A literatura LGBT do Brasil, entendida como a literatura escrita por autores brasileiros que envolve tramas ou personagens que fazem parte ou se relacionam com a diversidade sexual, tem uma tradição que remonta ao século XVII, especificamente à obra do poeta Gregório de Matos, que ao longo de toda a sua vida escreveu uma série de poemas satíricos de carácter homossexual sobre os seus adversários políticos. As primeiras obras narrativas a fazerem referência à homossexualidade, surgiram quase dois séculos depois, nas décadas de 1870 e 1880, das mãos de escritores como Joaquim Manuel de Macedo, Aluísio Azevedo e Raul Pompeia. As obras desses autores, em sua maioria enquadradas na tendência do naturalismo, apresentavam uma visão da homossexualidade baseada em concepções da época, sob um estereótipo negativo de desvio sexual. Em meio a esse contexto, surgiu o romance "Bom-Crioulo" (1895), escrito por Adolfo Caminha e tradicionalmente apontado como o iniciador da literatura LGBT brasileira, além de ser considerado o primeiro romance LGBT da América Latina. Embora também compartilhasse uma visão negativa da homossexualidade, foi a primeira obra a focar sua trama em um relacionamento entre pessoas do mesmo sexo.
Visão geral O início do século XX viu a entrada de autores como João do Rio, que abordava a diversidade sexual em algumas de suas histórias e que era conhecido por ser homossexual, e a publicação de obras como "Pílades e Orestes", uma história homoerótica de Machado de Assis, e "O menino do Gouveia" (1914), história anônima considerada a primeira obra pornográfica LGBT do Brasil. O romance "Vertigem" (1926), de Laura Villares, destaca-se por ser o primeiro a abordar o lesbianismo escrito por uma brasileira, embora também tenha um olhar moralista e condenatório sobre a protagonista.
Durante a era pós-Estado Novo, vários textos continuaram a apresentar temas LGBT de forma sutil. A obra paradigmática desta tendência foi "Frederico Paciência" (1947), um conto de Mário de Andrade sobre uma amizade masculina com conotações homoeróticas que, apesar de não explicitar a orientação sexual das personagens, foi um dos primeiros a evidenciar esta atração de forma positiva. A década de 1950 foi caracterizada pela publicação de dois romances clássicos da literatura brasileira que incluíam subtramas LGBT: "Grande Sertão: Veredas" (1956), de João Guimarães Rosa, e "Crônica da casa assassinada" (1959) de Lúcio Cardoso. Esses romances abordavam a diversidade sexual de forma marcadamente diferente das obras anteriores, em tramas que exploravam conceitos como espiritualidade, travestismo, metafísica e desejo proibido.
Até a segunda metade do século XX, a literatura homossexual masculina brasileira, diferentemente da tradição anglo-saxônica, tinha entre suas características comuns a reprodução de papéis bem definidos nas relações que retratava, com a figura de um homem forte e de características masculinas e outro mostrado como fraco e submisso, num análogo dos papéis sociais da época presentes nas relações heterossexuais, como pode ser visto em "Bom-Crioulo". Além disso, era comum que figuras homossexuais masculinas e femininas fossem retratadas de forma caricatural ou exótica. Destaca-se também a figura do Carnaval brasileiro, que na ficção foi mostrado por diversos autores como um momento em que as pessoas podiam esconder suas identidades enquanto desfrutavam de maior liberdade sexual e praticavam atos geralmente considerados ilícitos.
O período da ditadura militar brasileira é caracterizado pela forte censura exercida pelo regime, embora eventos como os motins de Stonewall e o nascimento do movimento LGBT internacional também tenham ajudado a iniciar um boom na publicação de obras LGBT. A escritora mais importante desse período foi Cassandra Rios, que, apesar de ser alvo recorrente de censura pelas temáticas lésbicas de suas obras, tornou-se a escritora brasileira de maior sucesso de todos os tempos, com períodos em que atingiu vendas de 300 mil livros por ano, embora, simultaneamente, tenha sido ignorada pela crítica. Com o tempo, Rios passou a ser considerada a iniciadora da tradição literária lésbica brasileira. Outros notáveis autores de temática LGBT dos anos da ditadura, foram Gilberto Freyre e Aguinaldo Silva, este especialmente com o romance "Primeira carta aos andróginos" (1975).
Também dessa época são as figuras de Caio Fernando Abreu, Silviano Santiago e João Silvério Trevisan, que iniciaram uma nova etapa na narrativa LGBT brasileira, influenciada pela literatura LGBT global. Abreu abordou a diversidade sexual e a homofobia desde sua primeira coletânea de contos e continuou a explorá-la nos anos posteriores, em contos como "Terça-feira gorda", de Morangos mofados (1982), que narra o encontro entre dois homens homossexuais durante o Carnaval do Brasil; ou o romance Pela Noite (1983), talvez a primeira obra brasileira a abordar o HIV. Destaca-se o romance Stella Manhattan (1985), de Silviano Santiago, um dos primeiros a ter uma personagem travesti como protagonista; enquanto João Silvério Trevisan é reconhecido pelo romance Em nome do desejo (1983) e pela obra de não ficção Devassos no paraíso (1986).
Da poesia do final do século XX podem ser citados autores como Francisco Bittencourt e Roberto Piva, que exploraram a homossexualidade e o corpo masculino em suas obras; Waldo Motta, reconhecido por vincular questões relacionadas à diversidade sexual com motivos religiosos; e os poetas Glauco Mattoso e Horácio Costa, com obras focadas na abordagem de práticas tabus e críticas à sociedade heteropatriarcal brasileira.
As primeiras décadas do século XXI foram caracterizadas pela normalização e aumento da presença de protagonistas LGBT nas obras literárias brasileiras, muitos dos quais deixaram de ser apresentados com os estereótipos existentes em obras passadas. Temas relacionados à diversidade sexual também começaram a aparecer. em obras de gêneros como histórico, policial, utópico, e particularmente, na literatura juvenil. Entre os autores de obras LGBT premiadas nas últimas décadas estão narradores como Santiago Nazarian, Natalia Borges Polesso, Tobias Carvalho e Cristina Judar. Do lado da poesia, têm se destacado figuras como Angélica Freitas, Tatiana Nascimento e Ryane Leão.
Histórico Século XIX miniatura|direita|Joaquim Manuel de Macedo, autor de As mulheres de mantilha (1870). A primeira referência conhecida à homossexualidade na ficção brasileira foi no romance "As mulheres de mantilha" (1870), de Joaquim Manuel de Macedo. Nesta obra, uma jovem chamada Inês se apaixona por uma visitante conhecida como Isidora, que é descrita como tendo traços tradicionalmente considerados masculinos. No entanto, no final do romance, é revelado que Isidora era, na verdade, um homem que se disfarçou de mulher para evitar ser convocado para o exército, permitindo que os dois finalmente se casassem. Embora a revelação final sugira uma intenção moralizadora, estudiosos modernos como Maria Cristina Ferraz afirmaram a natureza transgressiva da obra ao retratar inicialmente o desejo de Inês como lésbico.
Em 1882, Aluísio Azevedo publicou o romance "A Condessa Vésper", que incluía uma personagem coadjuvante lésbica, embora a representação fosse negativa e a mulher parecesse ver sua orientação sexual como incompatível com sua própria humanidade, afirmando: "meu corpo hoje tem a forma primitiva de uma mulher, mas agora é habitado pela alma de um demônio unissexual que se sente enojado por carícias masculinas triviais". Uma representação igualmente negativa apareceu no romance naturalista "Um homem gasto" (1885), publicado sob pseudônimo do médico e escritor Ferreira Leal e considerado a primeira obra narrativa brasileira a fazer referência à homossexualidade masculina. O enredo do romance, que gerou acirrado debate entre os críticos literários da época, segue a história de um homem chamado Alberto que viveu uma vida de excessos e perversões, incluindo a homossexualidade, um "erro nefasto" que começou a praticar na juventude. No final da obra, Alberto comete suicídio.
Nos anos seguintes, surgiram obras como o romance "O Ateneu" (1888), de Raul Pompéia, também naturalista, que conta a história de um jovem em um internato masculino onde as relações homossexuais são comuns, em que "meninos tímidos e ingênuos" tornam-se "dominados, celebrados e pervertidos como meninas indefesas". Em 1890, foi publicado "O cortiço", de Aluísio Azevedo. Além de apresentar Albino como um personagem masculino efeminado e um estereótipo do homossexual da época, retrata uma relação sexual entre duas mulheres. A cena, que foi criticada na época por "promover o lesbianismo", envolve uma virgem de 18 anos chamada Pombinha que é seduzida por uma prostituta chamada Léonie. Embora Pombinha inicialmente resista, ela posteriormente se rende ao prazer do ato sexual, como Azevedo revela em sua descrição do evento:
Bom-Crioulo miniatura|esquerda|Capa da primeira edição do romance Bom-Crioulo (1895), considerada a obra inaugural da literatura LGBT brasileira. Embora personagens LGBT secundários tenham aparecido nas obras citadas, a primeira obra brasileira cujo enredo central abordou diretamente uma relação homoafetiva foi Bom-Crioulo (1895), romance do autor aracatiense Adolfo Caminha, que, além de ser o iniciador da literatura LGBT no país, é frequentemente citado como o primeiro romance LGBT da América Latina. A obra, que também se insere na tradição do naturalismo, acompanha a história de um escravo fugitivo chamado Amaro, que se apaixona perdidamente por um rapaz loiro chamado Aleixo após ingressar na Marinha brasileira. Após um relacionamento amoroso no navio em que viajavam, os dois se mudam para o Rio de Janeiro, mas Amaro logo descobre que Aleixo o havia traído com uma mulher e, num acesso de ciúmes, o assassina.
No romance, Caminha reproduz a homofobia da sociedade da época e aborda seus personagens sob o paradigma de um homem mais velho e viril, no caso Amaro, apaixonado por um rapaz com características tradicionalmente consideradas femininas que assume o papel passivo, papel cumprido por Aleixo. Entretanto, apesar de ser narrada a partir da idiossincrasia da época, a obra também explora com linguagem direta a sensualidade e o desejo homoerótico entre ambas as personagens, algo inédito na literatura local da época, como pode ser observado no seguinte fragmento:
Décadas após sua publicação, o romance foi proibido e retirado das bibliotecas, possivelmente devido ao seu tema, pelo governo do presidente Getúlio Vargas durante o Estado Novo. Permaneceu proibido por vários anos até ser relançado na década de 1980.
Primeira metade do século XX miniatura|direita|João do Rio, autor do conto "Impotência" (1899). Com a chegada do século XX, o escritor e cronista João do Rio estreou na literatura. Embora nunca tenha assumido publicamente sua orientação sexual, ela era amplamente conhecida, razão pela qual hoje ele é lembrado como o primeiro homossexual brasileiro a alcançar fama e prestígio. A influência que o escritor irlandês Oscar Wilde exerceu sobre ele foi notável, e João do Rio o traduziu e emulou. Sua primeira obra de ficção foi o conto "Impotência", publicado em 1899 no jornal A Cidade do Rio, quando o autor tinha 18 anos. A história explora a trajetória de um homem de 70 anos e seus desejos homossexuais não realizados. João do Rio exploraria novamente temas homoeróticos em dois contos posteriores, "Ódio, ou Páginas de um diário" (1900), sobre um homem chamado Fábio que relembra a mistura de desejo e desprezo que sentiu por um vizinho durante anos, e "O bebê da tarlatana rosa" (1908), onde a protagonista conhece um homem durante o Carnaval, mas ao tocá-lo descobre que ele é, na verdade, uma mulher travestida.