thumb|A Floresta Negra retratada na escuridão, conceito que deu nome ao romance. A hipótese da floresta negra é a ideia de que civilizações extraterrestres podem existir em abundância por todo o Universo, mas permanecem silenciosas e ocultas por medo de que se revelarem levem à destruição por uma civilização mais avançada tecnologicamente e hostil. É uma das várias explicações propostas para o paradoxo de Fermi, que contrasta a probabilidade aparentemente alta de vida extraterrestre com a falta de evidências para ela. A hipótese deriva seu nome do romance de Liu Cixin de 2008, The Dark Forest, embora conceitos semelhantes sejam anteriores à obra.

Relação com o paradoxo de Fermi

Atualmente, não existem evidências confiáveis ​​ou reproduzíveis conhecidas de que formas de vida extraterrestre tenham visitado ou tentado contatar a Terra. Apesar de buscas sistemáticas, nenhuma transmissão e nenhuma evidência concreta de vida extraterrestre inteligente foi detectada. Isso contradiz as observações gerais de que:

O Universo está repleto de um número muito grande de planetas, alguns dos quais podem possuir condições hospitaleiras para a vida; Observa-se que a vida terrestre se expande até preencher todos os nichos adequados a ela.

Esses fatos contraditórios formam a base do Paradoxo de Fermi.

Conceito A hipótese da "floresta negra" pressupõe que qualquer civilização espacial consideraria qualquer outra vida inteligente como a sua como uma ameaça inevitável e, portanto, destruiria qualquer vida nascente que se manifestasse. Como resultado, os levantamentos de radiação eletromagnética não encontrariam evidências de vida alienígena inteligente.

Uma hipótese semelhante, sob o nome de "sondas mortais", foi descrita pelo astrônomo e autor David Brin em seu resumo de 1983 dos argumentos a favor e contra o paradoxo de Fermi.

O nome da hipótese deriva do romance de Liu Cixin de 2008, The Dark Forest, como em uma "floresta negra" repleta de "caçadores armados espreitando entre as árvores como fantasmas". De acordo com a hipótese da floresta negra, como as intenções de qualquer civilização recém-contatada nunca podem ser conhecidas com certeza, então, se uma for encontrada, é melhor fazer um ataque preventivo, a fim de evitar a potencial extinção da própria espécie. O romance fornece uma investigação detalhada das preocupações de Liu sobre o contato alienígena.

Relação com outras soluções propostas para o paradoxo de Fermi A hipótese Berserker, também conhecida como cenário das sondas mortais, propõe máquinas autorreplicantes que buscariam destruir a vida orgânica. O nome deriva de contos de Fred Saberhagen escritos na década de 1960, mas o conceito foi introduzido por John von Neumann em 1948 como parte de sua análise de máquinas autorreplicantes. Embora a hipótese Berserker também trate de consequências terríveis de outras civilizações, ao contrário da hipótese da floresta negra, as sondas ou suas ações pareceriam ser detectáveis.

Teoria dos jogos

A hipótese da floresta negra é um caso especial do "jogo de informação sequencial e incompleta" na teoria dos jogos.

Na teoria dos jogos, um "jogo sequencial e de informação incompleta" é aquele em que os jogadores tomam decisões em sequência, com cada jogador tendo conhecimento limitado sobre as escolhas e estratégias dos outros. No caso deste jogo em particular, a única condição de vitória é a sobrevivência contínua. Uma restrição adicional no caso especial da "floresta negra" é a escassez de recursos vitais. A "floresta negra" pode ser considerada um jogo de forma extensiva com cada "jogador" possuindo as seguintes ações possíveis: destruir outra civilização conhecida pelo jogador; divulgar e alertar outras civilizações sobre sua existência; ou não fazer nada.

Versões de ficção científica Além dos romances Berserker de Fred Saberhagen, variações dessas ideias foram usadas em outras histórias de ficção científica. Em 1987, o autor de ficção científica Greg Bear explorou esse conceito, que ele chamou de "selva cruel", em seu romance The Forge of God. Em The Forge of God, a humanidade é comparada a um bebê chorando em uma floresta hostil: "Havia um bebê perdido na floresta, chorando copiosamente, perguntando-se por que ninguém respondia, atraindo os lobos." Um dos personagens explica: "Estamos sentados em nossa árvore piando como pássaros tolos há mais de um século, nos perguntando por que nenhum outro pássaro respondeu. Os céus galácticos estão cheios de gaviões, é por isso. Planetismos que não sabem o suficiente para ficar quietos, são devorados."

O termo "floresta negra" foi cunhado para a ideia em 2008 pelo autor de ficção científica Liu Cixin em seu romance The Dark Forest. No romance de Liu Cixin, a hipótese da floresta negra é introduzida pela personagem Luo Ji, enquanto discute com Ye Wenjie. Ela introduz três axiomas-chave para um novo campo que ela descreve como "sociologia cósmica":

"Suponha um vasto número de civilizações distribuídas por todo o Universo, da ordem do número de estrelas observáveis. Muitas e muitas delas. Essas civilizações constituem o corpo de uma sociedade cósmica. A sociologia cósmica é o estudo da natureza desta super-sociedade." Suponha que a sobrevivência seja a necessidade primordial de uma civilização. Suponha que as civilizações se expandam continuamente ao longo do tempo, mas que a quantidade total de matéria no Universo permaneça constante.

A única conclusão lógica da aceitação desses axiomas, bem como de outras duas considerações, "cadeia de suspeita" e "explosão tecnológica", de acordo com o personagem com quem Ye estava falando, é que qualquer civilização que se revelasse seria considerada uma ameaça existencial iminente por pelo menos algumas das outras civilizações, entre as quais algumas procederiam então à destruição da civilização que se revelasse.

No terceiro livro da trilogia, a perspectiva dos caçadores na The Dark Forest é ainda mais ilustrada através de um personagem alienígena chamado Singer, que pensa que a vida inteligente que não teme a floresta negra "expandiria e atacaria sem medo". Em outras palavras, civilizações que temem a floresta negra são benignas, civilizações que se revelariam são malignas e caçadores são executores e protetores.

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