A Nobreza armênia () era uma classe de pessoas que gozava de certos privilégios em relação a outros membros da sociedade de acordo com as leis e os costumes de vários regimes da Armênia. Os governos que reconheceram ou conferiram nobreza foram o Reino de Vã (860-590 a.C.), Satrapia da Armênia (570-331 a.C.), Reino da Armênia (331 a.C.-428 d.C.), Reino Bagrátida da Armênia (885-1045) e o Reino Armênio da Cilícia (1198-1375). Os reinos armênios de Vananda (963-1065), Siunique (987-1170) e Lori (978-1113) tinham um sistema de nobreza semelhante à nobreza da Cilícia.
Terminologia Os membros da classe alta da sociedade armênia medieval eram conhecidos como nacarares () e azates (), (também azenvacãs ()).
As raízes da nobreza armênia remontam à antiga sociedade tribal, quando as tribos proto-armênias se separaram da comunidade indo-europeia primordial e escolheram líderes para governar a comunidade, defender o território e liderar campanhas militares contra seus inimigos. Esses chefes e líderes eram geralmente os membros mais fortes dos clãs e tribos, que se tornaram famosos por sua força, inteligência e feitos. Assim, gradualmente, surgiu a classe alta da sociedade armênia, ou seja, a dos azates, também conhecidos como azenvacãs ou aznavurs. Traduzida do armênio contemporâneo, a palavra azate significa literalmente "aquele que é livre", um "homem livre". No entanto, é provável que esse termo seja derivado da palavra indo-europeia mais antiga "iazata", que significa "o divino", "descendência de deuses", "aquele que merece ser adorado".
Os clãs nobres armênios remontavam suas origens aos deuses da antiga religião armênia, aos heróis e patriarcas do povo armênio ou às origens de famílias não armênias. Por exemplo, acreditava-se que as casas nobres de Vanúnio e Menúnio eram descendentes de Vaagênio e Mitra, antigas divindades armênias do fogo e da guerra, e da luz celestial e da justiça, respectivamente. A Casa de Arzerúnio teve suas origens em Sanasar, filho de Mher do epos armênio Sasna Tzrer. De acordo com a tradição aristocrática armênia, as casas principescas de [Poladiana] Corcorúnio, Besnúnio, Restúnio, Manavázio, Angelea (casa de Angel (), Varasnúnio, Vostaniquiã, Ohaniã, Cartoziã, Apaúnio, Arranxaíquidas e alguns outros, acredita-se que todos sejam descendentes diretos de Naapetes (Patriarca) Haico cujo epíteto era Diutsazun (), que significa semideus, "descendência de divindades", ou de descendentes de Haico. É bastante comum em todas as partes do mundo que os membros da nobreza afirmem que sua ascendência remonta a deuses ou heróis lendários. Além disso, segundo a lenda, a dinastia Bagratúnio tem origens na Judeia, de acordo com Moisés de Corene, pois eles se transferiram para a Armênia no . A dinastia mamicônida também tinha lendas de que vinha da China (Manchúria).
Origens históricas miniaturadaimagem|260x260px|Mapa da Armênia e dos estados clientes romanos no leste da Ásia Menor, por volta de 50 d.C., antes da Guerra Romano-Parta e da anexação dos reinos clientes ao Império.
Os primeiros historiadores armênios mencionam várias casas nobres armênias durante diferentes períodos da história da Armênia. Às vezes, seu número é mencionado como sendo noventa, mas em outras ocasiões chega a trezentos. Certamente, o número de casas nobres armênias mudou com o passar do tempo, pois a classe aristocrática estava sujeita a mudanças.
A primeira dinastia real armênia comprovada foi a dos orôntidas (eruândidas), que governava a Armênia como uma satrapia do Império Aquemênida no Foram precedidos por patriarcas lendários ou semilendários da tradição armênia, registrados pela primeira vez na História atribuída a Moisés de Corene, escrita por volta do .
As casas nobres dos Restúnios, Mocates, Arzerúnio e outras se originaram de governantes tribais ou clãs já na Antiguidade. Algumas outras, como os Mamicônio ou aravelianos, receberam títulos e/ou cargos nobres, como aspetes (), "coroador", e asparapetes (), "generalíssimo", por decretos especiais dos reis armênios medievais por seus serviços prestados à corte real ou à nação.
Alguns historiadores cristãos armênios tendem a derivar certas casas nobres armênias da Mesopotâmia ou de outras raízes. Por exemplo, em sua História da Armênia, Moisés de Corene atribui as origens da família de seu príncipe patrocinador, Isaque II Bagratúnio, a raízes não armênias. No entanto, as fontes históricas comprovam a existência da família Bagratúnio no período mais antigo da história da Armênia e falam deles como armênios aborígenes.Matevosian, Rafael; On the Question of the Origins of the Bagratides. Armyanskiy Vestnik, 1–2, 2001. A análise linguística também sustenta que o nome Bagarate provavelmente é de origem indo-europeia. É notável que o próprio príncipe Bagratúnio tenha rejeitado a versão de Corene sobre as origens de sua família. As descendências exóticas estavam em voga entre as primeiras famílias aristocráticas armênias medievais. Entretanto, não há evidências que sustentem nenhuma dessas alegações de descendência.
Instituições e estrutura A nobreza sempre desempenhou um papel importante na sociedade armênia. Isso é evidenciado pela evolução do termo nacarar. Inicialmente, esse termo se referia aos governadores hereditários das províncias armênias e era usado com o significado de "governante" e "governador". O mesmo título poderia significar um serviço particularmente honroso (nakhararutyun) na corte real armênia. Exemplos de tais serviços hereditários ou nacarados são aspetutyun (coroação, que tradicionalmente pertencia à casa Bagatúnio), sparapetutyun (comandante-chefe do exército armênio, que tradicionalmente pertencia à casa de Mamicônio), hazarapetutyun (chancelaria e tributação, que eram administradas hereditariamente pelas casas Genúnio e Amatúnio) e malhazutyun (guarda real que era tradicionalmente organizada e chefiada pela casa de Corcorúnio). Entretanto, no decorrer da consolidação hereditária dos gavares ou dos serviços da corte real pelas casas nobres, o termo nacarar mudou seu significado original e gradualmente se transformou em um equivalente genérico de "aristocrata", "nobre". Dessa forma, as famílias aristocráticas começaram a ser chamadas de casas nacarares ou nacarados. Junto com essa análise, há outra interpretação do termo nacarar, que se baseia no armênio nakh e arar, ou seja, "o primeiro criado" ou "o primeiro a nascer".
O significado do termo nacarar estava evoluindo paralelamente à consolidação dos direitos hereditários das casas nobres sobre os gavares da Grande Armênia. Por exemplo, o gavar de Albace Maior era tradicionalmente herdado pela casa nobre Arzerúnio, o gavar de Taraunitis pela casa de Selcúnio e o gavar de Restúnia pela casa Restúnio. Mesmo antes dessa consolidação, surgiram os emblemas aristocráticos tradicionais e o brasão de armas. Este último geralmente está profundamente enraizado nas antigas crenças e totens de parentesco e tribais dos clãs armênios. Embora as informações sobre a heráldica armênia sejam bastante limitadas, sabe-se que os símbolos mais comuns eram os da águia, do leão e do carneiro da montanha. Por exemplo, o brasão de armas da dinastia Artaxesiã consistia em duas águias com o símbolo do sol no meio. Uma águia segurando uma ovelha também era o símbolo da casa Bagratúnio. O emblema dinástico da casa real armênia ciliciana de Lusinhão refletia a influência heráldica da Europa Ocidental e consistia em leões e cruzes vermelhas sobre o fundo amarelo e azul do escudo.Petrosov, Aleksander; The Lions, the Crown and the Present Day. Noyev Kovcheg, #7 (65), August 2003. As famílias nacarares da antiga Armênia eram listadas nos chamados Ganamaque () e Zoranamaque (), que eram os inventários ou registros oficiais que posicionavam as famílias com base nos critérios de honra, virtude e estima. A diferença entre o Ganamaque e o Zoranamaque estava nos critérios de listagem que determinavam a estima da família nobre. O Zoranamaque baseava-se na força militar das casas, ou seja, no número de cavalaria e infantaria possuídas, na responsabilidade de defender as fronteiras norte, leste, sul e oeste da Armênia, bem como no tamanho das tropas que as casas nobres colocavam sob o comando do rei da Armênia em épocas de campanhas militares. Ao contrário de Zoranamaque, Ganamaque listou as casas nobres com base nos critérios de importância política e econômica das casas, tamanho de suas propriedades, riqueza, bem como suas conexões e influência sobre as cortes reais.
Duas outras noções da nobreza armênia relacionadas a Ganamaque e Zoranamaque são as de bardz e pativ. Bardz significa literalmente "almofada". Era o assento ocupado pelo chefe da casa nobre na mesa real, seja durante o conselho ou durante as festividades. A palavra bardz deriva dessas almofadas nas quais os senhores das casas se sentavam em ocasiões especiais. Os bardz - literalmente assentos almofadados à mesa real, mas, de forma mais ampla, o status real na corte real - eram distribuídos com base no pativ, ou seja, literalmente a honra e a estima das casas nobres. Este último, muito provavelmente, era fixado em Ganamaques e Zoranamaques.
Ganamaque Ganamaque (, literalmente: "registrador de tronos") - era um documento oficial do Estado, uma lista de lugares e tronos (bardz) que os príncipes armênios e nacarares ocupavam na corte real da Armênia. O trono do príncipe ou nacarar era definido por sua força econômica ou militar (de acordo com o Zoranamaque, literalmente: "registrador de força"), bem como de acordo com a tradição antiga. O Ganamaque era composto e selado pelo rei da Armênia, pois os nacarares (senhores) eram considerados seus vassalos. Os tronos dos nacarares (gahs, ou seja, os cargos na corte real) mudavam raramente e eram herdados de pai para filho. Somente em circunstâncias especiais, como alta traição, abandono da família, etc., o rei tinha o direito de fazer a troca. - o rei tinha o direito de fazer algumas mudanças no Ganamaque. A sequência e a classificação dos tronos dos senhores armênios foram definidas e observadas desde os tempos antigos.
De acordo com Corene e Uctanes de Sebaste, a primeira listagem real de senhores na forma de Ganamaque foi ao do rei armênio mítico . De acordo com as fontes registradas, a classificação dos tronos dos senhores armênios na forma de Ganamaque existiu durante todo o reinado da dinastia arsácida (séculos I a V). O mesmo sistema foi mantido durante o tempo que a Armênia foi uma província do Império Sassânida (séculos V a VII) sob governo de um marzobã. Há discrepâncias e imprecisões significativas nos dados dos Ganamaques de diferentes séculos com relação ao número de casas principescas e graus de seus tronos. De acordo com o Ganamaque do , preservado em "Os feitos de Narses", durante o reinado do rei , o número de casas aristocráticas armênias chegou a 400. No entanto, o autor de Os feitos de Narses menciona os nomes de família de apenas 167 senhores, 13 dos quais não tinham um trono. O próprio autor explica que é incapaz de listar todos eles. O historiador armênio do século XIII Estêvão Orbeliano também menciona 400 tronos nacarares, que tinham "trono e respeito" na corte real do rei . Fausto, o Bizantino menciona 900 senhores principescos, que prestavam serviços honorários na corte real e se sentavam em um trono (gah) ou almofada (bardz) especial.