A Revolta Trabalhista Canadense foi uma série vagamente conectada de greves, motins e conflitos trabalhistas que ocorreram em todo o Canadá entre 1918 e 1925, em grande parte organizada pela One Big Union (OBU).
Foi causada por uma variedade de fatores, incluindo o aumento do custo de vida, o desemprego, a intensidade do trabalho, a falta de vontade dos empregadores em reconhecer os sindicatos e a revolução internacional em curso. A One Big Union pretendia derrubar o capitalismo e o Estado canadiano e substituí-lo por um sistema socialista baseado no controlo operário da indústria e um sistema democrático com representação baseada no local de trabalho em vez de na localização residencial.
Inspirados pela Revolução Bolchevique na Rússia e pelo Levante Espartaquista na Alemanha, os sindicatos no Canadá tornaram-se cada vez mais militantes. A revolta começou com a greve geral de Vancouver em 2 de agosto de 1918. A greve geral foi violentamente reprimida pelos militares e os escritórios sindicais foram saqueados. Victor Midgley, o líder da greve, foi atirado de uma janela, e forçado a beijar a bandeira britânica. A supressão da greve enfureceu o movimento trabalhista, com muitos líderes trabalhistas e sindicalistas locais pedindo uma revolução contra o governo canadense. Na conferência nacional de setembro de 1918 do Congresso de Comércio e Trabalho do Canadá (TLC), a organização guarda-chuva à qual pertenciam os sindicatos canadenses, A. S. Wells, líder da Federação do Trabalho da Colúmbia Britânica, disse que "teremos que ter nossa organização industrial semelhante àquela que provou ter tais benefícios na Rússia". O crescente radicalismo foi denunciado pelo TLC.
Em março de 1919, os sindicatos radicais deixaram o TLC e formaram o One Big Union. A OBU organizou mais de 100 greves gerais até 1925, sendo a mais proeminente a greve geral de Winnipeg. O revolucionário italiano Antonio Gramsci proclamou que no Canadá, “as greves industriais assumiram o carácter aberto de uma tentativa de instalar um regime soviético”. A Revolta Trabalhista terminou sem sucesso com a derrota dos trabalhadores da siderurgia e das minas na Batalha de Waterford Lake em 11 de junho de 1925.
Antecedentes No rescaldo da Primeira Guerra Mundial, o Canadá sofreu uma inflação severa. O custo de vida aumentou 48% entre 1916 e 1918, aumentando para 128% em 1920. Aluguel, combustível e alimentos tiveram seus preços aumentados significativamente. Muitos dos que trabalhavam em indústrias em tempos de guerra, como as de munições, ficaram desempregados. Além disso, indústrias como a de vestuário e metalúrgica começaram a implementar tecnologia para agilizar empregos. Isso tornou o trabalho mais repetitivo, intensivo e tornou redundantes habilidades como o artesanato. Rouillard, Jacques et al. "Working-Class History". The Canadian Encyclopedia, 4 March 2015, Historica Canada. https://www.thecanadianencyclopedia.ca/en/article/working-class-history. Accessed 20 February 2021. Um relatório conduzido pelo governo federal descobriu que os trabalhadores industriais sofriam com más condições de trabalho, aumento da jornada de trabalho e baixos salários. O trabalho infantil ainda persistia e a condição das trabalhadoras era significativamente pior do que a dos homens.
A Revolução Russa contribuiu para a crescente agitação dentro da classe trabalhadora canadiana, inflamando as tensões entre eles e os seus empregadores. Gonick, Cy. "Marxism". The Canadian Encyclopedia, 4 March 2015, Historica Canada. https://www.thecanadianencyclopedia.ca/en/article/marxism. Accessed 20 February 2021. Organizações como o Partido Socialista do Canadá e os Industrial Workers of the World viram aumentos significativos de popularidade, atraindo muitos para as ideias do sindicalismo, do socialismo e do comunismo. Morley, J.t.. "Socialist Party of Canada". The Canadian Encyclopedia, 16 December 2013, Historica Canada. https://www.thecanadianencyclopedia.ca/en/article/socialist-party-of-canada. Accessed 20 February 2021.
Dentro do movimento trabalhista canadense, havia divisões crescentes em relação ao propósito dos sindicatos. A facção socialista ou “radical” acreditava que derrubar o capitalismo e estabelecer uma indústria controlada pelos trabalhadores com produção para uso deveria ser o objectivo final. Isto levou os socialistas a favorecer o sindicalismo industrial, que organizou todos os trabalhadores no mesmo sindicato, independentemente da ocupação, ofício ou nível de qualificação. A facção radical também apoiou a Revolução Bolchevique, o que os alienou do governo canadense e de setores da classe média que, de outra forma, simpatizavam com o movimento trabalhista. A facção moderada, que constituía a maioria da liderança do Congresso do Comércio e do Trabalho, argumentou que o objetivo do sindicalismo deveria ser negociar apenas ganhos materiais, como horas de trabalho e salários. Os moderados favoreciam o sindicalismo artesanal, que organizava os trabalhadores com base no seu ofício. A facção moderada foi significativamente influenciada por Samual Gompers e pela Federação Americana do Trabalho, à qual o TLC era filiado. Kealey, Gregory S. and Marc-André Gagnon. "Trades and Labor Congress of Canada". The Canadian Encyclopedia, 09 October 2018, Historica Canada. https://www.thecanadianencyclopedia.ca/en/article/trades-and-labor-congress-of-canada. Accessed 20 February 2021. A intervenção aliada em curso contra a Revolução Bolchevique embelezou ainda mais esta divisão. A facção radical exigiu que os 6.000 soldados canadenses destacados para combater os comunistas russos fossem chamados de volta, enquanto os moderados permaneceram em silêncio sobre o assunto. Maclaren, Roy. "Canadian Intervention in the Russian Civil War". The Canadian Encyclopedia, 4 March 2015, Historica Canada. https://www.thecanadianencyclopedia.ca/en/article/canadian-intervention-in-the-russian-civil-war. Accessed 21 February 2021.
Movimento grevista de 1918
Vancouver
Calgary Entre 1916 e 1918, Calgary, a densidade sindical de Alberta aumentou 35%, tornando-a a 8ª cidade mais sindicalizada do país. O sindicalismo industrial tomou conta do sindicalismo artesanal na cidade, com o Building Trades Council, o Carpenters District Council e o CPR Federated Trades Council tornando-se alguns dos maiores dos 44 sindicatos da cidade. Dentro do Conselho Comercial e Trabalhista de Calgary (ETLC), os socialistas começaram a acumular um poder significativo. O socialista Andrew Broatch tornou-se líder maquinista local e foi eleito para o conselho municipal. Em 1917, RL Tallon foi eleito líder da 4ª Divisão do Departamento de Funcionários Ferroviários, representando mais de 50.000 trabalhadores em Alberta. Alex Ross ganhou uma cadeira na assembleia legislativa de Alberta.
Em setembro de 1918, o sindicato dos funcionários ferroviários de R.L Tallon não conseguiu chegar a um acordo coletivo de trabalho com a Canadian Pacific Railway. Contra a diretriz do Congresso de Comércio e Trabalho do Canadá, os trabalhadores ferroviários entraram em greve em 5 de outubro de 1918. O recém-criado comité de greve apelou a 21 sindicalistas locais para se juntarem à greve, dos quais 19 votaram pela participação. Maquinistas, encanadores, ferreiros, caldeireiros, carpinteiros e eletricistas largaram as ferramentas e abandonaram seus empregos. Em 19 de outubro, os trabalhadores devolveram os bondes às estações, paralisando o transporte público.
A greve contou com amplo apoio entre os veteranos da Primeira Guerra Mundial. O soldado George Palmer discursou em uma reunião em massa da Associação dos Veteranos da Grande Guerra de Calgary em 2 de novembro de 1918:“Vamos permitir que alguns drones encharcados de ganância, homens que não sabem nem nunca souberam o significado das palavras patriotismo e sacrifício, governem as nossas vidas? Não! Mil vezes não! É o sistema podre e corrupto que permite que os homens acumulem milhões enquanto outros morrem de fome.”The Labour Gazette (December 1918) 974, 1098-9A greve acabou por ser bem sucedida, com os ferroviários a receberem as concessões que exigiam.
Edmonton A militância do movimento trabalhista de Edmonton cresceu significativamente em 1918. Em 19 de janeiro de 1918, a cidade de Edmonton nomeou um chefe dos bombeiros que estava fora do sindicato dos bombeiros e era hostil à sua existência. Isso levou os bombeiros a votarem pela greve em 1º de fevereiro. Com o apoio dos vereadores do Partido Trabalhista no conselho municipal de Edmonton e no ETLC, a greve terminou com sucesso em 19 de março.
Em outubro de 1918, o Conselho de Comércio e Trabalho de Edmonton votou a favor de uma greve geral de simpatia pelos trabalhadores dos correios em greve e pela greve ferroviária em curso. O maquinista da Edmonton Grand Trunk Railway, E.J. Thompson, declarou: “Somos os produtores e não estamos recebendo o que produzimos.”A ameaça de uma greve de simpatia foi suficiente para que a greve dos carteiros terminasse em vitória e contribuiu para o sucesso da greve ferroviária.
Os radicais dividem o Congresso de Comércio e Trabalho do Canadá, formando a OBU (1919) Em 13 de março de 1919, a Conferência Ocidental do Trabalho foi realizada em Calgary. Nesta reunião de delegados das cinco províncias mais ocidentais do Canadá, os sindicatos pertencentes à facção radical do movimento trabalhista se separaram do Congresso Comercial e Trabalhista do Canadá, formando o One Big Union. Logan, H. A. "Rise and Decline of the One Big Union in Canada." Journal of Political Economy 36, no. 2 (1928): 248.
Alberta enviou o maior número de delegados com 89, a Colúmbia Britânica enviou o segundo com 85, Manitoba enviou 46, Saskatchewan enviou 17 e Ontário enviou dois. Isso representava a maioria dos sindicatos em todos os casos, exceto em Ontário. Os sindicatos do oeste do Canadá eram significativamente mais radicais do que os do Leste e acreditavam que os sindicatos orientais estavam impedindo o progresso do movimento trabalhista. A Conferência Ocidental do Trabalho votou e aprovou inúmeras resoluções que foram rejeitadas na conferência nacional do Congresso do Comércio e do Trabalho, em Quebec, em setembro do ano anterior. Os sindicatos presentes na conferência votaram pela saída do TLC e pela formação do One Big Union. As resoluções aprovadas pela conferência tornaram-se o programa do One Big Union. A One Big Union era explicitamente socialista e influenciada pelas ideias marxistas. Algumas das suas crenças e aspirações eram ecos dos então proscritos Industrial Workers of the World.
O programa do One Big Union previa:
Uma jornada de trabalho de 6 horas e uma semana de trabalho de quatro dias sem perda de salário Todos os trabalhadores canadenses serão organizados dentro do mesmo sindicato Uma “Ditadura do Proletariado”, uma forma de governo onde a classe trabalhadora tem poder total. A representação seria baseada no local de trabalho e não no distrito eleitoral. Controle da indústria pelos trabalhadores através dos sindicatos. Nacionalização de todas as empresas. A retirada de todas as tropas canadenses na Rússia e a solidariedade com a Revolução Bolchevique e outras revoltas comunistas. A libertação de todos os presos políticos. Eliminação do mercado livre e estabelecimento de uma economia planificada com produção para uso em vez de produção para lucro. Avanço de todas as reivindicações através de greves gerais.
O One Big Union foi imediatamente denunciado pela maioria dos meios de comunicação e pelos restantes sindicatos dentro do TLC por tentar iniciar uma Revolução Bolchevique no Canadá.
Levantes da One Big Union (1919) +Greves: Maio, Junho e Julho de 1919ProvínciaGrevesNúmero de trabalhadores envolvidosDuração em dias de greveNova Escócia113.46185.135Novo Brunswick6128631Quebec5725.988395.285Ontário9034.544632.409Manitoba621.756817.686Saskatchewan92.04131.833Alberta99.271304.967Colúmbia Britânica2317.234305.360Total210114.4232.573.306