miniaturadaimagem| Jovem mãe amamentando seu filho, pintura do século XIX de Hortense Haudebourt-Lescot. Amamentação e saúde mental é a relação entre a amamentação pós-parto e a saúde mental da mãe e da criança. Pesquisas indicam que a amamentação pode ter efeitos positivos na saúde mental da mãe e da criança, embora tenha havido estudos conflitantes que questionam a correlação e a causa da amamentação e da saúde mental materna. Os possíveis benefícios incluem melhora do humor e dos níveis de estresse da mãe, menor risco de depressão pós-parto, melhor desenvolvimento sócio-emocional da criança, vínculo mais forte entre mãe e filho e muito mais. Dados os benefícios da amamentação, a Organização Mundial da Saúde (OMS), a Comissão Europeia de Saúde Pública (ECPH) e a Academia Americana de Pediatria (AAP) sugerem a amamentação exclusiva durante os primeiros seis meses de vida. Apesar destas sugestões, as estimativas indicam que 70% das mães amamentam os seus filhos após o nascimento e 13,5% dos bebês nos Estados Unidos são amamentados exclusivamente. A promoção da amamentação e o apoio às mães que enfrentam dificuldades ou cessação precoce da amamentação são considerados uma prioridade de saúde.
A natureza exacta da relação entre a amamentação e alguns aspectos da saúde mental ainda não é clara para os cientistas. As ligações causais são incertas devido à variabilidade de como a amamentação e os seus efeitos são medidos entre os estudos. Existem interações complexas entre numerosos fatores psicológicos, socioculturais e bioquímicos que ainda não são totalmente compreendidos.
Amamentação e saúde mental da mãe Benefícios no humor e nos níveis de estresse Alguns estudos indicam que a amamentação influencia positivamente o bem-estar mental e emocional da mãe, pois melhora o humor e os níveis de estresse, e é referida como um "amortecedor de estresse" para as mães durante o período pós-parto. No entanto, outros estudos indicam que o estresse da amamentação pode ter um impacto negativo na saúde mental materna, especialmente quando apresentado na forma de tudo ou nada, "O seio é o melhor". A atividade facilita um estado psicológico mais calmo e diminui sentimentos de ansiedade, emoções negativas e estresse. Isso se reflete em sua resposta fisiológica à amamentação, onde a modulação do tônus vagal cardíaco da mãe aumenta e a pressão arterial e a frequência cardíaca diminuem. O efeito amortecedor do estresse da amamentação resulta dos hormônios oxitocina e prolactina. As mães que amamentam apresentam maior duração e qualidade do sono, enquanto os casos de distúrbios do sono diminuem. A atividade influencia positivamente a forma como as mães respondem às situações sociais, o que facilita melhores relacionamentos e interações. As mães que amamentam respondem menos a expressões faciais negativas (por exemplo, raiva) e aumentam sua resposta a expressões faciais positivas (por exemplo, felicidade). A amamentação também ajuda as mães a se sentirem confiantes e fortalecidas, sabendo que a amamentação é benéfica para seus filhos.
Depressão pós-parto A depressão pós-parto é um problema de saúde mental que pode começar durante a gravidez da mulher ou surgir após o nascimento do filho. As estatísticas relatam que cerca de 13% a 19% das mulheres são afetadas por ela. As novas mães sentem muitas emoções negativas por causa disso, deprimidas, sem esperança e/ou sem valor. É um momento difícil para quem sofre desta condição. A depressão pós-parto pode durar pouco, mas também pode durar até dois anos depois da mãe dar a luz. A depressão pós-parto tem o potencial de trazer mais problemas mentais para as novas mães, como transtorno obsessivo-compulsivo e/ou ansiedade. É importante que as mães e os seus parceiros estejam atentos a quaisquer sinais de DPP e à forma como esta afeta a mãe e o bebé.
Efeitos da depressão pós-parto na amamentação Estudos indicam que mães com depressão pós-parto amamentam seus filhos com menor frequência. A amamentação é uma atividade íntima que requer contato físico sustentado entre mãe e filho e as novas mães com sintomas de depressão, incluindo aumento da ansiedade e tendência para evitar o filho, têm menos probabilidade de amamentar o seu filho. A ansiedade depressiva pós-parto pode diminuir a produção de leite materno, o que reduz a capacidade da mãe de amamentar seu filho. As mães que tomam certos antidepressivos para tratar a depressão não são recomendadas a amamentar seus filhos. Os ingredientes do medicamento podem ser transferidos para a criança através do leite materno e isso pode ter consequências prejudiciais ao seu desenvolvimento. A mulher deve consultar seu médico para saber se sua medicação específica pode ser problemática nesse sentido. Mães com sintomas de depressão pós-parto comumente relatam mais dificuldades com a amamentação e níveis mais baixos de autoeficácia na amamentação. As mães com depressão pós-parto têm maior probabilidade de ter uma percepção negativa da amamentação. Também iniciam a amamentação mais tarde, amamentam menos e têm maior probabilidade de interromper a amamentação precocemente durante o período pós-parto.
Efeitos da amamentação na depressão pós-parto A amamentação pode fornecer proteção contra a depressão pós-parto ou reduzir alguns de seus sintomas, e sugere-se que os benefícios da amamentação podem superar os benefícios dos antidepressivos. A abstinência da amamentação, ou a diminuição da amamentação, pode aumentar a probabilidade da mãe desenvolver esse transtorno mental. A ocitocina e a prolactina, liberadas durante a amamentação, podem melhorar o humor da mãe e reduzir o risco de depressão. Mulheres que amamentam apresentam taxas mais baixas de depressão pós-parto em comparação com mulheres que amamentam com fórmula. O estresse é um dos fatores de risco mais fortes no desenvolvimento da depressão e, como a amamentação reduz o estresse, pode diminuir o risco de depressão pós-parto nas mães. Melhores padrões de sono, melhorias no vínculo mãe-filho e um maior senso de autoeficácia devido à amamentação também reduzem o risco de desenvolver depressão.
Dificuldades na amamentação e depressão pós-parto As dificuldades e a interrupção da amamentação levam a um pior humor materno e aumentam o risco de desenvolver depressão pós-parto. Um estudo de 2011 conduzido por Nielson e colegas descobriu que as mulheres que não conseguiram amamentar tinham 2,4 vezes mais probabilidade de desenvolver sintomas de depressão 16 semanas após o nascimento. As razões para a impossibilidade de amamentar incluem dores nos mamilos, problemas de temperamento da criança, falta de produção de leite, cirurgia mamária e mastite. A falta de autoconfiança ou experiências difíceis durante a amamentação é uma preocupação comum das mães com depressão pós-parto. Sugere-se que as mães que tenham problemas durante a amamentação necessitem de apoio adicional imediato ou sejam examinadas para detectar quaisquer sinais de depressão. O incentivo e a orientação dos profissionais promovem a autoeficácia e ajudam as mães a se sentirem capazes. Como o temperamento da criança pode afectar o processo de amamentação, as mães também são encorajadas a adquirir uma compreensão mais profunda de como os bebés se alimentam durante a amamentação, para que potenciais problemas possam ser antecipados e resolvidos.
Natureza da relação entre amamentação e depressão pós-parto Existe uma ligação clara entre a amamentação e a depressão pós-parto; entretanto, a natureza exata da relação entre amamentação e depressão pós-parto não é clara para os cientistas. Isto se deve a vários motivos, incluindo:
Interações complexas entre múltiplos fatores fisiológicos, socioculturais e psicológicos que ainda não são totalmente compreendidos. Diferentes métodos adotados pelos cientistas para estudar esta relação podem ter levado a resultados diferentes. Estudos científicos conflitantes indicaram que não há ligação entre a amamentação e a depressão pós-parto ou que a amamentação leva a um risco aumentado de desenvolver depressão.
Relatórios recentes indicam que existe uma relação recíproca ou bidirecional entre a amamentação e a depressão pós-parto. Ou seja, a depressão pós-parto resulta na redução da atividade de amamentação e na interrupção precoce, e a abstinência da amamentação ou a irregularidade na sua prática aumentam o risco de desenvolver depressão pós-parto.
Mecanismos de ação A relação entre a amamentação e a saúde mental da mãe pode ser devida a causas diretas como as seguintes:
Culpa, vergonha e/ou decepção : As mães que enfrentam dificuldades durante a amamentação ou não conseguem amamentar podem sentir culpa, vergonha e decepção por acreditarem que não conseguem fornecer ao filho o que ele necessita. Isso pode levar a sintomas de depressão pós-parto. Percepções negativas sobre a amamentação: A percepção da mãe sobre a amamentação pode afectar o seu humor. As mães com sintomas de depressão pós-parto têm maior probabilidade de acreditar que a amamentação é restritiva e privada. As mães deprimidas tendem a sentir-se insatisfeitas com a amamentação e a experimentar uma menor sensação de autoeficácia quando se trata de amamentar. As mães que se preocupam com a amamentação também têm maior probabilidade de serem diagnosticadas com depressão pós-parto. Melhor vínculo mãe-bebê: A amamentação também pode melhorar o vínculo entre mãe e filho. Isso facilita a melhoria da saúde mental.
Mecanismos fisiológicos A explicação fisiológica subjacente aos benefícios da amamentação na saúde mental da mãe é atribuída aos processos neuroendócrinos. O leite materno contém hormônios lactogênicos, oxitocina e prolactina, que contêm efeitos antidepressivos e reduzem a ansiedade. A prolactina é o principal hormônio responsável pela produção de leite e seus níveis são proporcionais à frequência da amamentação e às necessidades de leite da criança. A prolactina facilita o comportamento materno, atua como analgésico e diminui a capacidade de resposta ao estresse. Este nível hormonal é maior em mulheres que amamentam em comparação com mulheres que não amamentam. A oxitocina diminui o estresse e promove relaxamento e comportamento estimulante. Antes da amamentação, a oxitocina é liberada na corrente sanguínea para auxiliar na liberação do leite. A oxitocina e a prolactina também são liberadas durante a estimulação do mamilo quando a criança amamenta. As fibras nervosas ligadas ao hipotálamo controlam essa liberação e os hormônios são liberados em padrões pulsantes. O aumento dos níveis desses hormônios durante a amamentação tem um efeito benéfico na saúde mental da mãe. Quando expostas ao estresse físico ou psicológico, as mães que amamentam também apresentam uma resposta reduzida de cortisol devido à diminuição da produção de hormônios do estresse e à melhora no sono. O contato físico durante esta atividade atenua a resposta do cortisol. A depressão pós-parto e a falha na amamentação também são atribuídas a mecanismos neuroendócrinos.
A depressão pós-parto também está intimamente associada à inflamação causada pela dor pós-parto ou pela privação de sono, que são experiências comuns da maternidade. A amamentação diminui esta resposta inflamatória que é benéfica para a saúde mental da mãe.
Amamentação e saúde mental da criança
Saúde e desenvolvimento social e emocional A amamentação está associada à melhoria da saúde e do desenvolvimento social e emocional da criança. A atividade de amamentação induz efeitos calmantes e analgésicos no bebê. Durante esta atividade, as taxas cardíacas e metabólicas diminuem e a sensibilidade à dor é reduzida.