O RAF-2203 Latvija (apelido Rafik) foi uma van projetada e desenvolvida pela Rīgas Autobusu Fabrika de 1976 a 1997. Elas foram amplamente utilizadas em toda a URSS como táxis (marshrutkas), ambulâncias, usados para comércio e como veículos de serviços especiais. Foi a sucessora da RAF-977.
Esta van utilizava o motor de 2.445 cc do GAZ-24, entre os bancos dianteiros, tornando sua construção semelhante a outras vans concorrentes como a Dodge A100 e a Volkswagen LT, com suspensão dianteira independente também do GAZ-24 (mas molas do GAZ-13).Thompson, Andy. Cars of the Soviet Union (Haynes Publishing, Somerset, UK, 2008), p.195. Ela emprestou faróis e peças do sistema de freio do Moskvitch 412, maçanetas externas do Moskvitch 408Thompson, p.197. e rodas de 38 cm do GAZ-21 Volga.Thompson, p.195. A única porta traseira era articulada na parte superior,Thompson, p.196 caption. em vez da abertura lateral mais usual. Havia dois modelos principais: um, o 2203, com dez lugares mais motorista e carona, movido por um motor de 2.445 cc de 95 cv com compressão de 8,2:1; o outro, o 22032, um "táxi de rota fixa" de doze lugares, tinha assentos longitudinais e compressão inferior de 6,7:1 (para usar gasolina de 76 octanas mais disponível) e produzia apenas 85 cv.Thompson, pp.195 & 197. (O 2203-02 funcionaria com propano liquefeito).Thompson, p.197. Uma ambulância, a 22031, logo foi adicionada à gama e representou um terço de todos os 2203 construídos; havia também um 22035 para clínicas de doadores de sangue.Thompson, p.197. A estes juntou-se o 22034, para os bombeiros.Thompson, p.197. thumb|left|Traseira da RAF-2203
Além das incomuns 22.033 e 22.036 para milícias estatais, havia protótipos de veículos elétricos.Thompson, p.197.
Embora a 2203 parecesse boa, era suscetível à ferrugem, especialmente nos trilhos da estrutura,Thompson, p.197. e era desagradável de dirigir com mau clima.Thompson, p.195 caption. O controle de qualidade da montagem também foi ruim.Thompson, p.198. Vazamentos de óleo e falhas nos rolamentos do eixo eram frequentes.Thompson, p.198. Ela também sofria superaquecimento, sérios problemas de vibração, falhas nas peças da suspensão dianteira levando a um manuseio inadequado e alto consumo de combustível.Thompson, p.198. Acima de tudo, o acesso à cabine era difícil, apesar da posição de controle dianteiro.Thompson, p.198.
Após a falência da RAF, a produção foi retomada pela GAZ, que rapidamente a substituiu pela GAZelle.
Variantes
RAF-2203 Latvija – van 4x2 4 portas, 1976 RAF-2203 Latvija [entrega] – furgão de entrega 4x2 4 portas RAF-2203 Latvija [cardiologia] – ambulância cardiológica 4x2 4 portas RAF-2203 Latvija [incêndio] – minivan de incêndio 4x2 4 portas RAF-2203 Latvija GAI – van policial 4x2 4 portas RAF-2203 Latvija [correio] – van de correios 4x2 4 portas RAF-2203 Latvija [táxi] – van táxi 4x2 4 portas RAF-2203 Latvija VAI – van policial militar 4x2 4 portas RAF-22031 Latvija – ambulância 4x2 4 portas RAF-2907 – carro especial baseado na RAF-2203
Galeria
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