alt=|thumb|'Carlyle e Tennyson conversaram e fumaram juntos.' por J. R. Skelton, 1920 A literatura vitoriana é a literatura inglesa durante o reinado da Rainha Vitória (1837–1901). O século XIX é considerado por alguns a Era de Ouro da literatura inglesa, especialmente para os romances britânicos.The Golden Age of Literature, by Kinjal Parekh, 4 de setembro de 2020. Na era vitoriana, o romance se tornou o principal gênero literário em inglês. A escrita inglesa dessa época reflete as principais transformações na maioria dos aspectos da vida inglesa, desde avanços científicos, econômicos e tecnológicos até mudanças nas estruturas de classe e no papel da religião na sociedade. O número de novos romances publicados a cada ano aumentou de 100 no início do período para 1000 no final dele.Common Library 1.0: A Corpus of Victorian Novels Reflecting the Population in Terms of Publication Year and Author Gender Romancistas famosos desse período incluem Charles Dickens, William Makepeace Thackeray, as três irmãs Brontë, Elizabeth Gaskell, George Eliot (Mary Ann Evans), Thomas Hardy e Rudyard Kipling.
O período romântico foi uma época de expressão abstrata e foco interno; durante a era vitoriana, os escritores se concentraram em questões sociais. Escritores como Thomas Carlyle chamaram a atenção para os efeitos desumanizadores da Revolução Industrial e o que Carlyle chamou de "Era Mecânica". Essa consciência inspirou o assunto de outros autores, como a poetisa Elizabeth Barrett Browning e os romancistas Charles Dickens e Thomas Hardy. As obras de Barrett sobre trabalho infantil consolidaram seu sucesso em um mundo dominado por homens, onde as escritoras frequentemente tinham que usar pseudônimos masculinos. Dickens empregou humor e um tom acessível ao abordar problemas sociais como disparidade de riqueza. Hardy usou seus romances para questionar religião e as estruturas sociais.
Poesia e teatro também estavam presentes durante a era vitoriana. Robert Browning e Alfred Tennyson foram os poetas mais famosos da Inglaterra vitoriana. Com relação ao teatro, foi somente nas últimas décadas do século XIX que obras significativas foram produzidas. Dramaturgos notáveis da época incluem Gilbert e Sullivan, George Bernard Shaw e Oscar Wilde.
Ficção em prosa
Charles Dickens é o mais famoso romancista vitoriano. Com foco em caracterização forte, Dickens se tornou extraordinariamente popular em sua época e continua sendo um dos autores mais populares e lidos do mundo. Dickens começou sua carreira literária com Sketches by Boz (1833–1836), que coletou contos publicados em vários jornais e outros periódicos. Seu primeiro romance, The Pickwick Papers (1836–1837), escrito quando ele tinha vinte e cinco anos, foi um sucesso instantâneo, e todas as suas obras subsequentes venderam extremamente bem. A comédia de seu primeiro romance tem um toque satírico e isso permeia sua escrita. Enquanto no início do século XIX a maioria dos romances era publicada em três volumes, a serialização mensal foi revivida com a publicação de Pickwick Papers de Charles Dickens em vinte partes entre abril de 1836 e novembro de 1837. A demanda era alta para que cada episódio introduzisse algum novo elemento, fosse uma reviravolta na trama ou um novo personagem, de modo a manter o interesse dos leitores.The Bloomsbury Guide to English Literature, ed. Marion Wynne-Davies. (New York: Prentice Hall, 1990), pp. 97–8. Dickens trabalhou diligentemente e prolificamente para produzir a escrita divertida que o público queria, mas também para oferecer comentários sobre problemas sociais e a situação dos pobres e oprimidos. Suas obras mais importantes incluem Oliver Twist (1837–1839), Nicholas Nickleby (1838–1839), A Christmas Carol (1843), Dombey and Son (1846–1848), David Copperfield (1849–1850), Bleak House (1852–1853), Little Dorrit (1855–1857), A Tale of Two Cities (1859) e Great Expectations (1860–1861). Seus romances posteriores se tornam progressivamente mais sombrios, refletindo uma tendência presente em grande parte da literatura vitoriana.
William Makepeace Thackeray foi o grande rival de Dickens na primeira metade do reinado da Rainha Vitória. COm um estilo semelhante, mas uma visão satírica um pouco mais distanciada, ácida e farpada de seus personagens, ele também tendia a retratar uma sociedade mais de classe média do que Dickens. Ele é mais conhecido por seus romances As Memórias de Barry Lyndon (1844) e Vanity Fair (1847–1848), que são exemplos de uma forma popular na literatura vitoriana: um romance histórico no qual a história recente é retratada.
thumb|As irmãs Brontë escreveram uma ficção bem diferente do que era comum na época.
Charlotte, Emily e Anne Brontë produziram obras notáveis do período, embora estas não tenham sido imediatamente apreciadas pelos críticos vitorianos. Wuthering Heights (1847), a única obra de Emily, ´um exemplo de romantismo gótico do ponto de vista de uma mulher, que examina classe, mito e gênero. Jane Eyre (1847), de sua irmã Charlotte, é outro grande romance vitoriano com temas góticos. O segundo romance de Anne, The Tenant of Wildfell Hall (1848), escrito em um estilo realista em vez de romântico, é considerado principalmente o primeiro romance feminista sustentado.
Elizabeth Gaskell produziu obras notáveis durante este período, incluindo Mary Barton (1848), Cranford (1851–1853), Norte e Sul (1854–1855) e Wives and Daughters (1864–1866).
George Eliot (Mary Ann Evans) também produziu grandes obras durante esse período, mais notavelmente Adam Bede (1859), The Mill on the Floss (1860), Silas Marner (1861), Middlemarch (1871–1872) e Daniel Deronda (1876). Como as Brontës, ela publicou sob um pseudônimo masculino.
Mais tarde, neste período, os romances mais conhecidos de Thomas Hardy são Far from the Madding Crowd (1874), The Mayor of Casterbridge (1886), Tess dos d'Urbervilles (1891) e Jude the Obscure (1895). Reconhecido por seu retrato cínico, porém idílico, da vida pastoral no interior da Inglaterra, a obra de Hardy resistiu à urbanização generalizada que veio a simbolizar a era vitoriana.
Outros romancistas importantes desta época foram Anthony Trollope (1815–1882), Wilkie Collins (1824-1889), George Meredith (1828–1909) e George Gissing (1857–1903).
Poesia thumb|left|Lorde Tennyson, o poeta laureado
Robert Browning (1812–1889) e Alfred Tennyson (1809–1892) foram poetas notáveis na Inglaterra vitoriana. Thomas Hardy escreveu poesia durante toda a sua vida, mas não publicou uma coleção até 1898. A poesia de Gerard Manley Hopkins (1844–1889) foi publicada postumamente em 1918. Algernon Charles Swinburne (1837–1909) também é considerado uma fiugura literária importante do período, especialmente seus poemas e escritos críticos. A poesia inicial de W. B. Yeats também foi publicada no reinado de Vitória. Foi somente nas últimas décadas do século XIX que obras teatrais significativas foram produzidas, começando com as óperas cômicas de Gilbert e Sullivan da década de 1870, as peças de George Bernard Shaw (1856–1950) da década de 1890 e The Importance of Being Earnest, de Oscar Wilde (1854–1900).
Elizabeth Barrett Browning e Robert Browning se conheceram lendo poesias um do outro e ambos produziram poemas inspirados em seu relacionamento. Tanto Matthew Arnold quanto Gerard Manley Hopkins escreveram poemas que ficam em algum lugar entre a exultação da natureza da poesia romântica e a poesia georgiana do início do século XX. No entanto, a poesia de Hopkins não foi publicada até 1918. As obras de Arnold antecipam alguns dos temas desses poetas posteriores, enquanto Hopkins se inspirou em formas de versos da poesia do inglês antigo, como Beowulf.
A recuperação do passado foi uma parte importante da literatura vitoriana com interesse tanto na literatura clássica quanto na literatura medieval da Inglaterra. Esse movimento pode ser rastreado até Letitia Elizabeth Landon e suas coleções de poesia. Os vitorianos adoravam histórias cavalheirescas de cavaleiros antigos; eles esperavam recuperar um pouco desse comportamento cortês para os leitores em casa e no império mais amplo. O melhor exemplo disso é Idylls of the King, de Alfred Tennyson, que misturou as histórias do Rei Artur, particularmente aquelas de Thomas Malory, com preocupações e ideias contemporâneas. A Irmandade Pré-Rafaelita também se baseou no mito e no folclore para sua arte, com Dante Gabriel Rossetti contemporaneamente considerado o principal poeta entre eles, embora sua irmã Christina seja agora considerada pelos estudiosos como uma poetisa mais forte.
Drama
No drama, farsas, burlescos musicais, extravaganzas e óperas cômicas competiam com produções de Shakespeare e drama sério de nomes como James Planché e Thomas William Robertson. Em 1855, a German Reed Entertainments iniciou um processo de elevação do nível do (anteriormente picante) teatro musical na Grã-Bretanha que culminou na famosa série de óperas cômicas de Gilbert e Sullivan e foi seguida pela década de 1890 com as primeiras comédias musicais eduardianas. A primeira peça a atingir 500 apresentações consecutivas foi a comédia londrina Our Boys de Henry James Byron, estreando em 1875. Seu novo recorde surpreendente de 1.362 apresentações foi superado em 1892 por Charley's Aunt de Brandon Thomas. Depois de W. S. Gilbert, Oscar Wilde se tornou o principal poeta e dramaturgo do final do período vitoriano.Stedman, Jane W. (1996). W. S. Gilbert, A Classic Victorian & His Theatre, pp. 26–29. Oxford University Press. As peças de Wilde, em particular, se destacam das muitas peças agora esquecidas da era vitoriana e têm uma relação mais próxima com aquelas dos dramaturgos eduardianos, como George Bernard Shaw, cuja carreira começou na década de 1890. A obra-prima cômica de Wilde de 1895, The Importance of Being Earnest, foi a maior das peças em que ele segurou um espelho irônico para a aristocracia enquanto exibia maestria virtuosa de sagacidade e sabedoria paradoxal. Ela permaneceu extremamente popular. As peças de Arthur Wing Pinero foram encenadas novamente nas últimas décadas.
Literatura infantil
Os vitorianos são creditados por "inventar a infância", em parte por meio de seus esforços para acabar com o trabalho infantil e a introdução da educação obrigatória. À medida que as crianças começaram a ler, a literatura para jovens se tornou uma indústria em crescimento, não apenas com escritores consagrados produzindo obras para crianças (como A Child's History of England de Dickens), mas também com um novo grupo de autores dedicados a crianças. Escritores como Lewis Carroll (Alice no País das Maravilhas), Anna Sewell (Black Beauty) e R. M. Ballantyne (The Coral Island) escreveram principalmente para crianças, embora tivessem seguidores adultos. Outros autores como Robert Louis Stevenson (A Ilha do Tesouro) e Anthony Hope (The Prisoner of Zenda) escreveram principalmente para adultos, mas seus romances de aventura agora são geralmente classificados como para crianças. Outros gêneros incluem versos sem sentido, poesia que exigia um interesse infantil (por exemplo, "Jabberwocky" de Lewis Carroll). As histórias escolares floresceram: Tom Brown's Schooldays, de Thomas Hughes, e Stalky & Co., de Kipling, são clássicos.
Raramente essas publicações foram projetadas para capturar o prazer de uma criança; no entanto, com o aumento do uso de ilustrações, as crianças começaram a gostar de literatura e foram capazes de aprender moral de uma forma mais divertida. Com a nova aceitação da leitura por prazer, contos de fadas e contos folclóricos se tornaram populares. A compilação de contos populares de muitos autores com diferentes tópicos tornou possível que as crianças lessem literatura sobre muitos tópicos que as interessavam. Havia diferentes tipos de livros e revistas escritos para meninos e meninas. As histórias de meninas tendiam a ser domésticas e a se concentrar na vida familiar, enquanto as histórias de meninos eram mais sobre aventuras.
Não ficção