A raia-de-seis-guelras (Hexatrygon bickelli) é uma espécie de arraia e o único membro existente da família Hexatrygonidae. Embora várias espécies de raias-de-seis-guelras tenham sido descritas historicamente, elas podem representar variações em uma única espécie muito difundida. Esse animal flácido e de corpo pesado, descrito apenas em 1980, é único entre as arraias por ter seis pares de fendas branquiais em vez de cinco. Com até 1,7 m de comprimento, possui um disco de nadadeira peitoral arredondado e um focinho longo, triangular e flexível, preenchido com uma substância gelatinosa. É marrom na parte superior e branco na parte inferior, e não possui dentículos dérmicos.
De natureza bentônica, a raia-de-seis-guelras é normalmente encontrada nos taludes continentais superiores e nos montes submarinos em profundidades de 500 a 1.120 m. Ela foi registrada em locais dispersos no Indo-Pacífico, da África do Sul ao Havaí. Essa espécie provavelmente usa seu focinho para sondar alimentos no sedimento do fundo do mar. Suas mandíbulas são bastante protuberantes, o que lhe permite capturar presas enterradas. A raia-de-seis-guelras é vivípara, com ninhadas de dois a cinco filhotes. A IUCN avaliou essa arraia como espécie pouco preocupante, pois ela enfrenta uma pressão de pesca mínima na maior parte de sua área de distribuição.
Taxonomia e filogenia A primeira raia-de-seis-guelras conhecida, uma fêmea intacta com 64 cm de diâmetro, foi encontrada em uma praia perto de Porto Elizabeth, na África do Sul. Ela foi descrita como uma nova espécie e colocada em sua própria família por e , em um artigo de 1980 para o Ichthyological Bulletin do J. L. B. Smith Institute of Ichthyology. O nome genérico Hexatrygon é derivado do grego hexa (“seis”) e trygon (“arraia”), referindo-se ao número de fendas branquiais. O nome específico bickelli homenageia Dave Bickell, um jornalista que descobriu o espécime original.
Após a descrição de H. bickelli, outras quatro espécies de raias-de-seis-guelras foram descritas com base em diferenças morfológicas. No entanto, sua validade foi questionada depois que estudos comparativos revelaram que características como o formato do focinho, as proporções do corpo e o número de dentes variam muito com a idade e entre os indivíduos. Os taxonomistas, portanto, concluíram provisoriamente que existe apenas uma única espécie de raia-de-seis-guelras, embora seja necessária uma análise genética para determinar se esse é realmente o caso. Estudos filogenéticos usando dados morfológicos e genéticos geralmente concordam que a raia-de-seis-guelras é o membro mais basal da linhagem de arraias da subordem . Um parente extinto, H. senegasi, viveu durante o Eoceno Médio (49-37 milhões de anos atrás).
Descrição A raia-de-seis-guelras tem um corpo volumoso e flácido com um disco de nadadeira peitoral arredondado que é mais longo do que largo. O focinho triangular é muito mais longo nos adultos do que nos jovens (perfazendo quase dois quintos do comprimento do disco) e é preenchido com um material gelatinoso transparente; por causa disso, o focinho de um espécime morto pode encolher significativamente quando exposto ao ar ou a conservantes. Os olhos minúsculos são colocados bem afastados e bem à frente dos espiráculos maiores. Entre as narinas amplamente espaçadas há um par de abas curtas e carnudas que se unem no meio para formar uma cortina de pele. A boca é larga e quase reta. Em cada mandíbula, há de 44 a 102 fileiras de dentes pequenos e rombos dispostos em um padrão quincôncio; os dentes são mais numerosos nos adultos. Seis pares de pequenas fendas branquiais ocorrem na parte inferior do disco; todas as outras raias têm cinco pares (alguns tubarões também têm seis ou mais pares de fendas branquiais, por exemplo, no gênero ). Um espécime registrado tinha seis fendas branquiais no lado esquerdo e sete no lado direito. Suas nadadeiras pélvicas são bastante grandes e arredondadas.
A cauda é moderadamente grossa e mede cerca de 0,5 a 0,7 vezes o comprimento do disco. Um ou dois espinhos serrilhados e urticantes estão presentes em sua superfície dorsal, bem atrás da base. A extremidade da cauda apresenta uma nadadeira caudal longa e baixa em forma de folha, quase simétrica acima e abaixo. A pele é delicada e totalmente desprovida de dentículos dérmicos. O disco é marrom-arroxeado a rosado na parte superior, escurecendo ligeiramente nas margens da nadadeira; a pele é facilmente desgastada, deixando manchas brancas. A parte inferior do disco é branca com margens escuras nas nadadeiras peitorais e pélvicas. O focinho é translúcido, e a cauda e a nadadeira caudal são quase pretas. O maior espécime conhecido é uma fêmea de 1,7 m de comprimento.
Distribuição e habitat A raia-de-seis-guelras foi registrada em locais amplamente espalhados no Indo-Pacífico. No Oceano Índico, ela foi registrada na África do Sul, ao largo de Porto Elizabeth e , no sudoeste da Índia, em várias ilhas da Indonésia e na Austrália Ocidental, de a Baía Shark. No Oceano Pacífico, foi encontrado do Japão a Taiwan e às Filipinas, bem como ao largo do em Queensland, Nova Caledônia e Havaí. Essa espécie que vive no fundo do mar normalmente habita os taludes continentais superiores e os montes submarinos em profundidades de 500 a 1.120 m. Entretanto, ocasionalmente se aventura em águas mais rasas, com uma raia observada se alimentando a uma profundidade de 30 m ao largo do Japão. Ela pode ser encontrada em substratos de fundo arenoso, lamacento ou rochoso.
Biologia e ecologia ligação=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Isistius_brasiliensis.jpg|miniaturadaimagem|O tubarão-chaturo é conhecido por atacar a raia-de-seis-guelras. O longo focinho da raia-de-seis-guelras é muito flexível, tanto vertical quanto horizontalmente, sugerindo que a arraia o utiliza para sondar alimentos no sedimento do fundo. A parte inferior do focinho é coberta por ampolas de Lorenzini bem desenvolvidas, dispostas em fileiras longitudinais, que são capazes de detectar os minúsculos campos elétricos produzidos por outros organismos. A boca pode ser projetada para baixo mais do que o comprimento da cabeça, provavelmente permitindo que a arraia extraia presas enterradas. As mandíbulas são pouco mineralizadas, o que sugere que ela não se alimenta de animais de casca dura. Há um registro de um espécime com um ferimento de um tubarão-charuto (Isistius brasiliensis). A reprodução da raia-de-seis-guelras é vivípara, com ninhadas documentadas de dois a cinco filhotes. As arraias recém-nascidas medem cerca de 48 cm de comprimento. Tanto os machos quanto as fêmeas atingem a maturidade sexual com aproximadamente 1,1 m de comprimento.
Interações com seres humanos Na maior parte das vezes, há pouca atividade de pesca nas profundidades ocupadas pela raia-de-seis-guelras, por isso a IUCN a classificou como espécie pouco preocupante. Nas águas ao redor de Taiwan, ela é capturada em pequenas quantidades como fauna acompanhante em redes de arrasto. A taxa de captura parece ter diminuído nos últimos anos, levando a preocupações de que ela possa estar sendo pescada em excesso no local, embora faltem dados quantitativos.
Ver também
Raia-abissal Tetronarce californica
Referências
Categoria:Espécies pouco preocupantes Categoria:Peixes descritos em 1980 Categoria:Arraias Categoria:Batoidea Categoria:Elasmobranchii Categoria:Peixes da África do Sul Categoria:Peixes da Austrália Categoria:Peixes do Havaí Categoria:Peixes do Oceano Índico Categoria:Peixes do Oceano Pacífico Categoria:Peixes marinhos da África do Sul