thumb|Larva de abelha infestada pelo ácaro varroa. A higiene sensível à varroa (VSH, do inglês Varroa sensitive hygiene) é uma característica comportamental das abelhas (Apis mellifera) na qual as abelhas detetam e removem pupas infestadas pelo ácaro parasita Varroa destructor. O ácaro Varroa é considerado a praga mais perigosa para as abelhas em todo o mundo. A atividade do VSH resulta em uma resistência significativa aos ácaros.
Subespécie com higiene sensível à varroa Algumas subespécies de Apis mellifera apresentam a caraterística de higiene naturalmente sensível a Varroa, por exemplo Apis mellifera lamarckii https://www.fondazioneslowfood.com/en/ark-of-taste-slow-food/egyptian-honeybee/ Egyptian honeybe oArk of taste e Apis mellifera carnica .
Desenvolvimento As abelhas com a característica VSH foram inicialmente criadas pelo Laboratório de Criação, Genética e Fisiologia de Abelhas Melíferas do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, em Baton Rouge, Louisiana, a partir de colónias nas quais as populações de ácaros cresciam apenas lentamente. Harbo, J., and R. Hoopingarner. 1997. Honey Bees (Hymenoptera: Apidae) in the United States that express resistance to Varroa jacobsoni (Mesostigmata: Varroidae). Journal of Economic Entomology 90: 893-898.
O fator que causa o lento crescimento populacional dos ácaros foi considerado hereditário. Harbo, J., and J. Harris. 1999. Heritability in honey bees (Hymenoptera: Apidae) of characteristics associated with resistance to Varroa jacobsoni (Mesostigmata: Varroidae). Journal of Economic Entomology 92: 261-265. A taxa de crescimento populacional de ácaros foi correlacionada com as taxas de reprodução dos ácaros, Harbo, J., and R. Hoopingarner. 1997. Honey Bees (Hymenoptera: Apidae) in the United States that express resistance to Varroa jacobsoni (Mesostigmata: Varroidae). Journal of Economic Entomology 90: 893-898. resultando na denominação do fator "reprodução suprimida de ácaros" (SMR). Harbo, J., and J. Harris. 2002. Suppressing Mite Reproduction: SMR an Update. Bee Culture 130: 46-48. Mais tarde, descobriu-se que o fator é baseado na atividade higiénica de abelhas adultas, Harbo, J., and J. Harris. 2005. Suppressed mite reproduction explained by the behavior of adult bees. Journal of Apicultural Research 44: 21-23. Ibrahim, A. G. Reuter and M. Spivak. 2006. Field trials of honey bee colonies bred for mechanisms of resistance against Varroa destructor. Apidologie 38: 67-76. então o SMR foi renomeado para VSH. O comportamento envolve abelhas que limpam o ninho e reconhecem ninhadas infestadas com 15 a 18 dias de idade (a emergência ocorre aos 21 dias de idade). As pupas de abelhas infestadas por ácaros são removidas de suas células, o que mata os ácaros varroa imaturos presentes. Harris, J. 2007. 2007. Bees with Varroa Sensitive Hygiene preferentially remove mite infested pupae aged < five days post capping. Journal of Apicultural Research 46: 134-139.
A atividade do VSH, resulta em uma proporção anormalmente baixa de ácaros que produzem descendentes dentro da população que permanece na ninhada selada, reduzindo a taxa de infestação da ninhada em mais de 70%. Os detalhes de como as abelhas higiénicas detetam ninhadas infestadas de ácaros são atualmente desconhecidos.
Cruzamento As abelhas criadas para ter altos níveis de VSH podem manter as populações de ácaros abaixo dos limites recomendados para o tratamento de Varroa, incluindo acaricidas . Ward, K., R. Danka and R. Ward. 2008. Comparative performance of two mite-resistant stocks of honey bees (Hymenoptera: Apidae) in Alabama Beekeeping Operations. Journal of Economic Entomology 101: 654-659. As rainhas das colónias VSH podem acasalar livremente com zangões não VSH, o que dará colónias híbridas com uma resistência menor e variável, mas geralmente ainda satisfatória ao V. destructor, ao mesmo tempo em que retêm todas as características desejáveis para a apicultura, como a produção de mel. Harbo, J., and J. Harris. 2001. Resistance to Varroa destructor (Mesostigmata: Varroidae) when mite-resistant queen honey bees (Hymenoptera: Apidae) were free-mated with unselected drones. Journal of Economic Entomology 94: 1319-1323.
O VSH cruzado recentemente com abelhas italianas demonstrou ter um bom desempenho na polinização de culturas migratórias.
VSH é, portanto, uma característica que pode ser usada por criadores com qualquer tipo de abelha para aumentar a resistência ao V. destructor. Em 2018, foi anunciado que as abelhas VSH Buckfast estariam disponíveis para venda em 2019.
Ligações externas
USDA Honey Bee Breeding, Genetics and Physiology Laboratory Varroa Sensitive Hygiene and Mite Reproduction Selecting for Varroa Sensitive Hygiene Cooperative Research and Development (CRADA) Source of VSH Breeding Material development of VSH lines in Europe
Categoria:Apis