Esmirna ( ; , ou , ) foi uma cidade grega localizada em um ponto estratégico na costa do mar Egeu, na Anatólia. Devido às suas condições portuárias vantajosas, sua facilidade de defesa e suas boas conexões com o interior, Esmirna ganhou destaque. Desde 1930, aproximadamente, o nome oficial da cidade é İzmir.
Dois sítios da antiga cidade estão hoje dentro dos limites de Esmirna. O primeiro, provavelmente fundado por povos autóctones, ganhou destaque durante o Período Arcaico como um dos principais assentamentos gregos antigos no oeste da Anatólia. A segunda, cuja fundação está associada a Alexandre, o Grande, alcançou proporções metropolitanas durante o período do Império Romano. A maioria dos vestígios atuais da cidade antiga data da era romana, a maioria após um sismo no Em termos práticos, costuma-se fazer uma distinção entre elas. A antiga Esmirna foi o assentamento inicial, fundado por volta do , por eólios e, mais tarde, assumido e desenvolvido durante o Período Arcaico pelos jônios. Esmirna propriamente dita foi a nova cidade para a qual os residentes se mudaram a partir do e cuja fundação foi inspirada por Alexandre, o Grande.
Localização A antiga Esmirna ficava em uma pequena península conectada ao continente por um istmo no canto nordeste do interior do golfo de Esmirna, na borda de uma planície fértil e aos pés do monte Yamanlar. Esse assentamento anatólio comandava o golfo. Hoje, o sítio arqueológico, chamado Bayraklı Höyüğü, fica a aproximadamente 700 metros para o interior, no bairro de Tepekule, em Bayraklı. A nova Esmirna se desenvolveu simultaneamente nas encostas do Monte Pagos (hoje Kadifekale) e ao longo do estreito costeiro, logo abaixo de onde existia uma pequena baía até o .
miniaturadaimagem|Esmirna entre as cidades da Jônia e da Lídia (c. 50)
O centro da Esmirna helenística tardia e romana inicial está preservado na grande área do Museu ao Ar Livre da Ágora de Esmirna nesse local. A pesquisa está sendo realizada nos locais das cidades antiga e nova. Esta vem sendo conduzida desde 1997 para a antiga Esmirna e desde 2002 para a cidade do período clássico, em colaboração entre o Museu de Arqueologia de Esmirna e o Município Metropolitano de Esmirna.
Esmirna ficava na foz do pequeno rio Hermo e na cabeceira de um braço profundo do mar (Smyrnaeus Sinus) que chegava até o interior. Isso permitia que os navios comerciais gregos navegassem até o coração da Lídia, tornando a cidade parte de uma rota comercial essencial entre a Anatólia e o Egeu. Durante o , a cidade de Esmirna ganhou poder e esplendor. Uma das grandes rotas comerciais que cruzam a Anatólia desce o vale do Hermo, passando por Sárdis, e depois, divergindo do vale, passa ao sul do Monte Sípilo e cruza uma passagem baixa para o pequeno vale onde Esmirna fica entre as montanhas e o mar. Mileto e, mais tarde, Éfeso, ficavam na extremidade marítima da outra grande rota comercial que cruzava a Anatólia; por um tempo, elas competiram com sucesso com Esmirna, mas depois que os portos de ambas as cidades ficaram assoreados, Esmirna ficou sem rival.esquerda|miniaturadaimagem|A ágora da antiga EsmirnaO rio Meles, que fluía por Esmirna, é famoso na literatura e era adorado no vale. Uma tradição comum e consistente conecta Homero com o vale de Esmirna e as margens do Meles; sua figura era um dos tipos de estoque nas moedas de Esmirna, uma classe da qual os numismatas chamam de "Homeriana". O epíteto Melesigenes foi dedicado a ele; a caverna onde ele costumava compor seus poemas foi mostrada perto da nascente do rio; seu templo, o Homereum, ficava em suas margens. O fluxo constante e regular do Meles, tanto no verão quanto no inverno, e seu curso curto, começando e terminando perto da cidade, são celebrados por Aristides e Himério. Este riacho nasce de abundantes nascentes a leste da cidade e deságua na extremidade sudeste do golfo.
História esquerda|miniaturadaimagem|Cabeça da poetisa Safo, Esmirna, cópia em mármore de um protótipo pertencente ao período helenístico, nos Museus Arqueológicos de Istambul|224x224px Período helenístico miniaturadaimagem|Ágora de Esmirna, construída durante a era helenística na base da colina Pagos e totalmente reconstruída por Marco Aurélio após o destrutivo terremoto de 178
Alexandre, o Grande, concebeu a ideia de restaurar a cidade grega em um esquema que, de acordo com Estrabão, foi de fato realizado por Antígono e Lisímaco , que ampliaram e fortificaram a cidade. A acrópole em ruínas da velha cidade, a "coroa de Esmirna", ficava em um pico íngreme com cerca de 380 metros de altura, que se estende sobre a extremidade nordeste do golfo. A Esmirna moderna foi construída sobre a cidade helenística posterior, em parte nas encostas de uma colina arredondada que os gregos chamavam de Pagos,Simplesmente "a colina". perto da extremidade sudeste do golfo, e em parte no terreno baixo entre a colina e o mar. A beleza da cidade helenística, agrupada no terreno baixo e erguendo-se camada sobre camada na encosta, era frequentemente elogiada pelos antigos e é celebrada em suas moedas.
Esmirna é fechada a oeste por uma colina hoje chamada Deirmen Tepe, com as ruínas de um templo no topo. As muralhas de Lisímaco cruzavam o cume dessa colina, e a acrópole ocupava o topo do Pagus. Entre os dois, a estrada de Éfeso entrava na cidade pelo portão de Éfeso, perto do qual havia um ginásio. Mais perto da acrópole, o contorno do estádio ainda é visível, e o teatro ficava na encosta norte de Pagus. Esmirna possuía dois portos. O porto externo era simplesmente a enseada aberta do golfo, e o interno era uma pequena bacia com uma entrada estreita parcialmente preenchida por Tamerlão em 1402.
miniaturadaimagem|A estátua do deus do rio Kaystros com uma cornucópia no Museu de História e Arte de Esmirna, no Kültürpark
As ruas eram largas, bem pavimentadas e dispostas em ângulos retos; muitas tinham nomes de templos: A rua principal, chamada de Dourada, atravessava a cidade de oeste a leste, começando provavelmente no templo de Zeus Acreu, na encosta oeste de Pago, e contornando as encostas mais baixas de Pago (como um colar na estátua, para usar os termos favoritos de Aristides, o orador) em direção a Tepecik, fora da cidade, a leste, onde provavelmente ficava o templo de Cibele, adorado sob o nome de Meter Sipilene, a padroeira da cidade. O nome vem do Monte Sípilo, que circunda o vale do subúrbio da cidade. A planície em direção ao mar era muito baixa para ser drenada adequadamente e, em tempo chuvoso, as ruas da cidade baixa ficavam cheias de lama e água.
No final do período helenístico, em , a cidade subitamente cortou seus laços com o rei Eumenes de Pérgamo e pediu ajuda a Roma. Como Roma e Esmirna não tinham laços até então, Esmirna criou um culto a Roma para estabelecer um vínculo, e o culto acabou se espalhando por todo o Império Romano. A partir de , a cidade de Roma começou a ser deificada, no culto à deusa Roma. Nesse sentido, os esmirniotas podem ser considerados os criadores da deusa Roma.
Em , quando o último rei atálida, Átalo III, morreu sem um herdeiros, seu testamento conferiu todo o seu reino, incluindo Esmirna, aos romanos. Eles o organizaram na província romana da Ásia, fazendo de Pérgamo a capital. Como um importante porto marítimo, Esmirna tornou-se uma das principais cidades da província recém-constituída.
miniaturadaimagem|Mapa da Anatólia Ocidental mostrando as "Sete Igrejas da Ásia" e a ilha grega de Patmos
Período romano e bizantino
Como uma das principais cidades da Ásia romana, Esmirna disputou com Éfeso e Pérgamo o título de "Primeira Cidade da Ásia".
Uma igreja cristã e um bispado existiam ali desde os tempos mais remotos, provavelmente originários da considerável colônia judaica. Ela foi uma das sete igrejas mencionadas no Livro do Apocalipse. e . Santo Inácio de Antioquia visitou Esmirna e mais tarde escreveu cartas para seu bispo, Policarpo. Uma multidão de judeus e pagãos ajudou no martírio de Policarpo em 153 Santo Irineu, que ouviu Policarpo quando menino, provavelmente era natural de Esmirna. Outro morador famoso do mesmo período foi Élio Aristides.
Após um terremoto devastador em 178, a cidade foi reconstruída no período romano () sob o comando do imperador Marco Aurélio. Élio Aristides escreveu uma carta a Marco Aurélio e seu filho Cómodo, convidando-os a se tornarem os novos fundadores da cidade. O busto da esposa do imperador, Faustina, no segundo arco da estoa ocidental confirma esse fato.
Polícrates relata uma sucessão de bispos, incluindo Policarpo de Esmirna, bem como outros em cidades próximas, como Melito de Sárdis. Sobre essa época, o historiador alemão W. Bauer escreveu:"O cristianismo judaico asiático recebeu, por sua vez, o conhecimento de que doravante a "igreja" estaria aberta sem hesitação à influência judaica mediada pelos cristãos, proveniente não apenas das tradições apocalípticas, mas também da sinagoga com suas práticas de adoração, o que levou à apropriação da observância da Páscoa judaica. Até mesmo a observância do sábado pelos cristãos parece ter encontrado algum favorecimento na Ásia... descobrimos que, nos tempos pós-apostólicos, no período de formação da estrutura eclesiástica, os cristãos judeus nessas regiões ganham destaque."No final do segundo século, Irineu também observou:"Policarpo não só foi instruído pelos apóstolos e conversou com muitos que tinham visto Cristo, mas também foi nomeado bispo da Igreja em Esmirna pelos apóstolos da Ásia... sempre ensinou as coisas que aprendeu dos apóstolos e que a Igreja transmitiu, e que são as únicas verdadeiras. Todas as igrejas asiáticas dão testemunho dessas coisas, assim como os homens que sucederam a Policarpo."Irineu de Lyon. Adversus Haeres. Livro III, Capítulo 4, Versículo 3 e Capítulo 3, Versículo 4Tertuliano escreveu por volta de 208 d.C:"De qualquer forma, as heresias são, na melhor das hipóteses, novidades e não têm continuidade com o ensino de Cristo. Talvez alguns hereges possam alegar antiguidade apostólica, nós respondemos: Que eles publiquem as origens de suas igrejas e desenrolem o catálogo de seus bispos até agora a partir dos Apóstolos ou de algum bispo nomeado pelos Apóstolos, como os esmirniotas contam a partir de Policarpo e João, e os Romanos a partir de Clemente e Pedro; que os hereges inventem algo para se igualar a isso."Tertuliano. Liber de praescriptione haereticorum, por volta de 208.Portanto, a igreja em Esmirna era aparentemente uma das igrejas que Tertuliano achava que tinha verdadeira sucessão apostólica.
Em meados do , a maioria se afiliou às igrejas greco-romanas. Quando Constantinopla se tornou a sede do governo, o comércio entre a Anatólia e o Ocidente diminuiu de importância, e Esmirna entrou em declínio. O comandante seljúcida Tzacas tomou Esmirna em 1084 e a usou como base para ataques navais, mas a cidade foi recuperada pelo general João Ducas. A cidade foi devastada várias vezes pelos turcos e estava em ruínas quando o imperador de Niceia João III Ducas Vatatzes a reconstruiu por volta de 1222.
Período otomano
miniaturadaimagem|esquerda|upright|No ano de 1403, Tamerlão havia derrotado decisivamente os Cavaleiros Hospitalários em Esmirna e, portanto, referia-se a si como um Gazi
Ibne Batuta encontrou Esmirna ainda em ruínas quando o chefe homônimo do Beilhique de Aidim a conquistou por volta de 1330 e nomeou seu filho, Umur, governador. Ela se tornou o porto do emirado.
Durante a Cruzada dos Esmirniotas em 1344, em 28 de outubro, as forças combinadas dos Cavaleiros Hospitalários de Rodes, da República de Veneza, dos Estados Papais e do Reino de Chipre capturaram o porto e a cidade dos turcos, que controlaram por quase 60 anos; a cidadela caiu em 1348, com a morte do governador Umur Baha ad-Din Ghazi.