alt=Truman in a dark suit and tie and light hat shakes hands with MacArthur, in uniform wearing a shirt but no tie and his rumpled peaked cap.|direita|miniaturadaimagem|302x302px|O General do Exército dos Estados Unidos, Douglas MacArthur, aperta a mão do presidente dos EUA, Harry S. Truman, na Conferência da Ilha Wake, sete meses antes de Truman dispensar MacArthur do comando. Em 11 de abril de 1951, o presidente dos EUA, Harry S. Truman, dispensou o General do Exército Douglas MacArthur de seus comandos depois que MacArthur fez declarações públicas que contradiziam as políticas do governo. MacArthur foi um herói popular da Segunda Guerra Mundial que era então comandante das forças do Comando das Nações Unidas que lutaram na Guerra da Coreia, e a sua demissão continua a ser um tema controverso no campo das relações civis-militares.

MacArthur liderou as forças aliadas no Sudoeste do Pacífico durante a Segunda Guerra Mundial, e depois da guerra foi responsável pela ocupação do Japão. Nesta última função, MacArthur conseguiu acumular um poder considerável sobre a administração civil do Japão. Eventualmente, ele ganhou um nível de experiência política sem precedentes e que ainda não foi repetido por qualquer outra pessoa que servisse ativamente como oficial de bandeira nas forças armadas dos EUA.

Quando a Coreia do Norte invadiu a Coreia do Sul em junho de 1950, iniciando a Guerra da Coreia, MacArthur foi designado comandante das forças das Nações Unidas que defendiam a Coreia do Sul. Ele concebeu e executou o ataque anfíbio em Inchon em 15 de setembro de 1950, mas quando seguiu a sua vitória com uma invasão em grande escala da Coreia do Norte sob as ordens de Truman, a China infligiu uma série de derrotas, obrigando-o a retirar-se da Coreia do Norte. Em abril de 1951, a situação militar se estabilizou, mas MacArthur continuou a criticar publicamente seus superiores e tentou escalar o conflito, levando Truman a dispensar MacArthur de seus comandos. O Comitê de Serviços Armados e o Comitê de Relações Exteriores do Senado dos EUA realizaram um inquérito conjunto sobre a situação militar e as circunstâncias que cercaram o alívio de MacArthur, e concluíram que "a destituição do General MacArthur estava dentro dos poderes constitucionais do Presidente, mas as circunstâncias eram um choque ao orgulho nacional".

Um exército apolítico era uma tradição americana. O princípio do controlo civil dos militares também estava enraizado. O controlo civil era uma questão, considerando a divisão constitucional de poderes entre o presidente, como comandante-em-chefe, e o Congresso, com o seu poder de formar exércitos, manter uma marinha e declarar guerra. Esta foi também uma época em que a crescente complexidade da tecnologia militar levou à criação de forças armadas profissionais e as forças americanas foram empregadas no exterior em grande número. Ao aliviar MacArthur por não ter "respeitado a autoridade do presidente" ao comunicar-se privadamente com o Congresso, Truman manteve o papel do presidente como proeminente.

Antecedentes

Harry S. Truman

miniaturadaimagem|Truman em 1947 Harry S. Truman tornou-se presidente dos Estados Unidos com a morte de Franklin D. Roosevelt em 1945, e obteve uma vitória inesperada nas eleições presidenciais de 1948. Ele foi o único presidente que serviu depois de 1897 sem diploma universitário. Embora não fosse altamente educado, Truman era culto. Quando seus amigos do ensino médio foram para a universidade estadual em 1901, ele se matriculou em uma escola de negócios local, mas durou apenas um semestre. Mais tarde, ele fez cursos noturnos na Faculdade de Direito de Kansas City, mas desistiu. Truman tentou ser admitido na Academia Militar dos Estados Unidos em West Point, mas foi rejeitado por sua deficiência visual. Ele estava orgulhoso de seu serviço militar na artilharia durante a Primeira Guerra Mundial, e continuou a ocupar uma comissão de reserva, eventualmente alcançando o posto de coronel.

Em vez de soldados profissionais, Truman selecionou dois Guardas Nacionais, Harry H. Vaughan e Louis H. Renfrow, como seus assessores militares. Truman observou certa vez que não entendia como o Exército dos EUA poderia "produzir homens como Robert E. Lee, John J. Pershing, Eisenhower e Bradley e ao mesmo tempo produzir Custers, Pattons e MacArthur".

Durante a Revolta dos Almirantes de 1949, vários oficiais da Marinha discordaram publicamente da política do governo sobre cortes na aviação naval e na capacidade de guerra anfíbia, resultando na dispensa do Chefe de Operações Navais, Almirante Louis Denfeld, e em sua substituição pelo Almirante Forrest Sherman. Em depoimento perante a investigação do Comitê de Serviços Armados da Câmara sobre o caso em outubro de 1949, o Presidente do Estado-Maior Conjunto, General Omar Bradley, duvidou que algum dia houvesse outra operação anfíbia em grande escala.

Douglas MacArthur

miniaturadaimagem|MacArthur Em estatura e antiguidade, o General do Exército Douglas MacArthur era o principal general do Exército. Filho do Tenente-general Arthur MacArthur Jr., ganhador da Medalha de Honra por ações durante a Guerra Civil Americana, ele se formou como o primeiro da turma de West Point em 1903, mas nunca frequentou um escola de serviço avançado, exceto para o curso de engenharia em 1908. Ele teve um histórico de combate distinto na Primeira Guerra Mundial, e serviu como Chefe do Estado-Maior do Exército dos Estados Unidos de 1930 a 1935, trabalhando em estreita colaboração com os presidentes Herbert Hoover e Franklin Roosevelt, apesar de conflitos ocasionais sobre o orçamento militar. Mais tarde, ele compararia o "autocontrole extraordinário" de Roosevelt com o "temperamento violento e paroxismos de raiva ingovernável" de Truman.

Além de seu serviço durante a Primeira Guerra Mundial no México e na Europa, suas missões no exterior foram na Ásia e no Pacífico. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele se tornou um herói nacional e recebeu a Medalha de Honra pela defesa malsucedida das Filipinas na Batalha de Bataan. Ele havia comandado os exércitos Aliados na Campanha da Nova Guiné e na Campanha das Filipinas, cumprindo sua famosa promessa de retornar às Filipinas. Em 1944 e 1948, foi considerado um possível candidato republicano à presidência. Após a guerra, como Comandante Supremo das Potências Aliadas, ele supervisionou a ocupação do Japão e desempenhou um papel importante na transformação política e social do pós-guerra daquele país.

Em 1950, a ocupação do Japão estava diminuindo, mas MacArthur permaneceu no país como Comandante-em-Chefe do Extremo Oriente, cargo para o qual foi nomeado por Truman em 1945. MacArthur teve que lidar com cortes profundos no orçamento de defesa que viram o número de suas tropas diminuir de 300.000 em 1947 para 142.000 em 1948. Apesar dos seus protestos, seguiram-se novas reduções e, em Junho de 1950, havia apenas 108.000 soldados no seu Comando do Extremo Oriente. Os cortes nos fundos e no pessoal produziram escassez de equipamentos utilizáveis. Dos 18.000 jipes do Comando do Extremo Oriente, 10.000 estavam inutilizáveis; dos seus 13.780 caminhões 6x6 de toneladas, apenas 4.441 estavam em condições de uso. Do lado positivo, o Comando do Extremo Oriente iniciou um programa de recuperação e renovação de material de guerra de stocks abandonados em todo o Pacífico. Isto não só recuperou uma grande quantidade de provisões e equipamentos valiosos, mas também gerou uma indústria útil de reparos e reconstrução no Japão. Entretanto, o afastamento das funções de ocupação permitiu um maior enfoque no treino para o combate.

Eventos que motivaram a demissão

Guerra da Coreia

alt=Three men in neat uniforms smiling. MacArthur is wearing his distinctive cap and no tie.|miniaturadaimagem|MacArthur (centro) com o Chefe do Estado-Maior do Exército, General J. Lawton Collins (à esquerda) e o Chefe de Operações Navais, Almirante Forrest Sherman (à direita) A Coreia do Norte invadiu a Coreia do Sul em 25 de junho de 1950, iniciando a Guerra da Coreia. Em resposta a um pedido urgente do Grupo Consultivo Militar Coreano por mais munição, MacArthur, por sua própria iniciativa, ordenou que o navio de transporte MSTS Sgt. George D Keathley, então no porto de Yokohama, para ser carregado com munição e navegar para Pusan. O Presidente Truman reuniu-se com o Estado-Maior Conjunto e outros conselheiros naquele dia em Blair House e aprovou as ações já tomadas por MacArthur e pelo Secretário de Estado Dean Acheson. Numa outra reunião em Blair House realizada na noite de 26 de junho, em meio a relatos de uma situação de rápida deterioração na Coreia do Sul, Truman aprovou o uso de forças aéreas e navais contra alvos militares ao sul do Paralelo 38 N.

Posteriormente, em 27 de Junho, o Conselho de Segurança das Nações Unidas aprovou a Resolução 83, que recomendava que "os membros das Nações Unidas fornecessem à República da Coreia a assistência necessária para repelir o ataque armado e para restaurar a paz e a segurança internacionais no área". A capital sul-coreana, Seul, caiu em 28 de junho. No dia seguinte, Truman autorizou operações aéreas e navais ao norte do paralelo 38, que MacArthur já havia ordenado. No entanto, foi só em 30 de junho, após um relatório preocupante sobre a situação militar de MacArthur, que Truman finalmente autorizou o uso de forças terrestres.

Em 8 de julho, a conselho do Estado-Maior Conjunto, Truman nomeou MacArthur comandante do Comando das Nações Unidas na Coreia do Sul. Ele permaneceu como Comandante-em-Chefe do Extremo Oriente e Comandante Supremo das Potências Aliadas. MacArthur foi forçado a comprometer suas forças no Japão no que mais tarde descreveu como uma "ação desesperada de retaguarda". Em julho, Truman enviou o Chefe do Estado-Maior do Exército, General J. Lawton Collins, e o Chefe do Estado-Maior da Força Aérea, General Hoyt S. Vandenberg, para relatar a situação. Eles se reuniram com MacArthur e seu chefe de gabinete, major-general Edward Almond, em Tóquio, em 13 de julho. MacArthur impressionou-os com o perigo de subestimar os norte-coreanos, a quem caracterizou como "bem equipados, bem liderados e treinados para a batalha, e que por vezes superaram as nossas tropas em até vinte para um". Ele propôs primeiro deter o avanço norte-coreano e depois contra-atacar, envolvendo os norte-coreanos com uma operação anfíbia, mas o momento dependia da chegada de reforços dos Estados Unidos.

Bradley levantou a possibilidade de usar armas nucleares na Coréia em uma reunião do Estado-Maior Conjunto em 9 de julho de 1950, por instigação de Eisenhower, mas não houve apoio para a ideia. O Estado-Maior do Exército enviou um telegrama a Collins em Tóquio, sugerindo que ele buscasse a opinião de MacArthur. Numa teleconferência em 13 de julho, o major-general Charles L. Bolte propôs o envio de armas nucleares. MacArthur já havia recusado propostas da Força Aérea para bombardear cidades norte-coreanas, e sugeriu que bombas atômicas poderiam ser usadas para isolar a Coreia do Norte, destruindo pontes e túneis. O Estado-Maior do Exército considerou isso impraticável. Em 28 de julho, o Estado-Maior Conjunto decidiu enviar dez bombardeiros B-29 com capacidade nuclear da 9ª Ala de Bombardeio para Guam como um impedimento à ação chinesa contra Taiwan. Truman negou publicamente que estivesse considerando o uso de armas nucleares na Coreia, mas autorizou a transferência para Guam de bombas atômicas sem seus núcleos físseis. A implantação não correu bem; um dos bombardeiros caiu na decolagem da Base Aérea de Fairfield-Suisun, na Califórnia, em 5 de agosto, matando o comandante da missão, brigadeiro-general Robert F. Travis, e outras 18 pessoas. Os nove bombardeiros restantes permaneceram em Guam até 13 de setembro, quando retornaram aos Estados Unidos. As montagens de bombas ficaram para trás.