O progressismo nos Estados Unidos é uma filosofia política de esquerda e um movimento de reforma. No século XXI, o bloco defende políticas que são geralmente consideradas social-democratas e parte da. Também se expressou na política de centro-direita, como o Novo nacionalismo e o conservadorismo progressista. Seu auge ocorreu no início do século XX. De natureza reformista e de classe média trabalhadora, surgiu como resposta às grandes mudanças trazidas pela modernização, como o crescimento das grandes corporações, a poluição e a corrupção na política do país. O historiador descreve o progressismo americano como um “movimento político que aborda ideias, impulsos e questões decorrentes da modernização da sociedade americana. Surgido no final do século XIX, ele estabeleceu grande parte do tom da política americana durante a primeira metade do século".
As políticas econômicas progressistas incorporam os princípios socioeconômicos e as visões da social-democracia e do progressismo político. Essas visões geralmente estão enraizadas no conceito de justiça social e têm o objetivo de melhorar a condição humana por meio de regulamentação governamental, e manutenção de bens públicos. Esse conjunto de ideais se baseia na ideia de que os mercados capitalistas deixados para operar com regulamentação governamental limitada são inerentemente injustos, favorecendo , as grandes corporações e os ricos.
As políticas econômicas específicas consideradas progressistas incluem impostos progressivos, redistribuição de renda com o objetivo de reduzir as desigualdades, um pacote abrangente de serviços públicos, com assistência médica universal, resistência ao desemprego involuntário, educação pública, seguridade social, leis de salário mínimo, leis antitruste, legislação que protege os direitos trabalhistas e os direitos dos sindicatos. Embora o movimento progressista moderno possa ser caracterizado como de natureza amplamente secular, o movimento progressista histórico foi, em comparação, em grande parte enraizado e energizado pela religião.
Era progressiva
Os historiadores discutem os contornos exatos, mas geralmente datam a Era Progressiva em resposta aos excessos da Gilded Age, da década de 1890 até a Primeira Guerra Mundial, em 1917, ou o início da Grande Depressão em 1929. Muitos dos princípios fundamentais do movimento progressista concentravam-se na necessidade de eficiência em todas as áreas da sociedade e de maior controle democrático sobre as políticas públicas. A purificação para eliminar o desperdício e a corrupção foi um elemento poderoso, bem como o apoio dos progressistas à indenização dos trabalhadores, à melhoria das leis de trabalho infantil, à legislação do salário mínimo, à limitação da semana de trabalho, ao imposto de renda escalonado e à concessão do direito de voto às mulheres. e Vincent P. De Santis argumentam que a maioria dos progressistas queria purificar a política. Para alguns progressistas, a purificação significava tirar o voto dos negros do Sul do país.
Grandes corporações e monopólios: quebra de confiança vs. regulamentação alt=File:The Bosses of the Senate by Joseph Keppler.jpg|miniaturadaimagem|, um desenho animado de que retrata os interesses corporativos - de aço, cobre, petróleo, ferro, açúcar, estanho e carvão a sacos de papel, envelopes e sal - como sacos de dinheiro gigantescos que pairam poderosamente sobre os pequenos e fracos senadores dos Estados Unidos. A maioria dos progressistas esperava que, ao regulamentar as grandes corporações, eles pudessem liberar as energias humanas das restrições impostas pelo capitalismo industrial. No entanto, o movimento progressista estava dividido em relação a qual das seguintes soluções deveria ser usada para regulamentar as corporações. Muitos progressistas argumentavam que os monopólios industriais eram instituições econômicas não naturais que suprimiam a concorrência necessária para o progresso e o aprimoramento. A lei antitruste dos Estados Unidos proíbe o comportamento anticoncorrencial (monopólio) e as . Presidentes como Theodore Roosevelt e William Howard Taft apoiaram o trust-busting. Durante suas presidências, o conservador Taft derrubou 90 trustes em quatro anos, enquanto Roosevelt derrubou 44 em sete anos e meio de mandato.
Os progressistas, como Benjamin Parke De Witt, argumentavam que, em uma economia moderna, as grandes corporações e até mesmo os monopólios eram inevitáveis e desejáveis. Ele argumentava que, com seus enormes recursos e economias de escala, as grandes corporações ofereciam aos Estados Unidos vantagens que as empresas menores não poderiam oferecer. Entretanto, essas grandes corporações poderiam abusar de seu grande poder. O governo federal deveria permitir a existência dessas empresas, mas regulamentá-las para o interesse público. Em geral, o presidente Roosevelt apoiou essa ideia e a incorporou como parte de seu 'Novo Nacionalismo'.
Eficiência Muitos progressistas, como Louis Brandeis, esperavam tornar os governos americanos mais capazes de atender às necessidades da população, tornando as operações e os serviços governamentais mais eficientes e racionais. Em vez de apresentar argumentos legais contra as jornadas de trabalho de dez horas para as mulheres, ele usou “princípios científicos” e dados produzidos por cientistas sociais que documentavam os altos custos das longas jornadas de trabalho tanto para os indivíduos quanto para a sociedade. A busca dos progressistas pela eficiência às vezes estava em desacordo com a busca dos progressistas pela democracia. Tirar o poder das mãos dos funcionários eleitos e colocá-lo nas mãos de administradores profissionais reduziu a voz dos políticos e, por sua vez, reduziu a voz do povo. A tomada de decisões centralizada por especialistas treinados e a redução do poder das alas locais tornaram o governo menos corrupto, mas mais distante e isolado das pessoas a quem servia. Os progressistas que enfatizavam a necessidade de eficiência geralmente argumentavam que especialistas independentes treinados poderiam tomar decisões melhores do que os políticos locais. Em seu influente livro Drift and Mastery (1914), enfatizando o “espírito científico” e a “disciplina da democracia”, Walter Lippmann defendeu um governo central forte, guiado por especialistas e não pela opinião pública.
Um exemplo de reforma progressiva foi o surgimento do sistema de , no qual engenheiros profissionais pagos administravam os assuntos cotidianos dos governos municipais de acordo com as diretrizes estabelecidas pelos conselhos municipais eleitos. Muitas cidades criaram “escritórios de referência” municipais que realizavam pesquisas especializadas em departamentos governamentais em busca de desperdício e ineficiência. Após pesquisas aprofundadas, os governos locais e até mesmo estaduais foram reorganizados para reduzir o número de funcionários e eliminar a sobreposição de áreas de autoridade entre os departamentos. Os governos municipais foram reorganizados para reduzir o poder dos chefes de ala locais e aumentar os poderes do conselho municipal. Os governos de todos os níveis começaram a desenvolver orçamentos para ajudá-los a planejar suas despesas em vez de gastar dinheiro ao acaso, conforme as necessidades surgiam e a receita ficava disponível. O governador , de Illinois, demonstrou uma “paixão pela eficiência” ao simplificar o governo estadual.
Corrupção governamental A corrupção representava uma fonte de desperdício e ineficiência no governo. , membro da estado do Óregon, Robert M. La Follette, Senador de Wisconsin, e outros trabalharam para limpar os governos estaduais e locais aprovando leis para enfraquecer o . Em Wisconsin, La Follette promoveu um sistema de que retirou dos chefes de partido o poder de escolher os candidatos do partido. O Sistema de Oregon incluiu uma “Lei de Práticas Corruptas”, um referendo público e um panfleto do eleitor financiado pelo estado, entre outras reformas que foram exportadas para outros estados do noroeste e do meio-oeste. Seu ponto alto foi em 1912, depois do qual eles se desviaram para um status desastroso de terceiro partido.
Educação Os primeiros pensadores progressistas, como John Dewey e , colocaram um sistema universal e abrangente de educação no topo da agenda progressista, argumentando que, para uma democracia ser bem-sucedida, seus líderes, o público em geral, precisavam de uma boa educação. Progressistas trabalharam arduamente para expandir e melhorar a educação pública e privada em todos os níveis. Eles acreditavam que a modernização da sociedade exigia a educação obrigatória de todas as crianças, mesmo que os pais se opusessem. Os progressistas recorreram a pesquisadores educacionais para avaliar a agenda de reformas, medindo vários aspectos da educação, o que mais tarde levou a . Muitas reformas e inovações educacionais geradas durante esse período continuaram a influenciar debates e iniciativas na educação estadunidense durante o restante do século XX. Um dos legados mais aparentes da Era Progressista deixados para a educação do país foi o impulso perene de reformar as escolas e os currículos, muitas vezes como produto de movimentos enérgicos de base na cidade.
Como o progressismo estava e continua a estar “nos olhos de quem vê”, a educação progressiva abrange direções muito diversas e, às vezes, conflitantes na política educacional. Esses legados duradouros da Era Progressista continuam a interessar aos historiadores. Os reformadores da Era Progressista enfatizaram o “ensino por objetos”, atendendo às necessidades de grupos específicos dentro do distrito escolar, oportunidades iguais de educação para meninos e meninas e evitando castigos corporais aos alunos.
O historiador e pesquisador na área da educação, David Gamson, estudou a implementação de reformas progressistas em três distritos escolares municipais — Denver, no Colorado; Seattle em Washington e Oakland, na Califórnia entre os anos de 1900 e 1928. Os historiadores da reforma educacional durante a Era Progressista tendem a destacar o fato de que muitas políticas e reformas progressistas eram muito diferentes e, às vezes, até contraditórias. Em nível de distrito escolar, as políticas de reforma contraditórias eram especialmente aparentes, embora haja pouca evidência de confusão entre os líderes escolares progressistas em Denver, Seattle e Oakland. Os líderes distritais dessas cidades, incluindo , em Seattle, e Fred M. Hunter, em Oakland, frequentemente empregavam um conjunto de reformas aparentemente contraditórias. Os educadores progressistas locais buscavam conscientemente operar de forma independente dos movimentos progressistas nacionais, pois preferiam reformas que fossem fáceis de implementar e eram incentivados a misturar e combinar diversas reformas que haviam demonstrado funcionar em outras cidades.
Os reformistas enfatizaram a profissionalização e a burocratização. O antigo sistema em que os políticos das alas selecionavam os funcionários das escolas foi abandonado no caso dos professores e substituído por um sistema de mérito que exigia formação de nível universitário em uma escola normal (faculdade de professores). O rápido crescimento em tamanho e complexidade dos grandes sistemas escolares urbanos facilitou a estabilização do emprego das professoras e proporcionou aos professores mais antigos maiores oportunidades de orientar os professores mais jovens. Em 1900, a maioria das mulheres em Providence, capital de Rhode Island, permaneceu como professora por pelo menos 17.5 anos, indicando que o magistério havia se tornado uma carreira significativa e desejável para as mulheres.
Trabalho social alt=File:SMASH THE PROSTITUTION RACKET - NARA - 515431.jpg|miniaturadaimagem|Cartaz do governo federal dos Estados Unidos da época da Segunda Guerra Mundial contra a prostituição.