direita|miniaturadaimagem|Escultura do século XIX de um feita em resina kauri. A escultura pertence e é exibida pelo Museu de , na Nova Zelândia.
A resina kauri ou goma kauri () é a resina das árvores Agathis australis, popularmente conhecidas como kauri. Historicamente, ela teve vários usos industriais importantes e pode ser usada para fazer artesanato, como joias.
As florestas de kauri já cobriram grande parte da Ilha do Norte da Nova Zelândia, antes que os primeiros colonizadores provocassem o recuo das florestas, fazendo com que várias áreas se transformassem em ervas daninhas, matagais e pântanos. Mesmo depois disso, os antigos campos de kauri e as florestas remanescentes continuaram a fornecer uma fonte para a resina. Entre 1820 e 1900, mais de 90% das florestas de kauri foram derrubadas ou queimadas pelos europeus.
A resina kauri se forma quando a resina das árvores kauri vaza por fraturas ou rachaduras na casca, endurecendo com a exposição ao ar. Os caroços geralmente caem no chão e podem ser cobertos com terra e resíduos florestais, acabando por se fossilizar. Outras protuberâncias se formam quando os galhos se bifurcam ou as árvores são danificadas, liberando a resina.
Usos alt=A dark gold transparent smooth lump of resin|miniaturadaimagem|165x165px|Resina kauri polida alt=A dark gold transparent rough lump of resin|miniaturadaimagem|165x165px|Resina kauri sem polimento
Os maoris tinham muitos usos para a resina, que eles chamavam de kapia. A resina fresca era usada como um tipo de goma de mascar (a resina mais velha era amolecida por imersão e misturada com suco de flores do gênero Sonchus). Altamente inflamável, ela também era usada como atiçador de fogo ou amarrada em linho para servir de tocha. Queimada e misturada com gordura animal, era usada como pigmento escuro para tatuagens moko. A resina kauri também era usada para fazer joias, lembranças e pequenos itens decorativos. Assim como o âmbar, a resina kauri às vezes inclui insetos e material vegetal.
A resina kauri era usada comercialmente em vernizes e pode ser considerada um tipo de copal (o nome dado à resina usada dessa forma). A resina kauri era particularmente útil para esse fim e, a partir de meados da década de 1840, foi exportada para Londres e para os Estados Unidos. Algumas tentativas de exportação haviam começado alguns anos antes, para uso em cola marinha e como incendiário; a goma fazia parte de uma carga de exportação para a Austrália em 1814.
Como a resina kauri se misturava mais facilmente com o óleo de linhaça em temperaturas mais baixas, na década de 1890, 70% de todos os vernizes a óleo fabricados na Inglaterra usavam a resina kauri. Ela foi usada de forma limitada em tintas durante o final do século XIX e, a partir de 1910, foi amplamente usada na fabricação de linóleo. A partir da década de 1930, o mercado para a goma caiu com a descoberta de alternativas sintéticas, mas ainda havia nichos de uso para a resina em joias e vernizes especializados de alta qualidade para violinos.
A resina kauri foi a principal exportação de Auckland na segunda metade do século XIX, sustentando grande parte do crescimento inicial da cidade. Entre 1850 e 1950, 450.000 toneladas de goma foram exportadas. O pico do mercado de goma foi em 1899, com 11.116 toneladas exportadas naquele ano, com um valor de £ 600.000 (US$ 989.700). A exportação média anual foi de mais de 5.000 toneladas, com o preço médio de £ 63 (US$ 103,91) por tonelada.
Aparência A cor da resina variava de acordo com a condição da árvore original. Também dependia de onde a resina havia se formado e de quanto tempo havia sido enterrada. As cores variavam de branco-giz a marrom-avermelhado e preto. O mais valorizado era o dourado claro, pois era duro e translúcido. O tamanho de cada caroço também variava muito. Os pântanos tendem a produzir pequenas pepitas conhecidas como “lascas”, enquanto as encostas tendem a produzir pedaços maiores. A maioria era do tamanho de bolotas, embora tenham sido encontrados alguns que pesavam alguns quilos. A maior (e mais rara) foi relatada como pesando meio quilo. A resina kauri compartilha algumas características com o âmbar, outra resina fossilizada encontrada no Hemisfério Norte. Enquanto o âmbar pode ter milhões de anos, a datação por carbono sugere que a idade da maior parte da resina kauri é de alguns milhares de anos.
Campos de produção de resina alt=A very large grey tree in a jungle-like setting|direita|miniaturadaimagem|466x466px|Árvore Kauri na Floresta Waipoua
A maioria dos campos de produção de resina ficava em Northland, Coromandel e Auckland, o local das florestas originais de kauri. Inicialmente, a resina era facilmente acessível, sendo comumente encontrada no chão. O Capitão Cook relatou a presença de pedaços de resina na praia de Mercury Bay, em Coromandel, em 1769, embora suspeitasse que fosse proveniente dos manguezais, e o missionário Samuel Marsden falou sobre sua presença em Northland em 1819.
Em 1850, a maior parte da resina da superfície já havia sido colhida, e a população começou a cavar para extraí-la. As encostas das colinas produziam resina enterrada superficialmente (cerca de 1 m), mas nos pântanos e praias ela era enterrada muito mais profundamente (4 m ou menos).
Garimpeiros alt=Stone statue of a middle aged-man with a beard, a shovel, and some other similar instrument|esquerda|miniaturadaimagem|Estátua de garimpeiro em Dargaville
Os garimpeiros (gum diggers) eram homens e mulheres que escavavam a resina kauri nos antigos campos de kauri da Nova Zelândia no final do século XIX e início do século XX. O termo pode ser a origem do apelido “Digger” dado aos soldados neozelandeses na Primeira Guerra Mundial.Te Ara: The Encyclopedia of New Zealand: The New Zealanders (em inglês) Em 1898, um garimpeiro descreveu “a vida de um garimpeiro” como “miserável e uma das últimas [ocupações] que um homem aceitaria”.recorded in Appendices to the Journals of the House of Representatives, 1898, H–12, p. 31, and quoted in Te Ara Encyclopedia of NZ
Os garimpeiros trabalhavam nos antigos campos de kauri, a maioria dos quais estava coberta por pântanos ou arbustos, extraindo a resina kauri. Grande parte da população era transitória, movendo-se de um campo para outro, e vivia em cabanas ou tendas rústicas (que eram chamadas de “whares”, que significa “casa” em maori). O trabalho era extremamente árduo e mal remunerado, mas atraía muitos colonos maoris e europeus, inclusive mulheres e crianças.Te Ara: The Encyclopedia of New Zealand: Gumdigging (em inglês) Havia muitos dálmatas, que vieram trabalhar nos campos de ouro da Ilha do Sul na década de 1860.Te Ara Encyclopedia of NZ: Damaltians (em inglês) Eles eram trabalhadores temporários, e não moradores, e grande parte de sua renda era enviada para fora do país, o que resultou em ressentimento da força de trabalho local. Em 1898, foi aprovado o “Kauri Gum Industry Act”, que reservava os campos de resina kauri para os cidadãos britânicos e exigia que todos os outros garimpeiros fossem licenciados. Em 1910, somente os cidadãos britânicos podiam ter licenças de extração de resina.Te Ara Encyclopedia of NZ: Dalmatians: Gumdiggers (em inglês)
A extração de resina era a principal fonte de renda para os colonos em Northland, e os fazendeiros frequentemente trabalhavam nos campos nos meses de inverno para subsidiar a baixa renda de suas terras intactas. Na década de 1890, 20.000 pessoas se dedicavam à extração de resina, das quais 7.000 trabalhavam em tempo integral. A extração não se restringia aos colonos ou trabalhadores das áreas rurais; as famílias de Auckland atravessavam o de balsa nos fins de semana para escavar os campos ao redor de Birkenhead, causando danos às vias públicas e fazendas particulares, o que levou o concelho local a gerenciar o problema.
Métodos alt=Large group of men filling a picture of a mining field.|miniaturadaimagem|Grupo de garimpeiros em um campo de extração de resina (1908) miniaturadaimagem|Floresta Kauri do Norte de Auckland. c. 1890 – c. 1910
A maioria da resina era extraída do solo usando varas pontiagudas para buscar a resina e “skeltons”, definidos como pás com lâminas para cortar madeira velha e raízes, além do solo. Depois que a resina era recuperada, ela precisava ser raspada e limpa.Te Are Encyclopedia of New Zealand: Gumdigging methods (em inglês)
A escavação em pântanos era mais complicada. Uma haste mais longa (até 8 m) era usada com frequência, muitas vezes com uma extremidade em forma de gancho para retirar os pedaços. O mato era muitas vezes limpo primeiro com fogo; alguns se tornavam descontrolados e os incêndios nos pântanos podiam durar semanas. Os buracos eram muitas vezes cavados por equipes tanto nas colinas quanto nos pântanos - muitas vezes com até 12 m de profundidade - e alguns pântanos eram drenados para ajudar na escavação da resina. Como a resina de campo se tornou escassa, a “bush gum” era obtida cortando propositalmente a casca das árvores kauri e retornando meses depois para recuperar a resina endurecida. Devido aos danos causados às árvores pelo corte, a prática foi proibida nas florestas estaduais em 1905. Era difícil encontrar lascas de resina, pequenos pedaços úteis para a fabricação de linóleo. Em 1910, o processo de lavagem e peneiramento para recuperar os cavacos tornou-se comum. Mais tarde, o processo foi mecanizado.
Comerciantes de resina Os comerciantes costumavam vender a resina para os compradores locais, que a transportavam para Auckland (geralmente por mar) para ser vendida a comerciantes e exportadores. Havia seis grandes empresas de exportação em Auckland que negociavam com a resina, empregando várias centenas de trabalhadores que classificavam e retiravam a resina para exportação, embalando-a em caixas feitas de madeira kauri.
Já nas décadas de 1830 e 1840, os comerciantes, incluindo Gilbert Mair e Logan Campbell, compravam resina dos maoris locais por £ 5 (US$ 8,25) a tonelada ou a trocavam por mercadorias. A maior parte da goma era exportada para os Estados Unidos e Londres (de onde era distribuída para toda a Europa), embora quantidades menores fossem enviadas para a Austrália, Hong Kong, Japão e Rússia.
Ver também Agathis australis
Referências
Ligações externas
Te Ara, The Encyclopedia of New Zealand (em inglês) História dos garimpeiros (em inglês) Museu Kauri (em inglês)
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