ligação=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Vignobles_champagne.svg|direita|miniaturadaimagem|350x350px|Zonas vitivinícolas na região de Champanhe. A região vinícola de Champanhe, no nordeste da França, é mais conhecida pela produção de champanhe, o vinho branco espumante que leva o nome da região. A legislação da União Europeia e as leis da maioria dos países reservam o termo "champanhe" exclusivamente para os vinhos provenientes dessa região localizada a cerca de 160 quilômetros a leste de Paris. Os limites vitivinícolas de Champanhe são legalmente definidos e divididos em cinco distritos produtores de vinho dentro da província histórica: Aube, , , e . As cidades de Reims e Épernay são os centros comerciais da região. Reims é famosa por sua catedral, local da coroação dos reis franceses e Patrimônio Mundial da UNESCO.
Localizada no extremo norte da França, a história da região vinícola de Champanhe teve um papel significativo no desenvolvimento desse terroir exclusivo. A proximidade da área com Paris promoveu o sucesso econômico da região em seu comércio de vinhos, mas também colocou os vilarejos e os vinhedos no caminho dos exércitos que marchavam em direção à capital francesa. Apesar da frequência desses conflitos militares, a região desenvolveu uma reputação de produção de vinho de qualidade no início da Idade Média e conseguiu manter essa reputação quando os produtores da região começaram a produzir vinho espumante com o advento das grandes casas de champanhe nos séculos XVII e XVIII. As principais uvas cultivadas na região incluem Chardonnay, Pinot noir e Pinot Meunier. A Pinot noir é a uva mais amplamente plantada na região de Aube e cresce muito bem na Montagne de Reims. A Pinot Meunier é a uva dominante na região de Vallée de la Marne. A região de Côte des Blancs se dedica quase que exclusivamente à Chardonnay.K. Gargett, P. Forrestal, & C. Fallis (2004). The Encyclopedic Atlas of Wine. Global Book Publishing. p. 164. .
A paisagem única e calcária da região vinícola de Champanhe e o sistema agroindustrial resultante levaram ao desenvolvimento de vinhos espumantes, como o champanhe, no século XVII. Como resultado, muitos dos locais de produção e casas de vinho da região foram inscritos na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO em 2015, como parte do local de encostas, casas e caves de Champanhe.
Geografia e clima ligação=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Verzenay_moulin.jpg|direita|miniaturadaimagem|Vinhedos de champanhe em Verzenay, na sub-região de Montagne de Reims. A província de Champanhe está localizada perto do limite norte do vinhedo, ao longo do paralelo 49 N. A alta latitude e a temperatura média anual de 10 °C criam um ambiente difícil para o amadurecimento completo das uvas para vinho. O amadurecimento é auxiliado pela presença de florestas que ajudam a estabilizar as temperaturas e a manter a umidade no solo. As temperaturas frias servem para produzir altos níveis de acidez na uva resultante, o que é ideal para o vinho espumante.K. Gargett, P. Forrestal, & C. Fallis The Encyclopedic Atlas of Wine pg 163 Global Book Publishing 2004
Durante a estação de crescimento, a temperatura média em julho é de 18 °C. A precipitação média anual é de 630 mm, com 45 mm caindo durante o mês da colheita, em setembro. Durante todo o ano, os produtores devem estar atentos aos riscos de doenças fúngicas e geadas no início da primavera.H. Johnson & J. Robinson The World Atlas of Wine pg 79 Octopus Publishing Group 2005
Os antigos oceanos deixaram para trás depósitos de giz no subsolo quando recuaram há 70 milhões de anos. Os terremotos que abalaram a região há mais de 10 milhões de anos empurraram os sedimentos marinhos dos fósseis de belemnita para a superfície, criando o terreno de giz de belemnita. A belemnita no solo permite que ele absorva o calor do sol e o libere gradualmente durante a noite, além de proporcionar uma boa drenagem. Esse solo contribui para a leveza e a delicadeza que são características do vinho de Champanhe. A área de Aube é uma exceção, com solo predominantemente argiloso. O giz também é usado na construção de adegas subterrâneas que podem manter os vinhos frescos durante o processo de maturação na garrafa.
História ligação=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Pope_Urban.jpg|direita|miniaturadaimagem|Estátua do Papa Urbano II em Champanhe. O reinado carolíngio registrou períodos de prosperidade para a região de Champanhe, começando com o incentivo de Carlos Magno para que a área começasse a plantar videiras e continuando com a coroação de seu filho Luís I, o Piedoso, em Reims. A tradição de coroar reis em Reims contribuiu para a reputação dos vinhos provenientes dessa área.R. Phillips A Short History of Wine pg 75 HarperCollins 2000 Os Condes de Champanhe governaram a área como um condado independente de 950 a 1316. Em 1314, o último conde de Champanhe assumiu o trono como rei Luís X da França e a região passou a fazer parte dos territórios da Coroa.
Conflitos militares A localização de Champanhe desempenhou um papel importante em sua proeminência histórica, pois serviu como uma "encruzilhada" para rotas militares e comerciais. Isso também tornou a área aberta à devastação e à destruição durante os conflitos militares que eram frequentemente travados na região. Em 451 d.C., perto de Châlons-en-Champagne, Átila e os hunos foram derrotados por uma aliança de legiões romanas, francos e visigodos. Essa derrota foi um ponto de virada na invasão dos hunos na Europa.H. Johnson Vintage: The Story of Wine pg 96–97 Simon & Schuster 1989
Durante a Guerra dos Cem Anos, a terra foi repetidamente devastada por batalhas. A Abadia de Hautvillers, incluindo seus vinhedos, foi destruída em 1560 durante a Guerra Religiosa entre huguenotes e católicos. Em seguida, houve conflitos durante a Guerra dos Trinta Anos e a Guerra Civil de Fronda, em que soldados e mercenários ocuparam a área. Foi somente na década de 1660, durante o reinado de Luís XIV, que a região teve paz suficiente para permitir avanços na produção de vinho espumante.H. Johnson Vintage: The Story of Wine pg 210–211 Simon & Schuster 1989
História da produção de vinho ligação=https://en.wikipedia.org/wiki/File:French champagne Montaudon.jpg|esquerda|miniaturadaimagem|Vinho de Champanhe. A reputação da região na produção de vinhos remonta à Idade Média, quando o Papa Urbano II (governou de 1088 a 1099 d.C.), um nativo de Champanhe, declarou que o vinho de Aÿ, no departamento de Marne, era o melhor vinho produzido no mundo. Durante algum tempo, o termo "Aÿ" foi usado como uma designação abreviada para os vinhos de toda a região de Champanhe, semelhante ao uso de "Beaune" para os vinhos da Borgonha.H. Johnson Vintage: The Story of Wine pg 211 Simon & Schuster 1989 A obra , do poeta , classificou os vinhos das cidades de Épernay, Hautvillers e Reims como alguns dos melhores da Europa. À medida que a reputação da região crescia, os papas e a realeza procuravam possuir partes da terra, com o Papa Leão X, Francisco I da França, Carlos V da Espanha e Henrique VIII da Inglaterra, todos proprietários de terras com vinhedos na região. Um lote de vinho de Aÿ recebido em 1518 pelo chanceler de Henrique VIII, o cardeal Tomás Wolsey, é o primeiro registro de exportação de vinho da região de Champanhe para a Inglaterra.K. Gargett, P. Forrestal, & C. Fallis The Encyclopedic Atlas of Wine pg 162 Global Book Publishing 2004
Os vinhos da região eram altamente valorizados em Paris sob a designação de vins de la rivière e vins de la montagne - vinhos do rio e vinhos da montanha, em referência ao terreno arborizado e ao rio Marne, que levava os vinhos até o rio Sena e Paris.H. Johnson & J. Robinson The World Atlas of Wine pg 80 Octopus Publishing Group 2005 A região competia com a Borgonha pelo comércio de vinhos do Condado de Flandres e tentava capitalizar a localização de Reims ao longo da rota comercial de Beaune. No século XV, a uva Pinot noir foi plantada em grande escala na área. O vinho tinto resultante tinha dificuldade de se comparar à riqueza e à coloração dos vinhos da Borgonha, apesar da adição de bagas de sabugueiro para fortalecer a cor. Isso levou a um foco maior nos vinhos brancos.H. Johnson Vintage: The Story of Wine pg 212 Simon & Schuster 1989
A foi fundada como produtora de vinhos em 1584 e é a mais antiga casa de vinho de Champanhe ainda em operação. A foi fundada em 1729 e logo foi seguida pela (1730), (1734), Moët & Chandon (1743) e Veuve Clicquot (1772).
O século XIX viu um crescimento explosivo na produção de vinhos na região de Champanhe, passando de uma produção regional de 300.000 garrafas por ano em 1800 para 20 milhões de garrafas em 1850.R. Phillips A Short History of Wine pg 241 HarperCollins 2000
Rivalidade com a Borgonha Uma forte influência na produção de vinho de Champanhe foi a rivalidade secular entre a região e a região de Borgonha. Do principal mercado de Paris ao palácio de Luís XIV da França em Versalhes, os defensores de Champanhe e Borgonha competiam pelo domínio. Durante a maior parte de sua vida, Luís XIV bebia apenas vinho de Champanhe, com o apoio de seu médico , que defendia que o rei bebesse vinhos dessa região em todas as refeições para o benefício de sua saúde. À medida que o rei envelhecia e suas doenças pioravam, médicos concorrentes propunham tratamentos alternativos com vinhos alternativos para aliviar os males do rei. Um desses médicos, Guy-Crescent Fagon, conspirou com uma amante do rei para expulsar d'Aquin e ser nomeado médico real. Fagon rapidamente atribuiu as contínuas doenças do rei ao vinho de Champanhe e ordenou que apenas vinho da Borgonha fosse servido na mesa real.D. & P. Kladstrup Champagne pg 32 HarperCollins Publishers
Esse desenvolvimento teve um efeito cascata em ambas as regiões e nos mercados de Paris. Tanto Champanhe quanto a Borgonha estavam profundamente preocupadas com a reputação de "saudável" de seus vinhos, chegando ao ponto de pagar estudantes de medicina para escreverem teses divulgando os benefícios de seus vinhos para a saúde. Essas teses eram então usadas como panfletos publicitários enviados a comerciantes e clientes. A Faculdade de Medicina de Reims publicou vários artigos para refutar a afirmação de Fagon de que o vinho da Borgonha era mais saudável que o Champanhe. Em resposta, os produtores de vinho da Borgonha contrataram o médico Jean-Baptiste de Salins, reitor da Escola de Medicina de Beaune, para falar em um auditório lotado na Faculdade de Medicina de Paris. Salins falou favoravelmente sobre a cor forte e a natureza robusta do vinho da Borgonha e o comparou com a cor vermelha pálida do vinho de Champanhe e a "instabilidade" do vinho para viajar longas distâncias e as falhas das bolhas de quando ocorria a fermentação secundária. O texto de seu discurso foi publicado em jornais e panfletos em toda a França e teve um efeito prejudicial sobre as vendas dos vinhos de Champanhe.D. & P. Kladstrup Champagne pg 33–34 HarperCollins Publishers
A guerra de palavras continuaria por mais 130 anos, com comentários de médicos, poetas, dramaturgos e autores, todos defendendo sua região favorita e suas polêmicas sendo reproduzidas em anúncios em favor dos vinhos de Borgonha ou de Champanhe. Em algumas ocasiões, as duas regiões estiveram à beira de uma guerra civil.D. & P. Kladstrup Champagne pg 36 HarperCollins Publishers Um ponto de virada ocorreu quando vários fabricantes de vinho de Champanhe abandonaram os esforços para produzir vinho tinto e se concentraram em aproveitar a natureza efervescente do vinho espumante da região. À medida que as bolhas se tornaram mais populares, os médicos de toda a França e da Europa comentaram sobre os benefícios para a saúde das bolhas espumantes que, segundo se dizia, curavam a malária. À medida que mais vinicultores de Champanhe embarcavam nesse estilo de vinho novo e completamente diferente, a rivalidade com a Borgonha se suavizou e acabou diminuindo.