encerrado um ano depois.
Worlds of Ultima A série Worlds of Ultima é uma série derivada de Ultima IV usando o mesmo motor de jogo e seguindo as aventuras do Avatar depois da conclusão do jogo:
Em Worlds of Ultima: The Savage Empire (1990), um experimento fracassado transporta o Avatar para o Vale de Eodon, um mundo coberto por selvas e povoado por treze tribos que ele deve unir contra um inimigo comum, os insectoides Myrmidex. Ultima: Worlds of Adventure 2: Martian Dreams (1991) se passa depois de The Savage Empire e vê o Avatar viajar de volta no tempo para a era vitoriana e, por fim, aterrissar em Marte. Lá, ele deve resgatar os humanos que ficaram presos no planeta por acidente e restaurar a civilização marciana nativa. O terceiro jogo, Worlds of Ultima: Arthurian Legends, foi planejado para se passar na época do Rei Artur, mas foi cancelado em 1993 graças às vendas decepcionantes dos dois jogos anteriores.
Ultima Underworld Uma segunda série derivada, intitulada Ultima Underworld, consistia em três jogos com perspectiva em primeira pessoa:
Situado após Ultima VI, Ultima Underworld: The Stygian Abyss (1992) mostra o Avatar descendo ao Grande Abismo Estigiano ("Great Stygian Abyss") para resgatar a filha sequestrada de um barão de Britannia e impedir a invocação de um poderoso demônio. Ultima Underworld II: Labyrinth of Worlds (1993) se passa entre as duas partes de Ultima VII e começa com o Guardião aprisionando Lord British, o Avatar e seus companheiros em uma barreira impenetrável em seu castelo. Para libertá-los, o Avatar precisa viajar por vários universos paralelos em busca de uma maneira de desfazer o feitiço. Underworld Ascendant (2018), o terceiro da série, licenciou a história e os personagens para o universo Underworld, mas não permitiu o uso da marca Ultima. O Avatar foi transportado para o Underworld e trabalha com facções locais.
Jogos para console