O Artigo Terceiro da Constituição dos Estados Unidos estabelece o poder judiciário do governo federal dos EUA. De acordo com ele, o Poder Judiciário consiste na Suprema Corte dos Estados Unidos, bem como em tribunais inferiores criados pelo Congresso. Além disso, o Artigo Terceiro autoriza os tribunais a lidar com casos ou controvérsias decorrentes de leis federais, bem como outras áreas enumeradas, e define traição.

A Seção 1 do Artigo Terceiro confere o poder judicial dos Estados Unidos a "uma Suprema Corte", bem como a "tribunais inferiores" criados pelo Congresso. A Seção 1 autoriza a criação de tribunais inferiores, mas não a exige; os primeiros tribunais federais inferiores foram estabelecidos logo após a ratificação da Constituição com a Lei do Judiciário de 1789. A Seção 1 também estabelece que os juízes federais não têm limites de mandato e que o salário de um juiz individual não pode ser reduzido. O Artigo Terceiro não define o tamanho da Suprema Corte nem estabelece cargos específicos na corte, mas o Artigo Primeiro estabelece o cargo de presidente da Suprema Corte. Juntamente com as Cláusulas de Aquisição do Artigo Primeiro e do Artigo Segundo, a Cláusula de Aquisição do Artigo Terceiro estabelece a separação de poderes entre os três poderes do governo.

A Seção 2 do Artigo Terceiro delineia o poder judiciário federal. A Cláusula de Caso ou Controvérsia restringe o poder judiciário a casos e controvérsias reais, o que significa que o poder judiciário federal não se estende a casos hipotéticos ou que sejam proscritos devido a questões de legitimidade ou maturidade. O trecho afirma que o poder do judiciário federal se estende a casos decorrentes da Constituição, leis federais, tratados federais, controvérsias envolvendo vários estados ou potências estrangeiras e outras áreas enumeradas. A Seção 2 dá à Suprema Corte jurisdição original quando embaixadores, funcionários públicos ou os estados são parte no caso, deixando a Suprema Corte com jurisdição de apelação em todas as outras áreas às quais a jurisdição do judiciário federal se estende. A Seção 2 também dá ao Congresso o poder de retirar a jurisdição de apelação da Suprema Corte e estabelece que todos os crimes federais devem ser julgados por um júri. A Seção 2 não concede expressamente ao judiciário federal o poder de revisão judicial, mas os tribunais têm exercido esse poder desde o caso Marbury v. Madison, de 1803.

A Seção 3 do Artigo Terceiro define traição e dá poderes ao Congresso para punir a traição. O trecho também exige que pelo menos duas testemunhas atestem o ato de traição ou que o indivíduo acusado de traição confesse em tribunal aberto. Ela limita as formas pelas quais o Congresso pode punir os condenados por traição.

Histórico Diferentemente dos Artigos da Confederação, a Constituição dos EUA separou os poderes legislativo, executivo e judiciário. Essa ideia é mais frequentemente atribuída a Montesquieu. Embora não seja o criador, o texto de Montesquieu sobre a separação de poderes em O Espírito das Leis foi influente na Constituição dos EUA.

Seção 1: Tribunais federais A Seção 1 é uma das três cláusulas de investidura da Constituição dos Estados Unidos, que atribui o poder judiciário dos Estados Unidos aos tribunais federais, exige a suprema corte, permite tribunais inferiores, exige a posse de bom comportamento para os juízes e proíbe a redução dos salários dos juízes.O Poder Judiciário dos Estados Unidos será investido em uma Suprema Corte e em Cortes inferiores que o Congresso possa, de tempos em tempos, ordenar e estabelecer. Os juízes, tanto da Suprema Corte quanto das Cortes inferiores, ocuparão seus cargos durante o bom comportamento e receberão, em épocas determinadas, por seus serviços, uma remuneração que não será reduzida durante sua permanência no cargo.O relatório do Comitê de Detalhes tem uma redação ligeiramente diferente:O Poder Judiciário dos Estados Unidos deverá ser investido em uma Suprema Corte e em Cortes Inferiores que deverão, quando necessário, ser constituídas periodicamente pela Legislatura dos Estados Unidos.

Cláusula 1: Atribuição do poder judiciário e número de tribunais O Artigo Terceiro autoriza a existência de uma Suprema Corte, mas não define o número de juízes que devem ser nomeados para ela. O Artigo Primeiro, Seção 3, Cláusula 6, refere-se a um "Juiz-Chefe da Suprema Corte" (que deverá presidir o julgamento de impeachment do Presidente dos Estados Unidos). Desde a promulgação da Lei Judiciária de 1869, o número de juízes foi fixado em nove: um presidente da Suprema Corte e oito juízes associados.

Em várias ocasiões, foram feitas propostas para organizar a Suprema Corte em painéis separados; nenhuma obteve amplo apoio, portanto, a constitucionalidade da divisão é desconhecida. Em uma carta de 1937 para o Senador Burton Wheeler durante o debate da Lei de Reforma dos Procedimentos Judiciais, o Juiz-Chefe Charles Evans Hughes escreveu: "a Constituição não parece autorizar duas ou mais Supremas Cortes funcionando de fato como tribunais separados".

A Suprema Corte é o único tribunal federal explicitamente estabelecido pela Constituição. Durante a Convenção Constitucional, foi feita uma proposta para que a Suprema Corte fosse o único tribunal federal, com jurisdição original e jurisdição de apelação, mas ela foi rejeitada em favor da disposição que existe atualmente. A Suprema Corte interpretou essa disposição como uma autorização para que o Congresso criasse tribunais inferiores de acordo com o Artigo III, Seção 1, e o Artigo I, Seção 8. Os tribunais do Artigo Terceiro, que também são conhecidos como "tribunais constitucionais", foram criados pela primeira vez pela Lei Judiciária de 1789 e são os únicos tribunais com poder judicial. Os tribunais do Artigo Primeiro, que são conhecidos como "tribunais legislativos", consistem em agências reguladoras, como o Tribunal Tributário dos Estados Unidos.

Em certos tipos de casos, os tribunais do Artigo Terceiro podem exercer jurisdição de apelação sobre os tribunais do Artigo Primeiro. No caso Murray's Lessee v. Hoboken Land & Improvement Co. (1856), a Suprema Corte considerou que "há questões legais, envolvendo direitos públicos, que podem ser apresentadas de tal forma que o poder judiciário é capaz de agir sobre elas" e que são suscetíveis de revisão por um tribunal do Artigo Terceiro. Posteriormente, em Ex parte Bakelite Corp. (1929), a Suprema Corte declarou que os tribunais do Artigo Primeiro "podem ser criados como tribunais especiais para examinar e determinar várias questões que surgem entre o governo e outros, que, por sua natureza, não exigem determinação judicial, mas são suscetíveis a ela". Outros casos, como os de falência, foram considerados como não envolvendo determinação judicial e, portanto, podem ser levados aos tribunais do Artigo Primeiro. Da mesma forma, vários tribunais no Distrito de Colúmbia, que estão sob a jurisdição exclusiva do Congresso, são tribunais do Artigo Primeiro em vez de tribunais do Artigo Terceiro. Esse artigo foi expressamente estendido ao Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito de Porto Rico pelo Congresso dos EUA por meio da Lei Federal 89-571, assinada pelo Presidente Lyndon B. Johnson em 1966. Isso transformou o tribunal territorial do Artigo Quarto dos Estados Unidos em Porto Rico, criado em 1900, em um tribunal distrital judicial federal do Artigo Terceiro.

O Projeto de Lei de Reforma dos Procedimentos Judiciais de 1937, frequentemente chamado de plano de empacotamento de tribunais, foi uma iniciativa legislativa para adicionar mais juízes à Suprema Corte proposta pelo Presidente Franklin D. Roosevelt logo após sua vitória na eleição presidencial de 1936. Embora o projeto de lei tivesse como objetivo geral revisar e modernizar todo o sistema judiciário federal, sua disposição central e mais controversa teria concedido ao Presidente o poder de nomear mais um juiz para a Suprema Corte para cada juiz em exercício com mais de 70 anos de idade, até um máximo de seis.

A Constituição é omissa quando se trata de juízes de tribunais que foram abolidos. A Lei do Judiciário de 1801 aumentou o número de tribunais para permitir que o presidente federalista John Adams nomeasse vários juízes federalistas antes de Thomas Jefferson assumir o cargo. Quando Jefferson se tornou presidente, o Congresso aboliu vários desses tribunais e não fez nenhuma provisão para os juízes deles. O Código Judicial de 1911 aboliu o circuito e transferiu a autoridade e a jurisdição dos tribunais de circuito para os tribunais distritais.

Cláusula 2: Posse A Constituição estabelece que os juízes "exercerão seus cargos durante o bom comportamento". O termo "bom comportamento" é interpretado como se os juízes pudessem servir até o fim de suas vidas, embora possam renunciar ou se aposentar voluntariamente. Um juiz também pode ser destituído por impeachment e condenado pelo voto do Congresso; isso ocorreu quatorze vezes. Três outros juízes, Mark W. Delahay, George W. English e Samuel B. Kent, optaram por renunciar em vez de passar pelo processo de impeachment.

Cláusula 3: Salários A remuneração dos juízes não pode ser reduzida, mas pode ser aumentada, durante sua permanência no cargo.

Seção 2: Poder judiciário, jurisdição e julgamento por júri A Seção 2 delineia o poder judiciário federal e coloca esse poder em execução ao conferir jurisdição original e também jurisdição de apelação à Suprema Corte. Além disso, essa seção exige julgamento por júri em todos os casos criminais, exceto nos casos de impeachment.O poder judiciário se estenderá a todos os casos, em direito e equidade, decorrentes desta Constituição, das leis dos Estados Unidos e dos tratados feitos ou que serão feitos sob sua autoridade; a todos os casos que afetem embaixadores, outros ministros públicos e cônsules; a todos os casos de jurisdição marítima e almirantado; em controvérsias nas quais os Estados Unidos sejam parte; em controvérsias entre dois ou mais Estados; entre um Estado e cidadãos de outro Estado; entre cidadãos de diferentes Estados; entre cidadãos do mesmo Estado que reivindicam terras concedidas por diferentes Estados, e entre um Estado, ou seus cidadãos, e Estados, cidadãos ou súditos estrangeiros.

Em todos os casos que afetem embaixadores, outros ministros públicos e cônsules, e naqueles em que um Estado seja parte, a Suprema Corte terá jurisdição original. Em todos os outros casos mencionados anteriormente, a Suprema Corte terá jurisdição de apelação, tanto em relação à lei quanto aos fatos, com as exceções e sob os regulamentos que o Congresso estabelecer.

O julgamento de todos os crimes, exceto em casos de impeachment, deverá ser feito por júri; e esse julgamento deverá ser realizado no Estado onde os referidos crimes foram cometidos; mas quando não forem cometidos em nenhum Estado, o julgamento deverá ocorrer no local ou locais que o Congresso determinar por lei.

Cláusula 1: Casos e controvérsias