A Reforma Protestante durante o século XVI na Europa rejeitou quase inteiramente a tradição existente da arte cristã católica, e muitas vezes destruiu o máximo que podia alcançar. Uma nova tradição artística se desenvolveu, produzindo quantidades muito menores de arte que seguiam as agendas protestantes e divergiam drasticamente da tradição do sul da Europa e da arte humanista produzida durante o Alto Renascimento.
As igrejas luteranas, à medida que se desenvolveram, aceitaram um papel limitado para obras de arte maiores nas igrejas, e também incentivaram impressões e ilustrações de livros. Os calvinistas permaneceram firmemente contrários à arte nas igrejas,Spicer, Andrew (5 December 2016). Lutheran Churches in Early Modern Europe. Taylor & Francis. p. 237. ISBN 9781351921169 e desconfiados de pequenas imagens impressas de assuntos religiosos, embora geralmente aceitassem totalmente imagens seculares em suas casas. Lamport, Mark A. (31 August 2017). Encyclopedia of Martin Luther and the Reformation. Rowman & Littlefield Publishers. p. 138. ISBN 9781442271593.
Por sua vez, a Contrarreforma Católica reagiu e respondeu às críticas protestantes à arte no catolicismo romano para produzir um estilo mais rigoroso de arte católica. A arte religiosa protestante abraçou os valores protestantes e ajudou na proliferação do protestantismo, mas a quantidade de arte religiosa produzida nos países protestantes foi enormemente menor. Artistas em países protestantes diversificaram-se em formas seculares de arte, como pintura histórica, pintura de paisagem, retrato pictórico e natureza-morta.
Categoria:Arte cristã Categoria:Jesus na pintura Categoria:Arte bíblica