miniaturadaimagem|Estimativa de aquecimento global até 2100 associada a vários cenários. Pontos verdes: A proposta da Agência Internacional de Energia para reduzir as emissões relacionadas à energia a zero líquido até 2050 é consistente com a limitação do aquecimento global a 1,5°C. Pontos amarelos: As promessas de emissões líquidas zero e outras promessas de redução de emissões limitariam o aumento da temperatura a cerca de 1,7°C. Pontos azuis: Como muitas promessas climáticas não são respaldadas por políticas, as políticas anunciadas a partir de 2022 limitariam o aumento da temperatura a cerca de 2,5°C. Pontos vermelhos: Antes do Acordo de Paris de 2015, o mundo estava em uma trajetória de aquecimento global de 3,5°C.|330x330px As emissões globais net zero descrevem o estado em que as emissões de gases de efeito estufa devido às atividades humanas e as estão em equilíbrio em um determinado período. Esse estado é geralmente chamado simplesmente de zero líquido (). Em alguns casos, as emissões se referem às emissões de todos os gases de efeito estufa e, em outros, apenas às emissões de dióxido de carbono (CO2). Para atingir as metas de zero líquido, são necessárias ações para reduzir as emissões. Um exemplo seria a mudança das fontes de energia de combustíveis fósseis para fontes de energia sustentáveis. As organizações geralmente compensam suas emissões residuais comprando créditos de carbono.
As pessoas usam geralmente os termos emissões net zero, neutralidade de carbono e neutralidade climática com o mesmo significado. Entretanto, em alguns casos, esses termos têm significados diferentes uns dos outros. Por exemplo, alguns padrões de certificação de neutralidade de carbono permitem uma abundante compensação de carbono. Mas os padrões de zero líquido exigem a redução das emissões em mais de 90% e, em seguida, apenas a compensação dos 10% restantes ou menos para se alinhar às metas de 1,5°C.
Nos últimos anos, o net zero se tornou a principal estrutura para a . Muitos países e organizações estão definindo metas de zero líquido. Em novembro de 2023, cerca de 145 países haviam anunciado ou estavam considerando metas de zero líquido, cobrindo cerca de 90% das emissões globais. Eles incluem alguns países que resistiram à ação climática nas décadas anteriores. As metas net zero ao nível nacional agora abrangem 92% do PIB global, 88% das emissões e 89% da população mundial. 65% das 2 000 maiores empresas de capital aberto por receita anual têm metas net zero. Entre as empresas da Fortune 500, a porcentagem é de 63%. As metas das empresas podem resultar tanto de ações voluntárias quanto de regulamentações governamentais.
As reivindicações de zero líquido variam enormemente em termos de credibilidade, mas a maioria tem baixa credibilidade, apesar do número crescente de compromissos e metas. Embora 61% das emissões globais de dióxido de carbono sejam cobertas por algum tipo de meta de zero líquido, as metas confiáveis cobrem apenas 7% das emissões. Essa baixa credibilidade reflete a falta de regulamentação vinculante. Também se deve à necessidade de inovação e investimento contínuos para possibilitar a descarbonização.
Até o momento, 27 países promulgaram uma legislação nacional de zero líquido. Essas são leis aprovadas pelas legislaturas que contêm metas net zero ou equivalentes. Atualmente, não há nenhuma regulamentação nacional em vigor que exija legalmente que as empresas sediadas no país atinjam o zero líquido. Vários países, como a Suíça, por exemplo, estão desenvolvendo tal legislação.
História e justificativa científica A ideia do net zero surgiu de uma pesquisa realizada no final dos anos 2000 sobre como a atmosfera, os oceanos e o ciclo de carbono estavam reagindo às emissões de CO2. Esta pesquisa descobriu que o aquecimento global só será interrompido se as emissões de CO2 forem reduzidas a zero líquido. O net zero foi fundamental para os objetivos do Acordo de Paris. Ele afirma que o mundo deve “alcançar um equilíbrio entre as emissões antropogênicas por fontes e as remoções por sumidouros de gases de efeito estufa na segunda metade deste século”. O termo “net zero” ganhou popularidade depois que o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas publicou seu Relatório Especial sobre o Aquecimento Global de 1,5 °C (SR15) em 2018. Este relatório afirmava que “Atingir e manter emissões globais antropogênicas [causadas pelo homem] de CO2 em zero líquido e diminuir a força radiativa líquida não relacionada ao CO2 interromperia o aquecimento global antropogênico em escalas de tempo de várias décadas (alta confiança)”.
A ideia de zerar as emissões líquidas é frequentemente confundida com a “estabilização das concentrações de gases de efeito estufa na atmosfera”. Esse é um termo que data da Convenção do Rio de 1992. Os dois conceitos não são os mesmos. Isso ocorre porque o ciclo do carbono sequestra ou absorve continuamente uma pequena porcentagem das emissões históricas cumulativas de CO2 causadas pelo homem na vegetação e no oceano. Isso acontece mesmo depois que as emissões atuais de CO2 forem reduzidas a zero. Se a concentração de CO2 na atmosfera fosse mantida constante, algumas emissões de CO2 poderiam continuar. No entanto, as temperaturas médias globais da superfície continuariam a aumentar por muitos séculos devido ao ajuste gradual das temperaturas profundas dos oceanos. Se as emissões de CO2 que resultam diretamente das atividades humanas forem reduzidas a zero líquido, a concentração de CO2 na atmosfera diminuiria. Isso aconteceria em um ritmo rápido o suficiente para compensar esse ajuste do oceano profundo. O resultado seria temperaturas de superfície médias globais aproximadamente constantes ao longo de décadas ou séculos.
Tipos de gases de efeito estufa Será mais rápido atingir emissões líquidas zero apenas para o CO2, em vez de CO2 mais outros gases de efeito estufa, como metano, óxido nitroso e . A meta de emissões líquidas zero para emissões que não sejam de CO2 é mais tardia, em parte porque os modeladores presumem que algumas dessas emissões, como o metano proveniente da agricultura, são mais difíceis de serem eliminadas. As emissões de gases de vida curta, como o metano, não se acumulam no sistema climático da mesma forma que o CO2. Portanto, não há necessidade de reduzi-las a zero para interromper o aquecimento global. Isso ocorre porque as reduções nas emissões de gases de vida curta causam um declínio imediato no forçamento radiativo resultante. O forçamento radiativo é a mudança no balanço de energia da Terra que eles causam. Entretanto, esses gases potentes, mas de vida curta, aumentarão as temperaturas no curto prazo. Isso pode fazer com que o aumento da temperatura ultrapasse o limite de 1,5 °C muito antes. Uma meta abrangente de emissões líquidas zero incluiria todos os gases de efeito estufa. Isso garantiria que o mundo também reduziria com urgência os gases que não são CO2.
Algumas metas visam atingir emissões líquidas zero apenas para o dióxido de carbono. Outras visam atingir o net zero de todos os gases de efeito estufa. Padrões robustos de net zero afirmam que todos os gases de efeito estufa devem ser cobertos pelas metas de um determinado ator.
Alguns autores afirmam que as estratégias de neutralidade de carbono se concentram apenas no dióxido de carbono, mas o net zero inclui todos os gases de efeito estufa. Entretanto, algumas publicações, como a estratégia nacional da França, usam o termo “neutro em carbono” para significar reduções líquidas de todos os gases de efeito estufa. Os Estados Unidos se comprometeram a atingir emissões “net zero” até 2050, porém, em março de 2021, o país ainda não havia especificado quais gases de efeito estufa seriam incluídos em sua meta.miniaturadaimagem|270x270px|Os termos “carbono neutro” e “net zero” são frequentemente usados de forma intercambiável por políticos, empresas e cientistas. Alguns especialistas usam os termos de forma diferente, conforme ilustrado neste gráfico|esquerda Terminologia Países, governos locais, organizações e instituições financeiras podem anunciar compromissos para alcançar emissões líquidas zero.
Nas discussões sobre mudanças climáticas, os termos net zero, neutralidade de carbono e neutralidade climática são frequentemente usados como se fossem sinônimos. No entanto, em alguns contextos, eles têm significados diferentes. As seções abaixo explicam isso. As pessoas geralmente usam esses termos sem definições padrão rigorosas.
Abordagens Um determinado ator pode planejar atingir emissões líquidas zero por meio de uma combinação de abordagens. Isso incluiria (1) ações para reduzir suas próprias emissões, (2) ações para reduzir as emissões de outros (terceiros) e (3) ações para (sumidouros de carbono).
Redução de emissões Padrões robustos de net zero exigem que os atores reduzam suas próprias emissões o máximo possível, seguindo caminhos baseados na ciência. Em seguida, eles devem equilibrar suas emissões residuais usando remoções e compensações. Normalmente, isso envolve a mudança de combustíveis fósseis para fontes de energia sustentáveis. As emissões residuais são aquelas que não podem ser reduzidas por motivos tecnológicos.
Especialistas e modelos net zero discordam sobre a porcentagem exata de emissões residuais que devem ser permitidas. A maioria das orientações sugere que elas devem ser limitadas a uma pequena fração do total de emissões. Fatores geográficos e específicos do setor determinariam a quantidade. A iniciativa Science Based Targets afirma que as emissões residuais na maioria dos setores devem ficar entre 5% e 10% das emissões basais de uma organização. Esse valor deve ser ainda menor para alguns setores com alternativas competitivas, como o setor de energia. Setores como o de manufatura pesada, onde é mais difícil mitigar as emissões, provavelmente terão uma porcentagem maior de emissões residuais até 2050.
A ISO e o publicam padrões de “neutralidade de carbono” que têm maior tolerância para emissões residuais do que os padrões “net zero”. Por exemplo, o é um padrão britânico para medir a neutralidade de carbono. De acordo com esses padrões, a neutralidade de carbono é uma meta de curto prazo, e o zero líquido é uma meta de longo prazo.
Remoções e compensações de carbono
Para equilibrar as emissões residuais, os atores podem tomar medidas diretas para remover o dióxido de carbono da atmosfera e sequestrá-lo. Como alternativa ou adicionalmente, eles podem comprar créditos de carbono que “compensam” as emissões. Os créditos de carbono podem ser usados para financiar projetos de remoção de carbono, como o reflorestamento.
Padrões rígidos, como os padrões “net zero” da ISO e do BSI, só permitem compensações baseadas em remoções que tenham a mesma permanência que os gases de efeito estufa que elas equilibram. O termo para esse conceito é remoções “iguais para iguais”. Permanência significa que as remoções devem armazenar gases de efeito estufa pelo mesmo período que o tempo de vida das emissões de GEE que elas equilibram. Por exemplo, o metano tem uma vida útil de cerca de 12 anos na atmosfera. O dióxido de carbono dura entre 300 e 1 000 anos. Portanto, as remoções que equilibram o dióxido de carbono devem durar muito mais do que as remoções que equilibram o metano.
Os créditos de carbono também podem financiar iniciativas que visam a evitar emissões. Um exemplo seriam os retrofits de eficiência energética ou projetos de energia renovável. As compensações de emissões evitadas resultam de ações que reduzem as emissões em relação a uma linha de base ou status quo. Mas elas não removem as emissões da atmosfera. Padrões fracos, como os padrões de “neutralidade de carbono” da ISO e do BSI, permitem que as organizações usem créditos de carbono de emissões evitadas. Elas não especificam quão permanente ou durável deve ser um crédito.