Highlander é uma franquia americano-britânica de cinema e televisão criada pelo roteirista americano Gregory Widen. A série começou com Highlander, um filme de fantasia de 1986 estrelado por Christopher Lambert, que interpretou Connor MacLeod, o Highlander titular. Foram produzidos quatro filmes de Highlander para o cinema, um filme feito para a TV, duas séries de TV live-action, uma série de televisão animada, um filme de anime, uma série de animação em flash, romances originais, histórias em quadrinhos e vários produtos licenciados.
O personagem principal da série, Connor MacLeod, nasceu em Glenfinnan, nas Terras Altas da Escócia, no século XVI. MacLeod é um dos vários imortais fortalecidos por uma energia chamada "Quickening" e só pode morrer se for decapitado. Outros protagonistas imortais do clã MacLeod foram introduzidos ao longo do tempo, incluindo Duncan MacLeod, Quentin MacLeod e Colin MacLeod, cada um deles existindo em suas próprias linhas do tempo.
Na televisão, Highlander: The Series foi ao ar por seis temporadas, de 1992 a 1998, estrelando Adrian Paul como o parente de Connor, Duncan MacLeod, outro Highlander imortal nascido décadas depois. Os personagens recorrentes da série incluíam a ladra imortal Amanda (Elizabeth Gracen) e o imortal mais velho Methos (Peter Wingfield), que tiveram programas derivados, Highlander: The Raven e The Methos Chronicles, respectivamente, que duraram uma temporada cada.
Filmes
Highlander (1986) O filme original Highlander, dirigido por Russell Mulcahy, foi lançado em 7 de março de 1986, com o slogan "There Can Be Only One" (Só pode haver um). O filme apresenta várias cenas de flashback que estabelecem a história inicial de Connor MacLeod (Christopher Lambert) do Clã MacLeod. Depois de morrer no campo de batalha em 1536 e voltar à vida totalmente curado, Connor é orientado por um espadachim egípcio que se autodenomina Juan Sánchez-Villalobos Ramírez (Sean Connery). O jovem Highlander descobre que ele e outros estão entre um raro número de humanos nascidos ao longo da história em diferentes partes do mundo que possuem o "Quickening", um poder que os conecta à natureza, os deixa incapazes de ter filhos e os torna eternos e incapazes de morrer, a menos que sejam decapitados. Os imortais podem absorver o "Quickening" de outro ao tirar sua cabeça, e muitos lutam entre si para aumentar seu poder. Ramírez diz que um dia, quando restarem apenas alguns, eles serão levados para uma "terra distante" e lutarão na Reunião, onde o último sobrevivente receberá o Prêmio: o poder reunido de todos os imortais que já viveram, poder suficiente para escravizar toda a humanidade.
Na história do filme, a Reunião está ocorrendo em 1985 na cidade de Nova York, onde MacLeod vive como antiquário, trabalhando ao lado de sua filha adotiva Rachel. O Highlander ainda vive e precisa garantir que o Prêmio não seja ganho por Kurgan (Clancy Brown), o mesmo imortal implacável que o perseguiu e matou Ramírez séculos antes. À medida que a batalha final se aproxima, MacLeod reflete sobre sua vida com sua filha adotiva Rachel Ellenstein (Sheila Gish) e conhece um novo amor, a cientista forense Brenda Wyatt (Roxanne Hart).
O filme foi intitulado Shadow Clan and Princes of the Universe nos primeiros esboços. Ao ser lançado, o filme não foi um sucesso financeiro e foi mal avaliado pela crítica. No entanto, ganhou um forte culto de seguidores, foi um sucesso internacional e é considerado por muitos como o melhor filme da série.
A trilha sonora original foi composta por Michael Kamen. O Queen produziu e executou a trilha sonora, lançada como o álbum A Kind of Magic (uma referência a uma frase usada por Connor no filme para explicar sua capacidade de sobreviver à morte). Os sons da trilha sonora também foram usados em Highlander: The Series, e a faixa "Princes of the Universe" tornou-se a música-tema da introdução do título de abertura do programa.
O filme arrecadou US$ 12,9 milhões em todo o mundo, sendo US$ 5,9 milhões nos Estados Unidos e no Canadá.
Highlander II: The Quickening (1991) Highlander II: The Quickening foi dirigido inicialmente por Russell Mulcahy. As filmagens foram feitas quase inteiramente na Argentina. Depois que a economia do país entrou em colapso, os investidores do filme assumiram o controle direto do filme, removendo Mulcahy e sua influência criativa e alterando a história. Lançado em 1º de novembro de 1991, o filme se passa principalmente em 2024, com flashbacks de eventos na Terra na década de 1990 e também no planeta Zeist "500 anos atrás". O filme apresenta a história de origem dos imortais, retratando Ramírez e MacLeod como revolucionários alienígenas de Zeist que se opõem aos governantes corruptos e ao General Katana (Michael Ironside). Ramírez e MacLeod, que compartilham um vínculo devido a uma magia chamada "Quickening", são exilados para a Terra junto com outros. Na Terra, eles se tornam imortais e são forçados a matar uns aos outros até que apenas um fique vivo. O vencedor terá uma escolha: tornar-se mortal e viver sua vida na Terra ou retornar a Zeist, agora perdoado de todos os crimes. Essa história de origem contradiz a idade e a história de Ramírez no primeiro filme, a infância de Connor na Escócia e as circunstâncias de como os dois se conheceram, mas nenhuma explicação é oferecida para essas contradições. Highlander II: The Quickening também não explica por que MacLeod parece não ter mais acesso ao poder que ganhou no final do filme anterior, que lhe permitia acessar os pensamentos e sonhos de todas as pessoas vivas. Apenas a mortalidade que ele conquistou é mencionada.
Na história principal do filme, a camada de ozônio se deteriora e muitas pessoas são mortas pela radiação solar em 1994, inclusive Brenda Wyatt (que agora é a esposa de Connor). Em 1999, MacLeod supervisiona uma equipe que cria um escudo de proteção contra a radiação solar em todo o planeta. A Terra está protegida, mas não é mais possível ver o céu ou a luz natural do sol. Em 2024, a humanidade está em grande parte desesperada, pois a sociedade está dominada pela violência e pelo crime. O Escudo está agora sob o controle da The Shield Corporation (TSC), que cobra caro dos países por sua proteção. Depois de ganhar o Prêmio em 1985, MacLeod tornou-se mortal e envelheceu fisicamente, tornando-se um idoso frágil. Preocupada com a possibilidade de o Highlander ainda retornar a Zeist, Katana envia imortais atrás dele. MacLeod se defende e seus agressores morrem, e suas energias imortais restauram sua juventude. Ele se alia a Louise Marcus (Virginia Madsen), uma radical política que sabe que a camada de ozônio foi restaurada e que a TSC está encobrindo a verdade para continuar lucrando. Junto com eles está Ramírez, que MacLeod convoca de volta à vida por meio de seu vínculo mágico. Eles lutam contra Katana e finalmente libertam a Terra do Escudo.
Quando Highlander II: The Quickening foi lançado em 1991, foi mal avaliado pelos críticos de todo o mundo e hoje é considerado um dos piores filmes já feitos. Russell Mulcahy ficou desapontado com o filme e, mais tarde, fez sua própria versão do diretor, reeditando as filmagens e removendo todas as referências verbais aos imortais como alienígenas de um planeta chamado Zeist. A filmagem de Zeist foi reaproveitada como um flashback de uma civilização antiga e tecnologicamente avançada que existia na Terra antes da história registrada (o nome e a localização dessa civilização não são mencionados). MacLeod e Ramírez agora são considerados membros dessa sociedade antiga e afirma-se que eles, juntamente com Katana e outros, são novamente seres humanos raros nascidos com imortalidade. Embora o filme ainda mostre Ramírez usando uma forma de magia, ela não é mais chamada de Quickening. Os governantes dessa antiga sociedade baniram os revolucionários e criminosos imortais para diferentes pontos no futuro, permitindo que Ramírez fosse enviado para o antigo Egito, enquanto MacLeod se tornava um Highlander na Escócia do século XVI, e os dois se reuniam mais tarde. Diz-se que o vencedor do Prêmio pode se tornar mortal e viver sua vida "no futuro" ou optar por retornar à sua civilização original no passado distante.Highlander II: To Be or Not to Be a Sequel? 1997. DVD. Republic Pictures.
Em 2004, foi lançada uma Edição Especial, com várias alterações, incluindo novos efeitos visuais gerados por computador em todo o filme (e a mudança do Escudo de vermelho para azul escuro, como originalmente planejado). Embora muitos fãs tenham considerado a Versão do Diretor e a Edição Especial melhores do que o filme original, a recepção geral ainda foi mista.Highlander II: Seduced by Argentina. Dir. Jonathan Gaines. 2004. DVD. Lions Gate Entertainment.
Highlander III: The Final Dimension (1994) Highlander III: The Final Dimension (também intitulado Highlander: The Sorcerer) foi lançado no final de 1994 nas Filipinas e no Reino Unido e em 27 de janeiro de 1995 nos Estados Unidos. É uma sequência direta do filme original, ignorando e contradizendo a história de Highlander II: The Quickening. Após a morte de Brenda Wyatt em um acidente de carro em 1987, MacLeod vive em Marraquexe com seu filho adotivo John. Em 1994, ele é caçado pelo guerreiro Kane (Mario Van Peebles), que não participou da Reunião original porque foi enterrado em uma caverna japonesa por magia, isolando-o do Jogo. Tendo matado e absorvido o poder do segundo professor de MacLeod, o feiticeiro Nakano (Mako Iwamatsu), Kane é um mestre da ilusão. Percebendo que há outros imortais novamente, Connor retorna a Nova York para garantir que Kane não ganhe o Prêmio. No caminho, ele encontra um novo amor, a arqueóloga Dra. Alex Johnson (Deborah Unger), que se assemelha a uma mulher que MacLeod amou durante a Revolução Francesa. Kane sequestra John e atrai MacLeod para uma batalha final em Nova Jersey. McLeod vence e parte para começar uma nova vida com John e Alex.
O filme arrecadou US$ 36,7 milhões em todo o mundo, com US$ 13,7 milhões nos Estados Unidos e no Canadá. Os críticos afirmam que o filme foi pouco mais do que uma repetição do primeiro filme.
Highlander: Endgame (2000) Highlander: Endgame, lançado nos cinemas em 1º de setembro de 2000. Em vez de ser uma sequência direta da franquia de filmes Highlander, o filme seguiu a continuidade da recém-encerrada Highlander: The Series, atuando como uma ponte da franquia, estrelando tanto o protagonista do filme anterior, Connor MacLeod, quanto o protagonista da série de TV, Duncan MacLeod. Na série de TV, os eventos do filme original Highlander ainda ocorreram, mas o Prêmio não foi ganho porque muitos imortais ainda viviam na Terra em 1985. O protagonista da série, Duncan, é apresentado no primeiro episódio como outro imortal do Clã MacLeod que nasceu décadas depois que Connor deixou o clã. Christopher Lambert apareceu como Connor no primeiro episódio, revelando ter sido o professor de Duncan nos caminhos dos imortais.
O antagonista do filme é Jacob Kell (Bruce Payne), um imortal maligno que ignora as regras do Jogo. Kell guarda rancor contra Connor MacLeod e mata sua filha adotiva, Rachel Ellenstein, quando bombardeia sua antiga loja de antiguidades na cidade de Nova York. Após a morte de Rachel, Connor fica desiludido com a vida e passa uma década em uma fortaleza escondida conhecida como Santuário. Quando Kell descobre o Santuário dez anos depois, Connor e Duncan unem forças contra ele. Acreditando que nenhum dos dois pode derrotar Kell sozinho, Connor, cansado de sua vida imortal, insiste em ser morto por Duncan para que o MacLeod mais jovem possa possuir seu poder combinado. Duncan relutantemente faz isso e derrota Kell.